“母亲，媚儿如何不能理解你的心思，可黎姨娘已经去了大房那边，你也别再计较这么多，平白的给自己添堵。而且，我还正想好好利用着她呢。”明媚瞧着那一身桃红衫子的黎姨娘越走越近，发髻间金光闪闪的簪子似乎都能看清楚，轻轻在杜若兰耳边道：“母亲，难道你不想查出是谁在害我们四房？咱们虽然心里头有疑惑，可究竟没证据，若是想要有证据，那可还得在大房内部下手。”
杜若兰被关押在大理寺的时候，有人在柳老夫人给她炖的补汤里下了红花，想要害杜若兰失了胎儿，柳老夫人查来查去，因着事情隔得太久，也查不出一个究竟来，只有曼珠回忆说去厨房取补汤的时候，在厨房院子门口见着了抱琴。
将抱琴传来，抱琴只是口口声声的喊冤，绝不承认做了这事情，她说去厨房是给大房领燕窝的，厨房那本子上还有记载呢。拿了本子一核对，确实是有这么一回事，时辰也能合得上来，柳老夫人心中虽然有疑，可也没法子就凭曼珠一句话便给抱琴定了罪。
明媚听着柳老夫人告诉她这些事情，心里觉得这事十有*是柳大夫人所为，可现在却找不出证据来，而且杜若兰身子也安然无恙，没办法再去喊打喊杀的追查下去，当今之计，只能在大房内部找一个人，让她去替自己将柳大夫人的狐狸尾巴抓出来。
黎姨娘走了过来，脸上笑意盈盈，见着杜若兰，深深地行了一礼：“婢妾给四夫人、十小姐请安。”
杜若兰轻轻哼了一声，没有说话，明媚却笑得很是甜蜜：“远远的望着，我还道是哪家的小姐，穿得这般鲜艳，走近一看方知是黎姨娘。”瞧着杜若兰脸色有些不好看，明媚喊了崔西一声：“崔西，你护着我母亲先去玉瑞堂，我与黎姨娘有几句话要说。”
崔西应了一声，挽住杜若兰的胳膊，一群人缓缓的向前走了去，只留下明媚带着玉梨站在那里。黎姨娘有几分惊讶，望了一眼明媚，有些迟疑的问道：“十小姐，你找我有什么事情？”
“黎姨娘，我瞧着你，只觉得可惜。”明媚叹了一口气，面前的黎姨娘，穿着桃红色织锦小袄子，下边一条同色撒花绫罗裙子，外边披了一件玫瑰红的云锦披风，牙的是缠枝丁香花的边子，整个人瞧着就是一团枚红色，在这初冬的日子里，很是娇俏。
“可惜？”黎姨娘瞪大眼睛看了明媚一眼：“十小姐，你可惜什么？”
“我可惜你呢，生得一副做夫人的好模样，可到现在这个时候却只还是一个姨娘的分位。”明媚摇了摇头：“黎姨娘，你本来也该是被人尊着喊一声夫人的，可是你糊涂得紧，却不知道替自己挣名分。”
“什么？我该被人喊夫人？”黎姨娘有些莫名其妙，望了望明媚，一张面容开始紧张了起来：“十小姐，你究竟在说什么？”
“黎姨娘，你难道只有做姨娘的心思？”明媚笑吟吟的瞧这她：“做姨娘的，只能穿这桃红玫红的衣裳，大红衣裳可是只能望着，没那福气穿。”
黎姨娘低头望了望自己的衣裳，陡然之间，便觉得有几分难堪，自己将一整套姨娘的行头都穿在身上了，还这般洋洋得意，难怪十小姐要这般笑话自己。她缩了缩身子，真恨不能自己没有穿这颜色的衣裳出来便好。
“黎姨娘，你也是好人家的女儿，为何就不能做夫人了？”明媚瞧着黎姨娘那模样，知道她心中有些松动，趁热打铁跟了上去：“你自己想想，我大伯娘的父亲已经过世，她娘家的只有两个兄弟，也没多大出息，即便是大伯想要将你扶为平妻，甚至是扶正，只要给他们一笔银子，我保管他们不会开口来闹事。”
黎姨娘听着明媚这般说，眼睛里慢慢的闪出光彩来，她望着明媚，脸上带着一种求教的神色：“十小姐，只是好端端的，如何才能让大老爷将我扶正呢？”
“这就要看你想做平妻还是正妻了。”明媚见黎姨娘已经入了自己的圈套，心中高兴，脸上却不露出半分开心的模样来：“做平妻，只需你自己去求大伯父，不过也只怕我大伯娘会不肯。”
“若是能做正妻，自然是做正妻最好。”黎姨娘犹犹豫豫开口道：“可是，我却不敢去做那种伤天害理的事情……”
“谁要你去做伤天害理的事情了？”明媚瞧着黎姨娘那模样便觉得好笑，她只是想给黎姨娘出个主意，自己也能从这个主意里受惠，又没有让黎姨娘去谋杀了那柳大夫人，这黎姨娘怎么便想到那上边去了？
“那……”黎姨娘转了转眼睛，露出欢喜的神色来：“那究竟是什么事情，还请十小姐指教一二。”
“黎姨娘，你倒还算心地好，不愿去做害人性命之事，可是我那大伯娘，却做了不少伤天害理的事儿，只要将她做过的那些歹毒事儿掀了底儿，还怕她不会被柳府给休弃？”明媚笑了笑：“只要她走了，那位置自然便腾出来了，你是好人家出身的，父亲也任着五品的官职，如何就不能做夫人了？”
柳大夫人院子里边，自己自然插不进手，可是黎姨娘便不同了，她住在大房，现在又正是得宠的时候，那些见风使舵的丫鬟婆子，谁不会想巴结她？黎姨娘受了自己的蛊惑，少不得会尽力去寻找柳大夫人的不是，这也等于间接给自己提供了线索，真是一个好帮手。明媚望着黎姨娘那心动不已的模样，心中暗笑，在利益面前，谁不会动心？特别是一个姨娘有了转正成夫人的希望，定然会不顾一切去寻找机会。
“十小姐，你说的可是真话？”黎姨娘喃喃自语着，她一直以为自己便是姨娘的命，没想到自己竟然还有被扶为正妻的机会，她的眼中渐渐出现了光彩：“我有些笨拙，十小姐，你能不能明示我，该怎么做？”
明媚叹了一口气，这黎姨娘实在也是笨到了家，自己指点到了这个份上，她还是束手无策。想了想，明媚列出了几点来：“黎姨娘，原先五小姐几个贴身丫鬟莫名其妙的死了，你可以从这里入手去查，找到几个丫鬟的家人问问，是不是有什么特殊的情况。”
“这个简单，我可以派人去做。”黎姨娘满心欢喜的点了点头：“我马上托人去做。”
“你且慢着，听我将话说完。”明媚见着黎姨娘一副急不可待的模样，微微一笑：“黎姨娘，死几个丫鬟恐怕还不能动摇她的根基。”
黎姨娘听了这话，脑袋便如霜打的茄子般蔫了下来，她将斗篷拉紧了些，望着明媚讷讷道：“那还要做什么呢？”
“你先将几个丫鬟的死因给打探一下，有什么线索都来告诉我，千万别轻举妄动。另外你要盯紧了抱琴、月妈妈这些人，看她们有什么动静，赶紧打发人去我的沉香阁告知我。她最近该会有大动作，你可不能放松，要关注她的一言一行。”她与乔景铉定亲这事情，柳大夫人肯定不会善罢甘休，肯定会有些什么举措，明媚觉得自己决不能掉以轻心，一定要打起精神来对付柳大夫人，若是能趁机将她扳倒，那可是再好也不过的事情了。
对付一个人，将她整死并不一定是最好的法子，像柳大夫人这样的人，若是能让她被夫家休弃，这可是会让她终身蒙羞，更何况她已经是这个年纪了，说出去更是难听。她以前过惯了高门大户长媳的生活，时时有游宴，处处见风光，一旦风云变，贵夫人变成寻常妇人，那种滋味肯定难过。
“十小姐，我知道该怎么做了，你且放心，事无巨细，我都会让你知道。”黎姨娘这时候也回味过来，这十小姐是想在大房布眼线，选中她了。可是不管怎么说，只要自己能得利就行，想到这里，黎姨娘笑了起来，笑容格外明艳。
明媚朝黎姨娘点了点头，迈着步子往玉瑞堂去了，她银狐裘衣在阴晦的天色映衬下很是好看，白色里带着点点银灰，似乎还闪着光彩一般。黎姨娘拉了拉自己的斗篷，咬了咬牙：“以后我也要穿这样好的斗篷。”
走到了玉瑞堂，柳老夫人已经端坐在主座上边了，柳家四位夫人正一溜坐在左首，右边坐着柳*与三房的三位小姐，她是来得最晚的一个了。
走到柳老夫人面前，朝她行了一礼：“明媚来晚了，还请祖母责罚。”
柳老夫人乐呵呵的望了她一眼：“哪里来晚了？此时还是卯时，没到辰时便不算晚。你年纪小，正是贪睡的时候，这大冬天的，刚刚也好睡！”
明媚抿嘴笑了笑：“祖母宽容，明媚却不能饶过自己，明媚回去给祖母做条抹额过来，一来向祖母赔不是，再来也好表表孝心。”
“哟，媚丫头也会做针黹了？”柳老夫人笑得格外开心：“真是有孝心的，才学得做针黹，便要给我做抹额了！”
柳*在旁边听着心中很是不快，素日她若是来晚了，柳老夫人准会沉着脸不高兴，现在这柳明媚来得晚了，柳老夫人不但不说她，还赞扬她有孝心，这可真是人比人气死人。见着柳老夫人笑得格外舒畅，柳*忍不住插了嘴：“十妹妹只怕是为着要绣嫁妆了才学着做针黹罢，也不知道这临时抱佛脚还来不来得及。英亲王与英王妃可都是穿惯了细致东西的，莫要做出些粗糙东西来让人看不上眼。”
柳老夫人白了柳*一眼：“你以为你的女红又好到哪里去了？那些鞋子袜子不都是做做样子的？少不了要到外边去买，或者是请了绣娘回来做。”她顿了顿，瞄了一眼坐在那边的几个媳妇，忽然想到了一桩事情来。
“媚丫头定亲了，也得说说她的嫁妆了。”柳老夫人手里捻着串紫檀佛珠，脸上喜气洋洋：“可得好好筹划下，该划出多少银子来备嫁才是。”
柳大夫人应了一声：“婆婆请吩咐。”
四房被关进大理寺的那些日子，都是柳三夫人在替杜若兰打理中馈，杜若兰回来以后，柳老夫人听闻她怀的可能是双胎，欢喜得让她专心在香兰院里养胎，不让她去偏厅理事了，于是这任务便落到了柳家另外三位夫人头上。
柳大夫人因为理事多年，又是柳府长媳，所以即便柳老夫人对她心存不满，可还是不得不让她参与这打理中馈里边来，只是这一次调整了对策，让三个媳妇一道理事，遇着超过三千两的开支用度，便必须送到她这边来过目，由她来把关。
这等于是告诉三个媳妇：你们想赚点银子，我允许，只是别想赚大头，大宗的银子我还是要看看的，可不能被你们胡乱蒙骗了去。
柳家三位夫人当然有些抱怨，婆婆这意思，实际上是她赚大头，给她们一些小恩小惠罢了。柳老夫人的心思谁不知道？还不是想给四房多攒些银子？四弟妹怀了身子不能理事，那十侄女又要忙着备嫁，所以柳老夫人索性卷起袖子来替柳元久捞银子来了。
可抱怨归抱怨，谁又敢说半个不字？若是敢嚷嚷，说不定连小头都没得赚了。因此三个人都打定了主意不说话，就任凭着柳老夫人吩咐。今日听着说起嫁妆的事情，柳二夫人与柳三夫人倒没有多想什么，可是柳大夫人心中却不免有点想法了。她才嫁了柳明艳，这嫁妆上头，知道得清清楚楚，不免有些攀比的心理，无论如何，柳明媚的嫁妆也不能越过柳明艳去，否则她还真是心中不爽。
望了望那边一脸阴俋的柳大夫人，柳老夫人淡淡的说：“老大媳妇，过会将账簿子给我送过来，我要好好的查下公中的账本，看看可以划多少银子出来给媚丫头备嫁。”
听着柳老夫人这话，柳大夫人全身肉一紧，怎么，婆婆又要来割肉了不成？“母亲，你也知道惯例，柳府女儿出嫁，不论嫡庶公中皆划三万两银子，为何还要查公中账本？直接划走三万也就是了。”
柳老夫人望着柳大夫人，脸上很有些皮笑肉不笑的影子：“老大媳妇，何时你倒敢这般回嘴了？我还只说要查查公中的账本，你就给我顶了这么长串的话来，是不是你做了亏心事，不敢让我查账？”
柳老夫人话音刚落，柳二夫人便及时的补上了一个疑惑的眼神，偏头看了看柳大夫人道：“大嫂，母亲只是说查账备嫁而已，并未说别的事情，为何你反应如此？是不是这公中的账目不禁查？”
柳二夫人的话梗得柳大夫人几乎要出不过气来，望着她那疑惑的眼神，柳大夫人强装笑脸道：“弟妹，你怎么能这样说呢？现在不是我们三个一起在打理公中事务吗？”
“我们一起打理公中事务不过是今年才开始的，原来你究竟有没有下手，又眛下了多少，谁知道呢？”柳二夫人不屑的哼了一声：“母亲这提议好，是该好好查下了。”
“你以为我不知道吗？今年你年初管了一段事情，中间便眛下不少银两，若是以前你也管着柳府的公中事务，我看你贪墨�