艾里克回头望了一眼飞机残骸，勉强冲他一笑：
“让你久等了，尼古拉，真是抱歉。这就下山。”
第三十章 意料之外的敌人
在下山路的最后一个拐弯处碰上了艾丽他们，全都一副一筹莫展的表情。对于他们未在山下等待，尼古拉感到很是奇怪，“艾丽小姐，为什么不下山呀？”
“尼古拉，”艾丽皱着眉头地说，“不得不告诉你，我们碰上麻烦了。”
“出什么事了？”
艾丽指了指身后，“你往岩石缝里看就知道了。”
尼古拉把整张脸凑在岩石上看了好一会，随后倒抽了一口气，“妈呀，是小科潘那帮恶徒。”
“这里难道不是米拉斯城的管辖区域吗？怎么会有小科潘的人出现？”艾里克问。
“是米拉斯城的辖区固然没错，但我怀疑山下这几个人有可能是那天晚上夜袭米拉斯城未果的逃亡者。他们大概无颜再回小科潘，才流亡至此，不料却被我们撞上了。”
“我们人这么多，难道还怕他区区几个人？杀下去！”鲁埃在边上摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子。
艾丽看了他一眼，摇了摇头，“虽然我们人数上占了大便宜，对方只有区区六个人。但俗话说兵贵精不贵多，目测下来他们六个人里面有两个祭司，两个巫师，一个实力不凡的雇佣兵。还有一个，凭我的直觉，气质远远超出其他五人，弄不好是小科潘四大铁卫之一。”
艾里克从岩石缝里向下望去，果然有六个人在山脚下的湖泊边上歇息。
“这可如何是好？”尼古拉焦急地来回走动。
艾丽冷静地说：“莽撞下山只能换来不必要的伤亡。再等一等吧，也许过会儿他们就会离开。晚点回城没关系，只要躲开他们就行了。”
“如果我不为一己私欲，也许就不会碰上这么糟糕的事。”艾里克开始懊恼起来。
“你知道就好。”离策的冷语让艾里克的心顿时凉了一大截。
“你们都听好了。”艾丽一脸严肃，“现在不是斗气的时候，大家要齐心协力，严阵以待才是。”
“稍安勿躁，稍安勿躁。”尼古拉不停拍打着自己的脑袋，“对了，艾丽小姐，你能不能使用元灵回城搬救兵？”
“对于修为精湛的人来说，周围只要有元灵出现，在很远的一段距离他都会有感知。万一下这六人中真有铁卫，那带来的后果不堪设想，所以不能轻举妄动。尼古拉，还是坐下来静静地等待吧。”
时间一分一秒的过去了，当夕阳的余辉将每个人的脸庞涂抹成金色时，山脚下的六个人丝毫没有要离开的迹象。艾里克听到已经有抱怨声从他们当中传出了。
“大家闭目养神吧，着急也没用。”艾丽说，“再等一个时辰，如果一个时辰以后他们还不走，我们就要趁着夜色行动了。”
不久，响起了尼古拉的呼噜声。
这个倒霉的夜晚既没有月亮也不见星辰。渐浓的夜色夺走了大家脸上的最后一丝亮光，艾里克几乎要看不清周围人的脸了。饶是几近山脚，昼夜的温差还是非常显著。他将身体缩成了一团，周身泛起的鸡皮疙瘩让他难受之极。很多人都和他一样抱紧了身体，却还是瑟瑟发抖。
苏醒的尼古拉打了个长长的哈哈，似乎寒冷对他无可奈何。他甩头又朝石缝里张望。
“他妈的，那帮恶棍倒好，居然优哉游哉生起火来了，我们却在这里活受罪。”
“看来山上的温度不足以继续干等下去，我们不能坐以待毙。尼古拉，把所有人都叫醒，我要讲解一下具体的作战部署。”
“好嘞！听命于你这种一等一的战术师①，所有人定会化险为夷。哈，各位都打起十二分精神了，家里的玉米酒正等着你们回家畅饮呢！”
其实大家都是醒着的，在这么糟糕的环境底下，又有谁能睡得着呢？当然，除了他尼古拉。
“诸位，目前的情形不用我多说，大家都该明了。如果你们当中有人自信能抵挡得住越来越低的气温，那么可以留下来明天再离开。要是决定一起下山的人，必须全权由我指挥，现在给大家一分钟表态的时间。”艾丽的声音平和又自信，这是值得让人信赖的声音。
所有人都鸦雀无声，毫无疑问，不会有人能抵御住山上的寒冷，除非他体内的光露是一件厚实的毛皮大衣。
“既然大家都没有任何异议，接下来我就要部署作战计划了，务必请毫无保留执行。”
“愿听尊命！”众人齐声。
“打击目标为六人，我们目前有生力量是二十四人，人数为敌方四倍。对方五人身份与实力均有数，但一人未知，暂以铁卫估之。等我一声令下，大家全部骑马猛冲下去，艾里克和山姆什么都不用管，直接绕道回城禀报。”
“为什么是我回城？”虽然心里紧张，但艾里克还是有点不服气，觉得自己被小看了。
“请无条件执行命令！”艾丽俨然是长官在给士兵下命令。
他只好把刚想脱口而出的话又硬生生吞了回去。
“我会引开铁卫。尼古拉和离策各率两人将其中一个祭司遏制住，你们击杀对方的时间的长短将对整个战局产生重大影响，所以请拼尽全力。”
“放心吧，艾丽！我会的，赌上全城数二就没人再敢数一的铁匠的名誉。”尼古拉把胸脯拍的闷响。
“其余十五人中的十个人下去之后直取那个胸口一根羽毛的巫师，务必做到速杀。鲁埃带领四个人围困住雇佣兵。记住，是围困，只围不打，能躲则躲，只要吸引他的注意力就算成功，为其他人赢得战机。由于单兵实力的局限性，对于另外一个祭司我们暂且放任不管，虽然风险极大，也只能放之任之。假如能成功速杀掉巫师，请多余的人手立马困住自由的祭司。还有，万一我不在场，指挥权全权交由尼古拉。”
“是不是还漏了一个巫师？”鲁埃问。
“是漏了一个，一会儿你就知道为什么要漏掉他了。”艾丽理了理头发说，“好了，大家还有什么疑问就赶快提，没问题的话就请肃整你们的盔甲，擦亮你们的兵刃。”
《曙光之征》小知识：
①战术师：作战团队里的谋略家。他们拥有聪慧的头脑与毫不逊色的战斗能力，优秀的战术师往往被敌我双方均冠以疯子和与死神交朋友的人。
第三十一章 违反计划
艾丽在忙着调配兵力的时候，尼古拉不无担心地说：“你单独面对铁卫会不会太危险，要不由我和离策引开铁卫——”
“尼古拉，”艾丽打断了他的话，“我不能让初出茅庐的中界人去面对如此可怕的敌人，我要尽量把事态控制在伊尔先生能接受的范围内。”
众人纷纷亮出了兵刃，有光露在空气中不断被具象化。
鲁埃的臂膀上多出了一块长方形的盾牌。离策的手中银光一闪后，现象出的是一把奇特的兵器，它有矛的主形，但与矛的区别在于边上多出了一弯月牙形的刀刃，这与他先前手里的铁棍有着天壤之别。
如果铁棍是光露的雏形瞭日的话，那么眼下的必是导魔了。没想到他的进展如此之快。艾里克不禁暗暗赞叹，自叹弗如。
连尼古拉也异常惊讶：“小子，你这把是什么兵器？”
“方天画戟止殇。”离策平淡地说。
“好小子，才没几天就从瞭日修炼到了导魔，我尼古拉练了二十几年如今也才不过导魔。当然，只是光露在我体内一厢情愿呆了二十多年而已，我实在对它提不起兴致来。你也看到了，它的长相真是差强人意。”
“鲁埃，你背上的弓借我用一下。”
“啊？”鲁埃稍稍愣了一下，“好，给。”他把弓从背上取下来连同箭筒一起递给了艾丽。
艾丽从中取出一支箭，手掌心顺着箭头滑到箭尾，箭身立刻隐隐泛出青色的光芒。
“我会用这支魔法箭把离我们最近的那个巡逻巫师射杀，在我箭射出去以后请听我号令行事。现在，全部上马！”
果然，透过柴火微弱的光亮里，一个巫师正缓步朝山脚下移动。但艾里克觉得他更多的是盯着湖泊在发呆。
艾丽斜着身子微微腾空了少许，张弓搭箭，稍作瞄准便“嗖”的一声一箭射出。
在这里艾里克不得不佩服艾丽是个相当高明的射手。只凭对方照过来那点可有可无的火光，射程也算不得近，却不偏不倚，正中巫师要害。巫师还没来得及作出反应便歪歪扭扭一声不吭地倒了下去。
在巫师倒下去的一瞬间，艾丽向着众人大喊：“冲下去，照原计划行事！”
一连串急促的马蹄声瞬间打破了索森山的宁静。
湖泊边上生火歇息的另外五个人显然还没从巫师无故倒下去的状况中缓过神来，一下子又突然冒出来那么多来势汹汹的马匹，完全没弄明白到底是怎么一回事。
但对方绝非泛泛之辈，很快就发现来者不善。在魔法的驱动下，大地忽然剧烈地颤动，群马因为受了惊吓马蹄乱翻，嘶鸣不止，很多人从马上摔了下来。
按照计划，艾里克和那个叫山姆的士兵从旁边分岔出来的小路疾驰而过，受余震影响，他也差点从马上掉下来。回头望了一眼激战中的艾丽尼古拉他们，兵戎相接声距离他们越来越远。
即使进入了一个相对安全的区域，艾里克的心脏仍然如同经历了一场死里逃生一样怦怦乱跳。其实从艾丽开始部署作战计划的那一刻开始，他就紧张个不停，紧张到手心和背后全是冷汗，加上冷风来袭，使他冷的直哆嗦。
现在他非常恼怒自己的紧张。他从来不承认自己是一个胆小怕事的人，变态的社会环境早将他历练成了一个处事不惊之人。可一碰上诸如此类的场面，心理的防线就像泥筑的堤坝一触即溃。
艾里克越想越觉得自己窝囊，如此长期下去，万一形成心理阴影，那他凭什么去寻找伊莉莎？凭什么去兑现对帕西夫人和尤里的承诺？难不成凭这份没出息的紧张？
艾里克心中很清楚，说的好听点他这是在执行上级命令，说难听点就是实力不济受照顾，被人瞧不起。同样是来自一个世界的人，为什么离策和鲁埃能得到艾丽的认可，而他就不行呢？他原本只是一个舞文弄墨，手无缚鸡之力的作家，这点他自己也承认。可目前的境况不允许他一直这么安于现状，躲得了初一，绝过不了十五。他必须尝试彻底改变自己，去正视自己的弱点，去勇于面对一切未知之数。
想到这里，他放缓了前进的速度，这使得前面拼命赶路的山姆大为不满，“我说伙计，我们得赶紧回城禀告伊尔先生这里的一切情况，让他加派人手，你这样会耽误时间的。”
“山姆，”艾里克说，“我想过了，你一个人回去吧，在你离开之前请把你腰际的佩剑给我。”
山姆觉得艾里克的言行举止有点不可思议，“你想干什么？难不成回去送死吗？想被魔法烧成灰烬或者被变成水里的一条只会吐水泡的鲑鱼吗？”
山姆的一番蔑视更加坚定了他回返的决心，“我主意已决，扔下你的佩剑，你一个人加鞭回城吧。”
“你这是在违抗命令。”山姆试图学艾丽的口吻来说服他，但他的嗓音在艾里克听来实在太平庸和粗犷了，毫无自信可言。
“山姆，你要知道，我不是这里的人，不受你们任何一个人的管制和命令，我会对我的所有行为承担责任。你只要把你的佩剑给我，其他的你就装作什么也没看见，没听到。”
山姆无奈摇了摇头，他清楚接下来一个人孤单地回城已经是无法改变的事实了，遂解下佩剑抛给了他，“伙计，不知道你是不是被山上的冷风吹坏了脑子或是确实活得不耐烦了，不过还是祝你好运，希望明天能在米拉斯城的酒馆里见到你在哈哈大笑。”
“一定会的。那么，再见山姆，一路顺风。”
艾里克说完话掉转马头直奔湖泊。之前所谓的安全区域其实就是从艾里克和山姆绕进小道的那一刻算起，五个手忙脚乱的小科潘异端玛雅根本就无暇顾及他们。所以他要赶回去的路程只是一转眼的功夫。
第三十二章 清场
那堆不值一提的柴火早已在乱战中灰飞烟灭，因此仅有的一点中立的亮光就此消失，取而代之的是五颜六色的魔法和杀气腾腾的刀光。
站在附近黑暗中的艾里克很轻易地辨出了尼古拉与离策的方位，尼古拉哇哇乱叫的嗓门和一对金光闪闪的大铁爪在夜色里甚是招摇。有夹杂着类似冰块相互撞击的�
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