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一小时以后，我按响了莱格特家的门铃，来开门的是莱格特太太，那张讨人喜欢的脸上蒙着一层阴影。我们走进那个翠绿、橘黄、红褐三色的房间，她先生随即也就来了。我把奥加尔从纽约方面得来的有关厄普顿的材料转告了他们，并且告诉他们我已经发出了电报，要去进一步了解鲁珀特的情况。
“你们的邻居里有人看到过有个人在附近徘徊，可这人并不是厄普顿，”我说，“又有个跟这人容貌特征相同的人，从厄普顿被杀的那个房间里爬防火梯逃走了。我们得看一看鲁珀特是怎么个长相。”
我一边说一边观察莱格特的脸色。他的神情没有什么变化。那双过于炯炯有神的红棕色眼睛里除了关切以外并没有别的表情。
我问：“莱格特小姐在家吗？”
他说：“不在。”
“她什么时候在家？”
“恐怕有好几天不会在家。她到乡下去了。”
“我去哪儿可以找到她呢？”我转过脸去问莱格特太太。“我有几个问题想要问问她。”
莱格特太太避开了我紧盯着的目光，望望她的先生。
她先生刺耳的嗓音回答了我的问题：“说实在的，我们也不知道。她有两个朋友，是一对姓哈珀的夫妇，从洛杉矶开了汽车来，请她一块儿到山里去作一次旅游。我不知道他们打算走的是哪一条路线，只怕他们连具体的目的地都不一定有。”
我就向他们问起哈珀夫妇的情况。莱格特坦白表示自己对他们的了解十分有限。他说哈珀太太的名字叫卡梅尔，那男的大家都叫他“老哥”，可是莱格特也吃不准他的名字到底叫弗兰克还是华尔特。他也不清楚哈珀夫妇俩在洛杉矶住在哪儿。据他看他们在帕萨迪纳【注】的什么地方大概还有一所房子，不过他不敢十分肯定，因为说实在的，他也只是听他们谈起过这所房子，记不清说的是卖掉了还是打算要卖掉。他给我说这些鸡毛蒜皮的小事时，他的太太一直坐在那里，直瞪瞪望着地下，那对蓝色的眼睛却两次往上一抬，露出恳求似的眼色，飞快地看了看她先生。
我就问她：“那太太你呢，除了这些你对他们可还了解些什么？”
“没有了，”她有气无力地说，一边又朝她先生的脸上瞟了一眼，她先生却没睬她，眼也不错地只顾盯着我。
“他们什么时候动身的？”我问。
“今天清晨一早，”莱格特说。“他们昨晚住在旅馆里——我也不知道是哪一家旅馆——因为要赶一大早动身，所以嘉波莉也就在他们那里过夜了。”
哈珀夫妇的事我是不想再问下去了。我就转而问：“你们俩可有谁……你们家里可有谁……了解厄普顿的什么情况吗……在这次出事前……跟他有过什么交往吗？”
莱格特说：“没有。”
我又问了几个问题，可是得到的那种回答都是没有一点价值的，因此我就站起来打算走了。我真想不客气骂他两句，可是骂他又有什么用呢。
他谦谦一笑，也站了起来，说：“真是抱歉，给保险公司添了这许多麻烦，归根到底，恐怕都要怪我疏忽。我因此倒很想征求一下你们的看法：请老实告诉我，你们是不是觉得丢失钻石的责任应该由我来承担，损失应该由我来赔偿？”
“按这个情况来看，”我说，“我看是应该由你来赔偿的，不过即使赔偿了，调查工作也还是得进行下去。”
莱格特太太急忙用手绢掩住了嘴。
莱格特说：“多谢了。”话的口气虽然漫不经心，却还是很有礼貌的。“这事我还得好好考虑一下。”
在回事务所的路上，我顺道往访菲茨斯蒂芬，在他家坐了半个钟头。他告诉我，他正在替《精神病理学评论》——这名字我也许记得不准确，反正总是这种性质的一本杂志吧——写一篇文章，谴责潜意识（也即下意识）心理活动论是一种谬论，是一个诱人上当的误区，是缺少警觉的人容易跌入的一个陷阱，是假内行用以伪装自己的两撇假胡子，心理学科里出了这种理论就等于屋顶上有了窟窿，正经的学者就难以施展“烟熏除害法”来把诸如精神分析学家、行为心理学家之类赶时髦的家伙赶出去。反正就是这种意思的话吧，他滔滔不绝地说了十分钟怕还不止。后来好容易才算回到了现实中来：“你查找失踪钻石的事，有什么进展吗？”
“好歹总有一些进展吧，”我说，于是就把我迄今已探听到的情况、已采取的行动，都告诉了他。
“你真不简单哪。”一等我说完，他就向我表示“祝贺”，“事情被你这么一搅，弄得复杂得不能再复杂了，乱得不能再乱了。”
“还会更乱呢，不乱就别想清楚得了，”我表明了自己的预见。“我倒很想跟莱格特太太单独谈上十分钟。只要她先生不在跟前，我看是可以从她那儿摸到些情况的。你看你去怎么样，是不是能从她那儿问出些情况来？我很想知道嘉波莉为什么不见了，至于她去了哪儿，就是打听不出也无所谓。”
“我去试试吧，”菲茨斯蒂芬欣然说道。“我是不是明天下午就去——就说是去借一本书吧。就说想借韦特的《玫瑰十字会》【注】好了。他们知道我对那种玩意儿是很感兴趣的。他那时肯定是在实验室里工作，我就说我不去打扰他了。我装作随便问问，也许就可以从她那儿摸出些情况来。”
“那就多谢了，”我说。“明天晚上再见。”
我花了大半个下午，把调查所得和初步推测记下来。想看看是不是能整理出一条大致的线索来。埃里克·科林森一连来了两次电话，问我可有他那位嘉波莉的消息。米基·莱恩汉和阿尔·梅森都没有什么情况向我报告。到六点钟，我就下班了。
【注】 洛杉矶东北的一个城市。加州理工学院的所在地。
【注】 玫瑰十字会是创立于17至18世纪的一个秘密会社。
第五章 嘉波莉
第二天就有了情况。
一清早，就接到了我们纽约分所的一份电报。译出来一看，是这样的：
这就可以十分肯定了：鲁珀特正就是普里斯特利太太和戴利所见到的那个人，也就是有杀死厄普顿之嫌的那个人。
奥加尔打电话来通知我：“你的那个黑小子——‘犀牛’廷利——昨天晚上到一家当铺里打算出手一些珠宝，给拘留了。珠宝里没有散粒钻石。我们还没有能搞清他的问题，只是查实了他的身份。我派人带了些珠宝去莱格特家请他们认认，满以为很可能是他们的，可他们倒说不是。”
这就不对茬儿了。我便出了个主意：“你不妨到霍尔斯特德－比彻姆珠宝店去试试。你可以对他们说你估计这批货色是莱格特的，别跟他们提莱格特不认账的事。”
半个钟头以后，探长又给我来了电话，这回是从珠宝店里打来的，他告诉我说霍尔斯特德认出来了：内中两件——一串珍珠，还有一枚黄宝石胸针——肯定就是以前莱格特在该店买去送给他女儿的，绝对错不了。
“这就好极了，”我说。“下一步你这样办好不好？你到‘犀牛’家里去，对他的女人，也就是明妮·赫尔希，施加压力。把他们家搜一下，吓唬吓唬她；弄得她愈害怕愈好。她很可能戴着一枚翡翠戒指。要是她戴着，或是没戴着而给你搜了出来——就是搜不出翡翠戒指，搜出其它的珠宝首饰也行，只要看样子是莱格特家的东西就可以——那你只管带走；不过你不要在她家逗留太久，走了以后就不要再去惊动她。我自有眼线盯着她。你只要搅她个乱七八糟，就走你的。”
“我一定搅得她魂都吓掉，”奥加尔拍了胸脯。
这时只有迪克·福利在“探员办公室”里写他的报告，他刚办完一宗仓库盗窃案，为了写报告一夜没睡。我只好不客气打发他先去帮着米基监视那个混血儿姑娘。
“等警察撤走以后她要是离家外出，你们两个就一同去跟踪她，”我说。“一等她到了什么地方停下。你们就分一个人找个电话马上通知我。”
我回到自己的办公室里，一支接一支地“烧”起香烟来。正糟蹋到第三支时，埃里克·科林森来了电话，问我找到了他的嘉波莉没有。
“还没有，不过我看有些希望。你要是手头不忙，不妨来跟我一块儿去——碰巧了的话，说不定会有个值得一去的地方。”
他一副急不可耐的口气，说他一定照办。
又过了几分钟，米基·莱恩汉来了电话：“那个混血儿妙人出外串门去啦。”说完还给了我一个太平洋大街的地址。
我刚放下听筒，手都还没有来得及挪开呢，电话铃又响了。
“我是华特·霍尔斯特德。”电话里一个声音说。“你能不能到我这儿来一次，只要谈上一两分钟就行？”
“这会儿不行啊。什么事？”
“是埃德加·莱格特的事，真是莫名其妙。今天早上警察拿来了一些珠宝，问我们知不知道是谁的。我认出有一串珍珠和一枚黄宝石胸针是埃德加·莱格特去年从我们店里买去给他女儿的——胸针是春天买的，珍珠是圣诞节买的。警察走后，我理所当然要打个电话给莱格特；谁知他的态度怪到了极点。他一直等到我把事情的原委讲完以后，才说了一句：‘多谢你啦，真是多管闲事。’说完就把电话挂断了。你看他这是怎么啦？”
“天才知道，谢谢你。我这会儿有事得马上就走，等方便的时候我一定到你店里转一下。”
我找出了欧文·菲茨斯蒂芬的电话号码，拨通以后，听见了他拖得长长的那一声：“哈啰。”
“你的借书方案还是赶快动手吧——再迟了怕就要白搭了。”我说。
“怎么？出了什么事吗？”
“有情况。”
“什么样的情况啊？”他还想问下去。
“反正花样不少，总之一句话：想要探听莱格特家之谜的，可不能再这样慢慢吞吞的写他潜意识心理活动的文章了。”
“好吧，”他说，“我这就出发上前线去。”
就在我跟小说家通话的时候，埃里克·科林森已经进来了。
“来吧，”我于是就招呼他跟着我出了办公室，直向电梯走去。“这次也许就不会让你白跑一场了。”
“我们上哪儿去呀？”他不耐烦地问。“你找到她了吗？她没事吧？”
他问了三个问题。只有一个问题是我有答案的，我的回答是把米基给我的那个太平洋大街的地址对他一亮。科林森一看果然有所反应。他说：“那是约瑟夫的地方呀。”
当时我们还在电梯里，电梯里还另有五六个乘客。我就把回答压缩到了两个字：“是吗？”
他有一辆克莱斯勒敞篷车停在转角上。我们就上了车，顶着车流和一道道红绿灯，向太平洋大街驶去。
我问他：“约瑟夫是谁？”
“又出了个新的教派，他是那个教派的头头。他管他那个窝儿叫圣杯会堂，眼下这个教派正时髦。你知道的，在加利福尼亚这种教派兴得快，败得也快。我是不赞成嘉波莉上那儿去的，假如她真是去了那儿的话……不过……我也说不准……或许倒不是什么邪门歪道也说不定呢。反正他是莱格特先生的怪朋友之一。你真晓得她在那儿？”
“可能在。她进了那个教？”
“只能说她常去，我也陪她去过。”
“那个地方什么样儿的？”
“喔，看起来倒不像是什么邪路儿，”他这话说得似乎有些不情不愿。“去的都是正派人：佩森·劳伦斯太太啦，拉尔夫·科尔曼夫妇啦，利文斯顿·罗德曼太太啦，去的都是这样一些人。霍尔东夫妇俩——也就是约瑟夫和他太太阿罗妮亚——看去似乎也不是什么坏人，不过……不过嘉波莉这样常去那儿我总不大赞成。”他开的克莱斯勒差点儿把右轮子撞在一辆缆车的车尾上。“受他们的影响过多，我看对她未必有什么好处。”
“你是去过那儿的，你看他们有些什么独特的‘法术’呢？”我问。
“‘法术’嘛，说实在的还谈不上，”他皱紧了眉头回答说。“我不太了解他们有些什么教义，或者诸如此类的宗旨主张，不过我陪嘉波莉在他们那儿做过礼拜，他们做礼拜也跟圣公会做礼拜、天主教做弥撒一样庄严、一样隆重。你千万不要误会，那可不是‘摇喊’教派、‘大卫之家’一类的玩意儿。绝对不是那么回事。不管是怎么回事吧，反正是绝对高尚的。论人品霍尔东夫妇也……也……对，也要比我文化修养高多了。”
“那么他们到底有