“当然是回京任职！”那婆子骄傲的挺了挺胸：“我们家四爷很得皇上看着，这次得了两份调任文书，一人领了两部侍郎之职呐！这种殊荣，大陈还没几个人有过。”
刘娘子惊得眼睛都瞪圆了，不住的夸赞道：“也是柳太傅府才能出这般人才！”
“可不是，我们家四爷，当年可是三元及第的，皇上钦赐锦袍，簪花枝，金明池边游街夸官，还不知道羡煞了多少人！”管事婆子脸上漾着笑容，一副与有荣焉的表情，让回雪坊几个绣娘都附和着点头：“原来四爷竟然这般厉害！”
走到青莲院，众人见这院子与二房的相比又不知精致了多少，心中暗道究竟是亲生的，格外不同些。等及见着柳明珠与明媚，又连连惊呼，这嫡出的便是嫡出的，与那庶出的完全不是一个品格儿，那份气度那份形容都不是那柳明欣能比得上的。
掌珠院里的柳明珠神情十分倨傲，站在那里高高的昂着头，似乎对几个绣娘十分不屑。给她量身的时候脸上没有一丝笑纹，抬起的双手十分僵硬。刘娘子站在旁边瞧着她那神色，一副生人勿近的模样，都不敢给她多推荐，由着柳明珠指了四套衣裳，赶紧卷了画册由婆子带着去了沉香阁。
走到门口，就见一个小丫头子正在门口探头探脑，见着刘娘子她们过来，笑嘻嘻的拍了拍手：“回雪坊的绣娘来了！”
走进沉香阁的内室，一位小姐拿着书坐在窗户边上，刘娘子带着几个绣娘上去行了一礼，就见那小姐抬起脸来，刘娘子只觉面前似乎有霞光熠熠般，照得睁不开眼来。
“这便是我们家十小姐。”管事婆子笑着介绍：“快些来量身子罢。”
明媚笑着站了起来：“有劳各位了。玉箫，快些沏茶，送几碟点心上来。”
刘娘子见着明媚如此客气，不免惊诧，这位十小姐与那位九小姐年纪相仿，可待人处事完全是两种风格。明媚很是配合的让绣娘们给自己量了身子，又听着刘娘子推荐点了几件衣裳。刘娘子出去的时候，明媚还叫玉梨给绣娘们每人发了个如意荷包：“这大过年的要辛苦各位了。”
这春节里头回雪坊生意本来很是冷清，可英王府的赏梅会帖子一发，回雪坊昨日就有不少生意上门，竟是比素日还要热闹，京城里的贵女们一个个都想把打扮得花枝招展，想要在乔景铉面前露个脸儿——这哪是赏梅会，分明就是赏人！
刘娘子心里暗暗好笑，英王府乔世子英俊无俦可是在京城闻名了的，各府夫人都卯足了劲想把自家女儿送进侯府去呢！这种游园盛事英王府最好每个月都有一次，那回雪坊可会赚得盆满钵满！
“十小姐委实客气。”刘娘子手中紧紧的攥着那个荷包，心里头估摸着里边的银锞子该有半两重，这打赏还真是丰厚。
几个人从沉香阁走出来，刘娘子对着那管事婆子道：“妈妈辛苦了，我们一定会在十三之前赶制出来，就请老夫人放心罢。”
管事婆子一脸的笑：“放心，刘娘子做事素来是个稳妥的，老夫人自然放心！”说完拿了一双眼睛望着刘娘子，里面有意味深长的神色。
何娘子自然知道是怎么一回事情，心中暗暗骂了一声“老刮子”，从系在腰间的荷包里抽出明媚打赏的那个银锞子塞到管事婆子手里：“还请妈妈帮我们回雪坊在府上老夫人面前美言几句，多来裁几身时令衣裳。”
管事婆子用手摸了摸那银锞子的大小，满意的点了点头：“那是自然。”笑着把刘娘子等人送出了柳府的角门。
一出门，何娘子就朝身边的几个绣娘瞪了一眼，几人也不需她交待，已经把刚刚明媚打赏的银子交了出来，虽然觉得有挖心般的痛，可架不住刘娘子乃是掌针娘子，若是她一个不高兴把自己给裁退了，一家老少的生计就成问题了，所以再心痛也只能乖乖的交了出来。
第二日明媚一早去给柳老夫人请安，在玉瑞堂里却遇着了父亲柳元久。
柳元久在初九就已经走马上任，每日里早出晚归，明媚竟是有几日都没见着他了。前世都说朝九晚五辛苦，等到了大陈皇朝，明媚才知道其实那些根本谈不上辛苦。衙门里都是卯时就要点名，所以才有“点卯”、“应卯”之说，而这卯时初刻却是五点整，天都还未大亮。
“父亲，你也来给祖母请安了？”明媚望着父亲笑了笑，心中知道柳元久该是溜过来看杜若兰的，这两人在云州时总是腻歪在一处，现儿回了京城，柳老夫人将杜若兰挪进了碧纱橱保护起来，反而让他们没得见面的机会了。
柳元久冲明媚慈祥的笑了笑：“明媚你也起得甚早，孝心可嘉。”
“父亲今日不要应卯？”明媚调皮的笑了笑，瞧着柳元久的脸渐渐的红了几分。
“皇上昨日说身子有微恙，今日不上朝，所以得了空，衙门那边可以晚些去。”柳元久望了望坐在主座上的柳老夫人：“母亲，若兰一切还好罢？”
柳老夫人笑着答道：“如何会不好？吃得好睡得好，瞧着脸都圆了！倒是你……”柳老夫人心疼的看了看柳元久：“怎么却瘦了些？”
明媚坐到旁边心中暗道柳元久的消瘦还不是心理压力大？现儿他看似风光，实际上远远没有做云州知府时那般轻松惬意。那时候在云州他就是老大，想做什么就做什么，而现在身居朝廷中枢机构，反而束手束脚，不敢行差踏错半步，因为身后就是万丈深渊，而脚下却又是如履薄冰，根本不敢放开手脚大步往前走。
“两部里头每日都有不少事情要做。”柳元久每天皱到一处，长长的叹了一口气：“总怕做错了会被人捉住把柄。”
“元久，不管现在朝堂里如何议论你，你只管放开手脚去做事情，用不着这样畏手畏脚的，车到山前必有路，若是你站在这个地方就怕了，别人会如何轻贱于你？你是柳府的男儿，自当用自己才能去博个封妻荫子，如果一点风险都不敢冒，那何必回京任职？不如就继续在云州府呆着做你的土皇帝！”柳老太太见儿子叹气心中不爽，就劈头盖脸好一顿说，震得柳元久脑子嗡嗡作响。
“儿子知道了，谨遵母亲教诲。”柳元久突然心里一片轻松，母亲说的不无道理，自己许是过分谨慎了些。
“你去看看若兰便去衙门罢。”柳老夫人见柳元久的脖子伸了老长，心中知道他想要做什么：“即便今日不用上朝，也别去晚了。”
看着柳元久快步走进玉瑞堂左边那条小道，明媚抿嘴一笑：“祖母，也就是你才能说得这般痛快淋漓呢。”
“本来就是如此。这世上，若是你一味退让，定会让别人小瞧于你，若是始终是一种意气风发的姿势，人家不知道你底细，反而不敢来招惹你。既要信息妥当，又要无所畏惧，这样才能立于不败之地。”柳老夫人眼里有着一抹坚毅的光芒：“这人生如战场，自是要意气风发又要谨言慎行，两者兼备则无所畏惧。”
“老夫人，光禄寺卿家有人递了拜帖进来，说是他府上小姐要来拜访老太太和十小姐。”就在柳老夫人拉着明媚的手说得起劲的时候，门外走进来一个管事娘子，手里拿着一张拜帖呈了上来。
“光禄寺卿家？我们素日里都来没有往来的，今日怎么便无缘无故的来拜府？”柳老夫人拿着那张拜帖看了下：“人可来了？还是先派人送的拜帖？”
“回老夫人的话，马车已在柳府门口，想来那小姐已经来了。”
听着她们的对话，明媚蓦然便想起一个人来，是不是刘玉芝来了呢？这京城里边，自己也就只认识玉芝了！想到这里，明媚向柳老夫人行了一礼道：“祖母，那小姐闺名可是唤作刘玉芝？”
柳老太太拿着拜帖又看了下：“确是，媚丫头，是你的故交？”
明媚兴奋的点点头，用盼望的眼神看着柳老夫人：“她是我在云州府的手帕交，一起坐船来京城的，光禄寺卿是她的外祖父。”
“那就速速差人去请了进来。”柳老夫人朝那个管事娘子点点头：“切忌不可怠慢了贵客！”
不多时，刘玉芝便带着金柳金梅和一个婆子走进了庆瑞堂，向柳老太太请过安，便在曼青的引导下坐在左首的椅子上。柳老太太仔细打量了下，倒也是个知礼的丫头，一举一动无不符合大家闺秀的举止，坐在那里娴静大方，目不斜视，身子笔直。
“哟，好个俊俏的丫头。”柳老夫人瞧着刘玉芝，微微笑了笑：“光禄寺卿左大人的外孙女？”
“是。”刘玉芝低声应了一句，瞧着柳老夫人目光灼灼，颇有些不好意思，只是往明媚身上瞧。
明媚笑了笑，对着柳老夫人道：“祖母，玉芝不似我是个顽皮的，她十分害羞，祖母你可别吓了她。”
柳老夫人吩咐曼青端茶给刘玉芝：“看媚丫头说的，好像我就是那青面獠牙的鬼怪一般！”笑着望了刘玉芝一眼：“左大人，左老夫人身子可还康健？”她嘴里问着话儿，心里头却在暗地里思量着这位刘小姐怎么会单独来柳府找明媚，究竟是怀着什么心思。
人的举动绝不会是无缘无故的，总是有自己的考虑与思量，这位刘玉芝小姐来京城投靠外祖家，怎么才这么些天便跑来太傅府了，莫非找明媚只是一个借口？柳老夫人瞅了瞅刘玉芝，心中不免有几分戒备。
试探着与刘玉芝说了些话，又觉得她十分单纯，不似是有心机的，柳老夫人越发迷惑了起来，见着明媚与刘玉芝互相眨着眼睛，坐在一块儿，手指摇摇，知道两人有体己话儿要说，索性也不留她们：“媚丫头，你带着刘小姐去你那玩，不用在这里陪我这老太婆了。”
明媚得了放行牌子，心中暗道柳老夫人算是体贴人的了，朝她行礼以后便带着刘玉芝走出了玉瑞堂。
“太傅府真是气派。”刘玉芝四处看了看，眼中露出一丝羡慕：“瞧着地盘儿，可真大。”
天子脚下，寸土寸金，只不过柳老太爷乃当朝正一品，柳氏满门天子重臣，倒也算有点权势，所以还能建个大宅子，加上后街那户人家搬走，正好又给柳府腾了块空地出来，这就显得更大了些。瞧着刘玉芝那羡艳的眼神，明媚只是淡淡一笑：“不过是碰巧后面那户人家要卖地罢了。”
“总之，比我外祖父家大了许多。”刘玉芝微微叹气。
明媚转脸看了过去，虽然刘玉芝脸上仍然挂着淡淡的笑容，可明显的看得出来她眉眼之间的惆怅：“玉芝，你外祖父家对你不好吗？”
“没有的事情，他们对我很好。”刘玉芝脸上有略微的惊慌：“明媚，你别担心，外祖母和舅母都对我很好的。”
可她身边的金柳已经忍耐不住，大声的说了出来：“姑娘，你为什么瞒着柳小姐呢？他们……分明就是在欺负你！”一边说，一边气嘟嘟的翘着嘴，眼圈儿都发红了：“原本想着来京城可以过点安生日子，却没想还不如在云州呆着，好歹发嫁了二小姐，就只剩大姨娘和她那个小的了，再捱得两年，出嫁了也就没事了，可现在……”
“现在怎么了？”明媚听着金柳那话里有话，不由得有几分焦急：“究竟怎么欺负你了？玉芝你快说说，若真是欺负你，我怎么着也该替你想个法子才是。”
寒风吹过，树枝上簌簌的掉下了些雪花，飘到了刘玉芝的头发上，她转过脸来，一片凄清的颜色：“明媚，你得帮帮我。”
原来这刘玉芝的外祖父任光禄寺卿，是一个正四品的闲职，几个舅父虽在也任着四品五品，可放到京里一比，不过是芝麻大的官儿，难得有人能瞧上眼。这次刘玉芝上京，原是李同知夫人打算着看能不能打点着送她去进宫候选，结果舅母们个个以为她带了不少的钱财来京城的，一味的试探她究竟有多少身家，到了外祖父家堪堪才过了二十多日，刘玉芝梳妆匣里值些钱的东西都被几个表姐妹弄去了大半，就连明媚送她的一支簪子都差点没有保住，还是金柳拼力护着梳妆匣子，假说是一位长辈所赠，这才没有叫她们得了手去。
“明媚，不瞒你说，我来京城之前，母亲给了我一大笔钱叫我放钱庄去存好，可是到了京城才知道束手束脚，放到身边又不妥当……”刘玉芝的眉尖蹙到了一起：“我今日把那些值钱的倒都带了过来，可那赶车的是舅母的人，若是见我要去钱庄，定会去禀报舅母，恐怕这些钱财都保不住了。”
说到这里，刘玉芝不禁打了个寒噤，想起了大舅母那张圆圆的脸。她瞧着该是个和善的，可说起话来就如用刀子割着肉般痛。今日她见自己要出去，叼着一根银签子在嘴里，皮笑肉不笑：“哟，外甥女儿在京城里竟有要好的？也不早些告诉我们，还让我们为你操这么大