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虽然所有人目前还不清楚“星潮”的具体成因，但是，冒险者公会早已经派出了最有权威的调查小队，对“星潮”进行了研究，并且确定了它们不仅不会对人们产生危害，甚至还能给人体带来诸多增益性功能——正因此，身在帝都的人们才能如此悠哉地将这件事情当作是最新的热门话题，不断津津乐道
当然，并不是所有人都对“星潮”的出现抱持着如此高亢的兴致，以及如此正面的评价
“这就是你们说的，实战练兵？”奥巴尔一脸似笑非笑地望着与他相对而坐的邪气男人，语带轻嘲，哼笑着，“哼哼，还真练兵啊——只不过，谁知道练的是谁的兵。”
“砰”得一声响。玻璃酒杯被一张白皙大掌生生捏爆，鲜红且略显粘稠的液体瞬间四溅开来，衬在白皙的肌肤上，白红分明，好似伤口流出的血液一般。
男子将手掌置于唇前，红得有些发艳的舌从薄唇中滑出，轻轻舔舐着手掌，混着几分腥甜气息的酒液滑入口中，顺食道而下。竟有如一道烈焰一般，在他体内熊熊燃烧起来，强烈的灼烧感令人产生一种置身火海之中的感觉
双眼泛着红光的男子望着手心正在缓慢愈合的两道细小伤口，发出一声低低的叹息。好似完全无视奥巴尔的讥讽，喃喃自语道：“人类的身体可真是脆弱啊不过，这可是难得的美味啊”
语音未落，腥红的舌再一次轻轻舔过唇畔。满是邪气的一双桃花眼不自觉地转向了奥巴尔，微红的眼眸中带着一种看到饥饿野兽看到猎物一般的光芒。
奥巴尔漫不在乎在摊坐在沙发中，轻轻哼笑一声道：“费了这么多年的功夫，总算找到一条通道，结果就这样轻易地被域界的人封所——你们的实力恐怕可没有你之前吹嘘的那么厉害的嘛，我想我们之前的约定有必须重新再考虑考”
“吼！你想违反契约！？”出乎奥巴尔所料。他的话还没说完，邪气男子竟一反平日的深沉，一下暴跳起来，一双眼瞪成铜铃大小，全身上下爆发出一股如有实质的凌厉之气，整个人瞬间化身为一只野兽。唇片开合，低沉的声音就好似从喉间翻滚出来的一般，带着浓厚的威胁气息。
奥巴尔还没从男子如此突兀的变化中回过神来，原本没有第三人的室内突然间十分诡异地出现了三道黑色身影，呈“品”字状介入奥巴尔与男子之间。牢牢将奥巴尔护持住——这是奥巴尔的影卫，是加德斯大公亲自挑选出来的，最强悍、最忠诚、最悍不畏死的影卫！
这些影卫都是经过最残酷的训练。并用神秘的秘法加以强化、控制，不仅实力非凡、忠心无限，更令人畏惧的是，他们根本没有属于人的理智——甚至而言，没有身为一个活物的自觉！他们存在的唯一目的只有执行主人的命令！
面对这样三个只能算是杀戮机器一般的存在，就算是来历非凡的邪气男子也不愿主动招惹，所以，他虽然依旧咆哮着，却并没有什么明显的攻击行为。
奥巴尔见状，肆无忌惮地露出一抹十分自得的笑容，轻轻一挥手，让影卫退下去，同时笑道：“我可没想违背契约——那可是灵魂之契，我可不想自己魂飞魄散啊只不过嘛，你们曾经应许的条件恐怕得进行一些调整了，要不然，我这边可是得不偿失啊~”
奥巴尔想趁火打劫！
邪气男子闻言，虽然依旧有些忿忿不平，但却已经没像之前那般激动，他收回瞬发的气势，坐回原位，只几个呼吸间，便回复了他惯有的冷静深沉，然后沉着脸说道：“那么，说说你的条件吧”
☆☆☆
帝都的冬日，虽然偶尔下雪，但晴日总是占据的时候比较多，每逢一个较长的晴日期，便有不少人借着这样的时机，出城松散松散筋骨，让自己在居室内憋屈了许多的身子骨得到一次释放——当然，会有这种闲情逸志的，多是有钱有闲的人，作为帝都绝大多数的平民阶层，他们为生活奔波忙碌都来不及呢，哪里还会这般浪费时间？
这一天，也正好是这样一个晴日，不少的马车借着日头正好的时候出城溜跶，而更多的是人则选择纵马驰骋——
泰瑞莎控制着缰绳，让马速维持在一个适宜的水平，既可以享受纵马的舒畅感，又保证自己不至于被凛冽的寒风吹出啥问题来。
而与她并骑的则是刚刚回来不久的安妮塔——与瑟斯坦大公夫人离城月余的她，此时正有满腔的兴致向泰瑞莎述说着渡假村的美丽与无聊
“娜塔婶婆那儿有一片非常壮观的梅林，暴风雪那阵子，正好是梅花初绽的时候，被打掉了不少枝桠，非常的可惜，不过，还好，今天天气异常冷。反倒是让梅花开得越加艳丽，我们快要回来的时候，恰逢梅花绽放到最繁盛的时候——沿着河岸，一整片上千亩地都是梅林，一眼望去，根本望不到边！当真是如云蒸霞蔚一般，美丽极了！”
“看来你在那边的日子过得挺不错的嘛，”泰瑞莎笑道，“为什么送回来的信里还一直抱怨说无聊？”
“当然无聊！”安妮塔闻言。没好气地白了她一眼，“娜塔婶婆好严肃啊啊啊啊啊！！！成天里，我就应付着她的说教，其它什么事也没干成！今天说女孩子要怎么怎么娴静文雅。明天说女孩子要怎么怎么勤劳持家，后天又说女孩子要怎么怎么十功全能——啊啊啊啊啊！！！我天天就这样被各种说教，甚至就连和不同人通信时使用的格式、语气、说话内容这些她都要管啊啊啊啊啊”
安妮塔的意外捉狂令泰瑞莎吓了一跳，忙忙策马跑开一段，空出空间来，任由她宣泄完了，眼见安妮塔整个人从高亢变得萎靡了，她这才重新靠了过来安抚道：“好了啦，你现在不是已经回来了？乖啦。新年祭一向很有很多东西玩，你这回尽情地给它玩回来就是了嘛。”
“没错！”安妮塔闻言，一下子来劲儿了，挺起胸膛便兴奋道，“泰丝，泰丝。我和几个人约好了，过两天去亚述玛山区那边滑雪，你去不去？很好玩的，我去年就去过，绝对保管刺激！”
能让安妮塔保证“刺激”的。绝对不会是一般的运动泰瑞莎望着她微红的脸，心中涌起几分不太良好的预感
“咳，我尽量吧。这几天有个‘好朋友’要来，估计到时候会很忙我尽量吧。”
安妮塔听着泰瑞莎的话意，眨了眨眼，突然神秘兮兮地笑了起来，策马靠近她，伸手揽了揽她的肩，嬉笑着问道：“说！你这是要算计哪个倒霉鬼呢，‘他’又怎么惹你了？”
对她的敏锐，泰瑞莎已经一点也不惊讶，不过，现在可不是说这话的好时机，所以，她嘿嘿一笑，语带双关地回应道：“到时候你就知道了——如果你到时还在帝都的话。”
“滑雪这事可不急，我总得把好戏看完了，再去才成，”安妮塔一时倒是没注意到泰瑞莎的双关语，只以为她指的是自己的滑雪计划，“要不然，心里老是挂念着你这边的事情，玩也玩得不够带劲儿嘛啊！对了，差点忘了，哪，这是今天临出门前，姑祖母让我交给你的”
说着，安妮塔从怀中掏出一张紫蓝色请柬递给泰瑞莎，同时，口中絮絮叨叨地抱怨着：“明天晚上家里有个宴会，算是一个正式归来的信号——我就一直不明白，简单的一件事情为什么非得弄得这么复杂，回来就回来呗，还得费这么多心思准备一场宴会做个宣布劳心劳力地，完全不讨好的嘛！”
泰瑞莎将请柬收入怀中，听着她的抱怨，伸手戳了戳她的脑门，嘲笑她道：“你这话如果传回帝都里，小心引起整个社会界同仇敌忾的讨伐——礼尚往来，这些都是沿袭了几百年的习俗，想改可没那么简单。”
“讨伐就讨伐嘛，这本来就是自找麻烦嘛”安妮塔嘟囔地抱怨着，“就像你和姑祖父两个，你有事要和姑祖父说，直接找他不就行了，干吗还非得通过姑祖母这层，多绕上一道？这样的话，不是更浪费时间、精力？”
这话说得泰瑞莎微微一怔，既而却又笑开，只是她光顾着望着安妮塔笑，却是一言不发，直笑得安妮塔全身各种别扭，朗声叫道：“泰丝，你笑什么？”
“笑你啊，”泰瑞莎边笑边道，“妮妮啊，你真是太可爱了，我这辈子还就没见过比你更可爱的人，你怎么能这么这么这么可爱呢~”
“喂喂喂，我怎么听着，你这话不像是在赞美我咩？”安妮塔闻言，不但没乐，反倒像炸毛了一般嚎嚎叫了起来，“你给我说清楚了，你到底在笑我什么啦！”
泰瑞莎却是根本不打算回应这个问题，抬头望了望天，说道：“天气这么好，咱们就别在这里浪费时间了，跑一程，怎么样？”
说着，不待安妮塔反应过来，她便已经指了前方一个目标物道：“看谁先到那边——跑喽~”
安妮塔看着先行跑开的泰瑞莎，一边哇哇叫着抗议她违规，一边立马纵马追了上去，一时倒是将之前的疑问给抛诸脑后（未完待续）
☆、260 深夜访客
临近新春时节，帝都全城都被披上金红的色彩，只要有条件的家庭，都会在自家屋顶升起金红相间的美丽旌旗，以此作为新一年的祝福。只要看到这些特制的旌旗，便会令人生出一种辞旧迎新的感慨。往往在这样的时刻，人，总是会特别地想家
虽是夜半时分，但尽职尽责的魔法灯光依旧照亮着帝都的主要大道，虽不至于亮如白昼，却也足够让人们安然通行。细雪飞扬，衬着微蓝的魔法灯光，悄然为帝都添上几分浅浅的湿意，在这样的夜里，一连串密集而急促的马蹄声打破了夜的宁静，从帝都的南城门一路向北，奔向帝国的权力中心。
沿途之中，虽然有不少人被这异于平日的喧哗声吵醒，但大多数的人却只是嘟囔地抱怨一句，翻个身，继续安眠——帝都的夜生活如此之精彩，以至于，在这儿，发生任何意外都不足以令人惊讶
骑士们一路向北，闯进了且富且贵的贵族区，在此，他们才略有收敛，缓下了疾行的马速，如此一来，便可看出这行人马的异样来——他们跨下皆是军马，厚重骑穿打扮，分明是远行而来，一个个骑士面容疲惫，浑身狼狈，充满了雨雪加身的仓促感，可见是一路急行军，紧赶慢赶地赶来帝都。
骑士们显然训练有素，速度略一慢下来，便立刻调整队型，将一名中年男性围在了正中间，并前后左右牢牢护卫。
一路谨慎慢行，骑队最终停在一间华美的小别墅的不远处，隔着美丽的花园，远远地望着从那座掩在绿荫之中美丽小楼中透出的温暖的光。
骑士们不敢再靠近别墅，因为在这附近有一整队侍卫队守护，看装备与徽章，分明是帝都城防队的编内人员——如果不幸惊动了他们，那今晚的事可算是闹大了！
一行人无声地交流着。最后由三名精锐骑士护卫着那名中年男性脱队而出，绕进别墅外的密林，剩余的人则默默消失在夜色之中
已是夜深，加德斯大公却并未入睡，依旧挑灯夜战，审阅着各方传递上来的各种消息，在他身边，只有奥巴尔…加德斯默默地为他整理文书、撰写文案、修饰字词——自从三年前，奥巴尔便成为加德斯大公身边唯一的心腹助手。其身份地位之特殊甚至超过了他的父亲！
虽然，几乎大半个帝国都默认奥巴尔的父亲，那个有名的浪荡子加赌鬼根本不适合接任大公之位，但加德斯大公如此明确的传位表态却依旧引得了诸多非议。甚至。曾经在帝都引起了一场“礼议大辩论”！
只不过，这些争论只是学术界的事情，与权力无关——因为后者往往漠视前者发出的声音！
夜深了，书房里的大挂钟忠实而准时地运作着，发出了今夜的第三次整点回响——已经是夜里两点了，这本该是人们睡眠最深沉的时候。
加德斯大公被大挂钟报点的声音惊回神，微微抬头，望了眼钟面，感叹道：“已经这么晚了啊奥巴尔。还有多少？”
奥巴尔听音知意，笑着将手中的文件标上签，合上页，说道：“要紧的事情都已经完成了，爷爷如果累了就休息吧，剩下的事情。明天早上我来整理就可以了。”
加德斯大公闻言，抬手捏了捏鼻梁，一脸欣慰状道：“这样也好，你办事，我一向放心唉。真是老了，才做这么点事情就感到累了，要论当年唉”
“爷爷哪里老了。”奥巴尔笑劝道，“前儿个，也不知是谁抢了我冬猎的那只好彩头？您要再说自己老，我们这些人可就�