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那是不是甲片越小，效果就越好？
当时才刚被允许上砧的小耿照问。他正学着把鐡坯打小，形状打得跟图样——般精确，对这点特别感兴趣。
七叔摇头。如何分割甲片，便是锻造水镜钢的秘诀所在。钢材各有强度，造得大了，就像翻过来的锅盆，不用砍穿砍破，一拳就打凹了，造得小了强度不够，分一百片、一千片也没用。分多少片、又怎么分，正是水镜钢成功的关键。
遇上真正的水镜钢，别想拿什么神兵对抗，这是天生相克，如同水克火。不如搬块几百斤的大石砸烂它，就像撒泡尿浇熄火头。
这是七叔的结论。
耿照连砍数刀不生作用，一掌打在车厢上，轰！
车体一跳，感觉落手的厢壁一缩，旋又恢复如常，掌力已消弭于无形，看来底下所垫，可比数层特制牛皮厉害多了。
七宝香车猛地一转，将他甩开，藏在车体各处的枪、刀、镰、勾啪啦啦地翻过一轮，夹以层出不穷的暗器，耿照被硬生生逼退两丈，身上又多添几道伤口。
妖物般的怪车再度倒退转正，马头对着耿照，车内传出雷亭晚的笑声。能与这辆车如许缠斗，典卫大人非凡人也！
轮轴前后转动，似要直冲过来。
耿照灵光乍现：机关再怎么神奇，暗器、火炮却非是用之不尽……如此，先废他一臂！
纵声长啸，施展轻功挥刀扑上，迈步绕着七宝香车一阵乱砍，不住闪避车体施放的暗器与机关。
雷亭晚哈哈大笑：典卫大人！我这车壳的水镜钢乃是七宝之一，你便是砍坏了宝刀，不过添几处猫爪痕迹罢了，何苦来哉？
机关屉板一翻，一排耀目火弹曳着炽亮的萤尾咻咻而出，耿照抱头滚地狼狈躲过，背上被烧去大片衣衫，心想：再来便是断你双腿！
长刀插地，一跃而起：那也未必！
运起十成功力，薜荔鬼手中号称刚猛第一的跋折罗手猛然击地，轰碎声一路蔓延至七宝香车底，宛若湖面碎冰。
原来他绕行攻击的同时，脚底暗自施力，将所经处的青石砖通通踏裂，再赞以金刚部第一怒掌，方圆两丈内地形破碎，七宝香车前后滑动几下，才发现颠簸难行，再无先前的敏捷。
背后传来一声尖叫：老八！
充满怒气，却是雷冥杳的声音。尽管战局不利，雷亭晚还是一贯的斯文和煦，似乎带着笑意：顾好自己罢，老十。两个打一个，打得忒难看，传出去还要不要做人？
车轮在高低不平、布满砖碎的畸零地形上挣扎一阵，喀喇响中透着一股躁烈火气，倒也不似话语中那般从容。
耿照拔刀转身，飞步冲入战团，神术刀接过雷腾冲的钢腕，前后夹击之势乍现缺口，染红霞却不恋战，拖着崔滟月继续冲向寨门！雷腾冲大吼：老十，莫放她逃了去！
但见豪光窜闪，铿铿几声，右臂的精钢臂鞲竟解成数片，零星坠地，切口无比平滑，如磨铜镜。
兴许是刀势太快，雷腾冲一条生满卷曲茸毛的黝黑右臂仅留下数道殷红，连血也没见。他忙向后跃开，悻悻然怒叫：仗兵器之力，算什么好汉？
耿照点头：那我不用兵器！
将刀插回腰后鞘中。
雷腾冲拧笑：怎会有你这种蠢货？
左拳呼的一声，朝耿照脑门挥落！他外号陷网鲸鲵，身具怪力，再加上几十斤重的精钢护腕，这一拳足可开碑裂石。耿照不退金轮手轻轻巧巧一转，将拳劲导引入地，震碎大片青砖，双掌按着他左臂的精钢臂鞲一合，碧火神功的雄浑劲力到处，生生将臂鞲压凹进去。
雷腾冲满地打滚，偏偏又扯不下臂鞲来，惨叫声不绝，片刻声音渐低，却非是挣脱了变形的钢箍，而是痛得浑身抽搐，口吐白沫，连喊叫的力气也无，只能蜷在地上死死吐气。
另一厢染红霜抓住机会向外冲，她与耿照一进一退、配合得妙到巅毫，雷冥杳施放暗器不及收手，急起直追。他轻功本就高超，纵使起步略晚，仍一闪身便拦在染、崔二人身前，欺她久战无力，迳拔阴阳双匕抢攻。
短兵相接，昆吾剑连环三式，刺中他肩、腰、腿三处，伤口不过针尖大小，渗出殷红。雷冥杳一跤坐倒，手里扣了枚蝴蝶镖，还想顽抗，染红霞剑尖一挑，指着他的咽喉：我不爱杀人，但不代表我不会。
雷冥杳咬碎银牙，妖丽的面孔满是阴惊，犹豫不过一瞬，铿！
掷落钢镖，抬望眼前的红衫丽人，狠笑：将来你会后悔，今天没杀了我！
染红霞还剑入鞘，挽着腿软的崔滟月与耿照合于一处，三人往大门处奔去。
由校场到大门的这一段仍有不少赤炼堂帮众，只是各不相属，又缺乏统一的高层指挥，就算不时有人零星上前阻挡，也难撄昆吾剑、神术刀的锋芒。片刻水寨大门已近在眼前，远方似有大片烟尘卷动，马蹄声踏得地面隐震，滚滚而来。
风火连环坞被这么一闹，众人心思全放在校场上，这时望台上才见黄沙卷来，慌忙吹起号角，又有更多赤炼堂弟子涌出，手持抢刀全副武装，各奔岗位准备御敌。染红霜诧然道：不是他们的援兵？
不是，
耿照笑道：是我们的！
黄沙中旌旗卷动，隐约可见骁捷字样，马上骑士身披重甲，当先一骑却是一身黑衣劲装，急驰中不小心甩脱了头顶的冠帽，散出一头乌黑秀发，正是弦子！
她在食店穿窗而出，得耿照暗中授意，往巡检营调动兵马。罗烨点齐所部前来接应，骑兵虽快，到底不如舟行，途中略有耽搁，总算堪堪赶至。
染红霞精神一振，想起当日联手对抗万劫，也蒙他应变奇快、屡出巧计，终于脱险，怀念之余，柔情忽动，转头道：总是有你，才能化险为夷！
不由一笑，双颊晕红。耿照热血上涌，忽有些不知所措，唯恐失态，忙对崔滟月道：崔……崔公子，再加把劲，咱们这便要离开风火坞啦！
只听一人长笑：哪有那么容易！
自大门顶一跃而下，单掌拍向染红霞！
耿照惊怒交迸，截以一路宝剑手，谁知那人掌势不变，中途才挪向耿照，前半式的掌力已压得染红霞身形顿挫，再难前进。啪！
两掌相接，仅后半式便震得耿照五内翻涌，不赀心惊：好厉害的掌力！
来人双足落地，再出一掌，同样往染红霞身上招呼。
耿照不敢托大，改以刚猛无馎的跋折罗手直取中宫，此乃兵法中的攻其必救。那人哈哈一笑：来得好！
依旧是中途转向，前半式轰得染红霞小退半步，秀美绝伦的脸蛋一霎胀红，再不卸力，这半掌便要震伤脏腑。
染红霜莫可奈何，将崔滟月一推，登登登倒退三步，把掌力全卸向地面，正要伸手挽住崔滟月，忽然喉头一甜，嘴角溢出一抹温黏，才知早已受创，不敢开口，倒转昆吾剑拄地，争取时间调息。
那人扬声道：但教他们出得此门，今日坞中所有人自杀谢罪！
赤炼帮众如梦初醒，再不分派系人马，齐声呐喊，将三人团团围住。
至此突围无望，耿照心有不甘，见那人第三度出手，仍是平平一掌，心想：世间哪有如此霸道的掌法？舍了招式变化，全以威力决胜！
福至心灵，想起当日刁研空战岳宸风的情景，双手运化如杨似柳，在手掌相触的瞬间放空劲力，任他掌力再强，总不能打在空处。
那人咦的一声，脱口赞道：好！
眼看右掌使老，左掌又出，耿照双手才抵得他一掌，也顾不得什么空了，不退金轮手一圈一拦、满以为挡下之际，那人缩回的右掌再出，轰得耿照倒飞出去，落地时连滚几圈，蹒跚撑起，张嘴呕出一大口鲜红。
挨得这式撼地双擘还未死，是一号人物。
那人冲耿照竖起拇指。他生得熊腰虎背，身量不高，十分精悍，劲装快靴，肩负行囊，风尘仆仆的模样，黝黑的面孔说不出的沧桑，犹如半路歇息的老镖师。
染红霞终于缓过一口气来，横剑当胸，寒声道：大太保，你不问是非黑白便动手，莫非这寨子里作奸犯科的龌龊勾当，也都有你的一份？
耿照心中一雳：他……便是赤炼堂十绝太保之首的天行万乘雷奋开！
却见雷奋开掸掸襟袖，怪眼一翻，哼笑道：是好是歹，这寨子里大小事本就有我的一份。你也不是刚出道的雏儿了，染红霞，难道不知上门踢馆，须有来得去不得的准备么？
染红霞目光沉定，并不慌张，沉声道：如此说来，为夺映日朱阳、灭去焦岸亭崔家满门一事，大太保也必然知情了？
果然雷奋开面色一凝，严声道：什么映日朱阳？焦岸亭……是崔林泉老头家么？
她点了点头，冷道：上回流影城一晤，大太保力促七大派捐弃成见、共抗妖刀之事，我记忆犹新。白城山之约还尚未履行，若大太保回头便灭了崔家，未免太令人齿冷。
雷奋开摇了摇头。此事我不知情。
染红霞便将来龙去脉略说了一遍。依照在流影城的约定，钟允被害一事，或与妖刀祸世有关，应提出来由七大派共同参详。然而贵帮三位太保不仅隐匿不报，还觊觎宝剑，做出天理不容之事。我等今日前来，是要为崔五公子讨一个公道。
雷奋开的脸色非常难看，抱臂不语。不多时，七宝香车脱离了破碎的地形，缓缓驶近，雷冥杳亦由两名侍女搀扶而至，连痛得浑身冷汗、抽搐呻吟的雷腾冲也被担架抬了过来。
哼，丢人现眼丨雷奋开怒极反笑，环抱双臂道：把你们六爷抬下去，找人把那块烂铁锯开，省得他叫得娘儿们也似。老八，你待会儿可要同我好生交代，是谁让你们去抢剑的。
雷亭晚笑道：哎哟，老大，你又不是不知道，兄弟们不过听命行事罢了，哪能有什么交代？老四回来你问他呗。
掉头驶向码头。雷奋开冷笑不止，转头望向雷冥杳：你呢，也是一样的说法儿？
雷冥杳冷冷道：我跟你没什么说的。
瞥了染红霞一眼，扶着侍女肩头往山上的别院走去。
此时巡检营的三百铁骑驰到，罗烨一勒缰绳，解下防尘的面巾，就着鞍上行礼：属下来迟，大人受惊了。
耿照摇头：不会，来得恰好。
见弦子一掠下马、拔出灵蛇古剑斩开寨门，飞也似的奔过来，微笑道：辛苦你啦。多亏得有你。
却没注意到身后染红霞面色一凝，幽幽将视线转了开去，直到深呼吸几口、稍稍平复，才又僵着脸对雷奋开道：太太保，此事你怎么说？
雷宁开淡淡哼笑，乜着怪眼道：你待如何？
染红霞干咳两声，木然道：便由典卫大人决断。
虽是对他说话，却又不肯看他。耿照只觉奇怪：怎地……一下又变得如此生份？
但此际不言私情，清了清喉咙，冲雷奋开一拱手：国有国法，家有家规。依在下之意，三位太保犯了杀人、劫财、奸淫等重罪，我须将他们押送将军府处置，另外，此案越浦城尹梁子同亦牵连其中，须与他们三位对证。宝剑归还崔五公子，这是理所当然，崔家的物业亦须一并归还，无法完整归还的则须予以赔偿。
雷奋开冷冷看着他，仿佛他脸上开了朵花，片刻才道：就这样。
若有什么遗漏的，我会再向大太保禀告。
耿照道：就这样。
雷奋开冷笑。办不到。
哪一样办不到？
一样也办不到。
雷奋开沉声道：崔家之事，我很遗憾，他们非是江湖人，不应受江湖牵累。但雷腾冲等是我赤炼堂之人，要杀要剐，也是本帮关起门来的家内事，与你无关！你想拉人见官，一句话，办不到。
耿照面色沉落，肃然道：大太保执意如此，我也不是全无准备。这三百名骁捷营的精甲铁骑，够不够拘提他们三位到案？
雷奋开摇头，一指对面的山头，那是月牙膂的突出部，站在上面可俯视风火连环坞，故设有望台岗哨，派弟兄把守。
我麾下有五百指纵鹰，便埋伏在那里，若以弩机发箭，你这三百名雄骑转眼便成刺猬，你信不信？
耿照凝了他半晌，一笑摇头。你没有五百人藏在山头。
对，我是骗你的。
雷奋开也笑了：即使如此，你今天谁也带不走。小子，你的权力，是镇东将军给的，赤炼堂的也是，我们若闹到了将军面前，非要分个生死存亡的话，留下的会是将军比较需要的那个。
你能为将军掌管东海各水陆码头、驱逐难民，提供兵械军资，打探消�