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柳老夫人还未说话，那边柳明艳“呼”的一声站了起来，朝柳老夫人行了个礼，一句话也不说便带着两个丫鬟便往外边走。柳明娴瞧着她的背影，嘻嘻一笑：“八姐姐不开心了，进宫没有挑上，英王府又进不去。”
“你们都给我闭嘴。”柳老夫人有几分不悦：“这皇家的事儿谁能说得定，要等着宫中来人宣旨才知道。艳丫头这会子心里边不舒服，你们别去惹她，只管自己玩自己的去，别在旁边嚼舌根子，都是柳家的小姐，她遭了殃，你们又能得什么好处？”
柳明娴被柳老夫人说得低下了头，满脸通红，心中却是忿忿，以前柳明艳在她们面前趾高气扬，经常欺负她们，现儿总算得了个能出气的机会，可却被祖母压着不让说话，可见嫡女与庶女的差别还是太大，一个在天，一个在地。
“你们自去清蘅斋罢，池姑姑六月份便要去旁人府里头了，还剩半个月不到时间，不多跟着她去学学？”柳老夫人挥了挥手将几个孙女打发了去，眼睛望着明媚道：“媚丫头，你留下来，我有事情要问你。”
明媚低头恭顺的应了一声，挪着坐到了柳老夫人身边：“不知祖母想知道什么事情？”
柳老夫人瞟了她一眼，沉声问道：“那乔世子拒婚，你怎么看？”
“祖母。”明媚抬起头来望了望柳老夫人，见她双眼灼灼的望着自己，似乎将自己逼到了一个不可转圜的角落里头去了一般，心里知道柳老夫人已经起了疑心：“八姐姐只不过是想找个可以发泄的人转移她的愤怒罢了。”
“媚丫头，你不要轻描淡写就将这事儿盖过去了。”柳老夫人笑了笑：“你以为祖母便没有琢磨过不成？英王府派人来提亲，我想英王妃在此之前应该是问过乔世子了，至于为什么会出现乔世子拒婚这事儿，肯定是因为中间有哪里不对。可这个不对总会是有原因的，若乔世子不是喜欢我们柳家的某个丫头，英王妃也不会邀请我吗柳府上门相看。”
明媚半低了头，脸上有一丝丝红晕，柳老夫人瞅着她那模样，会意一笑：“媚丫头，我想了许久，乔世子不是喜欢你便是喜欢珠丫头。可珠丫头那性子，该不是乔世子喜欢的，若是当真喜欢她，珠丫头的娘过世，乔世子怎么样也会来安慰她几句，可那些日子，乔世子是压根不见影子，看来他喜欢的便该是你了。”
“祖母，明媚年纪还小，怎么就提起这些事情来了。”明媚只觉得自己脸孔发烧，柳老夫人是非得逼着她说出实情来不成？她抬起头来看了下柳老夫人，声音沉稳：“祖母，这婚姻之事，不是都得及笄以后再谈？有祖母给明媚把关，明媚自是不用担心。”
“媚丫头，你可真是滑头。”柳老夫人微微皱了皱眉头：“我就是在想着呢，若那乔世子喜欢的是你，到时候却不好办。英王府已经派媒人来过我们柳府，这亲事没有说成，哪里有第二次派人来提亲的理儿？我这是在为你担心。”
明媚也楞了楞，柳老夫人说的确实也是实情，可这世上难道便没有特例不成？想着乔景铉的脸孔，明媚微微一笑：“祖母，这事实在长远，明媚不着急，你便将心放到肚子里头去罢，不是说车到山前必有路？”
柳老夫人听着明媚这回答，嘿然一笑：“媚丫头，你可真会说话，祖母就暂且听着你的话儿，不去操这份空心。”这媚丫头实在圆滑，也不承认自己与那乔世子究竟怎么样，可又晦涩的给了她一点点暗示。
太傅府本也不需与高门大户攀亲来修饰门楣，可她瞧着那乔景铉是个不错的，实在想将他招了做自己的孙女婿。早在英王妃请柳府女眷过府相看的时候她便觉得有几分可惜，媚丫头若不是年纪小些，可刚刚好是合适。没想到这事情峰回路转的，竟然急转直下，柳府与英王府因着这议亲之事倒将关系僵了几分，老王妃寿辰那日，老王妃与英王妃脸上的笑容都不是特别多，似乎有些生硬。
究竟这亲事能不能成，全凭天意了，只是媚丫头这般花容月貌，心地善良，总要落个好去处才是。正在想着，就见淡青色的衣裳一闪，曼青走了过来，端着一碟子刚刚出炉的糕点：“老夫人，沉香阁的玉箫做了杏花糕过来。”
“媚丫头，你这贴身丫鬟手也是巧，怎么能做出这么多好吃的糕点来。”柳老夫人望着明媚嘻嘻的笑了笑，抬头看了看曼青，忽然又叹了一口气：“曼青，以后宫里头来人，你都到后院，不用出来了。”
“是。”曼青应了一声：“奴婢今日没想到那姑姑会……”
“你与她，长得越发的像了，没有十分，也有了七成。”柳老夫人瞧着那满脸滟滟的容光，沉吟了一声：“过些日子我与老太爷去商量，将你认到名下做个干孙女，明年便给你寻户合意的人家嫁了，也算是全了你祖母的心愿。”
曼青“扑通”一声跪了下来，眼泪汪汪，没有说一句话，柳老夫人伸出手来摸了摸她的头发：“别哭了，以后的好日子长着呢。”
明媚坐在旁边瞧着这一幕，既有效感动，又有几分奇怪，若说曼青是与柳老夫人主仆情深，那曼珠也是年纪小小便服侍起柳老夫人，可却不见她有如此疼爱，这事情着实奇怪，曼青的身份很是可疑。
方才那绣容姑姑吃惊的模样，明媚也瞧在心里，莫非曼青与那宫中的秘辛有什么牵连不成？否则怎么绣容姑姑这种见过风浪的资深姑姑，如何也会不淡定？
“柳老夫人，郭小九来给你请安了！”正在想着，就听着外边传来欢快的声音，哗啦啦的一把水晶的碎响，玉瑞堂里浮光四起，闪闪的晃着人的眼睛。转过脸一看，就见郭庆云擎了一把水晶门帘在手中，不住的在摇晃，脸上露出快活的笑容。
柳老夫人将曼青拉了起来，朝着郭庆云眯眯儿的笑：“你哪里是来给我请安的，分明就是想要扯了媚丫头出去玩的，你道我不知道，还想来骗我。”
郭庆云大步走了上来，挨到柳老夫人旁边行了一礼，然后一双手便攀了上来，停在柳老夫人的肩膀上揉了两下：“柳老夫人，天地良心，我来柳府第一要紧事儿便是给您请安，第二件事才是找柳十去玩。我祖母常说柳太傅府的老夫人是京城第一豪爽人，不会介意我打着去看她的幌子拉人走，难道不是这样？莫非我祖母说错了？”
柳老夫人被郭庆云的话说得苦笑不得：“郭小姐，你这是用激将法呢，你莫要激我，媚丫头你拉着出去玩也不是不可以，但你可得给我安安全全的送回来。”
上次柳明珠及笄，这郭家小姐拉了媚丫头出去，结果转眼便将那左二公子给阉了，京城里头闹得沸沸扬扬，幸亏大家传着说都只讲镇国将军府家的小姐，没有提到媚丫头，否则这会子她便要愁着媚丫头议亲的事了。
“老夫人您便放心罢，柳十跟着我出去，哪一次没有好好的送回来过？”郭庆云替柳老夫人捏了这边肩膀，又赶着去捏那边肩膀，十分殷勤：“您瞧瞧，我就专门为了给您请安，跟柳十学了这捏压肩膀的手法，是不是很舒服？”
“你便少到我身上花功夫了。”柳老夫人觉得郭庆云的手有些重：“你快些带着媚丫头出去玩，早些给送回来。”瞧着郭庆云一脸欢喜，又叮嘱了一句：“可别弄些什么幺蛾子出来，免得家里头担心。”
郭庆云一把将明媚拉了起来：“多谢老夫人，柳老夫人真是全京城最最开明的祖母了。”
柳老夫人听着她又送了一顶高帽子给自己，又好气又好笑：“别再说了，我都要被你的高帽子给压弯背了。”
郭庆云笑嘻嘻的扮了一个鬼脸：“柳老夫人，我们走了。”
跟着郭庆云出来，明媚有几分奇怪：“你这是怎么了，如何这般急急忙忙的上门来找我？可是有什么事儿不成？”
“可不是有事情找你？”郭庆云凑到明媚耳边低声说：“昨日我表兄的官职被皇上给捋了！”
明媚吃了一惊，瞪了眼睛问：“竟有这样的事儿？他都没有和我说。”
昨晚乔景铉来过沉香阁，可只是笑嘻嘻的陪着她看了阵子月亮，说了一会子话便回去了，也没见他有什么异状，今日听着郭庆云这般说，仔细回想着，便觉得昨晚乔景铉的眉目间真是有些与素日不同。
平常乔景铉笑的时候，那眉眼都是扬着往上边去的，昨日晚上他的笑容……明媚仔细的回想着，眉毛微微有些下拉，仿佛是想笑笑不出来一般。虽然只是偶尔露出那样的神色，可也足以证明他存了心事。
明媚有几分懊悔，自己怎么就如此粗心，也没想着去问问他究竟出了什么事情，要等着今日郭庆云提起才知道。她望了望郭庆云，脸色有些紧张：“他怎么丢官了的？”
“咳，都不知道皇上这阵子究竟是怎么了。”郭庆云摇了摇头：“早七八日就免了我表兄的宫中带刀侍卫一职，也将那什么劳什子统领给免了，说他擅离职守，没到点儿便走了。”
“那件事情我知道。”上回乔景铉追来柳府拒婚，提前离开宫里，皇上知道了以后龙颜大怒，直接将他宫中的职务都给卸了。乔景铉没有向她提起，可所日刘玉芝过府来看柳老夫人与杜若兰的时候，跟她说了这事儿，一边说还一边惋惜的摇了摇头：“乔世子也真是可惜了，宫中侍卫他也做了快三年了，统领还没做满一年呢。”
刘玉芝是不知道具体原因，明媚也不想与她多说，只是心中替乔景铉觉得有些不忿，皇上也实在是太辣手了一些，三年的功夫还比不上这半盏茶的空档不成？若是他晚来柳府片刻，恐怕此时柳府与英王府已经要交换庚帖，行那问名之礼了。
没想到皇上在步步紧逼，接着又将他的京卫指挥使司的官职给下了？明媚皱了皱眉头，这事儿绝不同寻常，这后边定然有些什么蹊跷。可惜的是柳老太爷从不与孙女们提朝堂的事情，她与柳元久见面的时候也不多，否则还能从旁边打听些什么出来。
“柳十，我约了我表兄出来，咱们今日去跑马场玩玩。”郭庆云拍了拍她的肩膀：“你可得好好的去劝劝我表兄，让他从那苦恼里边解脱出来。”
“他哪里会苦恼，最多心中烦闷罢了。”明媚白了郭庆云一眼：“只有你没心没肺，接着去安慰他，还不是想着要出去玩儿？”
“柳十，你可真是冤枉我了。”郭庆云呼呼大喊了起来：“我过几日就要去西北了呢，还不是想着在走之前多陪陪你？你才是没心没肺，心里头便只有我表兄，连我的动向都不过问一下。”
明媚听了这话也是一愣，虽然郭庆云是用开玩笑的口吻说出来的，她也觉得有些不好意思，郭庆云是她在大陈皇朝最好的朋友了，甚至比先认识的刘玉芝还要关系好一些。歉意的望了望郭庆云，明媚尴尬的笑了笑：“郭小九，我可不是没有将你放在心上头，只是没想到你还要去西北。”
郭庆云板着脸点了点头：“你是将我放在心上头，可还是不及我表兄在你心里头重要。”
瞧着她那模样，明媚心中一慌，挽住郭庆云的胳膊道：“郭小九，你还真生气了？在我心里头，你和你表兄一样重要，你是我朋友里头最重要的，你表兄……”
“哈哈哈。”郭庆云放声大笑起来：“柳十，你可真是好逗，我才说一句你便慌神了！告诉你罢，我才不会那么小气，咱们快些去跑马场，估计我那表兄已经到了，他现在无官一身轻，有的是空闲时光陪咱们。”
明媚回沉香阁收拾了下，带了几个丫鬟与郭庆云一路往镇国将军府的跑马场那边去。今日天气晴好，不是很热，但初夏的影子已经透了出来，只穿了一件衣裳，外边罩着一件半臂，已经有些细细的汗珠沁出。
到了跑马场，门房迎了过来：“九小姐，乔世子已经到了。”
“果然。”郭庆云朝明媚挤了挤眼睛：“听我说要喊你一道出来骑马玩，我表兄便睡不安稳了，这么一大早便赶过来了。”
乔景铉穿着一件白色的骑装，坐在踏雪的背上，远远望着真是玉树临风，瞧上去面如冠玉，剑眉星目。明媚与郭庆云走到他面前时，他已经从马背上下来，笑微微的瞧着明媚：“媚儿，你过来了。”
“表兄，怎么只看柳十，也不望我一眼？”郭庆云气嘟嘟的拉了拉乔景铉：“柳小五呢，你有没有找到他？”
“他还要等会儿才有空，现儿还未到辰时。”乔景铉看着郭庆云那嘟嘴的模样便想笑：“你别对我这么凶，我可是已经替你邀过他了，人家听说你的名头还没逃跑已经是给你面子了。”
自从郭庆云出手办了那左二公子以后，凡是她出席的游宴，那些京城里的贵介公子瞧着她都有些