“亲家，我们今日就将两个孩子的日子定下来罢。”英亲王扫了一眼柳元久，心里也是得意，儿媳妇出身名门世家，相貌生得好，知书达理，又有一手妙手回春的绝技，真是打着灯笼也找不到，偏偏自家这个糊涂王妃，还一个劲的在挑刺。
有什么好挑的？只要儿子喜欢就好。英亲王想到当年自己与王侧妃倒也是两情相悦，可是偏偏父亲要替自己定下英王妃这门亲事，王侧妃家里求了太后娘娘赐婚，这才嫁进了英亲王府来。
若是当年自己也能抗争一番，英王妃可能会遇着喜欢她的人，王侧妃也不会变成这般尖酸刻薄的模样。全是自己那时候不够坚定，现在后院里时时有那动荡不安，让他很是担心。他望了一眼乔景铉，心中不免点头赞成，其实，娶一个也就够了，何必贪多，多了反而没清净日子过。
“亲家是说借孝？”柳元久自然也是高兴，守孝三年，明媚已经十八，算是大姑娘了，乔景铉那时候已经二十一，若是英王妃着急抱孙子，指不定会先给他挑侧妃，明媚虽然说是正妃的名分，可若是晚进门，这长子的头衔被侧妃的占了，说出去真不好听。
就如现在的英亲王府，长子是庶出的，别人提起这事情，都还有些微词，只说英亲王府不合规矩，为何庶子倒比长子年纪要大。现在借孝的话，那自己也就心安了。柳元久望着英亲王，笑得分外热络，脸上都开出花来一般。
“可不是就想着来谈谈借孝的事情？”英亲王点了点头，望了望英王妃：“你准备的聘书呢，在哪里？”
英王妃朝一旁呶呶嘴儿：“不就在旁边？”
岳媒婆笑着走了上来，将聘书递给了杜若兰：“柳夫人请看，这便是英亲王府的聘书了。”
“我们已经准备好聘礼，只是怕亲家不允这借孝一事，没有随手带来，若是亲家答应借孝，那明日我们便将聘礼送过来。”英王妃这话说得有些勉强，可杜若兰喜气洋洋，哪里听得出来？她笑着连连点头：“还是王妃考虑周到，我们府里自然是允许的，就这样说定了。”
“纳徵之礼明日送过来，我们便不过来了，让岳媒婆来请期便是。”英亲王笑着望了望柳元久：“行得仓促，多有唐突。”
柳元久拱手回礼：“哪里哪里？”
两人言谈甚欢，英王妃与杜若兰坐在一旁说话，没有旁的话好说，只是在谈论着她现在的身体状态：“媚儿说我是怀了双身子，所以这肚子才会这般大。”杜若兰骄傲的摸了摸挺肚子：“一想着马上就有两个孩子要出生了，我心里头便觉快活。”
英王妃有些羡艳的看了看杜若兰的肚子，忽然又联想到明媚身上，柳夫人是个好生养的，她女儿指不定也一样好生养，到时候自己说不定也是三年抱两个孙子呢，若是每次也都是双身子便好了。想到这里，英王妃脸色露出了一丝丝笑容来，忽然间对明媚没了那么深的厌恶之感。
只要她能为乔景铉多生几个孩子，那自己也不管他们了。英王妃暗暗下定了决心，毕竟她是儿子喜欢的人，为了她与儿子闹翻，实在也是不合算的事情。
英亲王与英王妃并没有坐多久，说了几句话便走了。杜若兰将明媚喊了出来，见着她一脸笑微微的神色，不由得取笑她：“这下总算是心安了？”
“母亲，我什么时候没心安？”明媚扭着身子，脸上也有了几分羞涩：“我不和你多说，先去沉香阁里忙事情去了。”
杜若兰笑着点头道：“你去罢，我也要忙呢，明日送纳徵礼过来，我还要准备好回礼，否则会被人说咱们柳府不懂礼节。”
“回礼？那是什么？”明媚有几分好奇：“是不是要回贵重东西？”
“也不是，就是一些衣帽鞋袜，表示个意思而已。”杜若兰将崔西喊了过来：“你赶紧拿了银票去喜事阁买一批好的衣帽鞋袜过来。”
“是。”崔西笑嘻嘻的应了一声，朝明媚弯了弯腰：“小姐马上要大喜了。”
明媚也不回避，点了点头：“听着这般说，恐怕是在家里住不得几日了。”
杜若兰将她拉到身边，眼中也全身不舍：“媚儿，母亲也舍不得你，那时候将你扔在紫霞山，也是迫不得已的事情，你可要原谅母亲。”
明媚见杜若兰眼中隐隐有了水雾，赶紧拿出帕子来给她擦眼睛：“母亲，你又伤神了，快不要这样，为肚子里的弟弟妹妹们想想，也不该伤心。再说我出嫁，是大喜事，也不用掉眼泪。”
杜若兰擦了擦眼睛：“我只是高兴。”
第二日，英亲王府就浩浩荡荡的送了纳徵礼过来，那份礼儿可送得重，一队人抬着一百八十多抬礼物过去，看得街道两旁围观的人瞠目结舌：“我的天呐，英亲王府的聘礼竟然有如此之多，那柳太傅府又该回多少嫁妆！”
乔景铉洋洋得意的骑着踏雪走在最前边，身后的马车里边坐着岳媒婆。岳媒婆掀开帘子看了看身后那长长的队伍，也是目瞪口呆，这英亲王府就是有钱，竟然送了这么多纳徵礼，到时候柳府可吃不消了，要回一倍以上的嫁妆呢！
队伍晃晃悠悠的过去，早已将柳家大房惊动，里边的丫鬟婆子守在门口，板着手指头数那纳徵礼的担子：“我的手脚都不够用了，你们数清楚没有？”
“哪里能数得清！总归会有一百多抬了。”旁边一个丫鬟羡慕的伸长了脖子：“可比咱们二小姐出阁那阵子不会差！”
现在柳府已经分家，便不再尊着那排行，柳明艳原来是柳家五小姐，这阵子已经变成了二小姐，大家想起她那时候出阁去幽云，也是嫁妆一大路儿，足足有两百多抬，可现在瞧着英亲王府这架势，到时候四房的小姐出阁，总怕就要将柳明艳给压下去了。
柳大夫人坐在屋子里头，听着下人过来报告这件事情，心里头很是不快，冷冷的哼了一声：“还不是那个柳明媚有手段！”
她咬着牙坐在那里，脸色铁青，自己这般算计着她，可偏偏每次都让她逃过了，现在柳府分了家，想要下手便更难了些，一想着自己的女儿柳明艳，她便揪心得想要哭，拿着手帕子擦着眼睛，可又不敢哭出声来。
柳明艳在幽云那边过得很不如意，自己逃走得这些日子，隐性瞒名去了幽云那边，使了银子给龚家看门的婆子，让月妈妈以找亲戚的名头去找到了小喜，打听了一番，才晓得那龚亦奇乃是一浪荡公子，柳明艳现儿吃了不少亏，那平妻贵妾都有了身孕，现在柳明艳一筹莫展。
“难道她便没有按照我的法子去办？”得知了这情况，柳大夫人气得全身发颤，坐在那里好久都说不出话来。
“小姐已经将贴身丫鬟给了姑爷做通房。”月妈妈耷拉着脑袋：“可经不住姑爷爱偷腥，那两个有了身子的人，都将自己的丫鬟让姑爷开了脸。”月妈妈叹了一声：“小姐肚子里头没有动静，那边两个肯定是要占了长子这个名头了。”
“怎么可以！”柳大夫人气得直咬牙：“你将她约出来，我替她好好合计合计。”
悄悄儿的将柳明艳喊了出来，母女见面，抱头痛哭，柳大夫人将昨晚上翻来覆去想的法子告诉了柳明艳。她将那张纸交到了柳明艳手中：“艳儿，这是母亲的私房方子，你好好的收藏着！回去以后便伺机用着，这方子甚是灵验，你只管照着上边说的去做！”
柳大夫人怅然若失的望着面前的那盏茶水，从幽云回来有大半个月了，也不知道艳儿将那方子涌上了没有，但愿她能如愿以偿。只是……她气呼呼的站了起来，让柳明媚这般得意，她一想着便不甘心！本来这英王妃看中的便是自家的艳儿，没想到被那柳明媚用狐媚手段将乔景铉勾了去。勾了去还不打紧，最后还弄得自家的艳儿远嫁幽云，嫁了那样一个浪荡的公子哥儿！
柳明媚，你且等着，我先给柳明卿将亲事定下来以后再来想法子收拾你！柳大夫人咬了咬牙，将那茶盏拿了起来，一口气喝了个干干净净，柳明卿今年都十八了，自己也该给他定一门亲事了。
不管柳大夫人怎么不舒服，英亲王府的纳徵礼此时已经入流水一般送进了柳太傅府，金花妈妈笑嘻嘻的将东西清点了，把早就准备的衣帽鞋袜交到乔景铉带来的管事手里。
柳老夫人过世，金花妈妈与银花妈妈便成了四房得力的管事妈妈，她们现在都只有五十岁不到的年纪，正是用得上的时候。曼珠向杜若兰求了卖身契，愿意自赎出府。杜若兰也没说多话，直接将卖身契给了她，还打发了一百两银子，毕竟是柳老夫人亲近的丫鬟，又在分家产的时候出了些力气，自然是要酬谢的。
曼珠拿了银子在手，眼泪汪汪，给杜若兰磕了两个头，千恩万谢的出府去了，金花妈妈在旁边笑了笑：“曼珠的表兄与她有婚约，本来还想满了十八给老夫人提出府的事情，现儿却是提前出去了。”
“曼珠这些年也攒了不少银子，还有老夫人赏的金珠首饰，再加上夫人赏赐的一百两银子，与她表哥一道去盘个什么小店铺，做点小生意，以后的小日子也不会过得差。”银花妈妈长长的叹了一口气：“还是要遇着好主子。”
“可不是？”金花妈妈也叹息了一声：“咱们两人都是遇着好主子了。”
柳老夫人待她们不薄，她们男人也在柳府做管事，帮柳老夫人放印子钱也得了利，两人都已经买了田庄，儿子得了柳老夫人恩准，本来是家生子，必须在柳府为奴仆的，柳老夫人允了他们自由，几个人都拿着本钱做生意，全部穿着绸缎做老爷了。
两人的儿子都说要接了金花妈妈与银花妈妈出去养老，在家中过清闲日子，可她们却还是舍不得柳府，依旧还是在这里边做管事：“柳府吃好穿好，还不时有赏银，为何要出去？”金花妈妈笑着道：“我瞧着四夫人不会比老夫人小气，那手头实在送泛。”
“可不是？咱们可得要替她紧把细用，田庄的租子、商铺的租金，全部要打理好才是，别被那些人说几句可怜话儿就被骗了。”银花妈妈点着纳徵礼入库，看着管事们一一登记下来，满脸的笑：“咱们快些去前堂听听，看小姐的吉日定在哪一天。”
两人监视着将一百八十抬纳徵礼收好了，急急忙忙的奔到了前堂来。前堂是将外院改了的，门口悬挂着新做的蜀锦门帘，上边粉白的底色，上边绣着几支出水芙蓉，花瓣上头还滚着水珠子，就如活的一般。
门口站着七喜，正将耳朵贴在门上听里边说话，见金花妈妈与银花妈妈过来，擎了门帘在手中，挤了挤眼睛：“里边正在商议日期，实在是热闹！”
金花妈妈与银花妈妈一脚踏了进去，就见屋子中央坐着杜若兰，穿了一件淡绿色衣裳，膝盖上搭着一床小小的毡毯，山边有耀眼的牡丹花纹。她身后站了崔西崔玉等丫鬟嫂子，团团的一堆，奶妈抱了柳明荃在旁边坐着，那柳明荃扭着身子正不住的咿咿呀呀，不时还念出一句古诗来。
乔景铉带着岳媒婆坐在一侧，正笑嘻嘻的在与杜若兰说话：“柳夫人，你再看看，再看看，分明是那个日子好一些！”
原来英亲王府请段监正占卜了几个黄道吉日，送了来给柳府商议，这便就是“请期之礼”了，乔景铉的眼睛正巴巴儿的望着杜若兰手中那张红底烫金的纸荐，似乎要将那张纸望穿一般。
段监正给的几个好日子：正月二十八，二月二十四，三月初三。
杜若兰想要用第三个日子：“三月三，气候一新，正是踏青的好时节，万物复苏，也是个上吉之兆。”
乔景铉却很是不同意，他朝杜若兰行了一礼：“三月三日天气新，金水河边多游人，我恐怕那日正是踏青的好日子，大家都忙着去踏青，没有人来参加我与媚儿的喜宴了。依着我看，正月二十八乃是再合适也不过的日子，就定了这个日子罢。”
哪有这样的说法？众人皆知他是在找借口，只是心里闷着想笑。
杜若兰瞅着乔景铉那心急的脸，心里掂量了一回，缓缓道：“正月二十八肯定不行，什么东西都没怎么准备着，家具什么的都还没打好，这打赏的荷包、络子都还没着落呢，别人备嫁都得一年半载的，我们再赶，也不至于这么几日光景，今儿都正月十四了，明日要忙着上元节的事情，然后便只得十几日准备的功夫，不行，不行，太仓促了些。”
乔景铉鼓着脸儿，瓮声瓮气道：“这些东西，花些银子去买了现做的便是，带几万两银子，明日去京城转上一圈，保准买圆了回来。”
杜若兰见他一副急得狠的样子，微微一笑：“乔世子，不过是两个月光景，你便等等罢。”
“两个月时间太长了。”乔景铉笑着朝