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“请说。”
“绯龙杯。”中年文士的手指轻敲着矮几，“绯龙杯上到底布什么秘密，何以朝廷如此大张旗鼓，为了个手无寸铁的弱女子布下如许天罗地网？”
饶州刺史笑笑，轻描淡写的模糊带过，“当今皇上喜欢奇珍异宝，本宫也不过是奉上级指示，搜罗天下所有珍奇之物罢了。”
“大人，我等不是傻子，任您随口几句话就哄骗得过去。”中年文士一掌拍在矮几上，“朝廷寻求绯龙杯如此急切，证明它绝不只是一般赏玩之物而已。”
饶州刺史呷了口香茶，从杯缘斜睨着他，“听来阁下心中已有定论……敢问阁下认为绯龙杯上有何秘密？”
“数之不尽的财宝，练了足以称霸天下的武功秘笈──”随着中年文上的话语，在座所有武林人都正了身子，一对对贪婪的眼直勾勾的望着饶州刺史，“或是能够活死人肉白骨的秘药──”
饶州刺史的脸几不可察的扭曲了一瞬。他乾笑一声，“阁下可想得太多不。”
“是秘药！”猥琐汉子冲口而出，“能够起死回生的灵药，的确值得──”利箭不知从何而至，射穿了汉子的咽喉，截断所有不曾出口的话语。
中年文士豁地站起身，备战，惊觉四肢酸软无力，内力散逸无法聚拢。
“刺史大人，这岂是待客之道！”他怒骂，身后慌乱的惊叫声此起彼落。
饶州刺史乾涩的回答：“宴无好宴，客无好客，不是吗？”话未落，埋伏许久的武装军士一拥而上，以摧枯拉朽之势痛宰落入陷阱中的武林人。
腥风血雨袭来，脆弱的生命还来不及挣扎，就已魂断九幽。
战圈外，被铜墙铁壁紧紧护住的饶州刺史万分感慨，幽幽说道：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。既然朝廷是为了铲除异己才创设应天门，在应天门势力壮大之后又利用你们去攻灭他，这下又怎会留你们活口去争夺应天门覆灭后空出的势力？”
杀戮来得突然，去得也快，在领军将士有效率的指挥下，残肢已在适当的地方用适当的方法处理妥当，地上、墙上的血迹都已擦乾抹净，摔坏、碰坏的家具也被撤走换上新的……大厅迅速焕然一新，再也不见半点屠场痕迹。
阴影中，皇甫少泱惊骇莫名的看完这幕杀人剧，神色不定的离开这块不祥地。
“醒醒，阿楠，我们得赶紧上路。”伴随这声音的，是让她不适的晃动。
蜷缩在暗门后，不知不觉陷入瞌睡状态的尉迟楠睁开惺忪睡眼，纳闷着这熟悉的声音里怎地满载从未听过的焦灼情绪，嘴里含含糊糊的打招呼，“你回来了──啊！”
身子一晃，被粗鲁的打横抱起。这突来的动作惊走了所有瞌睡虫，她一双眸子终于对准焦距，看清皇甫少泱的表情。
“失风了吗？”才问了这么句话，皇甫少泱已抓起收纳在角落的包袱，半扛半抱着她犹如腾云驾雾般奔离厢房。
尉迟楠慌忙搂紧他，思忖这岔子究竟有多严重，竟让一向气定神闲的他这般惊慌，而这惊慌也渐渐渗进她心房。
许久许久，在穿过数不清的村落、山径，离出发点少说三、四百里的深山里，气力用尽的皇甫少泱终于缓下脚步。他扑跌在草堆里，呼吸急促如鼓风炉般粗重，偶尔迸发的呛咳声像是要将心肺都呕出般的可怖。
尉迟楠按捺住满心的疑惑与焦急，待他调匀气息后，方才将问题问出口：“究竟发生了什么事？”
皇甫少泱没有回答，只是抬起手臂横搁在眼上，遮挡掠目的阳光，也遮挡所有表情。良久，刻意抿除情绪的嗓音从衣袖下传出，“没什么事，只不过是这些年来我所做的一切，全都落得一场空罢了。”
尉迟楠一愕，抓不到那话里的含意，见他似乎无意解释，也就静静地在他身边坐下，等候。
阳光炽烈，很快的晒出她一身汗。她就着衣袖揩去满额满颈的汗珠，抖抖领口透透气，望着毫无动静彷佛睡去的他，她忽地福至心灵，猛然醒悟过来。
是跟家人有关的事情吧。
就在这一瞬间，几乎要忘却的过去闪现在眼前。朦朦胧胧的，她看见十三岁那年的自己，拎着包袱，混在学徒中仓皇逃离家门；她看见自己频频回头，望进父兄悲痛的眼中；她看见自己长跪在午门外的泥泞里，泪水爬满了脸，而远处旗杆上是父兄高悬的头颅……
再也控制不住自己，她紧紧闭上眼，封锁即将涌出的泪，伸手寻找到他的。他似乎感受到她的悲痛，反手将她拉进怀里，好似要将她揉入骨髓般，用力的抱紧。
栖身在他怀中，埋首在他肩头，所有刻意埋葬的心事骚动、鼓噪，逼迫她吐露过往的一切。
“为皇族服务是件苦差事；他们总是喜怒无常、心思善变、难以取悦。纵使尉迟一族从不曾误过工时，总能造出符合君王心意的赏玩之物，就只这么一次没献上他们要的东西，过去的种种荣宠一概不算数，连性命也被剥夺。”
她喘口气，吸吸鼻子，“皇上下旨夷灭尉迟一族那天，爹爹命我赶快逃走，越远越好，也不要想报仇的事，只求我能活下去、过得好。我照做了，可心里一直在想，为什么这样的事情会发生在对皇家忠心耿耿的尉迟一族身上？假如有机会，我要亲自问问皇上，问他的心肝到底是怎样长的，为什么这般冷心无情。
“离家后，我扔了雕刀，因为我受不了看见它。可后来我又捡回了它，因那是我与家人唯一的联系……你知道吗？当我在雕刻时，我几乎可以感觉爹爹、哥哥就站在我身边，谈论著我所落下的每一刀。我不想让他们失望，将全副心灵灌注在每一件雕作里，要让他们知道我没忘了尉迟一族的根本。我不知道他们究竟怎么想，我只希望他们没对我失望。”
“他们不会的。”皇甫少泱拥着她，为这一向不多谈私事的女子的剖白所撼动，不由自主说了他的困扰、矛盾、失望与失落。
“我有一个结拜大哥，他每回见到我，总是苦口婆心的劝我别再想着复仇这件事，该专心为自己而活。但我一直不听劝，也没法子听劝，毕竟门主于我恩重如山，我怎能不代他将这仇怨清了？
“直到今天我才发现，所谓的'复仇'其意义究竟是何等荒谬。我以为是'替天行道'的应天门，其实只是官家豢养来用以铲除异己的走狗。我自认未曾错杀一人，但充其量也不过是众多杀人工具中较自命清高、可是一样好用的一个罢了。”
他抽抽嘴角，拧出冷笑，“可笑的是，'终日打雁的，终被雁啄了眼睛'，应天门横行江湖十余年之后，被官家假他人之手毁去，而这些毁去应天门灼'功臣'，最后也逃不了被官家一网打尽的命运。杀人又如何？在官家眼里，死一个跟死一百个相差无几，杀把人跟碾死虫子一样轻易。”
这话令人闻之心凉，尉迟楠别开眼，沉痛的下句结语：“官杀民，一向如此。”
皇甫少泱只是颔首，将视线移至蓝得冷漠的苍穹。
“你说这仇该怎么报？剿灭应天门的人已被朝廷屠戮殆尽。但这仇我又为什么要报？应天门受朝廷之命，铲除与圣意不同调的声音──这是丑恶的行径；江湖草莽受朝廷之命，屠尽应天门上下百余口──这亦是丑恶的；最后朝廷以更大的丑恶，毁去所有能证明这丑陋现实确实存在过的痕迹。阿楠，我这些年的汲汲营营，究竟为了什么？得到了什么？”
他深吸口气，艰难的吐出字句：“一切辛劳，换来的只是一场虚空，半点意义也没有。”
尉迟楠搜索枯肠，找不到可排遣他满腔愤懑的话语，抬眼向澄空寻求解答，而澄空回以静默。
“阿楠，现在已没有我能做的事情，那我要为什么而活？天下巨大至广，但我又要往何处去？”总是胸有成竹的他一脸迷惘，看着她，却又没真正看见她。
那神情乱了她的心，她急急半跪起身，握紧他的手，挡在他眼前，攫住他的视线。
“但你有我啊，你一直有我，无论你要到哪去，我一定陪你……”
他那迷惑的表情冻结了几不可察的一瞬，随即溶成几乎要满溢而出的笑意，以手背抚过她光滑细腻的颊，柔声的附和道：“是啊，我有你。”
这简单的一句话勾出她的满腔柔情，于是赧红着脸庞，顺从存在心头已久的意念，倾身将唇落在他额上。
皇甫少泱倒抽口气，闪电般伸出臂膀，压住她后脑勺，掠夺她的唇。
咸涩的泪交融，柔软的舌交缠，坚硬的齿牙碰撞，唇与唇紧贴、吸吮，两颗原本独立的心从此陷落……
就在这相属的一刻，他们静静领受命运已为他俩决定好的道路──
逃亡与藏匿，永远的。
第八章
一年之后，夏初时分，滇境山区，流涧旁。
哼着歌劳动了半个时辰，成果就是一堆新劈好的柴火。皇甫少泱满意的咧嘴一笑，抓起颈间汗巾揩乾满额满脸的汗水，眯起眼望望日头。
“晌午了，难怪肚子唱起空城计。”他咕哝一声，抛下柴刀，回屋找妻子去。
山风袭来，吹得因这劳动而松散了的发髻更加蓬乱。他随手扒整披垂额前遮挡了视线的几绺发丝，无意间瞥见溪涧中的倒影。
“啧，看这副庄稼汉的模样，还有谁能将你跟笑书生联想在一起？”
隐居山林的生活不可能舒适，食、衣、住、行中没有一样下需亲手去做。于是他晒黑了，五官因辛勤的作活而变得深刻，曾经瘦削的体型转为粗犷，过去穿惯了的儒衫因不实用而压在箱子底，就连昔时贵公子的雍容气质也被朴实所取代。
但他生活得踏实，粗茶淡饭嚼在嘴里自有甘美的韵味。
他喜欢这个弃绝了过往一切的自己。
小屋里，尉迟楠正忙着将锅里的菜粥盛进碗里，听见木门被推开的声音，心知定是皇甫少泱进屋了，温柔的笑容立刻漾了满脸。
“你回来的还真是巧，我才刚把锅子从灶上提下来呢。”她笑着糗他，“真不知你鼻子是怎样长的，从来都不曾误了吃饭的时刻。”
这是老话题了。皇甫少泱哈哈一笑，在草席上盘膝坐下，双手接过她奉上的草粥，“不是我的鼻子灵光，而是你煮的饭菜香。”
“贫嘴。”她笑骂一声，“哪天我将粥煮糊了，看你还能说出什么肉麻话。”
“这可使不得！人是铁，饭是钢啊，没了膳食，教我怎么为你做牛做马？”他故作惊慌的猛摇头，逗得她咯咯直笑，奖赏般在他颊边香一个，哄得他笑得越发痴傻。
这就是幸福。在些微晕开的视野中，他再一次肯定了这个事实。
扒了几口草粥，尉迟楠状似不经意的说：“少泱，我已经将东西雕好了，你要不要看看？”
“你怎不早说？”他抛下碗，几个跨步来到屋中满是木料、雕刀、木屑，以及刻了一半的作品的角落，努力翻找。“东西在哪，我要看看。”
“在这。”她笑得灿烂，一伏身从矮几下取出物件，“我得说这是截至目前为止，最最成功的作品。”
他闻言纵身跃至她身侧，迅速而不失温柔的接过物件，仔细端详，随地去笑他这副猴急模样。
那是只用竹茎雕成的笔筒，第一眼看来平淡，第二眼方知个中神奇：竹茎外壁被薄薄削去，留下的竹皮勾勒出一幅瑞雪迎宾图，积雪、老翁、蹇驴、童子，全都栩栩如生，竹茎留白处的诗文雕工，更是以刀代笔的最佳范例。
皇甫少泱只能啧啧称奇，为尉迟楠能将他绘制的底稿一分不差的复制在竹茎上而佩服得五体投地。
“莫大嫂收到这贺礼，定是要乐翻到天上去了。”最后，他笑着这样说道。
“哼。”尉迟楠不依的瞪了他一眼。
他会意，轻柔的搂近她，抚过她的发，轻吻她的唇，“谢谢你，找最亲爱的阿楠。”
当夜，皇甫少泱做完所有杂事，在溪里洗得一身清爽后，哼着小曲返回有妻子守候，有暖暖被窝的家中。
进了门，看到尉迟楠窝在火盆前不住拨着烧红的炭火，一副若有所思的神情，他凑上前去盘膝坐下，顺手将她搂靠在怀里，嗅着她发上的香气，问道：“阿楠，你在烦心什么？”
通常被他这么一问，她就会回过头给他个开朗的笑容，但今晚没有。
皇甫少泱皱起眉头，觉得妻子的反应真真反常，转瞬十七、八个可能的理由闪过脑海。
他正要按部就班一个个去猜时，尉迟楠轻轻挣开他的怀抱，半站起身，朝他伸出手，“夜深了，咱们就寝吧。”
夜深沉，只剩最后一点余烬的炭火映得小室一片暗红。尉迟楠�