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“多谢大将军关心，末将一切都好。”祁青远恭敬的答道。
管大将军轻唔了声，拿起桌上的一卷纸打开，低头问道：“你对苏州可有了解。”
祁青远惊讶，苏州是大赵最富裕的州县之一，可自三月浙州发生地动，苏州也受到了很大的波及，现如今地动的灾情好不容易控制下来，苏州正是百废待兴的时候，管大将军此时问他了不了解苏州，是何用意？
他也不敢多想，回答道：“末将并未出过远门，对帝都以外，其他地方的了解都来自于书中，只大略知道一些苏州的风土人情。”
管大将军似乎甚为满意祁青远的回答，招他上前，指着刚打开舆图道：“这里是浙州，此次地动的中心就是这里，旁边就是苏州。
苏州下辖太仓、昆山两地爆发流民动乱，短短半月叛军已达万余人，太仓、昆山两地的卫军久不经战，加上叛军都是流民，受到了当地百姓的包庇，苏州地方卫军节节败退。
现如今，叛军已经攻下了太仓、昆山两地的县衙，劫了官银、官粮，抢了商铺、酒楼，两县县令连同家眷和衙役无一幸免，都被杀害。”
祁青远听得胆颤心惊，忽地想起那日在北城门飞驰向皇城的几骑骏马，想来就是把流民作乱的消息禀报入宫的。
祁青远连忙问道：“那苏州如今情势如何？”
管大将军没有回答祁青远的问题，而是说道：“我打算派你去一趟苏州，你觉得如何。”
作为神机营的一名兵士，管大将军派他随军平叛，再正常不过。然而，祁青远不明白，管大将军只要吩咐一声，就可以把他调进平叛的队伍中，不用特意叫过来，由他亲自告诉他这个消息吧。
祁青远拱了拱手，试探的问道：“大将军是否有其他差事要吩咐末将。”
管大将军眼里滑过一丝赞赏，继续说道：“叛乱的消息前日传入京中，圣上大怒，当即下旨御林军副统领王正浩将军，领一万御林军前往苏州平乱。
礼亲王得知消息后，向圣上请旨出征，在御书房跪了四个时辰后，圣上允了礼亲王所请，下旨神机营抽调两百军士贴身保护礼亲王。”
礼亲王受地动谣言所影响，近来皇上对他甚为冷落，本以为他会沉寂一段日子，没想到他敢以皇子亲王之尊，请命前去平乱，虽然可能会吃些苦头，但这是轻而易举就能挣到的军功。
御林军乃戍卫京师的精锐，皇帝派一万御林军前去平乱，加上苏州的地方卫军，对付万余武器不精，素质不高的流民，肯定是手到擒来。
祁青远暗叹皇帝到底还是看重这个二儿子的，礼亲王这一手玩得高明，等他平叛回来，地动的谣言已经平息，到时候他就是有军功的皇子，依然是储位的有力竞争者。
管大将军见祁青远神色莫名，不知道在想些什么，用指尖敲了敲桌子，说道：“本将军的确有一件差事要派给你，可能会很危险，你敢不敢接。”
祁青远定了定心神，“末将不怕有危险，只是末将笨嘴笨腮，又百无一能，实在怕有负大将军所托，还请将军另选贤能”
管大将军似笑非笑的看了眼祁青远，说道：“只要你不怕危险就好了。”
祁青远头皮发麻，不敢再推脱，道：“末将遵命，敢问将军是何差使。”
管大将军把舆图一收，坐到椅子上，“历来流民作乱，都只是哄抢粮食、衣物、财物等死物，不敢杀害朝廷命官。而这次作乱的叛军队伍过大不说，还把两县的县令和衙役杀了个一干二净，甚至连县令家的女眷也没有留情，手段太为狠辣，不像是为了生存活下去，反而像是为了泄私愤。
圣上心有疑虑，在派出御林军平乱的同时也派了督察院的御史，你的任务也是探查此次流民作乱可有隐情，御史在明，你在暗，更何况你才束发之年，没人会注意你一个神机营的小兵。”
祁青远一阵头疼，沉吟片刻，有些为难的道：“大将军，如您所言，末将人微言轻，一个小兵恐怕探查不出这样的隐秘。”
管大将军微笑道：“你不必推辞，尽你所能就是，如果真有猫腻，本将军相信以你的本事，就算查不到真相，也能让那些人露出尾巴。除了你，不是还有督察院的御史么。”
祁青远苦笑，“大将军是在把末将架在火上烤，一不小心，可就是……”
管大将军摆了摆手，打断他的话，从袖里拿出一块腰牌，举着给祁青远看了看，郑重的道：“我们神机营自建立起就是圣上手中的一支利刃，只忠于圣上。神机营编制是一万人，其中九成半的人是沙场上以一当十的将士，这些人的军功都是用血换来的。
而剩下的半成人，是圣上的密探，是圣上在民间的耳目，他们的功劳也是一次次出生入死得来的，如今圣上想知道这次苏州流民叛乱是否有隐情，神机营就要把他查清楚。
这快腰牌，神机营里只有半成人有，现在机会摆在你面前，如果你想要，你就把这差事给办好。”
祁青远呼吸有些紊乱，思忖片刻，朗声道：“大将军，末将可否多问一句，末将只是一个出身尴尬的庶出子，为何将军要把这样的任务交给末将，为何要给末将这样的机会，为何要对末将道出神机营的机密之事。”
管大将军似乎早料到祁青远会有此疑问，他一字一句的说道：“英雄不问出身，从霄翰把你当成朋友的那天起，本将军就知道了你，我的儿子我最了解，你的脾性我也能通过我儿子了解到。
至于本事，你才十岁出头的时候，就能瞒过祁国公府的耳目，通过你的两个表兄，把京城的几大戏班捏在手里，玩得团团转；又能把信鸿与他父亲的事分析处理得如此透彻；还能‘随手画出军用弓弩的设计图。
你说，本将军为什么不能把这个差事交给你，为什么不能给你这样一个优异的年轻人一个机会。”
听到管大将军这么说，祁青远皱了皱眉，许久他才含笑道：“末将也看得出大将军不喜欢打无把握的仗，将军对我这个可能会执行任务的人都查得如此清楚，那末将猜想大将军肯定对此行要办的差事了解得更深。末将斗胆，请大将军指点一二。”
管大将军看着眼前亮出锋芒的少年，哈哈大笑，“好，果然不凡。本将军虽说对苏州之事了解的不多，不过本将军可以提醒你一句，你的同窗好友于耿的父亲，是苏州现任的府台大人，礼王虽说是出征平乱，不过宣威伯家的王正浩，是不会让他上战场的，他肯定会留在州府衙门内，神机营的职责是贴身护卫礼亲王，你若是能得到于府台的帮助，想来你会轻松不少。”
祁青远目光一闪，又道：“不知此行平乱，校尉将军可会去？”
管大将军没有犹豫地点点头，“霄翰自会同去，他虽不知道事情的始末，但若是你需要帮助，以你们的交情，他肯定会帮你的。”
祁青远颔首，管大将军又朝他道：“大军两日后出发，今日就放你一天假，明日酉时回营即可。”
祁青远心情有些沉闷的退出了管大将军的营房，想着管大将军对他的调查，想着那一块刻着“神”字的腰牌；又忧虑苏州之行，还有些担心于耿，看管大将军的意思，似乎于家和这次的流民叛乱有所牵扯。
平叛大军两日后就出发，时间紧迫，他要回一趟国公府，向国公爷和世子爷禀告他出征之事；最好也能见一见伍姨娘，不然还不知道她有多担心；还有要通知伍俊，伍昊不能再呆在戏班子里了；还要想办法见于耿一面……
他脑子里一团乱麻，所有的事情一股脑儿地砸向他，让他感觉心力交瘁，走过操练场时，看到马厩里那一排排马，他猛地冲过去，随手牵了一匹，飞身上马，拉紧缰绳就飞驰而去，他什么都不愿再想，只想在这奔驰中放纵自己……
第43章 吊唁
大赵武顺十九年十一月三日，御林军副统领王正浩，奉旨率一万御林军前往苏州平叛，礼亲王作为监军，亲自主持了誓师典礼，慷慨激昂，群情激奋。一万精锐浩浩荡荡的奔向苏州。
神机营两百精锐，装备精齐，由神机营左掖大将高国珛带领，护卫礼亲王的安全。
从帝都到苏州约千余里，大军日夜兼程，马不停蹄，终于在十一月二十二日，风尘仆仆的抵达了苏州城下。
一路走来，可苦了那位金尊玉贵的礼亲王，十九天的急行军，着实让他吃了些苦头，住的是简易的帐篷，吃的是干粮泡饭，一天至少有七个时辰是骑在马上的。
开始几天礼王爷还做出礼贤下士的姿态，不时的对神机营和禁卫军的将官，表示亲近之意。过了两天一路风尘，他整个人都恹下来，整张脸都成菜色，再也顾不上其他。
浙苏两省巡抚彭自勇，带领苏州下属官员在苏州城门外，亲迎礼亲王和王副统领。
“下官浙苏巡抚彭自勇，参见礼亲王，参加副统领。”彭巡抚带着一干官员向礼亲王和王将军行礼请安。
礼亲王舟马劳顿，一路辛劳，强打起精神，道：“诸位请起，本王奉父皇旨意前来平叛，现如今叛军情势如何。”
苏州卫所的武德将军立马回禀道：“回王爷，叛军如今人数已达一万五千余人，占据太仓、昆山、吴江三县，三日前叛军攻袭常熟，我卫所兵士奋力抵抗，在知府于大人的英明指挥下，保卫住了苏州城的最后一道防线。”
王副统领冷哼一声，“短短半月有余，又失了吴江一县，还敢说兵士奋勇抗敌，简直就是一群废物。”
苏州的文武官员被王副统领辛辣的嘲讽噎得面面相觑，礼亲王忙道：“于知府何在，于大人抗敌有功，本王定会上奏父皇，为于大人请赏。”
彭自勇面露凄然之色，悲怆道：“于大人英勇抗敌，在常熟一战中，同叛军贼首同归于尽，已为国捐躯。”
祁青远身体一晃，手不自觉地摸摸了胸口，里面揣着出征前于耿写的一封信，他笑着说：“这是我给我爹写的一封家书，你不是要去苏州么，我爹是苏州知府，你帮我带给他，到时候我爹不知道多惊讶呢。”
现在信还没进苏州城，就听到了苏州知府的死讯，英勇抗敌、为国捐躯！
祁青远浑浑噩噩的跟着进了苏州城，王副统领领着一万御林军都没休整，直接去了常熟，那是苏州城的最后一道防线，要是常熟丢了，苏州城也岌岌可危，更何况，常熟刚经历一场大战，需要御林军的到来，稳住苏州百姓的心。
礼亲王被安排进了巡抚衙门，神机营自是护卫在身边。他不需要亲上战场，只要每天在巡抚衙门听听战报，就算尽到监军的责任了。
祁青远走在萧条的苏州城内，大街上人烟稀少，大多数商铺都已经关了门，偶尔几个行人也是步履匆匆，整个苏州城人心惶惶。
先是一场突如其来的地动，让整个苏州城元气大伤；然后是流民动乱，让苏州丧了大半条命，现在的苏州城就是一座死气沉沉的牢笼，人们出不去，也不敢出去，只祈求叛军不要打进来，只祈求朝廷的援军快些来。
知府衙门前挂上了白灯笼，府门紧闭，祁青远敲了许久的门，才出来两个着孝服的家丁，祁青远把拜帖交给其中一个，在门外等候。
他心情沉重，想着再过几日于耿就能收到他父亲的丧报了，而他怀里的家书也没了用处，只能烧在于大人的灵位前，也算是替于耿尽孝了。
很快就有一个四十多岁的中年人出来，他疑惑的打量了一眼祁青远，说道：“鄙府正在治丧，不知公子有何贵干。”
祁青远拿出怀里的信，“在下是贵府大少爷的同窗，因有事来苏州，临行前贵府大少爷曾托在下，带一封家书给于大人。在下刚入城，就听闻知府大人的噩耗，匆匆上门一是想把家书带到，二是想吊唁一番。”
中年人一听，虽主母有言闭府谢客，但事关大少爷，他不敢怠慢，忙道：“公子您请，鄙府主母昨日已归家，您可把信交与主母。”
祁青远跟着中年人进了府衙，衙门里一片白茫，到处都挂上了丧幡，有的地方墙壁还有些微的裂缝，应是地动是造成的。衙门里不见衙役，都是家丁小厮，来往之间虽面带悲色，但仍井然有序。
灵堂设在正堂，一口漆黑的金丝楠木棺材摆在正中央，棺材前是祭案，摆着香炉等物。
祁青远一进门就看见一个全身孝服的妇人跪在灵前，那中年人走向前对那妇人说了句什么，妇人抬手拭了拭眼角，才起身转过头来。
三十多岁的样子，面色憔悴，眼眶微红，她有些嘶哑的声音传来：“敢问公子贵姓。”
祁青远行礼道：“晚辈祁青远，见过夫人。”
于氏虚抬了一下手，问道：