“这应该是我们几天内捕猎的最大的一头，应该能换上次的两倍以上的黄金吧？”棕色胡子摇晃了几下脑袋，甩去胡子上的雪渍。
“在黄金到手之前，麻烦你管好你那开朗的嘴巴。”第三个矮人摘去破旧的皮盔，他的头上扎着三根粗大辫子。他又一次把棕色胡子的脑袋按进了雪地里，并且按了个结实。
“守了大半天，终于得手了。”猛犸象离陷阱仅剩几步之遥，红胡子矮人再也抑制不住心中的兴奋。
红胡子的话音刚落，猛犸象“呜”的一声长啸，突遭惊吓般掉转，往峡谷方向跑去。
“你激动个屁！黄金没了！”粗大辫子的矮人气愤地在原地暴跳。
“这和我小小的激动有什么关系？咦，不对，库克罗，你看，那是什么？”红胡子惊奇地指着方才猛犸象止步的地方。
空旷的雪原上凭空出现了一扇黑色的门，而从门里面竟然接二连三地滚出了好几个人。不过在三个矮人看来，他们是几个不幸的人，至少目前是这样的，因为他们纷纷滚进了用来捕捉猛犸象的陷坑里。
“这是什么？魔法吗？”棕色胡子好奇地盯着前方。
“噢！我讨厌魔法，”红胡子用厌恶的口气说道，“这种旁门左道的东西，就譬如瑞丹德的萨满祭司，他们让我浑身泛鸡皮疙瘩。为什么就不能像我奥查克一样脚踏实地地做人呢？”
“在你脚踏实地做人之前，你得先让自己的啰嗦的嘴巴脚踏实地起来。”库克罗在雪地里扭动起圆鼓鼓的身子，奔向陷阱。
“他走起路来真像一只滚动的球，一点也不脚踏实地。当他全身落满雪后，就是一只雪球。麦考，你说是不是？”奥查克急追了上去，一边还不忘向身后的棕色胡子麦考继续他的“脚踏实地”说。
“又不是猎物到手，那么急急忙忙干什么？”麦考气喘吁吁地超越了奥查克，“不……不过，奥查……奥查克，你的眼光难得和我一样的优秀。库克罗的的身材真的是一天比一天臃肿了，他从不明白什么叫节制。”
“应该说是他不明白什么才是脚踏实地。混蛋！等等我。”
当库克罗接近陷坑的时候，他听见了下面来自一个女人的破口大骂：“谁那么缺德，在这里挖坑害人？冷，冷死了！”
“他妈的，冷！冷死啦！老子得爬上去，看看是哪个混蛋干的。”这个刺耳的声音立刻煽旺了库克罗一肚子的火。
火冒三丈的库克罗伏下身，双手抓住坑沿，冲着底下几个人吼叫：“底下的人，闭上你们的臭嘴，我不是聋子。”
底下的蔷薇与莫谷惊愕地张大了嘴巴，他们没想到才喊了两声就把人给招呼来了。
“你的脑袋真大，比我的两倍还要大。”蔷薇眨巴了几下眼睛，她说出了自己的第一感受。
“我……”库克罗挠了几下脑门。他和很多擅长跑题的人类打过交道，但眼前这个完全抓不住重点的女人让他一时语塞。
“他们是矮人。”浑身是血的雷蒙说道，他在与铁血亡灵的搏斗中伤的不轻。
“哟，这不是奎塞拉精灵么？”有一个大脑袋从库克罗的脑袋旁边伸了出来，它的主人是奥查克。
“咦，真的是奎塞拉精灵。”麦考的脑袋也透了上来，“在洛林地区还从未见过精灵。”
“他们一直在法诺西斯，怎么可能出现在索斯坎比亚？更不可能来到最北端的洛林。你真是个笨蛋。”奥查克讥笑道。
“可现在他们明明就在眼前……”麦考反驳道。
“喂！这深坑是不是你们挖的？快点把我们弄出去！”蔷薇的双臂抱紧了身体，寒冷冻结了她不少精神。
库克罗认为这个女人的要求简直是在无礼之极。“我们费了九牛二虎之力才挖了陷阱，铺上了木棍和干草。你们倒好，随随便便就坏了我们的好事。还想让我救你们上来？门都没有。”
“莫谷，你的断风呢，”蔷薇气愤地说，“快爬上去，教训这帮无耻之徒。”
“我没力气了，”莫谷颓然坐倒在地，“你让我休息一会儿，一会儿就好。”
“不过，也不是全然没有商量的余地。”奥查克紧接着说道，“我们到手的猎物被你们吓跑了，所以，只要你们给点补偿，我们或许可以考虑一下。”
“最好是黄金，没有黄金珠宝也行，要是珠宝也没有的话，玛塔法塔我们一样能接受。”麦考忙不迭地接上了同伴的话。
“你放屁！”莫谷闭着眼睛尖叫道。
“一个视财如命的家伙碰上了三个趁火打劫的，算是山大王碰上劫匪了。”蔷薇马上走到莫谷身旁，把他腰间的钱袋子拍的叮当响。“要钱你们就找对人了，钱有的是。不过你们先得赶紧把我们拉上去，这里有人受重伤了。”
第一百八十一章 前往独立村
三个矮人你看看我我看看你，经过一番商讨，最后决定先救人，再拿钱。
麦考麻利地回去拿来了两根粗长的麻绳，三个矮人合力将他们一一拉了上来。
“得多加些苦力费。”六只手掌同时摊在了莫谷跟前。
不给看来是不行了，莫谷心里在盘算着该给多少。
倒是蔷薇显出了她的慷慨大方。她一把夺过莫谷的钱袋子，从里面抓出三把金灿灿的法塔塞到三个矮人手中。
“哇！全是一千面额的。”库克罗惊叹。
“你的手太小了。”奥查克不满地说。
“先给这么多，不管这是哪里，我们现在需要一个避风的地方疗伤。如果你们能提供的话，还有重赏。”
“小姐，这是我的钱……”莫谷垂头丧气地协助雷蒙去搀扶已经沉睡过去的艾里克。
“有钱就好办事。”麦考殷勤地笑道，“这里是洛林地区，离这儿最近的有人家的地方是东南面的独立村，不过这也需要一天一夜的路程。”
“我们只要在附近有一个暂时歇息的地方，来缓解一下伤势和疲惫的身体。”诺尼尔说。
“附近啊。”库克罗指着刚才守猎的地方说，“那边的小树林里有一个干草堆成的窝，作捕猎休息用的。你们可以去那里疗伤，虽然会非常拥挤。”
正如库克罗所说的，草窝确实非常拥挤。但人多了挤在一起倒也显得温暖。玛尔斯分别帮几个人简单地治疗了一下伤口，然后尽全力替伤势最重的艾里克疗伤。
“他还在熟睡当中？”这么重的伤，这么寒冷的天气，让蔷薇觉得有些不可思议。
“那个白衣人真是太恐怖了，”蔷薇又说，“就是克丽丝将军来了，也不敢担保能在短时间之内拿下廷高·战锤，他却轻而易举做到了，而且似乎毫发无伤。”
“他是我见过的最强的敌人。”雷蒙少有的愁容满面，“特别是他的速度，我根本无法看清他的移动方位。”
“但只有通过铁血亡灵才能找到橡木之心的下落，所以，雷蒙，我们必须得过他们那一关才行。”诺尼尔咬紧牙关，把整条右臂包扎的严严实实。
“我知道，诺尼尔大人，您让我再好好想想。”雷蒙走到外面的雪地里，从地上抓取一把雪揉搓了几下脸，用来清醒一下浑噩的脑子。
不多时，艾里克便睁开了眼睛，确切地说他是被从玛尓斯额头上滴落下来的滚烫的汗水惊醒了。
“噢，天哪。”艾里克撑着草堆坐了起来，“大家都还还活着，这是哪里？”
“据说是索斯坎比亚大陆的北方，”缩在最里面的蔷薇回答，“穿越石倒是非常便捷，可穿越到这种天寒地冻的地方……”
“是么？不过这已经很值得庆幸了。”艾里克松了口气，“穿越石有着它的不确定性。你想，要是穿越门开在囚禁之海的海面上，我们全都得完蛋。”
“也是啊。”听艾里克这一说，蔷薇也觉得目前的处境已算是不幸中的万幸了。“那我们接下来作何打算？”
“我自然是继续寻找伊莉莎。”艾里克把脸转向了诺尼尔，“虽然我们的目标并不相同，但是在还没有弄清这一带的具体情况之前，最好不要分开。”
诺尼尔点头表示同意。
“那不如这样吧，”蔷薇建议，“外面三个矮家伙说离这儿最近的可落脚的地方是独立村。我们暂且在这里休息一段时间，待体力恢复的差不多了，我们再行前往打听消息。”
“谁是矮家伙！”大鼻子通红的奥查克一脸怒容地出现在他们眼前，他显然非常不满意这样的称呼。
蔷薇马上用手捂住了嘴巴，作噤声状。
这分明就是一个矮家伙！不，是矮人。艾里克估摸着对方最多不过自己腰际。
（人总是不敢承认自己有这样或者那样的缺点，就譬如神经病硬要说自己一切正常。）
“噢，天啊，我在想什么。这是先天的，不是缺点。”艾里克拍打了几下昏沉的脑袋，和奥查克这个名副其实的矮人友好地打了个招呼。
“艾里克，你醒了啊。有关那个深不可测的白衣人，你对他有什么看法？”雷蒙希望艾里克能得出些许有用的信息。
“唉。”艾里克沮丧地叹了口气，复躺了下去，头枕着双手。“几个回合下来，除了没沾到对方衣角外，我居然连他的移动方位和攻击方式都看不清楚。连瑞丹德将军都被轻易击杀……”
“那道光柱是怎么一回事？”
“我也正想提及光柱。”艾里克不无新奇地说，“我记得整个人是被一股力量吸进了光柱，之后仿佛进入了另外一个空间，要知道当时我的脑子出奇地清醒，展现在眼前的是以往生活中真实经历的一些场景。因为天气炎热，我走进了农场附近的一家饮品店，然后向服务员要了一杯冰镇啤酒……”
“所以你在一瞬间失去了反抗之力。”
“是啊，”艾里克无奈地说道，“我完全没有了反抗的余力，只能任其宰割。”
“肉眼都无法看清的速度、远高于他人的实力、浓重的杀气。”蔷薇连连咋舌，“看他的模样应该是一个铁血亡灵，不知道又会是谁的重生，但肯定是我们在上界从未见过的。”
“也许伊尔先生和克丽丝将军会对白衣人产生很大的兴趣。”艾里克猜测道，“白衣人或许和米拉斯城有着一定的关系，不然那个尼特不会对他如此恭敬。”
“别谈白衣人了，”外出觅食的莫谷拖着一只羚羊钻了进来，“本大爷饿坏了，我想你们也一样。我们需要热乎乎的食物来补充虚弱的身体。”
于是他们在小树林里升起了一堆营火用来取暖和烧烤，并瓜分了这只强壮的羚羊。其中还包括了因为专心狩猎猛犸象而一天忘记吃喝的三个矮人。
“库克罗，”蔷薇打了个饱嗝，对还在啃食的矮人说，“在前往独立村的路上，我们需要一名向导，你会跟我们一起去吗？”
库克罗擦拭着油腻的嘴巴，嘴中含糊地回答：“不行，我不行。我出来有好几天了，而后天是我向家里人兑现回返的期限，他们都还在焦急地等着我。”
“哦，这样啊，那你的同伴呢？”
“我也不行。”见蔷薇把目光投向了他，麦考连连摇头，“我口袋里的法塔还得送回去养活家中的妻儿。”
“就让奥查克陪你们去吧，”库克罗热情友好地拍打着同伴的肩膀，“他孑然一身，正是你们需要的人。”
“为什么是我？”奥查克很不满库克罗替他擅作主张。
“那就有劳你了，奥查克。”蔷薇摇晃着手中沉甸甸的钱袋子，笑眯眯地诱惑他，“你的生活将会比你的两个同伴更优越。”
奥查克也没多想就同意了，“好吧好吧，我就陪你们走一遭，但费用方面是万万不可少的。”
“钱不是问题。”蔷薇担保。
“的确不是问题，到时候就怕你会被沉重的法塔拖累。因为莫谷大爷我有的是钱。”莫谷哭丧着脸侧身睡了过去。
他们在洛林地区的雪地里艰难地度过了一个彻寒难眠的夜晚，第二天天一亮，艾里克一行便与库克罗和麦考分道扬镳，在奥查克的引领下，顶着寒风踏上了前往独立村的路途。
“独立村属你们矮人的村落吗？”路上艾里克问奥查克。
“不是，”矮人回答，“独立村是一个很大的村落，那里居住着大量和你们一样的人类，而且人数还在不断增多。”
“你们矮人时常跟他们进行交往吗？”
“算是吧。我们用自家酿制的烈酒以及打猎得来的动物皮毛跟他们作交易，这个村子里好像有着用之不尽的黄金。”
“用之不尽的黄金？真的假的？”奥查克的介绍一下�
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