只听得书房外脚步响声，一名小太监道：「启禀皇上：南怀仁、汤若望侍候皇上。」康熙点点头。小太监传呼出去，进来了两个身材高大的外国人，跪下向康熙磕头。韦小宝大是奇怪，心想：「怎麽有外国鬼子来到宫里，真是奇哉怪也。」 两个外国人叩拜後，从怀中各取出一本书卷，放在康熙桌上。那个年纪较轻、名叫南怀仁的外国人道：「皇上，今儿咱们再说大炮发射的道理。」韦小宝听他一口京片子，清脆流利，不由得「咦」的一声，惊奇之极，心道：「希奇希奇真希奇，鬼子不会放洋屁。」 康熙向他一笑，低头瞧桌上书卷。南怀仁站在康熙之侧，手指卷册，解释了起来。康熙听到不懂的所在，便即发问。南怀仁讲了半个时辰，另一个老年白胡子外国人汤若望接著讲天文历法，也讲了半个时辰，两人磕头退出。
康熙笑道：「外国人说咱们中国话，你听著很希奇，是不是？」 韦小宝道：「奴才本来很奇怪，後来仔细想想，也不奇怪了。圣天子百神呵护。罗刹国图谋不轨，上天便降下两个会说中国话的洋鬼子来辅佐圣朝，制造枪炮火器，扫平罗刹。」 康熙道：「你心思倒也机灵。不过洋鬼子会说中国话，却不是天生的。那个老头儿，在前明天启年间就来到中国了，他是日耳曼人。那年轻的是比利时人，是顺治年间来的。他们都是耶稣会教士，来中国传教的。要传教，就得学说中国话。」 韦小宝道：「原来如此。奴才一直在担心罗刹的火器厉害。今天一听这外国人甚麽大炮短统，说得头头是道，这可就放心啦。」 康熙在书房中缓缓踱步，说道：「罗刹人是人，我们也是人，他们能造枪炮，我们一样也能造，只不过我们一直不懂这法子罢了。当年我们跟明朝在辽东打仗，明兵有大炮，我们很吃了些苦头。太祖皇帝就为炮火所伤，龙驭宾天。可是明朝的天下，还不是给我们拿下来了？可见枪炮是要人来用的，用的人不争气，枪炮再厉害也是无用。」 韦小宝道：「原来明朝有大炮。不知这些大炮现下在哪里？咱们拿了去轰吴三桂那老小子，轰他个一佛出世，二佛升天！」 康熙微微一笑，说道：「明朝的大炮就只那麽几尊，都是向澳门红毛人买的。单是买鬼子的枪炮，那可不管用。倘若跟鬼子打仗，他们不肯卖了，岂不糟糕？咱们得自己造，那才不怕别人制咱们死命。」 韦小宝道：「对极，对极。皇上还怕这些耶稣会教士造西贝货骗你，因此自己来弄明白这个道理。从今而後，任他鬼子说得天花乱坠，七荤八素，都骗不了你。」康熙道：「你明白我的心思。这些造枪炮的道理，也真繁难得紧，单是炼那上等精铁，就大大不易。」 韦小宝自告奋勇，说道：「皇上，我去给你把北京城里城外的铁匠，一古脑儿的都叫了来，大伙儿拉起风箱，呼扯，呼扯，炼他几百万斤上好精铁。」 康熙笑道：「你在云南之时，我们已炼成十几万斤精铁啦。汤若望和南怀仁正在监造大炮，几时你跟我去瞧瞧。」韦小宝喜道：「那可太好了。」忽然想起一事，说道：「皇上，外国鬼子居心不良，咱们对得提防一二。那造炮的地方，又有火药，又有铁器，皇上自己别去，奴才给你去监督。」康熙道：「那倒不用担心。这件事情关涉到国家气运，我如不是亲眼瞧著，终不放心。南怀仁忠诚耿直。汤若望的老命是我救的，他感激得不得了。这二人决不会起甚麽异心。」韦小宝道：「皇上居然救了外国老鬼子的老命，这可奇了。」 康熙微笑道：「康熙三年，汤若望说钦天监推算日食有误，和钦天监的汉官双方激辩。钦天监的汉官杨光先辩不过，就找他的岔子，上了一道奏章，说道汤若望制定的那部《大清时宪历》，一共只推算了二百年，可是我大清得上天眷佑，圣祚无疆，万万年的江山。汤若望止进二百年历，那不是咒我大清只有二百年天下吗？」 韦小宝伸了伸舌头，说道：「厉害，厉害。这外国老鬼会算天文地理，却不会算做官之人的手段。」康熙道：「可不是麽？那时候鳌拜当政，这家伙胡里胡涂，就说汤若望咒诅朝廷，该当凌迟处死。这道旨意送给我瞧，可给我看出了一个破绽。」韦小宝道：「康熙三年，那时你还只十岁啊，已经瞧出了其中有诈，当真是圣天子聪明智慧，自古少有。」 康熙笑道：「你马屁少拍。其实这道理说来也浅，我问鳌拜，这部大清时宪历是几时做好的。他说不知道，下去查了一查，回奏说道，是顺治十年做好的，当时先帝下旨嘉奖，赐了他一个『通玄教师』的封号。我说：『是啊，我六七岁时，就已在书房里见过这部《大清时宪历》了。这部历书已做成了十年，为甚麽当时大家不说他不对？这时候争他不过，便来翻他的老帐？那可不公道啊。』鳖拜想想倒也不错，便没杀他，将他关在牢里。这件事我後来也忘了，最近南怀仁说起，我才下旨放了他出来。」 韦小宝道：「奴才去叫他花些心思，做一部大清万年历出来。」 康熙笑了几声，随即正色道：「我读前朝史书，凡是爱惜百姓的，必定享国长久，否则尽说些吉祥话儿，又有何用？自古以来，人人都叫皇帝作万岁，其实别说万岁，享寿一百岁的皇帝也没有啊。甚麽『万寿无疆』，都是骗人的鬼话。父皇谆谆叮嘱，要我遵行『永不加赋』的训谕，我细细想来，只要遵守这四个字，我们的江山就是铁打的。甚麽洋人的大炮，吴三桂的兵马，全都不用担心。」 韦小宝不明白这些治国的大道理，只是喏喏连声，取出从吴三桂那里盗来的那部正蓝旗《四十二章经》，双手献上，说道：「皇上，这部经书，果然让吴三桂这老小子给吞没了，奴才在他书房中见到，便给他来个顺手牵羊，物归原主。」 康熙大喜，说道：「很好，很好。太后老是挂念著这件事。我去献给她老人家，拿去太庙焚化了，不管其中有甚麽秘密，从此再也没入知道。」 韦小宝心道：「你烧了最好！这叫做毁□灭迹。我盗了经中碎皮片儿的事，就永远不会发觉了。」 他回到了自己子爵府，天黑之後，闩上了门，取出那包碎皮片，叫了双儿过来，说道：「有一桩水磨功夫，你给我做做。」吩咐她将几千片碎皮片拼凑还原。双儿伏在案上，慢慢对著剪痕，一片片的拼凑。但数千片碎皮片乱成一团，要凑成原状，当真谈何容易？韦小宝初时还坐在桌边，出些主意，东拿一片，西拿一片，帮著拼凑，但搞了半天，连两块相连的皮片也找不出来，意兴索然，径自去睡了。
次日醒来，只见外边房中兀自点著蜡烛，双儿手里拿著一片碎皮，正怔怔的凝思。韦小宝走到她身後，「哇」的一声大叫。双儿吃了一惊，跳起身来，笑道：「你醒了？」韦小宝道：「这些碎皮片儿可磨人得紧，我又没赶著要，你怎地一晚不睡？快去睡罢！」双儿道：「好，我先收拾起来。」 韦小宝见桌上一张大白纸上已用绣花针钉了十一二块皮片，拼在一起，全然吻合，喜道：「你已找到了好几片啦。」双儿道：「就是开头最难，现下我已明白了一些道理，以後就会拼得快些。」将碎皮片细心包在油布包裹里，连同那张大白纸，锁在一月金漆箱中。
韦小宝道：「这些皮片很是有用，可千万不能让人偷了去。」双儿道：「我整日守在这里，不离开半步便是。就是怕睡著出了事。』』韦小宝道：「不妨，我去调一小队骁骑营军士来，守在屋外，给你保驾。」双儿微笑道：「那就放心得多了。」 韦小宝见她一一双妙目中微有红丝，足见昨晚甚是劳瘁，心生怜惜，说道：「快睡罢，我抱你上床去。」双儿羞得满脸通红，连连摇手，道：「不，不，不好。」韦小宝笑道：「有甚麽好不好的？你帮我做事，辛苦了一晚，我抱你上床，有甚麽打紧？」说著伸手便抱。双儿咭的一声笑，从他手臂下钻了过去。
韦小宝连抱了几次，都抱了个空，自知轻身功夫远不及她，心头微感沮丧，叹了口气，坐倒在椅上。双儿笑吟吟的走近，说道：「先服侍你盥洗，吃了早点，我再去睡。」韦小宝摇头不语，双儿见他不快，心感不安，低声道：「相公，你……你生气了吗？」韦小宝道：「不是生气，我的轻功太差，师父教了许多好法门，我总是学不会。连你这样一个小姑娘也捉不到，有甚麽屁用？」双儿微笑道：「你要抱我，我自然要拚命的逃。」韦小宝突然一纵而起，叫道：「我非捉到你不可。」张开双手。向她扑去。双儿格格一笑，侧身避开，韦小宝假意向左方一扑，待她逃向右方，一伸手扭住了她衫角。双儿「啊」的一声呼叫，生怕给他扯烂了衫子，不敢用力挣脱。
韦小宝双臂拦腰将她抱住。双儿只是嘻笑。韦小宝右手抄到她腿弯里，将她横著抱起，放到自己床上。双儿满脸通红，叫道：「相公，你……你……」 韦小宝笑道：「我甚麽？」拉过被子盖在她身上，俯身在她脸上轻轻一吻，笑道：「快合上眼，睡罢。」转身出房，带上了门，心道：「这丫头怕我著恼，故意让我抱住的。」来到厅上，吩咐亲兵传下令去，调一队骁骑营军土来自己房外守卫。
这几天之中，他将云南带来的金银礼物分送宫中妃嫔、王公大臣、侍卫、太监；心中盘算：「若说是吴三桂送的，倒让人领了这老小子的情，不如让老子自己来做好人。」於是吴三桂几十万两金银，都成了钦差大臣、骁骑营都统韦小宝的礼物。收礼之人自是好评潮涌。宫中朝中，都说皇上当真圣明，所提拔的这个少年都统精明干练，居官得体。
这些日子中，双儿每日都在拼凑破碎羊皮，一找到吻合无误的皮片，便用绣花针钉住。韦小宝每晚观看出拼成的图形越来越大，图中所绘果然都是山川地形，图上注著弯弯曲曲的文字。双儿道：「这些都是外国字，我可一个也不识。」韦小宝在宫中住得久了，却知写的是满洲字，反正连汉字他也不识，图中所写不论是甚麽文字，也都不放在心上。
到得第十八天晚上，韦小宝回到屋里，只见双儿满脸喜容。他伸手摸了摸她下巴，问道：「甚麽事这样开心？」双儿微笑道：「相公，你倒猜猜看。」 昨晚临睡之时，韦小宝见只余下二三百片碎皮尚未拼起。这门拼凑功夫，每拼起一片，余下来的少了一片，就容易了一分。最初一两天最是艰难，一个时辰之中，未必能找到两片相吻合的碎皮，到得後来便进展迅速了。他料想双儿已将全图拼起，是以喜溢眉梢，笑道：「让我猜猜看。嘿，你定是裹了几只湖州粽子给我吃。」双儿摇头道：「不是。」 韦小宝道：「你在地下捡到了一件宝贝？」双儿道：「不是。」韦小宝道：「你义兄从广东带了好东西来送给你？」双儿道：「不是，路这麽远，怎会送东西来啊。」韦小宝道：「庄家三少奶捎了信来？」双儿摇摇头，眉头微蹙，轻声道：「没有。庄家三少奶她们不知好不好，我常常想著。」韦小宝叫道：「我知道了，今天是你生日。」双儿微笑道：「不是的，我生日不是今天。」韦小宝道：「是哪一天？」双儿道：「是九月十……」忽然脸上一红，道：「我忘记了。」韦小宝道：「你骗人，自己生日怎会忘记了？对了，对了。一定是这个，你在少林寺的那个老和尚朋友瞧你来啦。」双儿噗哧一笑，连连摇头，说道：「相公说话真是好笑，我有甚麽少林寺的老和尚朋友？你才有啦。」 韦小宝搔搔头皮，沉吟道：「这也不是，那也不是，这可难猜了。我本来想猜，是不是你已拼好了图样呢？不过昨晚见到还有二三百片没拼起，最快也总得再有五六天时光。」双儿双眼中闪耀著喜悦的光芒，微笑道：「倘若偏偏是今天拼起了呢？」韦小宝摇头道：「你骗人，我才不信。」双儿道：「相公，你来瞧瞧，这是甚麽？」 韦小宝跟著她走到桌边，只见桌上大白布上钉满了几千枚绣花针，几千块碎片已拼成一幅完整无缺的大地图，难得的是几千片碎皮拼在一起，既没多出一片，也没少了一片。
韦小宝大叫一声，反手将双儿一把抱住，叫道：「大功告成，亲个嘴儿。」说著向她嘴上吻去。双儿羞得满脸通红，头一侧，韦小宝的嘴吻到了她耳垂上。双儿只觉全身酸软，惊叫：「不，不要！」 韦小宝笑著放开了她，拉著她手，和她并肩看那图形，不住口的啧啧称赞，说道：「双儿，若不是你帮我办这件事，要是我自己来干哪，就算拼上三年零六个月，也不知拼不拼得成。」双儿道：「你有多少大事要办，那有时光做这种笨功夫？」韦小宝道：「啊哟，这是笨