这一掌力道万钧，宋天罡只觉着身上一麻，整个身子风筝也似的倒飞而起，足足飞出了七八尺之远，喀嚓撞上一棵巨竹，便自倒地不起。
二人以迅雷不及掩耳手法，举手之间剪除了对方两名手下，一经照面，随即分开。宛若分飞劳燕交错的当儿，已自隐身竹林。
火光熊熊，大火方兴未艾。
面对着一天火光，其时火势正炽，涛涛火焰早已把整个房舍全数吞噬，怪在除了前见之人外，再不见任何人为火势逼出。
海客刘青目睹之下，不禁大是狐疑。总不成公主朱蕾，连同房中众人俱都葬身火海？
这可不是他原来的旨意，更何况出发之前，时美娇一再交代，九公主朱蕾务要活捉，难道真的来不及逃出，被烧死了？这个念头使得他一时心里忐忑，大为不安。
人影乍闪，玉弹金弓马福全忽然来到近前。
“不好，别是九公主烧死在里面了，怎么这半天没见个人影？”
刘青哼了一声：“难道跑了？”
“不可能！”马福全说，“这么多双眼睛盯着，她往哪里跑？我进去瞧瞧去！”
话声一顿，他已腾身纵起，落向竹篱之内。
火势毕毕剥剥，浓烟滚滚，离着丈许以外，都热得受不了。
虽说是穿有防火衣靠，只不过较一般常衣不易燃烧而已，真要置身火焰，一样照烧不误。如此火势不要说人不能入，便是一只蝙蝠、飞鸟，也不能擅行飞越。
马福全围着火场四周走了一圈，终不能得隙而入，打量着这般火势，宅中人如不及逃出，万无活理，定当葬身祝融无异。
一片火舌燎过来，差一点卷着了他的衣裳，吓得他忙自退后几步，只得腾身掠出。
却不知，身势方出，一缕尖风，直袭后背腰胯之间。
眼前情形，最是混乱。小小暗器声，如何听得清楚？
马福全身势正转，但觉着胯间一阵奇痛，大吃一惊，啊了一声，右手探处，起出了所中暗器——亮银钉。
一股热血，直由伤处涌出，差一点痛得他倒了下来。
却于这一霎，一条人影，以迅雷不及掩耳身法，猛地自他身后扑到。
人到，掌到。施展的是极其凌厉的排山运掌功力，以至于连马福全这等功力之人，仓猝间亦无能防范。
马福全功力堪称上选，但是腰胯间伤势过重，闪动皆难，他为人并非大恶，可说一脚误上了柳蝶衣的贼船，乃自种下了今日的恶果。转身而现的一霎，似乎瞧见了对方那人的脸。
方天星！
今日一切，多半都与这个姓方的有关。他却是出手狠毒，嫉恶如仇，不似简昆仑之心怀慈善，每以手下留情。不过，今日之势，应是格别而论，江湖中，对于纵火杀人的伎俩，总是深恶痛绝，纵然落在简昆仑手里，也是死路一条。
玉弹金弓马福全身子才一转过来，迎接而来的，却是排山倒海的大股力道。他终是挺受不住，在近乎五脏尽摧的惨痛里，直直地倒了下来。
一口血箭，直喷而出，足足有七尺来高、幻为一天血雨，飘飘而落……他死了。
山猫似的，方天星跃身而前。
这个人一口砍山刀，施足了劲道，接头就砍。却是不知怎么一来，刀背竟到了对方手里。
扳了一扳，硬是不动。这人——海马费天，巡江第十七舵舵主。隶属飞花堂已有多年经历，平素行事老到，招子不空，却是鬼使神差，陪着两位副座，跑了这趟差事，以至于落得了今日此刻下场……
这就叫命！
惊惶间，瞄着当前的这个人——膀大腰圆，挺长老大的个头，依稀记得，敢情他就是那个姓方的！一念未完，姓方的另一只手已自抄出，只一下已扳住了他的脖子，喀的一声。这一扳力道万钧，姓方的施展的是盘树功，莫说是费天的血肉之躯了，就是一方实木横梁，也吃受不住，一时间，由他口鼻里淌出了浓浓的血。
方天星松开了腕子，费天身子也跟着瘫了下来。
海客刘青一声惊叱道：“不好！”嗖地拔身而起。
迎向他的简昆仑，直似神兵天将，身到剑到。
冷森森的一口长剑，矫若游龙，直向他当头卷落。刘青啊了一声，身势未稳，一个骨碌，旋风似的跌了出去。
惊惶万状的一霎，他总算看清了面前的这个人：“简昆仑是……你……”
当日水面押解，以礼相待，双方原是旧相识，不期然这里相见，竟是这般嘴脸。刘青内心的震惊，终至破碎了先时的幻想。
敢情是对方棋高一筹，早已识破了自己此行的伎俩，一把大火，倒像是闹着玩儿似的，充其量烧了个空房子而已，自己这一面可就全数报销，落了个全军覆没的下场！
一念之及，直吓得刘青透心发凉。
这可不是套交情的时候，话声出口，背后一口青钢长剑已自抡出，叮！两口剑的尖端部位，已自交接一块。
借助于此一触之力，刘青再一次地拔身而起，捷似飞鸟般已闪身而出。
既能身当飞花堂副座之尊，当然有两把刷子，如以身手而论，应较玉弹金弓马福全实有过之，他也是时美娇最称得力的手下大将，自非等闲之辈。
随着他纵出的身子，左手轻挥，展出了一式漂亮的孔雀剔翎手法。一蓬金光，宛若出巢之蜂，直认着简昆仑全身上下飞落直下。
这一手倒撒金钱，由于相隔甚近，力道极猛，一经出手，方圆丈许内外，全在照顾之中。
简昆仑却已防着他了。他自承二先生金鳝内功以来，日夕勤习，已能与自身原有内功混合一气，近日以来尤其能够活用，随机应变，如意施展。眼下看似无能闪躲的一天暗器，却也大可不必吃惊。只消真力内聚，凝集剑身。运剑一挥，奇光电闪，一片铮铮声里，来犯的一掌金钱，悉数吸附剑身。
刘青原已纵身而出，见状吃了一惊，怒叱一声，一式倒转旋风，掌中剑刷地挥出了一道银光，直向简昆仑腰间卷去。
却是隔阻于简昆仑一式封杀。
当啷！兵铁交接声里，溅出了火星一点。
感觉着手上一震，响声有异，才自发觉对方手中的那支长剑，是口宝刃，不用说自己兵刃受损不轻。
却是，不容他抽招换式，简昆仑剑转轻灵，唏哩一声，打他头顶掠过，已在他背后右侧方留下了半尺来长的一道血口。
海客刘青吭了一声，脚下一个打转，疾风似的转了出去。
简昆仑已由不得他，身子一个前扑，如影附形，已自依了过去。
刘青惊惶中一连变幻了七个动作，却是不能甩脱简昆仑咫尺之间。
一进一依，有似双飞蝴蝶，又苦孤云白鹤，翔舞天表。无比剑气，极似万蓬银针，爆洒当空。
一连七式，即所谓如意七巧身法，刘青施展得极是迤逦利落，想不到仍然逃不开对方的刻意纠缠。
便在这一霎——刘青施展全力，待将纵起的一瞬，简昆仑已容他不得，右腕振处，银光乍泻——一片血雨，发自刘青那只持剑的手，连手带剑，齐着右腕骨节，一并被斩落下来。
剑花轻转，冷焰袭人。
刘青哎哟一声，直被逼得扑通坐了下来，直疼得他打了个冷噤。
更骇人的却是对方一口冷森森的长剑，就在眼前，剑尖指处，直迫眉心。
海客刘青便是有天大的胆子，也不敢动弹，神色呆了一呆，便自垂首不语。
“刘青，今日之事，是你的主意，还是听令于人？快些说出！”
看着他断腕处的殷殷红血，简昆仑一时动了侧隐之心，原待刺出的长剑，竟自停住不动。
刘青自忖必死，却不曾料到犹有讨价还价的余地，一时颇感意外。他左手力捏断腕脉络，止住流血，一张脸固是白里透青，满布虚汗，却是，那双眸子兀自深沉冷静，抬头向对方打量时，并无胆怯之意。
“想不到今日栽在了你的手里，何必多说。看在同系武林一脉，就给个爽快吧，皱一皱眉，不是汉子！”
话声出口，他也就闭上了眼睛。眼不见，心不烦，想象之中，对方当系剑下无情，也就一了百了，死了干脆。
却不是这么回事。
等了一顷，非但不曾利刃加身，原先迫眉的深深剑气，竟似也为之消失。
忍不住，刘青再次睁开眼睛，才自发觉到简昆仑敢情已经走了。
大火犹自在毕毕剥剥烧着。
轰隆一声，整个屋架倒塌下来，火舌力蹿，到处弥散着物什烧焦了的气味。
虽然寄身黑道，平日却也有一份道义，像这类杀人放火的勾当，平素是不屑为的，而今日……
“唉……”自忖着眼前这个孽可是造的不小，如今是什么都完了。
重重地叹息一声，摇摇晃晃地站起身子，巡目四望，在地上看见了自己那一只断手，手里还拿着剑。
一阵辛酸，打心底升起，竟自淌出了热泪。
火光时明时灭，四下里像是浮动着无数鬼影子似的，萧萧草木，配合着幢幢火光，更似无比阴森……
“你们都到哪去了……人呢？”
四下逡巡打量，一个也看不见。
“怎么回事，难道都死了？”说时，弯下身子把连同宝剑的一截断臂拿起来，夹在腋下。
刘青这一霎的凄凉，诚可想知。
一面走，一面叫，叫唤着手下众人的名字，却是一个也不见回应。不经意脚下一绊，一团物什，软软地。
“啊……”几经打量之下，才自看清了。
竟是玉弹金弓马副座的尸身，一时间，他的眼泪由不住再一次地流了下来。
这个突然的发现，终至使他认清了眼前的事实，不用说，自己一伙，同行九人，大概除自己之外，都已命丧黄泉。
他的这个触念，果然得到了事实证明。明灭火光照射里，随即又为他发现了三具尸身。
蜘蹰着缓缓而前，一一细看、抚摸……多年袍泽，共事的伙伴，一朝归去，竟是如此的凄凉，这一切都是由于自己的失误，判断不当所致。
再想想，万花飘香帮规之严厉，尤其是自己顶头上司时美娇之辣手无情，事不徇私。此番回去，落得个光杆一人，如何向她交差？即使看在自己重伤断臂分上，得免一死，自己又有何面目，再厮留下去，不若……
一念之兴，遍体飕飕。那可真是砭骨的奇冷，两只脚举步艰难，无论如何是走不动了。
大火已渐渐衰落，不时传过来枯柱倒塌声音。
海客刘青盘坐在当前一片黄草地上，思前想后，这条命是怎么也活不下去了。
抖颤颤的，他用那一只独手，握向长剑，却是长刃倒持，深深地扎向自己心窝，蓦地打了个哆嗦，便自缓缓倒了下来……
（）
第31回 不尽江水滚滚流
大船移动的时候，天还不十分明亮，甚至于那半面明月，还斜斜地挂在天上。
水面上像着了一层雾样的白，秋日的寒冷，便自那样冷森森地渗了进来。
倚坐在船舷的朱蕾，抱着一双胳膊，真还有点冷得慌，总是随遇而安吧！住处被焚，这一会又上了船，谁知道他们葫芦里卖的是什么药？
妙在所搭乘的这艘大船，正是海客刘青一行九人来时的座舟，不期然一朝败北，人死了不说，连座船也成了人家的了。倒是了，烧了人家的房子，拿船来抵，也算是两相扯平。
万花飘香一面，眼前的一仗，不啻全军覆没，下场之惨，前所未见。
简昆仑、方天星联手之下，旗开得胜，这一霎，移舟西下，颇似又有了异谋。
船上各物俱备，张氏夫妇既精烹撰，这就不必客气。就着现有的一切，不大的工夫，调弄出一大桌子的佳肴美食。
“小姐，肚子饿了，快吃点东西吧！”张嫂用着惯有的微笑，把朱蕾请到了桌子上，亲手为她添上了一碗粥。
“尝尝我做的鸡粥！”张嫂说，“这些人真会吃，东西还不少呢，半个月也吃不完。”
她随即又为方天星、简昆仑各人添了一碗，便退下。
“好呀！”朱蕾端着碗，向着简昆仑眼睛一瞟，“到哪里都有得吃，你们可真会享受！”
方天星一笑说：“得吃且吃，人生几何，今宵一过，明天情形又是如何，谁又知道？”
朱蕾怔了一怔：“怎么回事！难道又有了什么情况？”
简昆仑摇摇头，没有说话。嘴里虽然没说什么，心里却是有数。
此番杀人劫舟，连夜而行，不能不谓之胆大已极，官方一面姑且不论，最大的隐忧，却来自万花飘香，从燕云青、李七郎、时美桥以至于刘青一行九人的先后出现，足可证明，万花飘香已是大举出动，莫谓眼下之小胜，其实与对方真正主力还不曾接触。
往后时日，可谓之步步奇险，随时都有与对方主力接触的危机。
一个假设，若是再次邂逅的敌人，是时美娇，或燕云青任何一人，情形都将与前大有不同。
他们甚至于知道，这滇地一境，水陆两面，万花飘香的实力都极其庞大，随着时日的增长，朱蕾逃逸平西王府的消息，早已不是隐秘，万花飘香连番损兵折将，�
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