杜氏起子冷悯之心，轻声吩咐道：“就让她们见上一面，先搜搜她的身，省得惹事。”
香巧今晚穿得最精致，虽素淡，前襟和袖口绣了含苞待放的兰花。夜幕下的她娜影飘动，夜风扑鼻而至，她的眼眸里流动着伤感。
她走得很快，直想飞到凝月身边。
小轩室里亮着灯，她的眼前渐显模糊，连呼吸都停止了。
“香巧姑娘，时辰不多，你进去说会儿话就出来，不然老奴担待不起。”内侍挥手示意她进去。
香巧垂头应了一声，推门而人，又回身掩上了门。
烛影飘忽，凝月正坐在案前仔细地蘸墨书写，抬眼看见香巧，一时嘴唇微微发颤，又惊又喜，一时说不出话来。
“香巧… … ”
香巧哀痛的眼光一眨不眨地盯住她，一直走到凝月面前，不顾一切地跪下了，“姐姐… … ”
泪水顷刻漾在凝月的眼中，她的双手抚摸着香巧的脸，激动地抱住了她， “好妹妹！”
“姐姐！”
香巧抽搐着哭了起来，“是我害了你，是我告诉给肖焜的，我真该死…… ” “香巧，别哭，别让他们听见。”凝月擦拭着香巧脸上的泪水，自己也止不住地泪流满面，“不怪你，肖焜迟早会知道的。”
“姐姐，你怎么这么瘦啊？爹、娘见了一定心疼。”
“爹和娘好吗？”
“好，他们就是记挂你和哥哥。”
凝月紧握着香巧的手，凄楚地一笑，“馥江一战，不知道哥逃脱了没有，要是全家人都在一起，该多好啊劝香巧，姐姐以后不能孝顺爹娘了，你随爹娘回柳溪坞去，好好过日子。”
“不…… 都是肖焜这个王八蛋！还有殷老头！他们全该遭天谴！姐姐，你不能死，你比谁都聪明，你要帮全家人报仇，帮香巧报仇！”香巧眼里冒着仇恨的火，牙齿咬得咯咯响。
凝月摇头笑着，抬手轻轻拢过香巧的发辫，灯影转过眼眸，满是不舍。烛光燃得室内忽明忽暗，姐妹俩相依相偎地拥在一起，身体的每一寸肌肤都能感受到彼此的温暖。香巧满足地闭了闭眼，双眸如同两颗水晶，变幻着异样的光彩。
“姐姐，我能跟你换件衣服吗？”终于，她抬起脸，看向凝月。
凝月含笑，温柔地点了点头。
香巧的衣衫带着兰花的清香，凝月很感动，她转了个身，现出一个嫣然的笑容。
极大的一颗泪水，从香巧的眼角淌落。她秋觑了一声，用手背拭去。“姐姐，你能让妹妹看看你的真容吗？娘说，你原来不是这个模样的。”
凝月呆了呆，才缓过来。她差点儿忘记自己是谁了，连自己的妹妹看见的，还是那副千娇百媚的面容。
她就是以这样的面容从容赴死，没人会知道她是柳溪坞的采茶女。这样，不会站污柳溪坞的名声，对家里人都好。
横竖都是死，死得越简单越好。
她淡然笑了，慢慢伸出手，揭开了脸上的面皮。
香巧痴痴地看着，抬手抚住姐姐的脸，似要把所有的印象全部装进记忆中，“姐其实也很美。”
凝月被香巧的话逗乐了，她看着香巧拿起那张面皮，在烛光下端详，然后转到莺凤镜前，调皮地抹到自己的脸上，“是这样的吗？”
她素来就是这样的脾性，凝月不知是计，还帮她整理了几下，怜惜道：“有张美丽的脸有啥用？常言道，红颜命薄，殷小姐不照样死了？”
“那姐姐呢？姐姐千万不能做这样的人！”
香巧快步走到案前，伸手端起了案上的砚台。一整面纹路雕刻精细的砚台，砚墨调得浓稠，在烛光下透着幽黑的油光，凝月还没缓过神来，眼睛下意识地一闭，那道油光如铺天的黑幕泼在了她的脸上。
与此同时，两个人尖叫出声。
外面的内侍闻声冲了进来。
“把她赶走！她是疯子！快把她赶走！”香巧指着凝月，嘶声吼叫。凝月的视线模糊不清，迷蒙中，她感觉自己被人扭在了地面上，双臂钻心地疼痛。更让她钻心的，成了殷雪玫的香巧兀自站立着，她不停地挥舞着手，嘶哑着声音激烈地叫喊。
几名内侍拖着凝月，既是浓墨迷糊了她的眼睛，那近乎嘶哑的声音也无法从心底抹去。
“姐姐，你不能死，你比谁都聪明，你要帮全家人报仇，帮香巧报仇！〃 和风吹拂，凝月一个冷战，才发现自己躺在安定王府门口。王府内外影影绰绰有提戟的宿卫，白玉雕琢的虎狮狰狞地盯着她。她挣扎着想起来，一股悲凉的气息夹杂着硬咽声，浪一样的从喉头奔涌而出。
“香巧…… ”
临近八月初，天气清爽，暑气开始退了，而那场京城最大的风暴已到来。此时对朝中大臣来说，正是惶惶无计的时日。安定王肖焜执掌朝局以来，精力过人，八面玲珑，储君位子坐得有声有色，这一番天翻地覆的大折腾，所有曾经与宋鹏暗中勾结的大臣被一网打尽，其中自然包括御史大夫殷其炳。
殷其炳的罪状是徇私舞弊，假公济私，贪赃枉法，每一条罪行都是掉脑袋的。 御史府被搜出大量的金银财宝，由文职执事登录，一并收归国库。
暮色时分，肖焜人宫拜见雍武皇帝，商议如何处置殷其炳。雍武听得仔细，颇为震怒道：“此人当得一头官场老狐，有大奸大恶之心，御书下去，数罪并罚当处绞刑。”
“冷氏女子与宋鹏流靡一气，图谋以邪恶强力，灭绝大翼正道，即加叛逆大罪绞之。”
皇后自从小儿子死后，精神颓废，这次听得肖焜细说，惊得半晌才说道：“原来庆陵王府的雪玫是假冒的，这个殷其炳欺君犯上，太大胆了！若是传出去，简直是皇家奇耻大辱！”
那日，当太阳爬上东方山源，十几辆囚车隆隆地出了刑部监牢，在宽阔的官道缓缓行进，直走了半个时辰。京城里万人空巷，囚车经过之路，拥满了观望的庶民百姓。万千人众默默凝视的目光中，高头大马的年轻安定王与长相威猛的监刑官径直过去，接着后面便是如潮的欢呼声和咒骂声。
犯人们囚衣破旧黯淡，老少参差委靡不振，与往日嚣张强势的气焰形成一种荒诞怪异的对比。清一色公人衙役在囚车两侧展开，破锣碎鼓声震得犯人们脸色青白。
殷其炳两鬓霜白，如同枯发的幽魂，他仰天神经质地大叫大喊着，“雪玫啊，你为什么不帮帮你爹爹啊！你死了，你爹爹也快死了！”
后面的香巧听见了，她痛快地狂笑出声。
“殷老头，你也有今天！”
她感到从未有过的酣畅淋漓，尽管她本该鲜艳的生命即将永逝，能够代替自己的姐姐，也是高兴的。
她遥望茫茫人海，一时泪眼蒙陇。
爹、娘和凝月就在人群里，他们相互搀扶着，努力地朝这边挤来。香巧含泪笑了，眼里掠过凄清。
这尘世，是如此令人留恋，她留恋自己的家人，和那几双悲戚痛绝的眼睛。从有记忆起，别人都说她古怪邪气，到现在才知道，她人生的旅途也有过紫藤花般的美丽。
她一路行，一路回望。
只有这一刻啊，只有这一刻，他们距离那么近，近到几乎可以团聚了，命运又将他们分开。
“别了，亲人！”她低低地喊着，她的声音被民众山呼海啸般的呐喊声淹没了。绞刑架下的肖焜一如既往地挂着平静的笑，阳光耀目，京城微微有了秋意，九龙鼻旗被风吹得猎猎作响。他看着犯人一个个被押上绞刑架，身穿宽大囚衣的女子，披散着头发，她的步履有点儿吃力，嘴角却隐隐带着一丝轻蔑。
他凝视着她，朦胧地记起那个皇宫里的相遇，她朝着他粟然笑了，从他身边无声地走过。长袖抖落身上的碎阳，她的背影似芙菜出绿波，在清风里渐渐化成一道艳丽的风景。
而他，就是个情窦初开的男子，目不转睛地注视她远去的背影，念着“翩若惊鸿，婉若游龙，荣耀秋菊，华茂春松…… ”
他有些恍惚地出了刑台，眯起眼来看着天上，碎金的阳光洒进眼里，迷得他不能睁开。
“王爷，时辰到了。”
监刑官站在后面，等候着他的回话。
肖焜紧紧皱起眉头，手指轻按住额角，那里似乎有条无形的钢鞭不断抽打着他。良久，他缓缓开口，语调冰冷的、平静的，“送他们上路吧。”
他依然闭着眼站在那里，后面传来哭声，哀叫声，接着一片惊呼，围观的人群潮水似的四下涌开。
他慢慢睁开眼睛，知道，一切都结束了。
远远地隐约有乌鸦的叫声，如泣如咽，长风如一道剑光流畅地吹过，空气中似乎有呛人的血腥气。肖焜没有回头，径直上马前行。风吹落叶片片，掉在他难掩惆怅的身影上。
八月皇城的那场风暴就这样落幕，雍武的朱笔落在批文上，调任、罢黝、充军、升迁…… 肖焜在忙着整肃朝纲，大翼国繁华似锦的场面依然锦绣般铺在人们面前。
凝月陪着父母下了马车，深一脚浅一脚地朝前走去。乱葬岗的山坡上草木萎姜，风儿穿梭于残叶花枝间，落红飘满了一地，没有一点儿声息。
他们找到了香巧的遗体，费嫂撕心裂肺地哭着，满山坡全是哀声回荡。凝月跪在妹妹的身边，很小心地想掀去香巧脸上的那张面皮。
面皮已经赫在了她的脸上，牢不可破。
这才想起宋鹏说过，人死了，这张皮就失去了活力。
凝月的手指隐隐轻颤，心中的哀伤如潮如水，竟无法抵挡，她伏在香巧身上嘶声号哭。
秋风又起，紫藤花在轻摇，娇艳活泼，恍如香巧含笑远去轻盈的身姿。
冷成胜背着香巧走向马车，费嫂在后面扶着，他们决定带着香巧回柳溪坞去。
凝月在后面跟着，看着眼前凄凉的情景，眼神就模糊开去，满是雾气。
有个小男孩朝她走来，渐渐和豆子小时候的模样重合，凝月呆呆地望着，直到男孩不客气地问她：“你叫凝月？”
凝月略带疲倦地应了一声，男孩将一团捏得皱巴巴的纸条塞到她的手里， “有人让我送这个给你。”凝月诧异地想问，男孩二话不说就跑开了。
四顾无人，凝月才放心地打开了纸团，眼瞧上面的几个字，双眼里亮光一闪，竟是惊喜万分。
“哥哥！”
有些许温暖从眼里溢出，她看着父母下坡渐行渐远，疑惑如缭绕的藤缠在心里。
哥哥为什么不出现呢？
她能断定，香巧上法场的时候，哥哥肯定在观望的人群里，他分明看见了她和神志悲痛的爹娘。按凝天往常的个性，他会跑过来与全家人见面的，甚至对香巧无辜而死做出冲动的反应。
是什么让他变得如此小心谨慎，不肯轻易露脸？
他只写了他们见面的地方，其余却是只字不提。
凝天曾经是宋鹏的红人，虽然用的是假名宋淮山，到底还是会被人认出来。他这时候出现在京城，自有他的理由。让她欣慰的是，凝天那次跳江，真的成功逃脱了。
父母听说她暂时不想离开京城，一时惊诧不已。费嫂道：“凝月，你是有身孕的人，要是再有什么三长两短的，香巧岂不是白白替你赴死？”
凝月安慰道：“爹娘放心，女儿办完事就回去。京城地方我熟，没人认得我的面貌，说不定还能跟哥哥一起回家。”
凝天一直是冷成胜夫妻日夜牵挂的，闻言都不吭声，费嫂又是一阵无声的流泪。
凝月面向香巧，韶华的妹妹似是沉睡，梦也酣醉，她与豆子是龙凤胎，睡去的笑庸竟是一模一样。凝月将麻布盖住香巧的身子，颤抖着唇片，“把香巧葬在豆子那里，这样他们好做伴。”
语意凄厉难抑。
她站在路边，抬手作别，看着马车渐渐远去，直直向南融成一片落寞的残影。
风骤然大起，吹起她单薄的衣裙，腹部依然平坦如昔。
时值正午，白云万里动风色，远近层林尽染，毕竟是郊外。
凝月顺着官道来到破旧的祠庙时，进香的寥寥无几，她走到祠庙后面，竟是寂寂少人。一个戴着斗笠的男子靠在槐树下，凝月窈窕的身影在地面上移动，他摘下了头上的斗笠。
“凝月！”
“哥！”
凝月几乎是扑过去摸住对方的双臂，上下打量着，硬着声音道：“哥，你总算没事，爹娘可以放心了。”
“我跳江后，碰上浪急，一直躲在船底下。”兄妹相逢，凝天也激动，眼里也有泪光浮现。
“可是香巧替我而死…… 你没听见她叫你一声哥哥…… ”凝月哭着说。他的眼神里闪过一道极冷的寒意，却比以前多了一份沉着，他狠狠咬牙道：“宋鹏老狐狸骗了我们！还有肖焜这坏蛋，香巧是他杀的，此仇不报非君子！” “如今是肖焜的天下，凭你