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这么做的原因很单纯，所谓“受人滴水之恩，必当涌泉以报”，应天门主救了他的性命，抚育他长大，又传授他一身绝顶高明的武功，注定了他今生今世将唯门主之命是从，即便他痛恨身为杀手的自己，憎恶用“替天行道”这四字做为夺人性命的理由，暗自渴望这个处境的终结，无论怎么结束都好。
但命运总是在人们最措手不及的时刻转向。
武林中形迹最为诡密、声威也最令人畏惧的应天门，居然在他奉命前往诛杀楼迎东的时候，毁于一场无名大火。而他，“笑书生”皇甫少泱，就这样荒谬的解除了束缚，重获自由──如果真是这样就好了。
对应天门那不可思议的倾覆，流传在江湖上的解释少说也有七、八种，却没一个具有说眼力。而皇甫少泱在应天门度过将近二十个寒暑，没有人会比他更清楚那杀手组织究竟是如何的庞大可怕。他不知道究竟是什么原因导致应天门的消灭，但有一件事他是十二万分的确定，那就是在应天门的消亡中，定有未知的阴谋介入。
于是他回到昔日总坛所在地的火场遗迹中，顶着烈日，淌着汗水，不住翻动着焦黑残木、缺损砖瓦，寻找任何可能印证他怀疑的证据，从日出直到日落。
就在最后一缕夕照即将消失在天际的时候，有一闪金光从层层瓦砾下射出，攫住他的视线。
“是这个吗？”
他的心脏卜通卜通的狂跳，呼吸乱了章法，不顾一切的趴在瓦砾中，手脚并用死命挖掘，最后竟刨出曾经属于门主的金环。
那金环对门主的意义重大，从不曾看他取下过，如今居然遗落在这里……
他紧咬着唇，皲裂出血、沾满泥灰的指甲像有自己的意识般，不断抠着金环上疑似血迹的乌痕；被刻意压抑的愤怒随那刺痛冲出心房，奔窜在周身血脉中。
回头再往瓦砾堆中探寻，这回掘出一截断玉。
玉已残破，但看那晶莹剔透的质地，细腻精巧的离工，在在显示这玉的价值连城，完全不是应天门这冷酷的地方所可能拥有的物件。
“就是你吗？就是你杀了门主，毁了应天门吗？”
他咬牙切齿的握紧断玉，不顾尖锐的断面已经刺穿掌心肉，只听到有个嘶哑的声音命令着他──
复仇！为我复仇！为应天门复仇！
从那天之后，他走遍大江南北、塞外边关，为了替门主复仇、为了替帮众雪恨，弹精竭虑没有片刻休息。
但是，五年的时光弹指而过。
五年前，他除了从火场中找到的一截断玉外没有任何线索：五年后，他所知的一切就是这断玉的来历委实太过神秘，任他再怎么费尽心思去追查，也查不出一星半点蛛丝马迹。
方从铁箍般的束缚中挣脱，转瞬落入另一重噬人的漩涡──他的人生就注定为别人而活。
皇甫少泱忍不住嘴角浮现一抹嘲讽的笑。
他虽渴望结束杀手的血腥生涯，却也没料到居然是这种藕断丝连、缠绵难解的结束法。看来人在许愿时千万得小心翼翼，谁知道命运会送来什么样的大礼。
在这胡思乱想中，他弯过了街角，初升的淡金朝阳越过低矮屋檐直射而来，瞬间照花了他的眼。
模糊的视界最是危险。他一皱眉，闪身转了个方向，于是将对街的一抹窈窕身影看得分外清明。
那是个年纪大约十七、八岁的姑娘家，一张鹅蛋脸上有着对饶富英气的眉，镶着对光灿黝黑的眼，一身洗得泛白的青色罗裙，显示她的背景在在寻常不过。
奇怪的是，这么一个外表看来只有“平庸”两字可以形容的女子，竟教他完全离不开视线，彷佛中蛊。
青衣女子似是察觉有人窥看着自己，四下略一搜寻，碰上了他凝望的眼。
他一愣，还拿不准该做什么反应，青衣女子却盈盈笑了，隔着来来往往的行人与他颔首为礼。
多么洒脱的姑娘家，完全没有时下女子扭捏拘谨的习气。
皇甫少泱心中赞赏，一拱手，目送青衣女子离去。
人生如萍，聚散无定，今朝偶遇，再会无期。这样一位潇洒女子日后大概是再也难得见到了。
遗憾如浪潮吞没他的镇定。他心一阵骚动，足跟一松，就要追去。
你在发什么癫啊？
耳际的一声戏谑令他警觉过来，急急煞住脚步，收敛心绪，摒除那排山倒海而来的某种他无法分析的感受，在好片刻后才发现──
才发现这初春清晨的凝望对视竟在一瞬间，驱散了五年来从不离身的沉重。
清晨的山林烟霞缭绕，宛若仙境，湿润的晨风里满是松木香馨，闻之沁脾，崎岖的山路隐没在杂草落叶中，存心引人迷失路途。
在这杳无人迹的荒僻山区，今日万分难得的来了个白衣青年。
“唉唉唉，怎么又是条死路呢？难得出来游历，老天爷该不会这么不给面子，硬是要我将所有的时间都砸在找路上吧。”
皇甫少泱叹了口气，环视四周。左边是松、右边是柏、前方是潭，后面是草，至于那条领他进入山区的青石板路，早已掩没在云深不知处。
“真不该听信那跑堂的馊主意的。”他嘟囔似的抱怨，额角隐隐抽痛。
数天前，他为了与个消息灵通的朋友见面，风尘仆仆的来到迎仙镇，但结果仍是一无所获。昨夜，旅店跑堂见他独自一人坐在厅中发愣，便哈着腰建议道：“皇甫公子，东山有座前朝留下来的妙清观，景致挺不错的，观里的道长还会帮人解签诗，不管您是要找人、要求官，还是要讨媳妇，再怎么样的疑难杂症全都说得准、准、准，您不妨过去住个几天解解闷。”
他被“找人”一语迷了心，决定照那建议到庙里抽签诗碰运气，看哪位过路的大罗金仙、佛祖菩萨愿意念在他一片赤诚的份上，指引一条明路，也胜过自己无头苍蝇般的瞎找……然后他就这样被困在前不巴村、后不着店的深山里。
再叹了一口气，纷乱了五年的思绪被迫澄静，终于有欣赏山林风光的余裕。
就在这一刻，灰蒙的雾气猝然散开，晨光从叶隙中洒落，穿过氤氲烟岚织成一匹金色锦缎，从云空中飘然降下披在他肩头；轻暖的绢帛彷佛母亲柔软的手，抚慰他疲惫的身心，揉开他紧皱的眉头。
“这山林真是美若仙境啊……若不是迷失了路途，又怎会有这份福气见识？”
心弦醉动，他忍不住探手入怀，取出从未离身的白玉箫，信口吹奏，抒发满心的感动，赞叹天地的不朽。
喀！
突兀的声响切进音符间，乱了音韵，也截断了吹箫的心情。他一皱眉，四下张望，找寻声音来处。
喀！喀！喀！喀！
规律的敲击声从林子深处传来，撩起他难得的好奇心，他循着敲击声，踏入充满未知的一片浓绿。
雾气深重，阻断视线，似是拒斥着他的造访，但不间断的敲击声引领着他，逐步深入森林的尽头──
眼前突然一片开阔！
重山环抱着一片平坦坡地，一湾清溪横卧坡上，闪着粼粼波光，溪旁筑有数栋竹屋，竹屋前随意栽着山茶、月季，几丛青竹从屋旁窜出，枝条随风摇曳，抖落翠绿的阴影。
“真是风雅的居所啊！能住在这人间仙境的，想必是位世外高人。”皇甫少泱连声赞叹，忽地注意到敲击声来自竹屋附近，刚好被竹屋一角给挡着了。
“主人赶巧在家，若不趁这机会前去拜见，岂不是入宝山却空手而回吗？”他心一喜，连忙迈开大步，出了茂林，涉过小溪，绕过竹屋──
攀在石座上的野虎赫然映入他眼底。而野虎张牙舞爪，蓄势要朝他扑来！
不假思索，他双掌直劈而出，但那野虎依旧高踞石上，龇牙咧嘴朝他威吓，却不见更进一步的攻击行动。
不好！他一咬牙，拚着伤到自己的危险硬是撤回攻势，定睛下看，这才发现原来那不过是只木雕的假虎罢了。
“真是了不起！这样出神入化的雕刻绝技，我从来不曾见过。”
他忍不住抬手轻抚假虎躯体，心中对那位不知名的雕师佩服得五体投地。一回神，他注意到敲击声仍不断传来，于是偏头望去──
溪畔另一石座上，立着条木雕蟠龙。那蟠龙虽还只是“半成形”，但看那磅礴气势，隐隐有龙吟九霄的风雷之声。
他一声惊叹，意识被那蟠龙的赫赫神威压倒，再也顾不得究竟身在何地。
雕刻者似乎未注意到有人突然来访，手里的凿子、小斧仍不断的落在蟠龙上，削去多余的木料，袒露掩藏其下的怒张龙爪、致密龙麟，龙麟下的肌理也似乎随着呼吸而隐隐浮动着……
快了！就快了！龙神即将显圣人间！
他因期待而浑身发热、颤抖，呼吸在不知不觉中与斧起凿落的韵律同调。
不知过了多久的时间，蟠龙终于成形，凌云飞腾的姿态栩栩如生，而雕刻者将凿子紧紧抵住还缺了点神采的眼窝处，高擎着小斧就要落下。
是了，这是最后一刀！
他大睁着眼，屏住呼吸，等着见识雕刻者的最后一凿，但小斧却迟迟不见行动，犹豫良久，最后连凿子都移开了。
“可惜！就差那么一点功夫！”他脱口一叹，懊恼得几乎要捶胸顿足。
“你倒是识货。”
皇甫少泱一惊，头一次将注意力放到雕刻者身上。
只见那位在镇上有过一笑之缘的青衣女子回过身来，半靠着木雕龙站着。她手中的离刀有一搭没一搭的敲击着掌心，一脸似笑非笑的望着这名不速之客。
“在下的确鲁莽，希望姑娘大人大量，不要见怪。”他连忙伫头拱手，为自己的失礼致上歉意。
“你是在为哪一桩事情道歉？是不待邀请就闯入我家门，还是未经许可就旁观我雕作？或者根本是因为自己莽莽撞撞，随口罗唆了几句？”青衣女子犀利的揪出他的语焉不详，挑战似的与他对视。
皇甫少泱脸一热，讷讷回答：“自然是三者皆有之。”
青衣女子也不接腔，灿亮黑眸打量着他，彷佛直入他心中最晦涩不安的部分。
他内心一阵慌乱，就要开口打断她那太过直接的审视，青衣女子却一改先前毫不友善的态度，拍掌笑道：“你这人的脸皮倒是薄得有趣，看在你懂得欣赏雕作的份上，我就交你这个朋友好了。”
脸皮薄得有趣？是说他这个在江湖上闯荡了大半辈子的冷血杀手吗？
皇甫少泱为这评语啼笑皆非，却也不打算辩解──他的过去本就不甚光彩，没什么好说的。
“我复姓尉迟，单名'楠'，'楠'是指一种可以当栋梁的木材、你呢？”
“在下皇甫少泱。”
“少泱？年纪轻轻就泱泱大度吗？唔，你父母对你可真是寄望颇高啊。”她眉角一扬，那份轻松自在立刻将两人的距离拉近不少。
“'栋梁材'不也是吗？”他眨眨眼，跟着礼尚往来。
她却没立刻接腔，笑容也稍稍敛了，迟了会儿才宛如叹息般应声，“是啊……栋梁材……”
他是说错什么了吗？不然她怎会突然……
皇甫少泱兀自推敲着自己的应对是否太不得体，尉迟楠却在短时间内收拾起眉眼间的黯然，展颜笑道：“泱泱大度的年轻人，既然你人都来了，也就别急着走了，我看你一脸疲倦的样子，确实需要好好休息几天，这深山什么都没有，就是风光最好，所以，不管你有什么天大的事情要办，全都暂且缓一缓吧。”
听来似乎不错。皇甫少泱笑着就要点头答应，猛然想起自己逻有任务在身，心中悚然一惊。
他差点就被对方牵着鼻子走，这可是从来不曾发生过的事。
尉迟楠不知他内心的动摇，迳自招呼着他一起走向不远处的另栋竹屋。
“算你来得巧，上个月我盖好这间屋子，打算拿来摆放这些零碎家俬，但一直忙得匀不出手来办这件事，就这样空了下来，待会稍微打扫打扫就可借给你住。”
她一回头，见他仍杵在原地，于是连声催促，“别呆站在那身，快跟我来啊。”
望向那张只有双眼令人印象深刻的脸孔，皇甫少泱短暂犹豫了一会，终于下了个未曾有过的决定，“姑娘如此盛情，在下就恭敬不如从命。”
“你这人还真迂耶，这么小的一件事也要千谢万谢，活像我对你有着天大的恩情。”她插着腰，纤指轻刮着脸颊取笑道：“我不过是因为独自一人住在这深山中，生活无趣到了极点，难得有人来访，硬要将他留个几天，也好打听天底下又发生了什么新鲜事做消遣，你谢个什么劲儿啊。”
皇甫少泱只是笑，眼角瞥见不知何时变得一片蔚蓝的天空，心情突然一松，暗自思忖，他已辛劳了五年，就这么几天让他搁下责任，暂且当个平凡人，�