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那女仆弯了腰正欲答话，突然听到“咯咯咯”的叫声，一只大公鸡从天而降落到那株梅树上，尾巴上还插着一根竹签，众人呆了一呆，那大公鸡已惊慌失措地跳到了地上。 众人正愣神间，一声“哎哟”，梅树突然剧烈地晃动，那个异域小丫头从树上掉下来，连带着扑倒了树下练木剑的小姑娘，师傅赶忙将自己抱到一边，那个女仆也挺身将小女孩护到怀里。
“我的妈呀，好疼呀，喂！大公鸡，看你往哪儿跑！” 自己偷偷从师傅身后望去，只看到一个穿着奇怪衣服的小孩背影，正兴奋地大呼小叫追着那只大公鸡一路跑远了。 从树上摔下来的小丫头躺在地上大哭不止，手持木剑的小姑娘也是眼泪汪汪的，却慢慢地从地上爬起来了。那女仆怀里的小女孩年纪也是那般小，见另外两个小姑娘抽抽搭搭的哭，竟也吓得含了泪花，不安地藏到了女仆身后。 那一树梅花还在摇荡中纷纷飘落，众人落了一身，师傅一面将自己头顶的花瓣拂去，一面皱了眉道：“这是哪家的孩子？竟有这么野的！也不知道从哪儿钻出来的，怎么会从梅树上掉下来！”
思绪转回现实，婉清望着远处的君然，轻声道：“原来我们四个，那时就见过的。”
上元佳节，华灯已上，天色已晚。 “人家说，灯下看美人，越看越美。如今是上元佳节，有花灯，又有美人看，果然是美不胜收！”子衣在楼阁上一厢饮酒观赏，一厢由衷叹道。 “嘿嘿！老弟，有美人看是不假，可惜你也只能看，俺老程可是看得见，也能吃得到嘴里。”
子衣哑然失笑，禁不住望了望那边围坐在一起吟诗的众女子，那心上的人儿仿佛感应到了她的目光，竟也抬起头来对她柔柔地一笑，子衣的心立时被欢喜充溢得满满的。是的，她只要那一株世外的仙草，今生有她相陪，已足矣！ 程咬金顺着子衣目光瞧了瞧，摇头叹息道：“完了，完了，老弟你已经变成第二个房玄龄了！”
话音未落，程咬金就“哎哟”起来，房夫人不知何时过来，一把揪了他的耳朵，用了力气，咬牙道：“子衣这样有什么不好？你慢慢等着，哪天我跟你那正配夫人也聊聊天，看你以后还敢不敢再找小老婆！” 子衣捂了嘴偷笑，历史上，房夫人后来把程咬金的十个小老婆全都遣散了，还逼着李世民放生了三千宫女。嘿嘿，得罪了房夫人可不是好玩的！ 第二日，子衣正与君然商量回洛阳之事，突见方华失魂落魄地闯进来，哭道：“大人，求你帮帮我，张霞不能嫁给程将军！” 昨晚，张霞突然孤身一人来到江南红拂处报道。张霞早先在长安已允了程咬金的亲事，名分都定下了，只当日匆匆回了洛阳，让老程娶亲未成。如今战事已平，程咬金见张霞来到江南，便想趁着年气佳节将婚事办了。今日一早，程咬金便遣人告知，已在准备喜酒，晚上就要办婚礼了。方华已是无计可施，只得来哭求子衣。 子衣暗暗吃了一惊，隐约明白了些，只悠然端了茶盏轻饮一口，沉吟道：“方华，非是此事不可帮，只是，张霞自己的婚事，要由她自己来作主，她既然心甘情愿，旁人又如何能横加拦阻呢？”君然皱了皱眉，子衣暗里握了握伊人柔荑。 方华静默半晌，终道：“是属下不想她……嫁给程将军。” 子衣一笑道：“如此——方华，你要子衣如何帮你呢？难不成去逼迫张霞退婚么？”
方华一怔，咬了牙不肯作声，却听背后一个含羞的声音道：“大人，是我自己不愿嫁入程将军府上。”方华一颤，也未回头，只淡淡道：“你进来作什么？这是潇大人府上，不是你可以随便出入的！” 子衣这才松了口气，见王猛在门口好奇地向里张望，遂唤道：“王猛，进来！”
王猛小心地跨进屋内，溜了一眼地上跪着的两人，回道：“禀大人，长孙大人遣高枫来约请大人，这是请柬。” 待王猛出去，子衣方道：“张霞姑娘，那你又为何收了程将军的聘礼呢？”
张霞面上一红，咬了唇，才要解说，却被方华猛地打断：“大人，那不关张霞的事……”
“到了这般地步，你还要隐瞒么？”张霞噙了泪，横下心大声道，“我知道你是为了我好，可要不是你这么犹豫不定，我两人又怎么这般波折？怕什么？横竖不过一死！” 子衣望了望君然，两人均从对方的眼里看到了赞许之意。 张霞稍顿了顿，丝毫不惧地将两人之事原原本本讲来，方华紧张地瞧了瞧子衣和君然，见卓小姐面容依旧恬淡幽静，潇大人也未见不悦之色，只细细倾听，这才渐渐安下心来。
程咬金盯着那舞娘乐道：“我说老弟，还是长孙兄弟有福气，从哪儿弄来这么漂亮的美人儿？不仅舞跳得好，这人也是好看得紧，那身段，嘿嘿，就更没的说了。” 子衣笑道：“大哥尽兴就好。”言罢双手击掌，乐声一转，前面的舞娘纷纷退场，一个娇小玲珑柔若无骨的美娇娘从屏风后翩翩而出，虽是掩着面容，却仿若已经看到了一个天生尤物般，令人转不开眼睛。 “吧嗒”一声，程咬金的筷子掉落桌上，人已是看得痴了。待那女子随着乐声长袖轻舞，面容一点一点毕现时，子衣也禁不住张大了嘴巴——好一个美得不可胜收的尤物！眼若桃花，面如春风，嫩如新雨，身段柔软，虽不曾碰触，却有如已伸手摸到了棉花般。 长孙郦抱了一坛酒过来，坐在子衣旁边，望了程咬金一眼，含笑倒了满满一杯酒，悠悠道：“这女子原本是萧铣下面那些人贩子拐骗来的良家妇女，见她姿色生得十分好，就想借着攀一个皇亲，送去参选嫔妃的，不料后宫里面不是以美貌来获胜的，当中阴谋算计之深，争抢恩宠之烈，那商人又无甚势力，结果这女子竟连个美人的名分都没捞到，就这么和其她有姿色的女子一起埋在深宫里无人问津——这女子，程将军可喜欢？” 程咬金猛地攥住子衣，嘿嘿笑道：“你小子是不是有什么事要俺老程帮忙？依你小子的品性，总不会无缘无故地要给俺看美人，定是有什么事头！” 子衣苦笑道：“程大哥，果然瞒不过你。”子衣挥了挥手，张霞从帘后出来，早跪在程咬金面前：“张霞拜见程将军。” 程咬金脸上一红：“小美人，你怎么在这里？” 张霞望了望子衣，子衣略一点头，张霞终含泪求道：“程将军，张霞有一事相求，万望恳请将军答允小女子，张霞感激不尽！求您了！”说完“咚咚咚”连磕了三个响头。 程咬金见她梨花带雨，早慌了手脚：“好妹子，快起来，俺老程最怕看见女人哭，你有什么事尽管说吧，就是让俺老程掉脑袋都行，只要你甭哭了。” “张霞已经……”张霞咬了咬唇，“已经有了心上人，只怕无福再伺候将军，还请将军成全小女子，放张霞一条生路，解了婚约！” 程咬金一怔，挥挥手笑道：“好妹子，我当什么事呢！你既是不喜欢，直接跟俺老程说一声就行，俺决不会勉强的。如今妹子既然说了，老弟，你这就帮我写张解婚约的书，俺不识字，直接在上面摁上手印就行了！” 子衣和长孙郦立时都松了口气，张霞已是磕头拜谢不已，子衣叹道：“程大哥果然是条铮铮的汉子！” 子衣带着张霞回卓府时，只见方华和大胖姐、二胖姐两位厨娘都守在门口，显然是在等候消息。待张霞告知结果，几人立时喜气洋洋，仿佛打了个大胜仗似的十分开心。 子衣心下暗叹，自己果然是眼拙脑笨，只怕君然还比自己早明白些。其实，在从南阳到洛阳路上，自己有一晚睡不着，夜半出来看星星，却听到草丛里有动静，当时吃了一惊，却见二位伙头儿从树后低着头出来，如今回想起来，她二人当时神情带着惊慌与尴尬，二胖姐的脸在篝火的映衬下通红通红，只怕是当时自己无意撞破了人家的好事，自己果然是呆呢。 作者有话要说：方华与张霞的事情终于了结，大胖姐和二胖姐也算有了交代。
待嫁而未嫁
子衣才将府中事务安排妥当，却又有李靖派人来请。 原来，昨晚朝廷的使节也来到江陵，带来的消息却是十分不容乐观。北方大患东西突厥，在部落长老们的斡旋下，突利和撷利这对叔侄冤家已经握手言和，突利将亲自率兵至大唐边界增援撷利，两家很可能联兵南下攻占中原，长安危矣。而大唐刚刚一统，战乱未消，天下民生凋敝，实力不足，恐难挡突厥人凶猛剽悍的骑兵铁蹄，目前朝廷已准备派人与对方和谈。 昨晚张霞来报道时，也说秀芳公主被封三娘带回长安，已准备做和亲公主，怕张霞将来无人照顾，遂将她遣回红拂处。红拂惋惜地叹道，只怕秀芳今次难逃当年汉朝公主婚嫁匈奴的命运。
子衣回21世纪时，曾再次翻阅了唐朝历史，清清楚楚记得，唐朝初建时并未有什么公主去和亲，突厥大军也是最后与李世民握手言和，数年后，李靖率军彻底打跨突厥，消除了北方隐患。秀芳那里，最终应当不会被送去突厥的。 比较麻烦的是，继太子东宫失火后，朝廷档案馆兰台也莫名起了一场大火，烧毁了好些任用文书和档案记录，如今许多官员一夜之间都变成了假职，需朝廷重新备写两份任命文书以做查对。在古代，每道圣旨，以及官员的任用文书，都会在朝廷备份存档于兰台，现今官员手里有的圣旨及文书，若无朝廷的对应记录，则被视为伪造圣命，乃是欺君罔上杀头抄家之罪。当年西汉窦婴便是因此罪而获抄家下狱，腰斩于市。在失去记录的官员里，秦王府的众多谋士都在其内，子衣也赫然列在其中。
幸而圣上李渊近日身体好转，已重新亲自理朝，只指示将这些官员暂停行使职权，原地待命，等候新的任命文书下来。因江南战事已了，李渊龙心大悦，令李靖克尽职守，好好治理南方，稳定大局，赏罚过后，其他人等各回原处所在军部，子衣自是要回洛阳待命。 子衣早前为王猛谋了个参将的空缺，留在了李靖军中，因此上府内人手不够，遂向红拂要了张霞来，同方华一起随同子衣一家，以及罗老爷、房夫人、尚婉清、长孙郦等人同回洛阳。
在洛阳潇府门前，张霞瞧着子衣小心地扶了君然下马车，悄声对方华道：“我怎么觉得卓小姐比之前心事更重了呢？去江南前，瞧着人都好象已经把心事放下了，整个人似乎很轻松，如今怎么看着很不欢喜了呢？” 方华摇了摇头：“我也弄不懂，似乎是卓夫人不太满意这桩婚事。” 子衣独自一人坐在书房中。 从江南回洛阳，大约走了一个多月，如今当是公历四月了，据留守洛阳的长孙瑜所言，长安形势已是非常紧迫了。自胡公公告老还乡之后，秦王府众多谋士因失去朝廷记录而被迫迁出秦王府待命，不久前，张尹二妃突然病重，太医诊脉后，断为中毒所致。李渊大怒，怀疑是李世民所为，正在展开调查，但对秦王已是管束更严，怕是起了要将秦王削职为民的心，因此在突厥之事上也听不进李世民的劝告，只一味倾向和亲之策，抑或将都城迁离长安，重新立都于洛阳。若真是如此，只怕秦王府的根基都要被整个连根拔起。 到了如此地步，玄武门之变必不远矣，只怕要过了这关口，才有可能辞官归隐，与君然畅游江湖。 一念及此，子衣重重叹息一声，心下不禁有些黯然。今日乃是君然的生日，一早就为她置办好了礼物呢，只是，君然依旧不太欢喜，卓夫人还是那般让�