“是，随便进来看看。你就是这家店的老板？”
“鄙人正是，你叫我曼夫就行了，先生怎么称呼？”
“艾里克。”
“哦，艾里克先生，欢迎，欢迎。拉齐！”曼夫转过脸吩咐他的伙计，“别磨磨蹭蹭的，还不快给艾里克先生倒茶。”
“好嘞！”
“看艾里克先生的身板与气质，手底下想必不弱。”曼夫殷勤地请擦几下椅子，请艾里克坐下谈。
“呵呵，过奖了，只是会些拳脚罢了。”
“初次进来的客人都像你这么谦虚。”曼夫嘿嘿一笑，“艾里克先生，需要我曼夫帮忙的，尽管开口。”
“老板，你这儿又收龙角，又收龙骨、龙皮的，到底用来何用？”
“用药、着装、鉴赏等等，用处大了去了。”曼夫倒也不瞒他。
“你开出这么高的价格，就不怕亏本吗？”
“客官，你这话就问到点子上去了。”曼夫奉承地说，“你想，我这儿客源本来就少。为什么少？因为东西贵！除了那些把自己戏称为屠龙者的卖家，还有就是些家底雄厚的达官贵人和手头有些闲钱的商贩。钱，不是问题。”
“那你就不怕屠龙者不经过你转手，直接把货卖出去？”
“客官，你又问到点子上去了。这种情况不是没有，但毕竟少。你想，这可是奢侈品，既然要花一大钱，就要买的放心，买的称心。而小店就充当这一保质保量的角色。”
“老板，你很有生意头脑。”艾里克不忘褒扬一句。
“嘿嘿，过奖，过奖。”曼夫笑出了额头上数道岁月的烙痕，“艾里克先生，可否有兴趣？”
“不瞒你说，本来我是抱着进来转一转就走的态度。不过，现在兴趣倒是被你和你这里的报价提起来了。”
“那敢情好，这种活儿，你干上个几回，这辈子都不用愁吃喝了。”
“我干上几百回都不够……”艾里克小声嘀咕。
“什么？”
“哦，没什么。”艾里克连忙说，“老板，火山龙的头骨值五千法塔，那么龙皮和龙角呢？还有，不同的龙种应该有不同的价位吧？”
“着！”曼夫拍了一下大腿，“艾里克先生，看的出来你是个行家里手啊，句句都能切入重点。你稍等。”
曼夫转进柜台，拿出一份放在艾里克面前。
“这是什么？”
“你要的清单。”
艾里克粗略看了一下，清单上的价位分门别类，其中尤以西沙龙的三项价格最高，龙皮五千法塔，龙骨六千五百法塔，独角则达到了七千五百法塔。
“比较下来，还是兜售西沙龙的独角最为划算。”
“收价是最高，但其过程也是最为凶险的。沙漠昼热夜寒不说，西沙龙不管是体型还是凶猛度，对于屠龙者来讲，都是个艰巨的挑战。”
“你收多少？”艾里克问他。
“什么？”曼夫没听明白。
“我是问，我有多少货你就收多少？”
曼夫听懂了艾里克的言下之意，却又有点茫然，“……那是当然，你有多少就尽管拿来。”
“那好，过几天我会送来一批货，老板你就准备验收吧。”
“一批？”曼夫哑然失笑，“艾里克先生，你只身前往西喀大沙漠吗？”
“不，还有我的几个朋友。”艾里克并不在意曼夫夸张的表情。
“这样啊，不过我还是建议您等上三天吧。”
“为什么？”
“三天以后，有一批屠龙者会到我这里来返货。我上次听他们说要去西喀大沙漠，所以我还是建议你和你的朋友跟他们一块儿去吧。一是他们长期干这行的，有经验，二是人多安全。”
曼夫喝了口茶，润了润嗓子又说：“当然，人一多，分成就少。但是命要紧啊，命没了，钱再多也没处使。艾里克先生，您可千万别以为我是在小瞧您，我是在为您和您朋友的安全着想。”
“谢谢老板的好意，”艾里克站起身，准备告辞，“说句不中听的话，我是个有自知之明的人。很期待与你完成第一笔交易。”
“我也很期盼能与您再见面，艾里克先生。”曼夫把他送到了门口，“一路走好。”
艾里克一走，伙计拉齐马上憋不住了，他对曼夫说：“老板，这人年纪轻轻，说话真是大言不惭。我看他是不会再来了。”
曼夫却持不同的观点，“不然，我觉得这个年轻人眼神与话语之中都透着自信，绝非信口开河之辈，我倒是对他充满了期待。”
“是吗？”拉齐嘀咕，“我怎么没看出来？”
“所以你只配当个伙计。”曼夫拍了下他的脑袋，“别废话，干活去。”
军团的财源问题的解决方法似乎来的意料之外的快和顺利，现在艾里克需要做的就是如何去实施这个方法。这事关系到曙光军团的发展，艾里克自信军团长罗伊是不会拒绝的，莫谷就更不用说了。
但光三个人前往西喀大沙漠杀龙显然人数不够，得叫上更多的人才行。此前已经许诺了龙店老板，艾里克可不想失信于人。
这时一个熟悉的身影从街角处匆匆而过，艾里克马上认定此人必不可少。
“嗨！雷蒙，这么巧，去哪儿？”奎塞拉还未从亡灵之灾中摆脱出来，艾里克想到雷蒙的心情肯定好不到哪儿去，所以他尽量放低沉了声音。
“去修行。”雷蒙并没有因为答话而放缓步伐。
“修行？去哪儿修行？”
“静修。”
既然是静修，艾里克也就不好再多问什么了。但他当然也不会就此轻易放弃，因为他记得上次在采集摩可娜草时，雷蒙说过有关对西沙龙王感兴趣的话。
第一百三十六章 出发
于是艾里克又说：“我说雷蒙，在你静修之前，有没有兴趣去西喀大沙漠？”
“去那儿做什么？”
“杀龙，如果运气好的话，还能猎杀掉西沙龙王。”艾里克嘴上那么说，心里却并不渴望这么好的运气会出现。
一听是杀西沙龙王，雷蒙立刻站住了。
艾里克见机马上又趁热打铁道：“一个人修行多苦闷，还不如一起去杀龙凑个热闹，挑战龙王也算是修行吧？”
“什么时候出发？”
“如果可以的话，今天傍晚就可以。”看来有着落了，艾里克不禁喜上眉梢。
“好，傍晚我会准时出现在南城门外，现在我去准备一下。”雷蒙爽快地答应了。
“好，就这么说定了。”
艾里克告别了雷蒙，转而又改变了主意，回身往城北的曙光军团总部走去。
艾里克经过校场的时候，正好碰上罗伊和几个好武者在对练拳脚。
“军团长大人，”艾里克朝他招招手，“你过来一下。”
“哟，我当是谁，原来是昼夜不见踪影的大忙人艾里克。”大汗淋漓的罗伊走了过来，“大清早的，有急事？”
“倒也没什么要紧事，”艾里克把一只手掌伸到了罗伊跟前，“向你讨这个月的俸禄来了。”
“俸禄？”罗伊怔住了，“什么俸禄？”
“替人打工跑腿都还讲究工资赏钱呢，当兵的怎么能不发军饷？你叫我这个月喝西北风？”
罗伊总算是听明白了，没好气地打掉了艾里克的手，“你看你，身为军团将军，整日游荡在外，不务正业，还有脸来问我要俸禄……”
“那么其他人呢？曙光军团的其他将士们，你发了吗？”
“呃……从未考虑过这方面的事。艾里克，你突然问这事干嘛？”
“受了些启发而已。那么军团上上下下的人这些日子都是靠什么来吃喝的？”
“三餐由羽蛇之师管，其他的……他们自给自足……”罗伊为难地说，“你要知道，军团一是没有存粮，二是在财务方面，早已亏空。”
“这怎么行呢？实话说，玛雅人没义务提供我们吃喝，我想我们必须得想办法去着手解决。”
“既然艾里克你这么说，你肯定是心中有谱了。”
“办法倒不是没有，但不知道罗伊你愿不愿意干？”
“说来听听，只要不打家不劫舍，不杀人不放火，其他的，都好商量。”
艾里克把有关龙店的事和罗伊说了一遍。
“以前倒是没听说过有这等差事。”
“我也是误打误撞才碰上的。怎么样，军团长，是不是应该解决一下曙光军团的将士们囊中羞涩的问题，为军团的未来做好打算？”
罗伊思量了一会儿，说：“如果龙店的交易属实的话，可以商榷一下。”
“那好，如果你和莫谷决定了的话，傍晚时分就在南城门见吧，我和雷蒙已经约好了。那就这样吧，我先行告辞了，不好好准备一下可不行。”
嘴上说准备一下，其实艾里克直接回了宁静走廊，倒头便睡。因为在环境条件恶劣的沙漠里，没有足够好的精神可不行。为怕睡过头，他又谨慎地拜托侍女在傍晚的时候一定要叫醒他。
这一睡，一直到侍女轻柔的声音在他耳边响起，艾里克才极不情愿地伸了个懒腰从床上坐了起来。一看天色都要暗下来了，连忙带上该带的一切，出了南城门。罗伊、莫谷、雷蒙，还有哈桑、瓦列里等十几个人早早就等在那里了。艾里克看见里面还有蔷薇的身影。
“艾里克，你起的头，却让我们一阵好等。”莫谷埋怨道。
“不好意思，睡过头了。”艾里克赔笑道。
“要不是为了军团里的事，我才懒得去西喀大沙漠，就算给我再多钱也不干。那个西沙龙王……”
“好了，好了，我们现在就出发吧。”艾里克忙打断了莫谷的抱怨，因为雷蒙此行的目的就是西沙龙王，他怕莫谷消极的言语会引起奎塞拉精灵的不快。
艾里克又把目光转向了蔷薇，““蔷薇，你怎么……”
“嘻嘻，人家不是没见过龙么？所以想出去见见世面，整天呆在城里，闷的慌。”
“万一被离策知道了……”
蔷嗔怪道：“人家兴致正高着，你别哪壶不开提哪壶。再说了，这是我的人生自由，自由……”
蔷薇马上不说话了，她瞪大了杏目，难以置信地盯着正前方。一身银甲的离策正不慌不忙地走出了城门，像她这边走来。
蔷薇一脚跺在了艾里克的脚背上，“你这个乌鸦嘴！乌鸦嘴！我诅咒你，你这个乌鸦嘴！”
“去哪儿？”离策冷峻的目光扫了他们一眼。
罗伊大大方方地向离策报以一笑：“离策将军，曙光军团内部有一些事情要处理，所以……”
“哦，”离策转而问蔷薇，“他们内部有事要办，那你呢？”
“我……”蔷薇一时语塞，于是她干脆上马，拍马向前，“我也有事，我无聊，我闷得慌，我要出去散心！你要不要跟来呀？”
艾里克对着离策无奈笑笑，翻身上马。罗伊、雷蒙等人也陆续跟了上去。
离策站在原地愣了良久，回头和随从吩咐了几句，一咬牙也追了上去。
一行人迎着夜风，一路急赶之后来到了黑地沼泽。
自从上界与法诺西斯合并后，时常会有奎塞拉精灵与越来越多的人类往返于西喀大沙漠，因此黑地沼泽的境况已是大不如前。
原本沼泽两端枝繁叶茂的树丛间已被旅行者劈砍出两条笔歪歪扭扭地捷径来，并且有着不断扩展的迹象。而黑乎乎的沼泽地里躺满了被砍伐的断木，它们成了众多植被生长的温床。
这也大大方便了艾里克等人的行走，再没有罗伊担心的巨蟒与红背蜘蛛出现。他们一路畅行无阻地进入了沙漠。
落在最后面的离策深一脚浅一脚地跟着往前，他实在搞不明白这群曙光军团的人和一个奎塞拉精灵来到这几近拂晓的沙漠里究竟会有怎样的军务要办。不过他还是秉承了一贯的行事作风，不声不响，静观其变。
第一百三十七章 屠龙者
“就在我们之前，刚有一批人经过这里，而且人数还不少。”经验丰富的莫谷登上一座沙丘，望着月光下的沙漠里杂乱而又望不到尽头的脚印说。
“到底是什么人呢？会在这个时间段赶路。”艾里克揣测着，“会不会是屠龙者中的其中一批呢？”
“屠龙者？什么玩意？”
“就是……干的和我们一样的行当。杀龙，赚钱”艾里克简洁明了地说。
“人为财死，他们当真活得不耐烦了。”听得莫谷直摇头，摆出一副老成的样子。
艾里克心想，你不就是这样的人么。
“大家先把保暖的衣物都穿上吧，我们要在前面找个岩
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