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终于，他俏然离开这选韵亭，一径走出沈家园。这时，天色已经是薄暮时分。他嘱小毛仍然等候，自个儿策马归去。
快要到袁家镇时，忽见一个和尚，骑着一匹黑驴，迎面而至。
他看清楚那和尚，正是天竺异僧左右光月头陀，连忙下马拦住。
左右光月头陀没有下驴，道：“袁施主终是情根未断，不免感想太多了。”
袁青田应声是，跟着决然道：“尤其如此，弟子受戒之心更坚。，，
左右光月头陀开颜微笑道：“好，好。袁施主终是慧根不昧，且喜无情成解脱，贫僧便赐你法名为青田和尚，可是且不必落发，必须先了却佛门一件危难之事，才可正式投身佛门，你且上马带路，返回你家，贫僧另有话要说。”袁青田一时心中空空荡荡，了无挂碍，应声道：“师父说得好，且喜无情成解脱，弟子这就谮先引路。”他反身上马，直趋家门，不久工夫，已回到家中。
这袁青田父母双亡，上面还有两个哥哥，早已成家立室，分了家产，不在一处居住，是以他自家的一座院落，十分冷清。
家中只有一对旧时家人夫妇，替他看守门户。
他带领左右光月头陀，到了小厅中落座。
左右光月头陀道：“从如今起，你便须依佛门弟子戒条，茹素持斋，只不必落发。贫僧要为你耽待四十九日，传授一些佛门降魔能力，不但足以护身，并且能降制外魔，尤其于你族兄袁文宗这桩事上，大有关系。，”
袁青田肃立候敬，那天竺头陀道：“贫僧所谓降魔能力，并非禁咒法力等，而是常人也能练成的上乘武功。
青田道：“弟子既人佛门，与世无所违忤，学这等霸气的武技作甚？
头陀道：“你的资质，能达到以无上慧觉定力克制诸魔的境地么？贫僧打个比方，假如你想收服一个恶人，使他改恶从善，那恶人当然不容易说服，也许用种种恶毒手段折磨你，你能够坚忍如石，毫无所动他任何施为，直至这恶人为你苦心坚毅所感动而降伏么？
青田想了一会儿，摇头道：“弟子的确不能。”
左右光月头陀微笑一下道：“即使你能够，也得花一甲子苦修之功，练成大金刚无畏雄心，才能够应用。然而袁文宗这桩事，应一载之后，为了佛门之故，你也非虔心苦练贫僧传授的武功不可。况且异日你孤身行道，山林露宿，不免有虎狼之患，学成武功之后，便可无虞。你可明白我的意思？
青田道：“弟子只明白一半，不明白的是关于家兄之事，何以要应用武功？拿来跟谁比斗呢？”
左右光月头陀道：“你可知那位罗姑娘，身负超绝天下之奇技广
青田茫然摇头，似信不信，却又不敢不信师父的话。
“那位罗姑娘，乃是道家太清门的俗家弟子，天资之佳，迈绝当世。是以那道姑才会看上她，将太清门绝艺传授，并且曾经在碰见贫僧时，告知贫僧说，罗姑娘须在数十年之后，才返玄门。在这俗家期间，重托贫僧设法化解恶孽，你不知道家的太清门，等于我佛门的密宗，专以无上降魔力量称步本教，那道姑玉蕊仙人乃是大清派唯一传人，将道家罡气功夫传给两个人，其一是个男的，姓朱名五绝，其一便是这位罗淑英姑娘。这两人都和佛门有瓜葛，贫僧本可设法使一个佛门弟子，早日练成一种和道家罡气有异曲同工之妙的般若大能力功夫，无奈逆天行事，似非贫僧应为，是以打消此念，改从别的方法下手。
“那罗淑英姑娘一手玄门剑法，以及罡气功夫，已足以纵横于天下，再也没有敌手。将来令兄一说出要投身佛门。她在一气之下，可能大开杀孽，将天下僧侣屠杀殆尽，并将天下庙宇毁坏，你说这事算不算大？，
青田心道：“师父你可以亲自制伏她呀，何必多费心机？”
但口中却不敢驳出来。
“贫僧知道你心中想什么，不过贫僧修持了两个甲子，岂能再与凡人动手？故此要找你为我积此善德。无论如何，先尽力设法寻出令兄所遭受那种矛盾的解决方法。最低限度，也要拖延一段时期，等你的内功练得有七分火候，并且学会了降龙十八路杖法，再依我计行事。”
左右光月头陀随即将他的计策说出来。青田脸上阴晴不定，甚是难看。
“师父，弟子只怕这计策到时不成功，岂不连累了天下同门？这结局不免太凄惨一些。”
头陀微唱道：“青田你心肠仍热，似非你之福气。他们这个结局，乃是孽由自作。试想想你大嫂无辜受此一难，就可以明白罗淑英姑娘是否亲手种孽了。你必须以大无畏的勇气，担当起这件重任。贫僧还得赶快去消解玉蕊仙人那个私传俗家弟子朱五绝的大劫哩。”
青田奋然道：“师父法地，顿启弟子茅塞。弟子决以虔心毅力，担当起此一重任。怪不得俗谚所谓天作孽，犹可解，自作孽，不可活的话，实在不诬。”
计议既定，左右光月头陀便命他先服下三粒龙眼般大的丸药。
青田如命服下，但觉霎时浑身骨疼，而且腹泻不已。
到了翌日，顿时神清气爽，筋骨轻健非常。
左右光月头陀除了以灵药替他换骨洗髓之外，并且用先天真气所聚凝的一点真火，打通了他遍身经脉穴道。于是在须臾间，青田已换了一个人般，变得力大身轻。
接着左右光月头陀传他坐功口诀，这是西天竺不传之秘的内家坐功，神效无比。
同时又传他十八路降龙杖法，特地为此打制一根镔铁禅杖。
青田尽日勤修苦练，大有进境。四十九日之后，左右光月头陀骑着黑驴离开了。在离开之前，指示过青田异日应行的道路。
在这四十九天之中，青田只见过袁文宗几面，却没有见过罗淑英。
当左右光月头陀走了之后，他便出门去访袁文宗。哪知袁文宗已去了沈家园。他盘算一下。便也骑马而去，顺手买了一些当地著名的糕饼。
他一径走进私园，直趋园子深处，转眼已到了那片林子之前。
这刻他的内功虽未到达七分火候，但已是身轻如羽，踏叶元声。
他的脚步忽停住，那是因为袁文宗的说话，使他吃惊地停步。
“……唉，淑英你老是不肯谅解我，眼看你妈日内要带同你返回西安，但你还是坚持己意，教我怎办呢？”
“我……我不是说过千万遍了么？淑英，我求求你，别这样子迫我行么？啊，你怎么啦，别哭别哭……”
青田听个清楚，倒抽一口冷气，想道：“她要离开这儿，那不是马上要摊牌？只要大哥一说出要做和尚，这场劫数便算定局了。”
袁文宗温柔劝慰的声音，不住传过来。青田暗中念叨道：“我的好大哥，此刻你千万别说出要做和尚的话啊，我的内功和杖法部未练到火候，定然接不住她的拦江绝户剑，好大哥你千万别说啊，佛祖保佑沙门弟子，教他千万不可说出来……”
罗淑英尖声叫一下，道：“你别理我，家里还有人等着你呢！
歇了一下，静寂统治了四周围。
她忽又尖声打破了岑寂：“我哭算什么，你非瞧见我的尸体那一天，大概也不肯甘心。”
啜泣之声，又断绝传来。
只听袁文宗长长嗟叹一声，斗然大声道：“你一点儿也不肯谅解我，那也罢了。我这就削发出家，这世间再没有我袁文宗的份儿。
青田额上登时沁出冷汗，后退了丈许，然后扬声叫道：“大哥可在这里
叫声中负手于背，徐徐走出林去。
只见罗淑英低垂臻首，手中那方淡黄色绣着红花的锦帕，泪痕儒湿。
袁文宗却站起来，向他招手。
青田暗中吐一口气，想道：“她未有时间发作，我且尽力打岔岔开这题目再算。
当下走上选韵亭，笑着道：“喝，我一找大哥不见，便料定是到这儿来了，想着许久未曾见过罗姑娘，是以冒昧闯来，喏，这儿有一点点甜糕饼，请罗姑娘尝尝，虽是菲薄不成敬意，但这是本镇最著名的土产，姑娘务必试试。
他歇一下，故意讶道：“咦，你们吵嘴？算了罢，咳，我可要怪大哥你哩！
罗淑英徐徐抬起头，眼睫毛上沾有两点晶莹泪珠。樱桃般的小嘴紧闭着，鼻翅不住抽动，青田的心怦然一动，想道：“咳，这样的美人儿，我见犹怜……”
袁文宗叹口气，道：“你怪我什么？
青田答道：“大哥不时嗟叹人的生命有限，那时我还嫌你太过衰飒。可是，如今你却浪费了大好光阴，你看，今日风和日丽，一点儿不像仲秋的气候，你们何不纵怀骋目，赏玩眼前在好风光呢？
罗淑英终是少年心性，举目四瞧，近午的阳光，遍晒在周围的树木山石之上，光亮中带出十分暖和的气味，于是胸襟立即廓爽，只因罗帕已湿，便举袖拭去泪痕。
袁文宗的眼光没有离开过她，这时忽然低吟道：“此去何时见也，襟袖上，空染啼痕，伤情处，高城望断，灯火已黄昏……”
他的眼光是这么地惆然和空虚，仿佛已想象出别离之后，他独个儿在黄昏里，眺望远方，但被高城隔断了追念的眼光，而且灯火满城闪耀着，浮动起那种凄凉的光景。青田一看又扯回离别的话头，即是又迫到要作决定的界限，大吃一惊，但一时却说不出什么话。罗淑英回眸袁文宗，两个人的眼光立刻纠结在一起，真情在两人的眼光上自然流露出来，歇了一刻，罗淑英幽幽叹道：“你不要从现在便为了离别而悲痛，最快也得等到春天我才回家哩。青田差点儿要为她这话而欢呼，他知道罗淑英这几句话，无形中是表示暂时让步，不肯立刻决裂，正是徐图后计的意思。
袁文宗当然欢喜，面上阴懋一扫而清。最低限度，在过年之前，他不必再老担着这么沉重的心事。
罗淑英瞧见青田那种真诚快乐的笑容，以为他是为了文宗和他暂时和解而这么高兴，不由得激动地道：“青田，你真好。”
青田被她直接叫出名字，这种亲呢信任的态度，反而令他忸怩起来，他呐呐道：“我……我并不好……”
选韵亭中的愁云惨雾一扫而光，青田不便再事逗留，便先告辞回家。
日子过得飞快，转眼间已过了新年。
青田更加下苦功勤练功夫，可是那颗心每日沉重一点，直至睡觉也不安稳的程度。幸亏内功大有进境，随时能收摄心神，达到忘我境界，才不至于真个失眠。
他计算日子的流逝，春风又吹绿了人间。
迟开的梅花已经赏过，现在是轮到兰花、桃花盛放的季节。
春光弥漫在人间，可是春花开落，春风来去，便了却韵华，却又是敏感的诗人所常感咏叹声。
青田除了武功方面，大有进境之外，对于佛典却一无所得。这是因为心事太沉重之故。
他的武功虽有进步，可是总未赶得上日子过得那么快。直至现在是红遍千山的仲春二月，将是罗淑英要离开沈家园，亦即是要与袁文宗摊牌决定之时，但他的武功仍未能练到左右光月头陀所指定的功力火候。
自从新年过后，他一直没有直接到袁文宗家里去，现在算算已是时候，这天上午便一径走到袁文宗家里。
书房里不见文宗踪迹，便一直蜇向后宅。
房门的帘子静静垂着，他咳嗽一声，招呼道：“大嫂可在么？是青田来了。”
房内一个女人声音应一声，他掀帘进房，扑鼻一阵药香味，使他皱一下眉头。
他的眼光扫过正从绣榻上起身儿女人，但见她一向丰满圆腴儿脸庞，此刻已变成颧骨突出，双颊无肉，不觉怔一下，赶紧道：“大嫂别起来，敢是身子不大舒服？
她起了身，请他在一旁的椅上坐下，一面道：“许久没见到三叔，是为了什么忙着？我没事……
青田不敢多问，恰好一个婢子掀帘进来，她便命子婢子将药炉搬出外面，另外亲自动手，冲杯香茗端到他跟前。
她在走动之间，显得有点儿力怯，而且，显然比新年时瘦得多了，天气转得暖和，又是在这内房中，但她还是披着淡青色的丝棉夹祆。
青田道：“大嫂要是身子不妥，就别为我张罗，我这就要往镇去。
她微微笑道：“这一年来难得三叔来坐坐，何必这么匆忙，好歹也要喝杯茶，用些甜点。”
青田忙道：“别的不要啦，这杯茶就够了。”
她顺坐地在一旁坐下。
他们谈起一些琐事，多半是关于青田两位兄长的家事。
然而，青田敏锐地感觉到，这位贤淑的大嫂，好像有什么话想问他，而又不能决定是否出口相问。
他猜出她的心事，为了避免预�