“不喜欢。”女人答话的口气足以冻结一条川河。
“那……这簪珥呢？我瞧得出来，上头镶的贝珠是货真价实，绝非赝品。”男人又晃了晃手中珠圆玉润的簪珥。
女人连应声都懒得应，头一扭，继续朝前头走。
“小哥，我要了这簪珥。”
男人轻暖地对小贩说道，好看的容貌竟害小贩瞧得有些呆了。
“啊，可方才那姑娘……”她的反应看来像是“不要”吧？
“她会喜欢的。”男人一迳笑着。
“好好，这簪珥要三十纹银。”生意上门岂有往外推的道理。
“谢谢。”付了银两，男人快步想追上前头的美丽姑娘，然而他的“快步”却只是寻常人的慢行。“艳儿。”
男人的轻唤声，终于让走在前头的女人顿了脚步，脸上表情颇不甘愿地旋过身又给走了回来。
“你走快些好吗？”她埋怨。
“逛大街当然得慢慢来，哪像你箭步如飞的？好几个摊贩都教你给错过了。”玄武朝艳儿伸出手，她不受控制地回握住他。
这是两人间的默契，她讨厌乎心里空空荡荡的感觉，而他也知道这点。
“你瞧，像烛光和宵明那两个孩子，在后头玩得不亦乐乎，那才叫逛大街。”
两人同时回首朝后方望去，烛光和宵明正在斗鸡圈外拍手叫好。
“那有什么好看的。”她冷哼，红纱掩覆之下的嘴儿撇了撇。
“对那两个孩子来说，是挺新奇的。”他笑，拈起方才为她而买的簪珥，“来，我替你簪上。”
玄武唇边那抹笑容干干净净的，这样的笑，却被她眼前的红纱给染上一抹艳色。
“不适合……”她陡然低声自语。
蔽眼的薄纱，毁了那般单纯的笑。纤手撩起盖头红纱，还给玄武干净的素色，不知怎么的，她只觉得……
他，不适合血般的红。
“怎么了？”玄武为她半掀红纱之举不解，“盖着头纱，很热是不？”
艳儿摇首。她只是不想隔着红纱瞧他。
玄武簪妥了她左耳珥珠，继续朝右耳奋战。
耳朵上沉甸甸的珥珠，对她而言无疑是累赘，然而……这样的累赘非但不会令她生厌、排斥，反倒是心头涌起一股甜孜孜的喜悦……
“好了。”他将几绺散发拨到她耳后，露出点缀在她粉嫩颊边的白亮珠贝，“好不容易才遇得到人间城镇，我帮你多买些玩意儿，否则明儿个起程，十天半个月都得在山野林间度过。”
“你们究竟要往哪里去？”艳儿问，一边动手将红纱覆回面前。
“去天庭，为王母娘娘拜寿。”他压低嗓音，因为正巧与两个凡俗世人擦肩而过。
“赶着去拜寿还这般拖拖拉拉？”
玄武轻笑，“离寿宴还有五个月，不急。况且以往我和烛光宵明都将时间花费在迷路之上，现下有了你，助咱们免去迷途之苦，也多了不少时间能四处逛逛大街、赏赏景。”
两人继续前行，逛了好些个摊贩，在她的反对及闷不作声之下，玄武又买了好多东西给她。
艳儿看着他臂弯间的“战利品”越来越多，而且全是些姑娘的胭脂水粉、精致绣鞋绣帕、制裳布料、零嘴玩意儿，应有尽有。
这男人是买东西买上瘾了吗？
“不要再买了。”
终于在玄武又停在一摊专售陶土娃娃的贩子前，欣喜地拎起一只娃娃转向她之前，艳儿开了口。
“为什么？你瞧，这娃娃的模样与你好像，你一定会喜——”
“我不喜欢。”她抢话，冷冷瞥了他掌间那尊笑得天真无虑的陶土娃娃。
像她？只有鲜红的衣着像吧？她可从不曾露出像陶土娃娃那般蠢笨的表情。
“那另外这尊——”玄武放下红衣娃娃，又准备拿起别尊。
“我不喜欢。”
“若是摊前的陶土娃娃，小姑娘都看不上眼，我这里还有各式各样的小动物、花啦、鸟的，小姑娘要不要瞧瞧？”小贩殷勤地从身后挖出一口大木箱，里头装满了陶土娃娃。
“我不要。”艳儿瞪了小贩一眼，明摆着：你敢给我拿出来，试试！
“你不用担心银两之事，宵明那边还很多，而且一尊泥娃娃花不了几文钱的。”
“我没担心银石，我就是不喜欢买这些玩意。”这是表面话，实际上她只是……只是不喜欢他买多了，左手全用在捧那堆无用东西上，右手却每每在经过一摊位时，便会放开她的手，专注于选购商品。
虽然每件物品都是为了她而选，但她宁可什么也不买，就是不要松开他的手。
艳儿没同玄武吐实，即使让他觉得她像个使娇的蛮娃也不以为意。
玄武却看穿了她的心思，右手缓缓牵起她的手，“要不，咱们就买最后一样，由你来选。”
“最后一样，就不再买了？”艳儿的掌心塞满了他的温暖，原先不满的闷火也一点一滴消弭，口气不再像方才那般冲。
“嗯。”他用笑容蛊惑她。
“好。”她低首望着满摊的陶土娃娃，左翻右拣，就是没半个中意。
小贩不断推荐一尊尊的陶瓷，从七仙女、十二生肖、十八铜人、二十四孝、三十六计全给搬到摊位上来，她就是不为所动。
这笔生意真难做。小贩暗付，换了一箱又一箱，眼前的冷艳姑娘连挑个眉都下曾。
“来，最后一箱，再看不上眼，我也没办法了。喏，这箱全是些书册上提过的妖魔鬼怪，虎妖、九头蛇精、吃人怪兽……”小贩不抱希望地拎出十数只寻常姑娘压根入不了眼的奇形怪状陶塑，“朱雀、白虎、青龙、玄武——”
“我就要这只。”纤指落在小贩手上正巧高举唱名的玄武陶塑。
“这只乌龟？”小贩再次确认。
艳儿望着陶塑颔首，不自觉地漾起浅笑。
小贩愣了愣，“你的眼光真独特……这只玄武龟，两文钱。小姑娘，你要不要顺便将其他四灵给搜集齐全？这朱雀、白虎、青龙比玄武贵个几分钱，但你要是喜欢，我算你便宜些。”
“为什么玄武龟比较便宜？”发问的人正是玄武，他可好奇自己比其他四灵同伴来得廉价的主要原因。
“龙和凤原本就是吉祥象征，虎型陶塑也有‘虎虎生风’的美意，玄武充其量就是只长寿龟，更有所谓‘左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武’的排名，所以玄武龟硬是比其他威风凛凛的四灵少了点卖相。”
玄武受教地点点头，见艳儿无意买下其余四灵，他向小贩道了谢，牵着艳儿离开了陶塑摊位。
“知道自己的评价在世人眼中如此，心里不甚痛快？”艳儿一面把玩着玄武陶塑，一面同玄武龟的“正主儿”说道。
“怎么会呢，这种评价也无不妥。”玄武族系不爱争战、不爱争名利，自然心态怡然。“况且他说玄武龟卖相不好，可现下只有玄武龟为他赚进一笔生意，不是吗？”事实胜于雄辩。
艳儿红唇一勾，“反正你能看开是最好。”
“有许多事毋需太在意或太过于比较，只要不违背自己的真实心性就好。”玄武朝身后看，“见不着宵明和烛光的身影了，幸好咱们事先约好碰头的地点。先找个地方坐下来歇歇脚可好？”
“当然好。”她可不像他对逛大街有这么高的兴致。
艳儿任他牵领着往西方走去，她忍下住缓缓说道：“那方向是死胡同。”
“咦？”玄武瞠大眼，一派无辜。
艳儿翻翻白眼。依她看，即使约好了碰头地点，这三个路痴男人要重逢还是得花上个把时辰，甚至是整整一天咧。
换艳儿牵着他，朝反方向走。“这边。”路痴！
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再怎么平和的小城镇，仍存在着某些害群之马，专司用来破坏社会安宁的。这种人，有个美称叫地头蛇，又名混混，再名瘪三。
而今，正坐在一处凉茶亭里的玄武及艳儿就倒楣给遇上了。
“英俊小哥，你不是这里人，咱兄弟没瞧过你。”一张方桌，四个彪形大汉不请自来地坐在玄武及艳儿的桌前，毫不客气地分享着他们的凉茶及茶点。
“是，我们是路过此地，明儿个就起程。”玄武不改和善的笑容，慢条斯理回道，艳儿则是连理都不想理那群男人，迳自喝着茶。
“唷，买了不少东西，这些首饰衣裳的，不便宜耶。”
“是挺贵的。”
“瞧你们一身打扮，是富家公子？咱兄弟最近手头很紧，借个几两来花花，小哥你不介意吧？”地头蛇老大不再拐弯，直言勒索。
“不介意。”玄武想也不想，将钱袋奉上，反正银两再变就有了，毋需惹是生非。
地头蛇没料到竟有如此合作的肥丰，霎时面面相觑，最后还是玄武唤醒他们的神智。
“你们点点看那些银两够是不够，不够再开口。”
“够、够了。”地头蛇甲教玄武轻扬慢询的嗓音所诱哄，傻傻应声。
这反应当下换来地头蛇老大的爆栗袭击，“钱哪里嫌多的？！滚一边去！”他再转向玄武，“小哥，你这性子我欣赏，够爽快！”
“好说。”
“既然你爽快，咱兄弟也不为难你，你留个十……不，五两在身上，其余的银子全交出来，就当咱们交个朋友，你看如何？”地头蛇老大开出不合理条款。
艳儿发出冷冷轻哼，掌间的茶杯重重地碰回桌面，溅出澄黄的茗液。
“唷，方才没瞧清小姑娘，没料到是这般顶级的美人儿。”地头蛇老大转移目标，“披着红缡，是等相公我来掀盖头吗？”挑逗的手一把便扯开了艳儿的覆头红纱。“我掀了你的红缡，叫声亲亲相公来听听——”
轻薄的话语甫完，地头蛇老大乍见艳儿鲜红而清澈的妖眸，着实吓了好大一跳，但来不及发出惊叫声响，他的身躯已被一股极寒极冷的冰霜给划开，眼前不仅那天仙美人的眼是红的、唇是红的、衣是红的……所有景物都染上了腥红——那全是由他一分为二的躯壳间所喷溅而出的热血。
茶棚内的人全为这一幕而尖叫窜逃。
“艳儿！”玄武迟了一步，无力阻止惨剧发生。
艳儿手执流星冰剑，剑身纯净如昔，未染血腥，而她的眼却反常滟艳，冰剑升华着怒气，沁冷白烟沸腾，冰焰冲天。
“哇——妖、妖怪，救命呀……”地头蛇乙瞬间曲缩为可怜虫，双腿一软给跪了下去，逃命不及，只能惊恐地抱头尖嚷。
红袖翻飞，流星剑蓄势待发，再朝地头蛇乙方向驰骋而去！
“艳儿，够了！”玄武为地头蛇乙挡下剑势。
“滚开！让我杀了他！”火红的眸焚烧着怒涛，她咬牙道，无奈剑身被钳握在玄武掌间。
玄武知道她的愤怒。以往烛光及宵明的言词挑衅就换来她提剑相向，更何况被剖成两半的地头蛇老大已将挑衅给化为实质的无礼行动……那男人有错，但以命来偿却也太超过了些。
“艳儿，那个惹怒你的男人已死了，不要再牵连无辜之人。”
“他们是一伙的！”她忿忿抽回手，就要推开玄武。
玄武不动如山，横亘在艳儿及地头蛇乙之间，“但他罪不及死，世人有罪自有世人律法来判，我们无权决定他们是生是死。”
“他掀了我的红纱！”艳儿怒咆一声。
扯落在地的赤纱，衬着满地鲜血，不再耀眼醒目。
“掀你红纱的男人已经死了。”
“我要将他碎尸万段！”她提剑上前，双腕却遭玄武轻扣。
“艳儿，别冲动。”
茶亭十数尺之外所聚集的人潮越来越多，连原先在逛大街的烛光和宵明都听到街头巷尾流传著“妖女杀人”的嚷嚷而跑来凑热闹，这一瞧，让他们两人暗叫声糟。
艳儿面对玄武百般阻挠，不由得撂下狠话，“你若再阻止，别怪我对你不客气！”
“你若再闹事，我连白天都将那柄妖剑给封印住，让你永远无法再唤出流星剑。”玄武的口吻虽不及艳儿来得强硬，吐露的字句却让艳儿微怔。
红眸先是一敛，再扬眸，更加冷冽。
原本对地头蛇的气愤转移到玄武身上。
她气他，竟站在其他人的立场阻止她。
她气他，竟出言恫喝她。
她气他，竟不懂她为何而愤怒……竟不懂，那男人掀起了她的红纱，掀起了那代表着夫与妻的牵系，若非如此，她何需气急败坏、何需愤恨难消？！
“你让是不让？！”
“不让。”玄武固执起来也非容易屈服之人。
她也被激起脾气，“那你就陪他们挨剑吧！”
冰剑凛冽的寒气肆无忌惮，直突向玄武，目标却是他身后所护之地头蛇。
玄武步履动也不动，仅以右手拆招。
大量寒气凝结了浓重的空气，阴沉的天、厚密的云，诡谲而暗霾。
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