“洛夫，我可不依，我要自我推荐做你的第四任妻子，我才不怕那些无稽之谈的死亡之咒呢！”
“苏菲亚！”尼尔森真恨自己嘴大，为什么告诉她有关沙克洛夫丧妻这事的原委。
“哥，连你也迷信？拜托，你可是纽约医学院第一名毕业的高材生，也相信这种事？”她一副超龄辣妹的模样，不将世界掀起腥风血雨绝不罢手。
“苏菲亚，坐下喝一杯由杰克特别冲泡的花茶如何？”沙克洛夫转移话题。
“也好，多喝一点，待会儿才好和你风花雪月得多一点。”
苏菲亚扭着小蛮腰，一屁股不客气栽进沙发中，那系着银制脚链的脚踝随意地抖着，忽而发出细碎声响，却立刻引起沙克洛夫的注意，下意识地蹲在她的面前！
不明就里的苏菲亚对于他这个动作，暗乐好半天，“洛夫，你也觉得我的小腿很美？”放浪的笑声，挑逗味十足。
“这脚链在哪里买的？”一语抛出，直教苏菲亚当场吐血。
“怎么，你想送人？”
尼尔森也凑近妹妹脚边，一见那银链，本欲责备的话立时化为问句：“快说，它在哪里买的？”
“你们这是干什么呀？它不过是条脚链嘛，瞧你们紧张得跟什么似的。”苏菲亚还是漫不经心，言不及义。
莉莎见状也好奇地挨近苏菲亚，一看，那张不动如山的脸终于有了反应。
“快说！”尼尔森冷喝道，不自觉地抓着妹妹的手，却意外瞧见她的手臂上有几道类似利器刮伤的伤痕，“你的手是怎么弄伤的？”
“手？”苏菲亚连忙低下头探去，“哎呀！你不提还好，一提我心里就有气，瞧我这双完美得无可挑剔的手，竟栽在你医院不知谁养的小猫手上！”她还打算继续诅咒，却为沙克洛夫所阻。
“快告诉我，这脚链在哪买的？”他神色凝重，全没了先前的自在与轻松。
苏菲亚只好收敛心性，一本正经地回答：“这是在巴西利亚大街的金饰店买下的，老板还说这款式早在三年前就不出了，所以狠狠地敲了我一笔，唉！要不是看它真的很特别，想赚我苏菲亚的钱，门都没有！”
“那他有没有卖手链？”沙克洛夫再问，严肃地令人不敢轻率回答。
“听说曾经有，不过，我没看见，否则我会连同手链、项链、脚链一起买的。”她撇了撇朱唇，很厌烦这个话题。
“沙克洛夫，”尼尔森连忙取出那小截银链交给他，“我仔细检查过了，这上面没有任何残留的药物。”
“这么说，案情又陷入胶着。”他轻唱了声。
“这是？”莉莎凝视着以透明塑胶袋装置的断残手链，脸色速变。
“你见过它吗？”沙克洛夫将塑胶袋里的东西抖了一下。
“我……我怎么可能见过它！”她一把推回那东西，仿佛在逃避。
第九章
阒黑的夜空，星辰点点。幽黯的山谷此时挤满了参加十年一度的水晶公主遴选大会的群众。
就在这时，凸起的平台祭坛上传来麦克风的声音，瞬间，辽阔的祭坛四周炬火通明。
“水晶公主竟选大会开始——有请沙弥亚长老——”司仪的声音响起。
一名年旬七十高龄的长者，这时拄着一根镶有紫水晶的权杖，从祭坛后方缓缓走向祭台中心。
“有请巴西利亚的守护者，也是我们的地主——沙克洛夫先生——”司仪继续说道。
冷沉着一张脸的沙克洛夫依令走近台前，在对方指示下，朝祭坛斜后方就座，他阴鸷的气势与顽壮的体魄充分流露出武神震主的狂势，无人能敌。
“仪式开始——”
这时，台下忽然掀起一阵小小的骚动，始作俑者正是那浑身充满吉普赛女郎调调的苏菲亚，横眉竖目地瞪着误闯进她脚边的黑猫就是一脚，“该死的猫，有眼无珠又想来骚扰我。”
却有一抹黑色身影弯下身子，几近安慰地抱起猫儿，怜爱地说着：“别怕，没有人可以欺负我们的。”顺着黑猫颤抖的身子一路轻抚着，“乖，别怕，我会保护你。”
苏菲亚怔住了，连站在他们身边的纪曼菲与尼尔森，也怔忡地看着抱着黑猫又亲又吻的莉莎。说不出来哪里不对劲儿，就是感觉她那双眼迷离的波泽像出了窍似的，再顺着她抚着黑猫背脊的手探去……
不经意瞥见那双古铜色手臂上，有几道明显的伤痕。像是被锐利的东西刮伤，也像抓伤，看得出来她并没有为它们上药，以致留下难看的疤印。
“莉莎，手臂上的伤口别忘了敷药，美丽的女孩是不该让疤痕破坏的。”尼尔森本能的提醒道。
“哦？！”莉莎这才回神将黑猫放下，轻轻地拍了拍它，黑猫心有灵犀地快速离去。
“我有随身携带的外伤药膏药，你要不要擦一下？”纪曼菲连忙从衣领间掏出戴在粉颈上的银链。
“不用了，谢谢。”莉莎神情淡然，却用力地搓着手臂上的伤口，“它已经好了。”
明明是睁眼说瞎话，尼尔森与纪曼菲有些尴尬，却又不便点破。
苏菲亚像是没事似的说着风凉话：“看来巴西的女人是比较强壮与有‘爱心’的。”一想起莉莎矫情做作，就浑身不舒服。
“苏菲亚，别这样！”尼尔森直觉脸上无光，他这个妹妹就是口无遮拦。
“我——”她还想争辩，就为再度响起的麦克风声音打断。
“仪式开始——”
“哥——”
“再不闭嘴，就滚回你纽约的老家！”莉莎狠厉的威胁，不禁令人怀疑，她与先前那个温柔对待猫咪的女孩，是否是同一个人。
“你—一”只见苏菲亚双膜簇火、头顶冒烟，怒不可遏。
“好了，到此为止。”尼尔森终于端出长兄的派头，暂时震住这两头发了狂的雌猫。
全场忽然一片漆黑，所有火炬在刹那间被熄灭。
麦克风再度响起，那是一股虔诚又近乎呓语的沙哑声调，宛如颂经，又像念着一成不变的咒语：“贺西乌米拉，贺西乌米拉……”
就在沙弥亚长老念完祝祝祷文之后，原来星光闪烁的天空陡地狂风遽起，烟雾弥漫，大地一片漆黑……！
只见参与的会众立刻跪地膜拜，口中不住地默念：“贺西乌米拉，贺西乌米拉……”
莉莎也在这时跪了下来；而苏菲亚终于在这股诡谲的气氛下收敛嚣张的气焰，但仍不住地咕嘀：“这些人在拜什么？”
莉莎双手合十，暗地里白了她一眼，低声诅咒：“无知！”
“你说什么！你给我小心一点！”苏菲亚龇牙咧嘴地低声警告。
火气加上愤恨，使她勇气倍增，哪还肯趋于群众力量下跪？
苏菲亚决定给莉莎一点教训，愤怒的情绪立时带动肢体，才一出手却将打算劝架的纪曼菲给绊倒在地。
“啊——”纪曼菲就这么往地上跌了去，尼尔森见状连忙接住她，二人同时“顺应需要”跪地而坐。
群众的情绪在不断变化的诡幻天象中更加沸腾，就在这一片黯黑的山谷之中，突然有一道奇异光芒在转瞬间降临在纪曼菲的头顶上方。
“乌啦！”沙弥亚长老那粗嘎的哑音兴奋地叫着，手中的权杖直朝他们的方向指来，这时祭坛及山谷四周光明再现，每个人纷纷往他们四个人所在的方向看去，众口喧腾，“乌啦！乌啦！”
“怎么了？”苏菲亚有些错愕。
“水晶公主已经送选出来了！”莉莎更加虔诚地膜拜，和着人声呼应追，“乌啦！乌啦！”
“是谁呢？”苏菲亚对他们无意识的叫声可没兴趣，只想知道究竟是谁雀屏小选。
“总之，不会是你！”莉莎哼道。
“也不会是你这只自以为是天鹅的癞蛤蟆。”苏菲亚回应着对方的冷言冷语。
可仪的声音这时响起：“水晶公主已经遴选出来了。”
“乌啦——乌啦！”群众激越的声音几乎冲破九重天。
台上的沙克洛夫也站了起来，两道波光顺着长老权杖方向，来到了纪曼菲身上。
“沙弥亚长老已得知来自上苍的指示，就是——”司仪立刻靠近沙弥亚，谨慎地宣布，“就是光之所在，一身紫衣的高贵女子。”
这时探光灯立即打在纪曼菲身上。
“他……，说什么？”纪曼菲不知所措。
群众登时将她簇拥至祭坛前，“乌啦！乌啦！”
“不，一定弄错了！”她想反抗，无奈人潮似海，她根本无力抗衡。
她被人群拱上祭台前，沙弥亚长老露出会心的微笑。
“孩子，就是你。神的旨意，我们永远不知道，你只须服从。此后的十年间，你就是神所遴选的水晶公主，将与这块大地的主宰沙克洛夫先生一起保护巴西利亚的和平。”
“什么？”她怎么可能留在这里！太荒谬了！
“沙克洛夫先生，麻烦你向前一步。”沙弥亚说道。
同样处在惊讶中的沙克洛夫，此刻像个傀儡地走向纪文中。
“女孩，我现在要将这象征水晶公主权钥的紫水晶项链交予你。”沙弥亚低声地问着，“我该怎么称呼你？”
“纪曼菲。”她犹如被人下咒般地应答。
“好，纪曼菲，我以长老之名，将这象征水晶公主权钥，透过巴西利亚的守护者沙克洛夫的手中交予你。”他将那串上千年的紫水晶项链，递给了沙克洛夫。
沙克洛夫着魔似的接下项链之后，在一阵“乌啦！乌啦”的祝福中，将那水晶链套进纪曼菲的粉颈中。
“看来，你我将受制于它了。”他苦笑地晖着双防迷离的纪曼菲。
她惨然一笑，四目相对中却潜藏着相互扶持心心相照的情愫。
远远的后方，却有两抹带着冽烈的波泽向纪曼菲无情地射来，正是先前聚光灯所在的方向。
水晶公主遴选会结束后，纪曼菲与沙克洛夫一同回到蔷薇名邸。一路上两人都不知该说些什么，奇异的心情在彼此心间不住地回荡。
当车子驶进大门后，沙克洛夫却将它停在一片蔷薇花海的走道边，以一种连他自己都非常诧异的温柔声音问着：“想不想散步？”
他……说什么？散步？沙克洛夫也会有兴趣散步？晶彩的双瞳闪着不可置信的疑惑，喉间犹似被胡桃钳钳住似的说不出半句话来。
他笑了，“你一定以为我是个除了凿矿，什么情趣也不懂的冷汉吧？！”
“形容得真贴切。”她也笑了。
“下车吧，水晶公主。”他突然忆起他俩的“责任”。
“你不会真的相信这古老传说吧？！”她自然不相信沙克洛夫会“感性”到相信今晚的事。
夜，让人松卸去所有虚假的面具，花香让人短暂忘却尘嚣烦恼。沙克洛夫突然抚弄纪曼菲胸前的紫水晶项链，“我是不相信，但却不介意与你一起捍卫这块土地。
他盯着那两片鲜红诱人的沛唇，激越的情绪如一波波巨涛袭进心头，不顾一切地将她拥进了胸臆，牢牢地扣住她……
心跳如击鼓，四肢百骸也如被挑动的琴弦颤动着，他就这么抱着她，品茗着娇躯的浅浅馨香，沉醉在月光之下。
纪曼菲先是一怔，继而意识渐渐恍惚起来，像飘在一个虚幻的静滥空间，说不出来的安态与顺服，仿佛被催眠似的，这股全然不可抗拒的力量，一再使她沉入，甚至不想醒过来。
他就这么拥着她，一语不发，安适地享受这多年来禁锢后的解放。
原来，女人的身体是可以与自己的体魄心灵这般地交融！
她让他有种回家的感觉。
有了这层更新的认识，他将她拥得更紧了。生怕一个松手，她便如蒸气，消失得无影无踪。
他怎么也没料着自己会有这一天，为一个女人牵肠挂肚、为一个女人可能离去两手足无措、为一个女人甘做他向来不齿的感性之辈。
老天，他该不是……恋爱了吧？！
“直逃避母亲精心安排的”红配绿“活动，谁知，还是陷进去，而且……陷得这么深。
“别走。”他忍不住开口求她留下。
纪曼菲再次怔忡，发现心中蛰伏已久的情感，竟在这短短这两个字中冒出了芽，惊慌得有如处在火林中的刍鸟，不知所措……
“别走！”他的信念更加坚定，松开手臂的同时，深情地凝视着她恍惚紫眸。
‘告诉我为什么？“纪曼菲也被这气氛所感染，语调不自觉地轻柔了许多。
“因为我们还要讨论合作的相关事宜。”他深邃眼中净是笑意。
这不是她要的答案！
纪曼菲淡淡的笑了笑，又将脸朝他移近了些，“还有呢？”
“还有……”他的声音更柔了，近似耳语，“因为水晶公主和巴西利亚的主宰者，必须共同守护着这块土地。”
“还有呢？”她的脸朝他更贴近了，彼此的鼻尖几乎一触可及。