自始至终，她的脸都埋在他胸口，不肯拾起，他只能瞪着她头颅。
“我有说我要丢下你吗？”
她顿了下。“没有。”想了想，又接了句：“可是你要走了。”
“我要去煎药。”他没好气地道。
呃……煎、煎药？
是这样吗？
他不是要走了，丢下她不管？
她抱着他的手臂，悄悄地放松了一点，抬起头，怯怯地望着他益发冷漠的脸，说不出话，只好又紧紧抱住他，不放。
南宫缺轻哼了声，伸手抱她回床上。
“乖乖待着。”下完命令，他转身要走。
“那你答应我，要带我一起走。”她拉住他衣袖，坚持要一个承诺。
他冷冷地瞥来一眼。“我没兴趣带个累赘。”
“我……”水儿咬咬下唇。“我会让自己……不变成你的负担。”
“我是个江湖人，餐风露宿的日子绝对是你无法想象的。”他盯着她面容，不错过她任何一丝情绪。
“我只要跟着你！”她小脸上的表情还是很坚决。“我能吃苦的。”
他瞪着她，久久不发一语，而她还是很坚决。南宫缺知道自己暂时甩不开这个麻烦了。
“最好如此。”再哼一声，他拉开她的手，这次终于顺利走出房门。
没有什么正式承诺，水儿却是松了口气。
他答应让她跟着了！
在水儿醒来两天后，确定她恢复了一点体力，南宫缺就决定上路。
换上一套南宫缺新买来的粗布衣裙，她抱着自己的小包袱，瞪眼看着面前这匹马头仰起来比她高大很多的棕马。
“我不会骑——”她不自觉退后一步。
别说是骑马了，她光是这样看到就怕！这匹马要是不小心倒下来，绝对足够压垮她！
南宫缺利落地翻身上马，一手持剑握住缰绳，一手朝她伸出手——
“把手给我。”
“噢。”她乖乖伸出右手。
他手一拉，水儿低呼了声，等她反应过来，自己已经上了马，侧坐在他身前，地面忽然离了她三尺远，她直觉揪紧他衣服。
“我们……要去哪里？”她问道。
“回家。”南宫缺拉开她的手，环向自己身后，吩咐道：“坐稳。”
“驾！”马儿开始跑起来，她惊吓地死死搂紧他，整个人僵硬的不象话。
“放松一点，体验马奔跑的速度。”他瞥了她惨白的娇颜一眼，再次无语问苍天，不明白他为什么要替自己找个累赘来忙？
但是既然决定带她回去，再不解也无济于事；既然她想跟着他，那么就得自己想办法融入他的生活型态。
他可以教她，但不会纵容她。
呵护、体贴、温柔等等形容词向来跟他无关，南宫缺也不打算从现在开始例外，顶多……他把马骑得慢一点。
但尽管如此，从来没骑过马，只坐过几次轿子、马车的水吟，仍很不能适应马匹的律动，一个早上下来，她的臀部连到大腿的肌肉就被震的痛到不象话，麻到差点没了感觉。
好不容易挨到中午休息，南宫缺总算勒马停住，休息。
连奔颠簸将近两个时辰，水儿根本连路也不会走了，一下马就软倒在地上，咬唇忍住一声痛呼。
“怎么了？”他绑好马，看她还坐在原位。
“没……没事。”怕他不耐烦，水儿赶紧撑着爬起来，可是却掩不了双腿的颤抖。
南宫缺看不下去，一把搂住她，抱她坐到树下，然后把一片饼粮和水壶塞到她手里。
“这是午膳。”说完，径自坐到另一头，闭目调息。
她知道，他是在休息，以前也曾看姐姐这么做过。
姐姐说，练武之人在长途奔波后作调息，可以让人更有精神，也可以维持高度的警觉性。出门在外，懂得保命的人，都会明白一点点的松懈，就足以使自己送掉一条命。
当时她很羡慕，因为自幼体弱无法练武，又常生病，所以她格外羡慕那些能跑能跳、能自由来去的人。
“不要发呆，快吃，我们待会儿就得出发了。”不必睁开眼，凭借四周的声息，也知道她在干嘛。
“噢。”她低低应一声，小口小口地吃起饼粮。
硬邦邦的饼粮并不好吃，也不美味，可是它可以让她多些体力，以前……
“还在发呆？”调息完毕，一睁开眼，就见她饼粮吃了一半，然后又不知道神游到哪里去了。
“啊。”她回神，连忙又吃起来。
“在想什么？”
“想以前的事。”她喝了一口水。“姐姐带我在外面流浪的时候，也常常吃这个。”
“你们流浪过？”他问着。水家堡血案已过十年，她们姐妹无家可归，便四处流浪，这该是意料之中的事。
“嗯。”她点点头。“刚开始，姐姐用爹娘留下来的钱过生活、照顾我，一直到五年前，姐姐决定去京城。姐姐请了车夫，我们一路都坐马车，有时候会像现在一样，在郊外用膳，那就吃这种饼粮，或者姐姐自己捏的饭团。”
“后来呢？”
“到了京城，姐姐进了醉花楼，后来就变成花魁，她一直把我藏在自己住的绣楼里，连朱嬷嬷都没见过我。平常姐姐忙的时候，就由姐姐的丫鬟琴儿照顾我，不准任何人来骚扰我。”
听起来，她姐姐颇为聪明，对唯一的妹妹也相当保护。
醉花楼的花魁？那么，她姐姐是胤口中那个云仙了。她行刺德王爷，目的必然是为了报仇。
这么说来，水家堡血案的凶手，果然是德王爷了。
但是，这种报仇的举动未免太愚蠢了一点，德王爷的武功在皇族中是数一数二的，岂是她一个小小的女子能对付？
“姐姐……一直很苦的，要照顾我、要为生计奔波，还要练武，我都帮不上忙……”不用别人说，水儿也知道自己很没用。
遭到灭门之祸，她们姐妹在母亲的安排下，躲在地窖里总算逃过一劫，虽然姐姐年长她三岁，可是当时，姐姐也不过只是个九岁的女孩，却要肩负起照顾病弱妹妹的重任。
父母之仇，让姐姐不得不早熟，而照顾她，更让姐姐不能不坚强。十年来，她总是虚弱多病，如果不是姐姐将她照顾的无微不至，她也许早就不存在了。
姐姐对她来说，就像她的母亲，也是这世上唯一无怨无悔疼宠她、照顾她的人。
南宫缺静静听着，对水儿的姐姐多了一分欣赏与敬意。
他认定中的女人都很懦弱，又很麻烦，只除了他的母亲。但即使是母亲，也只有敬意，没有更多了。
可是，这个水家长女却几乎跳脱了他对女人的认定，相形之下，水儿即使绝美脱俗，在他眼里却该是一点优点也没有——
“南宫大哥，你是不是也嫌弃我很没用？”水儿忽然问道。
南宫缺回神，望了她一眼。
“你是没用，但我没嫌弃你。”她没用是事实，但嫌弃？
还不至于。
“真的？”她小脸立刻漾出光采。
“你很没用，也是个麻烦，但我带着你，不是吗？”既然带着她，就不会嫌弃她什么。
“啊？”她眨眨眼，“哦。”明白了他的意思，
“快点吃完，我们还要赶路。”交代一句，他起身去拉马儿。
“好。”她努力吃完剩下的半片饼粮，一脸放心兼满足。
满足？南宫缺别开眼。
他可以不必安慰她的，可是，他就是突然问不想再看见她失望又自鄙的表情，所以话就这么出口了。
他几时变得这么心软来着？
牵马过来，就见她吃完饼粮，很努力又有点狼狈地想站直身，朝他漾开一抹笑靥，可惜双脚不合作。
南宫缺轻哼一声，直接将她抱上马。
她真的是个麻烦。
但——麻烦若是自己找的，他也只能怨自己，怪不了别人了。啧！
第四章
连赶两天路，在入夜之前，南宫缺策马停在一处挂着“南饼坊”牌匾的地方，然后抱她下马。
大门里立刻有人迎了出来。
“少爷。”来人讶异地看着少爷带了个女人回来。
南宫缺随意点了点头，将马匹交给跟来的小厮。
“韩通，找一间房给她住。”
“是，少爷。”韩通得令，立刻吩咐人去清扫一问客房。
“你先去休息。”南宫缺要她跟着一名奴仆走。
“好。”她听话地抱着包袱走人。
韩通收起讶异，跟着南宫缺到书房。
“这三个月，坊里没事吧？”南宫缺应着。
“一切安好。”韩通回道，“不过因为愈来愈近中秋，所以各铺子的订翠都变多，我多找了一些人来当临时工。”
“嗯。”南宫缺点点头。
“这是最近的收入支出记录。”韩通递上一本帐簿，再从柜子里拿出一迭账本。“这是各铺子的经营状况。”
没有人知道，其实独来独往、在江湖上名声赫赫的绝剑南宫缺，其实就是京城一带，有名的百年饼铺——南饼坊的主人。
南饼坊的旧居就在这个离京城三个城镇的小城镇里，因为这个小城镇居民并不多，所以很早以前，南宫家的祖先就将店铺向外扩张，各派任值得信任的管事经营，按月作经营报告，而这个南宫家的旧居仍然经营着，除了是南宫家人的居处，也是饼铺的总店，各店铺有应付不来的订单，这里就负责支持。
虽然南宫缺是南饼坊的主人，但其实就连各管事都不一定见过他。饼坊和剑客根本是兜不在一块儿的两种身分，南宫缺在饼坊里的举动一向低调，加上南宫缺的母亲经营时也隐身幕后，不给名号，所以现在有许多外人都认为，南饼坊的主人单姓“南”，直接称作“南少爷”。除了韩通和几个忠心的老仆之外，也就没其它人知道这件事。
韩通长了南宫缺几岁，原本是江湖上有名的高手，因为败在南宫缺手下，所以认他为主，一直跟着南宫缺，南宫缺在拒绝不了的情况下，干脆将他安排回老家，要他弃武从商，更将管理的权力放给韩通。
没想到韩通却从此对做生意上了瘾，而且又把南宫家祖传的饼铺生意做得更加有声有色，后来干脆就消失江湖、定居在这里替南宫缺看家了。
所谓“大隐隐于市”，韩通很乐意就这样安居，笑看江湖事。
“我带回来的人，叫作水儿，待会儿让人送晚膳给她，再让她梳洗休息，从明天开始，你安排事情让她做，她体质偏弱，你要看着办。”南宫缺一边看着帐簿，一边交代道。
“是。”跟了南宫缺七年，韩通自然明白他的意思——让水儿有事做、增强体力，但是不可以累着她。
“那你先去忙吧，有事我会找你。”
“是，少爷。”韩通退下。
一整迭账本，真要全部看完大概得花上一整天，等用过晚膳、看过四本帐簿，他才发现已经过酉时了。
南宫缺拿了一瓶活血舒筋的药膏，离开书房，往水吟睡的房间走去。
虽然住在客房，但韩通很细心地把水儿的房间，安排在离南宫缺比较近的地方，让南宫缺走出自己的庭院就能找到她。
还没走到房门口，他就听见从她房里传来的呻吟声。
“爹、娘……”
南宫缺神情一凝，直接打开门走了进去，看见在床铺上不安挣动的她。
在地窖里，她们不断听见哀叫、求饶与狂笑。
她们心里害怕，紧紧抱着彼此，怎么都不敢出声，直到外面安静下来，所有的哀叫全然消失。
过了好一会儿，她们才翻出地窖，水家堡里一片黑暗、寂静，听不见任何人声，没有任何灯火，只有空气里散不去的血腥味。
“姐姐……”水儿紧握住姐姐的手。
“别怕。”她打起火折、点亮烛火，举着烛灯牵着妹妹走出书房。
一踏出门口，就看见一名老仆横死在地上，肚子上的窟窿冒出大量血水，他的双眼睁着不肯闭。
“姐姐！”水儿惊吓到，认出眼前的人，泪水随即流了出来。“王伯……”
“水儿，镇静些。”她深吸口气，压下心中的伤心与愤怒，牵着妹妹再走出去。
所有水家堡的人，全成了一具具尸体，爹的棺殓还在厅堂，而娘……却已被安葬在水家堡后方的花园里。
“娘……”她低呓着，泪水又流了出来。
南宫缺一看就知道她又作了恶梦，而且梦的是水家堡的事，他抱起她，低声唤着：
“水儿，醒醒。”
“唔……”她摇着头。
“水儿，醒一醒！”他摇着她。
“娘！”水儿蓦然惊醒，直觉就推开身边的人。
“水儿，是我。”他沉声道。
“南……南宫大哥？”认出是他，她哽咽一声，投进他怀里，呜呜咽咽地开始哭着：“我……梦见以前……”
“我知道。”除了水家堡外，大概没有什么事会变成她的恶梦了。