金映儿紧揪着包袱，贝齿陷入唇间。
“拿骗人招数骗自己的爹，我倒没想过。”但这种欠债躲债的日子，她实在也过腻了。
“如此总比你们日后年老体衰之后，沦落街头行乞好些。”
“是啊……现下的乞丐头个个心狠手辣，你们这个秋日县的乞丐更是成群结党，坏得不得了。我若还不了银两，被人扔进乞丐堆里，难保不会被砍去一条腿，扔到路边乞讨。好吧，我回去就这么做！”金映儿愈想愈觉得此法可行，一拊掌便大喝一声。“这主意好到本姑娘连耳朵都红了！”
“你耳朵红跟这招好不好有什么关系？”
“给我听好了，本姑娘走遍大江南北，这对耳朵可不随便乱红。我一眨眼便能使出羞人答答的闺秀模样，可我说脸红归脸红，唯独这耳朵非得遇着大事才红。”她大声地说道，心情大好地拿起笛子在掌间翻转着。
“你走遍大江南北，有何心得？”
“我前月打从北冬国过来，那里内战不断，大伙儿都羡慕这东春国富裕。可我一路走来，发现这里有钱人虽多，穷人亦多。而且乞丐强悍，勾搭地痞流氓，没什么事做不出来。”
“你才来一个月，便将此地现象说得如此清楚，确实是有一些本事。”嗄哑男声满含赞许之意。
金映儿咧着嘴笑，不觉飘飘然起来。“我的本事何止这一招，我算准这年七、八月会有风台，到时候可得先备些粮米。”
“你如何知道？”男声里有着浓浓好奇。
“以前一个老农教我的。东春国的十二月底那几日，若吹的是南风，则隔年七、八月必有风台。我观察过一、两年，倒没出过错。”
“你若懂得用这些事情赚钱，早该是个富婆。”
“好好赚钱，还不是又给我爹给赌光了。我甚至考虑过买块地，带他到西边拓荒，但他手不能提、肩不能扛，身子又糟……”金映儿翻了个白眼，光想就觉得很累。“不说这个了，说说你的事情吧！”
“无可奉告。”
“那就说说恶人既掳了你要索钱，你为什么还在这里？是家人筹不出银两吗？”她最爱和别人东说西聊，尤其是在这种漆黑夜晚。
“我没有家人。”男子漠然以对。
“那身边至少有个能替你作主的人吧？”
“我便是作主的人。”
金映儿奇怪地皱起眉，毕竟像这种随手就赏出珍珠珥饰、出手便是十两金的富人，身边应当不乏朋友才是。这家伙八成是个惹人厌的守财奴吧！
可他方才那么这么正经八百地想替她解决问题，应该也不是个恶人。
“如果你没遇到我，没人拿出银两来赎你，你岂不老死在地窖里头？”想到白骨一堆，她蓦打了个寒颤。
“再过数日，我商行管事自然会筹出银两，只不过不会是恶人所要的十万两。”
“乖不咙咚，十万两！你是皇亲国戚不成？”金映儿大叫出声，连眨了好几下眼。“不过，有钱又如何，你还不是被关在这地窖里？人生在世，身边总是要有个信任的人，否则一辈子这么虚度了，防东防西防到没个知己，将来年纪渐长，也不是个了局……”她以老生常谈语气，嘀嘀咕咕地说道。
“那你信任你爹吗？”男子打断她的话。
“我相信他绝对不会弃我于不顾。”她毫不犹豫地说道。
“你会相信你爹之外的人吗？”
“当然啊！找到一个待我好的人，我甚至可以为他死……”她用力一拍胸脯，却忘了控制力道，痛得缩了下身子。
“姑娘家便是这般不切实际。”
“哈，那我敢打赌你一定没见过我这么实际、识时务的女子！我这人最会看眼色，矛头一不对，马上就走人……”
“那你怎么还未发觉我其实不想说话……”
“我是心肠好，怕你闷得慌。而且，你这人就是性情孤僻，才会落得没人营救的下场。难道这辈子都没人帮助过你？还是你有钱了，便自觉高高在上，觉得不需理会旁人？”
“我是白手起家，若姿态威仪不唬人些，如何能镇得住他人。”
“唬骗外人是一回事，身边总是也要有几个贴心人吧……”
两人便这么一搭一说地抬杠至晨光微亮。
一夜未眠的金映儿打了个哈欠，伸伸懒腰，又捏又拍地疏通她穴道已解的双腿。
“听君一席话，胜读十年……不……是百年书啦！我马上去找人来救你。”金映儿瞄了阳光一眼，大声地说道。
虽然很想看看对方长得是何种模样，但她不敢久留。
天色快亮了，她不能冒险让男人看到她的脸，否则她的把戏都让人摸透了，日后怎么行走江湖？骗子最忌讳被人拆穿把戏。
虽然她打算很快便要金盆洗手，但她爹的赌性究竟坚定到什么地步，毕竟只有天晓得。
“唉呀，我瞧这地窖上的锁似乎快松了。你再多使点力，便可挣脱了。”
金映儿用铁丝撬开铁挂锁后，再微妙地将已开的铁挂锁松卡在门闩上头，她想只要一盏茶时间，他便能挣脱了。
“请留步，让我言谢救命之恩。”男子哑声，声音里竟有着几分急切。
“你已经给足我谢礼了，再谢就要折我的寿了。我先走一步啦！”金映儿拍拍身上灰尘，咧嘴一笑。“你不是说你几日后便要娶亲了吗？你自己挑选的娘子，总可以相信了吧。记得我老江湖一句话，人生在世，不多结善缘，哪里活得痛快呢？”
金映儿脚步轻快地走出屋子，日光映上她微笑的蜜色脸庞。
有了这十两金，她金映儿的人生从此便要大不同了！
做好事，果然会有好报哪。
★★★
稍后，金映儿简单易容，在脸上弄了几处伤疤，走进男子所说的“天宇粮行”，好奇地在米粮过斗的笸箩及铺板前多瞧了几眼后，她找到此处管事说了讯息，领赏之后，很快地一溜烟离开。
万一对方反悔想要回这十两金，她先前易容过，一时之间应当也不容易找到。
现下就等着找到她爹，一同享福去呗。
爹在客栈掌柜赶人时，便先行逃溜了出去，他无处可去，应该会在他们初来此沈香城时，乞丐们聚集的义庄吧。
金映儿其实不爱那里，总觉那处乞丐头儿蔡利一双贼目看得她不舒服，但她却不得不去。
她斜背着娘生前缝制的绿色包袱，哼着无字小曲，一路又蹦又跳地走到义庄前。她爹正坐在门口，不知在发愣些什么。
“爹！”
金佑宁一看到女儿来，立刻跪倒在地上大呼大叫了起来。“都是爹不好！都是爹爱赌！”
金映儿一听爹说这话，头皮发麻，立刻转身往外跑。
这是他们父女间的暗号，每当对方开始呼天喊地时，就代表了要对方快点逃跑。
只是，金映儿才跑了两步，便被几名凶神恶煞的乞丐挡住了路。她从包袱里抽出绿笛，趁对方来不及防备前，狠狠敲了他们几下。
“有暗器！”金映儿喊道。
乞丐们后退一步。
金映儿连忙又抢前一步，跑到上风处。
“有暗器！”她又说。
乞丐们面面相觑，还是不敢向前。
“有暗器！”金映儿再喊一声，却只是拚命挥舞着手里长笛。糟了，忘了先在长笛里放迷药了。
“臭娘儿们，哪来的暗器！”乞丐们朝着她一拥而上。
金映儿从口袋取出花椒粉末，啪地撒出一大把。粉末刺上乞丐们眼睛，个个惨叫连连，她得空又忙往外冲出几步。
“金映儿，你再多跑一步，你爹这手臂就砍一只、你跑两步就砍他一双！”
金映儿一回头，只见乞丐头蔡利正拿刀押着她爹。她爹脖子被划出一道血痕，面无血色地看着她，连头发都在发抖。
她这一停顿，又有几名乞丐逼了上来，将她团团围住。
“跑什么呢！你落到了本大爷手里，此后就要过着锦衣玉食的好日子了！”蔡利嘿嘿笑着，笑到连双下巴都在抖动着。
金映儿看着蔡利一脸算计邪笑，只能苦笑地勾起唇角。
看样子，她包袱里的十两金还没摆热，便要被人夺走了。她啊，永远只能当个过路财神，连个翻身机会也没有哪。
早知道就连这十两金都别拿，至少还能让鬼屋里的男子知道这世间总还是有着不计回报的好人哪。
只是，只是——
金映儿双手被反绑，被乞丐揪着臂膀，强押到她爹身边。
只是，好人不一定有好报就是了……
第2章（1）
七日后——
沈香城最热闹的梁门大街上锣鼓喧天、钹声震耳，几箱嫁妆与一顶八人喜轿正热闹地于石板路上行进着。大街两旁挤满了人，全等着看看这迎娶阵仗有多豪华。
“哪家办喜事，这么热闹？”路人问道。
“南宫啸天娶新娘啊！”
“唉啊！他终于娶亲了啊，娶的是谁？”
“听说是长清县令公孙赏的妹妹，你没瞧见那八人喜轿的气派吗？据说走了三天三夜，连轿夫都来了二十四个，每一个时辰便换一班哪！”
“啧啧啧，南宫啸天娶亲便该是这般大手笔，否则『南宫半城』这外号岂不白喊了吗？”
“不是听说他出身不怎么好吗？”
“这年头贱民只要有钱，哪个不爬到贵族头上哪！你瞧这南宫啸天连迎亲都未亲自现身，也够傲慢了……”
啪啪啪啪……
一阵鞭炮声打断路人对谈。
“大喜之事，放什么鞭炮，吓死人便不用偿命吗？我还想多听听长清县令和南宫啸天的事情，现下害我都听不到别人说什么了……”
坐在花轿里的新嫁娘不耐烦地扯下喜帕，露出一张蜜色小脸及一对气呼呼圆眸，正是不久前被乞丐头逮住的金映儿。
不久前，金佑宁在义庄赌输蔡利一大笔钱，被押着签下卖女儿契约，而她身上的十两金则被蔡利夺走，强说那是他被人偷走的金子。她只保住了藏在亵衣里的那对珍珠。
蔡利原本是想将她卖到青楼，好赚上一笔，没想到就在她即将被卖到青楼前一日，一名许媒婆找上门来，说是长清县县令之妹公孙小姐带着丫鬟逃婚，而新嫁娘有财有势的夫婿南宫啸天不能被惹恼，否则大家就得等着受报应。
因此，长清县令公孙赏要媒婆先找个家世清白的处女暂时先上花轿应付。
金映儿一听到这消息，马上毛遂自荐代嫁，说自己不但胆识够，而且还上通天文下知地理。
毕竟，她若一入妓院，就是虎狼豺豹环伺，相较之下，嫁到南宫府里当个假夫人，至少还可以吃香喝辣一顿后，再乘机逃走。
于是，金映儿从公孙家出了阁，还安慰自己，此举也算是一吐她先前假装成公孙县令之妹行骗，没想到却被扔到冰池的怨气。
她临上花轿时，许媒婆一直吩咐她，嫁到南宫家后一定得千万顺从、一定要讨好南宫啸天，最好是尽快和他有夫妻之实。这样就算日后正宫夫人被寻回，她或者还可以因为一夜夫妻百日恩，而被留在府里。
只是，金映儿把许媒婆的话全当成耳边风，她只晓得新嫁娘如果不能快点找回来，她这假新娘不消多时，铁定会被拆穿。
再怎么说，那位逃走的公孙小姐琴棋书画全都是一时之选，而她就只有装神弄鬼、救回她的赌鬼爹爹，这两件事最在行。
她是不知道南宫啸天究竟是做何营生，不过倒是听说南宫啸天家里墙壁都铺金镶银，想来八成是个脑满肠肥的老头儿吧！
“老牛吃嫩草，硬是要娶个十八岁姑娘，难怪新娘子要逃走。”金映儿啐了一声，对于这种急色鬼德行已经看得多了。
“姑娘在说什么呢？”
八人大轿在路旁停了下来，许媒婆撩起红帘，很快进入轿里。
金映儿瞄了许媒婆一眼，双手交握在胸前，涂满胭脂的圆红小嘴噘得半天高。
“你说话小声点，万一让轿夫们听到还得了？”许媒婆在她手臂上重重拧了一把，不客气地说道。
“你动作客气些！要是给旁人看到你这么对待县令妹子，谁还相信我是真的新嫁娘。”金映儿把媒婆往外一推，双手叉腰，悍态十足地说道。
“唷，你还真以为自己真是县令妹子，架子倒是全端出来了！”
“不端架子，难道要我摆出我平时的恶形恶状吗？”金映儿撩起刺绣红裙，单脚箕踞，地痞流氓似地坐着。
“你嘴再刁啊，难道不怕你爹的命不保？”许媒婆伸手把她的脚给拉下来。
金映儿冷笑一声。“你和乞丐头挂，抓了良家妇女来顶替，嚣张个什么？不过也是贪财，就怕没把我乖乖送上南宫家，拿不到丰厚媒人赏钱，不甘心就此逃之夭夭吧。”
“你这刁奴，算什么良家妇女！”许媒婆气到连眼皮都泛红，伸手又要拧人。