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受到惊吓的艾薇凛仍颤抖不已，好似忆起令她恐惧至极的事物，害怕不已的紧抓住身旁可依赖的陌生人。
被重拳击落而趴伏於地的李全发，神志稍稍缓清，欲起身触摸著嘴角疼痛所在，轻抹一下发现竟然是血。
走闯社会这麽久从未这麽窝囊过，现在居然被这毛头小子打趴在地上叫他以後还怎麽去带领底下的兄弟，不快怒气油然而生，自知身材虽拥肿却是意外的灵活，一个弹跳纵身而起，舔去嘴角边的血迹，他怒火中烧。
「我呸…。敢打我你算老几，今天我要你知道我李全发在道上混，可不是只靠钱！」
一个跨步，猛力拳头飞也似的出现在沈默眼前，她护著怀中的人儿倒退几步。没想到刚的一拳将他激怒成这样，沈默自知不是打架的料，只能左闪右闪，躲避他的攻击好让自己可以找到机会让凛姐脱逃。
「你刚刚不是很勇猛吗？你再闪啊！我要让你知道跟我作对的下场。」
从小到大的打架从未有人胆敢看轻他，因为自己从未尝过失败的滋味！
肾上线素的加速刺激，李全发像杀红了眼，左拳右拳加快挥击，沈默努力想回避，无奈为了护住艾薇凛脸却只能挨上数拳。
瞧见自己进攻有效，李全发这次连脚都用上，连踢数下，逼的沈默只能转过身紧紧护住仍在害怕的艾薇凛。
「你在躲啊！看你躲去那，这麽爱当英雄，我就让你变狗熊，哈哈！」
毫不留情的揍打，嚣张的发笑，就是要把刚所受到的屈辱一次彻底发泄。
「嗯…。。呜…。」
闷哼几声，背部像是沙包般被他搥打，沈默硬是忍住，因为她知道纵使自己无法回击但这点保护她还忍的住，为了怀中的她在多的痛楚自己都得忍住。
这是什麽声音，害怕的感觉仍不停颤抖，可……为什麽有股熟悉的感觉，好似自己曾被如此保护。
「你……」
总算回过神来，艾薇凛抬头一看，自己是被眼前的他拥护著，挨打的沈默用著一丝丝注意力也发现到怀中的她似乎稍稍回复状态。
「唔…嗯…」疼痛感不停陨落却只能咬牙忍耐。
「你别再帮我挨打，我可以应付…。。」
不忍他在为自己挡去所有的痛楚，艾薇凛急迫想叫陌生人让开却不料沈默双手环抱住的更紧，因为她知道自己不能让开，让开的话自己就没法保护她。
摇著头，不理会她的意见，攻击仍纷落於身，
讨厌他的牺牲保护，艾薇凛著急地深怕他因自己而有危险，脱口而出大声说：「你…是大笨蛋吗？为什麽要这样……」
她不懂为什麽要这样子保护这样的自己。她丢出问题，神情痛苦却也启口的大声回应，
「对，我就是大笨蛋，但就算是笨蛋！我就是要保护你。」
再也忍不住欲脱口而出的话语，这般真实的心情她不想隐藏。
他的声音，怎麽这麽神似那个她，艾薇凛下意识地望进面具里颇为熟悉的清澈眼眸，难道真是…。？
「连这时候也可以给我在甜言蜜语，可恶。」
怒视著眼前这些家伙竟胆不把自己放於眼里，气的李全发将早已满身伤的沈默拉著他的领子硬拉而起，毫不留情地的送她正面一拳。强劲力道击中的脸部同时也将戴於脸上面具一并打歪，李全发一看她早剩奄奄一息的喘气，血渍随意的喷洒於脸上，
「这种烂脚色还敢出来保护人，别笑掉人家的大牙，哈哈哈！去死吧你……」
鄙弃如臭虫，这就是敢惹他的下场，大声发笑宣扬著自己的胜利。
真是她…。。沈默，从面具显露出的面容，艾薇凛不敢置信原来真是她，为何她总要如此不要命的保护呢！
「你别伤害她…。。」
明知心中惧怕却也得忍住颤抖，艾薇凛大声保护。
「你想得美，这种不知轻重的家伙，就是欠打！」
欲解心中那股闷气李全发毫不吝啬地准备再送她最後一拳。
「不…。」
扬起手来却像无力的玩偶似不能出拳，一回头才发现怎会是他。
「这不是欧秘书长吗？我…。」
语气中带著无与伦比惊慌感，松开手中的拳头并放开手上紧抓的沈默，立即像只摇尾乞怜的哈巴狗，低头有礼的示意。
「你难道不知道艾秘书是我的人吗？你竟敢…。。」
单手迅速伸出不留情面地紧紧掐住李全发的脖子，语气冷酷要胁的意味。
上一秒还意气风发的嚣张模样，这一秒他无从抵抗颤抖的恐惧深入瞳孔，嘴不停的解释，
「我…真的不知道…要我知道…就绝对不会…咳。。」
自己就快不能呼吸，眼神中透著杀意，李全发知道他是真的会杀了他。手劲毫不留情彷若要将他致死，只不过欧柏杰并没有这麽做，一把将这不知死活的家伙拉於面前，充满威胁说道：「要不是你还有点利用价值，刚刚你早就没命了！懂吗？滚~~~」
大手一个甩开，早已吓的腿软的他跌落於地後连忙连滚带爬的离开现场。处理完麻烦事後，欧柏杰一转身紧张地关心早已受到惊吓的可人儿，
「小凛，你没事吧！」
稍稍将她扶起，手微抚去害怕不已的情绪，像是宝物般紧紧地拥入怀中并低头轻问。温暖入心的怀抱，却不是艾薇凛所熟悉的味道与感觉，
「小默呢！」
嘴说出的问号，她左顾又看上一秒还保护著自己受伤的她去哪了？慌张迫切的拉著欧柏杰的衣服问道：「小默去哪里了？为什麽她不见，她为我受伤，很严重…她去哪，快告诉我…。。」
「小凛你再说什麽，你说沈默吗？她有来吗？」
四处张望，没有她所说的踪影，欧柏杰听不懂她的话语，哪来的沈默，他回问。不相信小默不见，因为她刚明明就看见面具下的容颜，艾薇凛语中激动反驳他的不相信，用剩馀的力气紧拉住眼前的他，
「有，刚刚就是她保护我…不然我…」
艾薇凛话说至一半，脑海浮出的画面却又再次笼罩自己，眼前突然一阵晕眩，瘫软在欧柏杰的怀中。
「小凛！」
突来的晕厥，欧柏杰无心思考其他问题，大手马上一把抱起娇弱身躯立即越过宾客们阻碍。现场一阵骚动，瞬时也惊动与会的总统立即派人上前探问。
快速步行至宴会门口，等待车子驶来，注意先到的是舅的随扈，欧柏杰大概快速地说明一下，
「你告诉总统先生，没发生什麽事，只是艾秘书身体有些不适，由我先送她回去。」
「紫艳！」
轻语呼唤，随侧在一旁的护卫立即现身，低头等待指示，
「先生有何吩咐？」
「由我送艾秘书回去，会场就先交给你负责并听从总统先生有任何指示，回来再向我汇报！」
简单吩咐，她是自己最为信任的手下，任何事交给她，欧柏杰相当放心。
紫豔遵循指示便应声：「是！先生。」语毕，等待的车子刚好也到，一旁的紫豔为他打开车们，好让欧柏杰进入。
关上门的刹那，紫豔瞥见欧柏杰紧拥护怀中的她，眼神却闪过一丝难以理解的深意，但…她无再多想，目送离去後便也执行所交代事务。
「呼…。呼…咳…」
狼狈落魄姿态，拖著沉重不已的步伐，脸面早已布满鲜血，疼痛不堪的身躯使她咳嗽不停，手搀扶著破旧墙壁，另一手用尽全力拉开碍事的面具，自己刚就像难民般的逃离会场，现在也不知自己走到何处……。
一个不小心，蹒跚的脚步勾到路面突起的石头，毫无抵抗的便跌落於地，眼前一黑，只能像个掉了线的木偶无力爬起，昏厥而去。
巷弄角落一个黑影逐步靠近於她，鄙夷目光直视著她的惨状，
「瞧瞧你，怎麽像只没人要的流浪狗，肮脏不堪，沈默！这就是你要的！」
口气嘲笑似，下一秒却ㄧ把将她抱起，从容地消失在暗夜巷口中，彷佛从未出现。
☆、（24）消失
（24）消失
无能为力的保护，毫无抵抗的软弱，这就是她，这就是残酷的现实，眼睁睁看著艾薇凛被他所拯救，自己却像只被打趴於地的落水狗，苟延残喘地逃离现场，只因她不想让她发现是如此没用的自己。
「笨默，你怎麽这麽爱哭！」无奈的语气，脚步却是无声无息的踏出，缓慢的接近正处於混乱思绪的沈默身边，是她，另个自己！
用力擤著快滴落鼻水与眼泪，沈默讨厌这家伙彷若是个旁观者，在旁看热闹。
「爱哭才不是我愿意，因为…。。」
ㄧ回想起令自己难堪画面，沈默哽咽地说不下去。
「我来替你说，因为你太没用了！你打输架同时也再艾薇凛的面前让她看见你狼狈的一面，所以你很难过，难过到不知道如何是好，讨厌这样无用的自己。」
她的毫不留情，沈默顿时语塞一丁点也没法反驳，因为她现在所说的确就是事实。
「你…。」对於弱小，卑微，手无缚鸡之力的自己，有生以来第一次的讨厌，以前总想著任何是只要努力加油就可以得到回报，但今日面对达官显贵的暴力胁迫，自己所做的就只有默默承受，这样子根本连谁都不能保护。
自己的孱弱恳求，沈默不想再默默的站於後方，她想变坚强。
「告诉我，要怎样才能变的强大，变的能保护别人！另个我…告诉我。」
擦拭脸上残留的泪痕，她坚定的问。
「强大，是必须付出众多代价才能得到，这是恒久不变之道理，难道你不清楚吗？你得仔细想清楚。」
语气沉重严肃，她反问於她。
「代价，只要我能做到的，我愿意付出…。。」她不愿再尝到无能为力的滋味，她想改变，变的谁都可以被保护！坚定的宣告，她不想停滞不前。
「纵使这代价会令你重新想起小时候你想逃避那痛苦的一切，你也愿意？」
蕴含的语中之意，她轻言提醒。
「我愿意！」
因为没有什麽痛苦可以比的上现在如此折磨的感受。瞧她如此心意已决，另个沈默逐步走近，
「是吗？这声愿意便代表著，你从此刻起，当初你所舍弃的一切将会回到你身上，包含我将重新融入你的人格中，你不再是你，因为我们将重新回到始末的原点。」
语落，嘴角扬起一抹不明笑意，她变化像气体似突窜进沈默身体，感受到从体内产生的强大异变，脑海中立即出现的画面一幕幕重新像极电影般不停上演，痛苦的，快乐的，愉悦的，悲伤的，任何感受深刻的像刀子般一刀又一刀刺入心头，原来…。。沈默。。。。不是沈默了！
她讨厌她的受伤是为了别人而受，自己刚办完事才发现她居然也消失了！
在会场四处寻找，手机也无法接通，最後竟是接到那人电话才知，原来沈默正受著伤，躺在她家里，自己才火速赶回。
「你醒了！小默。」
看顾著伤痕纍纍的她，南若晴早已心疼不已，此刻见著她的苏醒更是迫不及待的上前关心。
她的唤叫，床上那人似乎没听见，只是静静地双眸直瞪上方，下一秒却像思绪整理完毕，好似没事般缓身而起，微靠枕背。
「你怎麽了！小默，你是哪里不舒服，可以告诉我。」担忧的关切，轻触碰其颊，她紧张地问道。
注意转移，熟识的面容，她轻语微笑的回应：「我没事，晴，只不过真的好久不见！是吗？」不一样的眼神，沉稳的语气，是她，只有她才会这样叫自己……她所熟悉的沈默出现了！
「默！我好想你…」
南若晴一个拥抱，撒娇黏腻地钻入著想望的怀抱，静静地沂取专属她的味道。习惯似的动作，在她的面颊上落下吻，沈默轻语：
「嗯！谢谢你，晴！」感谢她的思念，可…这次的回归她明白还有更重要的事要做。
「躲在那里，不觉得很讨人厌吗！Tera。」纵使自己刚醒来，也不可能没感受到那人强烈的气息，沈默冷淡点破。
「看来这麽久的消失，你的感觉仍是敏锐，沈默！」
藏於建筑後的阴影，她却是从容显现而出，脚步却是无声无息若不仔细根本无从发现。
而一旁小鸟依人的南若晴早已知晓其样貌，对眼前她的出现并不感讶异。
「这不也是多亏你的训练，拿去，你要的指纹跟钥匙。」
随手丢出物品，她动作迅速接起，看著手掌里的物品，颇是满意的神情，
「真不愧是沈默，连在那种挨揍的情况下也能拿到手，我真该称赞你一番。」因为她知道沈默是不会让自己失望，只不过……这次却狼狈了些。
「那是什麽？什麽指纹跟钥匙？」南若晴好似自己是个局外人，虽说是属於她俩之事，但是只要是碰到有关沈默的，她就一定要知道。
「你知道的，不属於你的任务，就不该知情，但我想这次…却可破例。」
意味深厚的嘴脸却让沈默感到一股不快。
不理会她的臭脸，接著说著：「这次参加宴会除了你的任务之外，还包含我私下接的一笔任务，只不过，巧合让她保护了艾薇凛同时也拿到我所想要的物品