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佟宝生说：“穆少爷，你不在荣宝斋这段时间，荣宝斋的买卖很好，这几个月利润上涨了2成。尤其是我们的珠宝生意很红火。最近我留意了一下，不少小摊床都有新出土的古董，估计出现了大量的盗墓者。”穆亚平随口问：“我们收购这些古董，不会发生什么事情吧！”
佟宝生笑说：“穆少爷，你怎么忘了这一行的规矩。只要不是公开盗墓的珠宝、古董，或者官方查找的被盗古玩，我们皆可收购，不会追究法律责任的。”穆亚平拍了一下脑袋说：“佟师傅，不瞒你说，大病初愈后，我的记性有些不好，你要时常提醒我。”
佟宝生说：“这事我知道，老爷已经关照过了。大少爷你不要着急，恢复时期必须慢慢调养。你放心我会时常提醒你，有事你尽管吩咐。”说话间二人走进屋内，宽敞高大的殿堂影入眼帘，几名店堂里的伙计忙站起来打招呼，显然他们和穆亚平很熟。但是他却一个也不认识，只好装门做样回应。
打发了伙计们，穆亚平开始打量店堂。左侧的墙上挂满了山水字画，厨格里堆满了画轴，显然绝大部分是赝品。靠窗的一张桌子上放着文房四宝，似乎透着文化的浓浓气息。右边似乎进入另一个世界，琳琅满目的古玩种类繁多，并散发着幽暗的光泽。此时店里没有一名顾客，像荣宝斋这等规模的古玩店，一般的人是不敢光临的。
接着佟宝生陪穆亚平到后面的画室参观，荣宝斋后面大约有十多间画室，主要是仿古字画，荣宝斋的仿古赝品，在京城一绝，几乎达到了以假乱真的地步。信步走进一间画室，只见一名戴眼镜、头发发白的老者，正在全神贯注的作画。
老者见穆亚平走进来，显然是认识来者。他没有动地方只是客气的打招呼，淡然的询问了穆亚平的病情，然后又旁若无人的工作起来。
穆亚平猜测，眼下这位老者一定是荣宝斋的仿古大师，否则佟宝生是不会领他来到这间画室。见老者淡然、专注的神情，穆亚平不由得肃然起敬。老先生这种高雅、孤傲的样子，极有艺术感染力。穆亚平凑近细看，原来他在仿古一张《清明上河图》，显然被仿古的作品，也是一张赝品。
穆亚平见在老先生的手中，描绘出栩栩如生的画面，不忍再打扰，便拽着佟宝生走出画室。接着他们又参观了古玩修缮房间，这里其实就是工作车间，里面有十几位伙计在紧张的忙碌。在佟宝生陪伴下，穆亚平“轻车熟路”的把荣宝斋视察了一遍。
最后穆亚平走进自己的房间，当然了也是佟宝生引路，否则哪里知道自己的房间门从那开，当然这种事情还不能询问。穆亚平饶有兴趣的打量自己的房间，发现四周墙上挂满了字帖，不难看出从前的穆亚平对字帖情有独钟。忽然穆亚平有了新的发现，几乎所有字帖都出自一人之手。他走近查看，字帖右下角书写着，亚平与某年某月某日留念。
穆亚平暗忖：原来是自己的大作。这是他第一次欣赏自己的作品，黑色的仿宋字体恰到好处，笔锋柔软飘逸，彰显写字人的性格。看样子柳湘云没有说错，“自己”以前确实写得一手好字。“穆少爷，是不是手痒痒了，我给你砚墨，写一副如何？”
穆亚平叹了一口气说：“佟师傅，实不相瞒，大病初愈以后，我的手到现在也没有好利索，恐怕以后无法执笔了。”佟宝生说：“难道治不好了，白瞎你一手好字，真是可惜了。”穆亚平笑说：“没有什么可惜的，我能捡回一条性命，已经是上天的造化，还祈求什么那！”
沉默一会儿，穆亚平有说：“佟师傅，我想把荣宝斋完全交给你搭理，希望你不要推辞，”这是在路上穆亚平考虑成熟的想法。佟宝生慌忙说：“穆少爷，万万不可，老爷知道会把我撵走的，请穆少爷三四。”穆亚平说：“古玩、字画这行，我就是一个外行。干这行没有几十年的沉淀是无法玩的，因此我打算干点别的生意。”
佟宝生吃惊问：“你打算干什么？难道是老爷的主意？”穆亚平答：“干什么还没有想好，这件事情也不是老爷的意思。你看这样好不好，表面上我还是荣宝斋的掌柜，但是日常生意完全有你搭理，一般生意你完全可以做主。”
佟宝生眼睛一亮说：“穆少爷，在下感恩不尽，不过我担心老爷……”穆亚平接过来说：“这件事情先不告诉老爷，生意上事情我完全可以做主。如果你同意，我决定把荣宝斋总利润的一成送给你，作为你的奖励如何？”穆亚平的口气似乎不是在商量。
穆亚平接说：“老爷既然把荣宝斋交给我，我有为雇员增加报酬的权利。你放心日后我会慢慢和老爷解释。这段时间我可能四处走走，看看有什么适合我的生意。如果条件许可我会全力投入。我希望你替我保密。并全力支持我。”
见佟宝生还在犹豫，穆亚平似乎意识到什么说：“佟师傅，口说无凭，白纸黑字方能生效，我说你写。”穆亚平口述，佟宝生执笔。不一会儿一张契约写完，穆亚平粗看了一眼便摁上了自己的手印。佟宝生接过契约小心的揣进怀里说：“穆少爷，日后在下一定管好荣宝斋的生意，定不让大少爷失望。”
穆亚平接说：“方才我走了一圈，忽然有了新的想法。咱们荣宝斋的伙计，都是行业里的拔尖高手。我决定给他们加两成薪水，特别是那些老先生，不要格外照顾他们，他们都是我们荣宝斋的宝贝呀！”佟宝生感动说：“穆少爷，我记住你的话了。”
临近中午，穆亚平吩咐佟宝生到酒楼去定菜，让大伙好好吃一顿。并说从今天开始，荣宝斋中午管饭，每天必须保证吃一顿肉。并让佟宝生马上顾厨子，把食堂办起来。至于佟宝生如何感动暂且不提。穆亚平吩咐完抬腿走出店堂。
他准备到饭馆对付一口，然后痛快的逛一逛琉璃厂一条街。一出门见那位拉车的车夫还蹲在门口便问：“你怎么还在这里，不是让你走了吗？”车夫嗫嚅说：“少爷出手如此大方，小老儿感恩不尽，说好服侍你一天，我不能食言。”
穆亚平闻听顿时对这名车夫有了好感，他知道眼前是一位诚实的人。他开始仔细打量车夫，只见车夫脸色黧黑，眼角已经爬满皱纹。身子虽然瘦肖，但显得很结实。看样子常年风吹雨打，车夫的实际年龄无法判断。
穆亚平和蔼问：“老人家，你叫什么？今年多大岁数了？家里都几口人？”车夫慌乱说：“我叫马老黑，老人家不敢称，今年三十有四。家里有老婆，一个儿子、一个姑娘。”穆亚平心里有些发酸，三十四岁竟然老成这样，可见车夫的日子过的是多么艰难。
穆亚平接说：“从今天开始，我就雇你了。我不上街的时候，你就休息如何？”马老黑闻听大喜说：“谢少爷恩惠，我一定把少爷伺候的舒舒服服的。”他们吃完饭，然后开始逛街。穆亚平在火神庙、土地庙一带迟留了很长时间，直到太阳落山，才恋恋不舍得离去。
拐入穆府巷子，远远望见晚秋守候在门前正在翘首张望，见到穆亚平晚秋忙迎上来说：“表哥，你可回来了，没有什么事情，为何不早点回来，也不知道人家担心。”穆亚平说：“好久没去荣抱斋，自然要查看一下生意情况，故回来晚了。”对于来自妻子的关爱，一股温馨的感觉，再一次在他心头萦绕，难以释怀。
晚饭时，穆天易说：“荣宝斋的情况怎么样？”穆亚平压根就没有看什么账目，只好撒航说：“这几个月生意不错，利润上涨了两成。”见父亲没有感到意外，他猜测这段时间荣宝斋的赢利情况父亲肯定知道事情。
果不其然父亲说：“亚平呀！你生病这段时间，我插手了荣宝斋的生意，大致情况基本了解。既然你病好了，我不在过问。记住不要太劳累注意身体。佟宝生很有能力，很多事情让他做就行，值得信赖。”穆亚平窃喜，正和吾意。
接着穆亚平把荣宝斋建立食堂，免费供应午餐的事情向大家细述了一遍。穆天易想想感觉没有什么不妥，继而肯定了儿子上任第一天颁布的新措施。
第九章 天桥
次日一大早，穆亚平出门，晚秋执意要送被穆亚平制止说：“晚秋，我是一个大男人，天天搞的卿卿我我的，外人看见笑话。”穆亚平出门见马老黑早已等候在门前便说：“马师傅，今天不去荣宝斋，我们去天桥。”“好来！”马老黑庆贺一声拉起车就跑。
天桥位于前门外天坛附近，元、明时这里是一片沼泽。元代时在此建一汉白玉单孔桥，是明清帝王祭天时的必经之路，故名天桥。附近地区因此得名。
清道光、咸丰年间，在京城天坛的西坛根、北坛根和先农坛的东坛根、北坛根一带，涌现出一批流动摊贩。由于朝廷不向他们征收捐税，促进了这一地区商业及游艺业的发展，遂有各门艺人在此辟地献艺。各地曲艺演出场所伴随茶肆、酒楼、饭馆、商摊、武术杂耍场地蜂拥而起。逐渐成为京城人欣赏民间技艺和及曲艺的集中场地。
天桥是许多民间艺术的发祥地，艺人在天桥卖艺，通常是露天设场，习贯圈一块场地进行表演。相继在这里卖艺、传艺、学艺和生活的民间艺人达五、六百人，可分为杂耍艺人和说唱艺人两大类。杂耍包括杂技、武术等项目，说唱包括戏剧、曲艺等项目。
著名的天桥八大怪，因身怀绝技和言行怪异而得名。八大怪在不同时期各有所指，早期的不说，现在仍然活跃的有小云里飞、大金牙、焦德海、大兵黄、蹭油的崔巴儿、曹麻子、活赛驴8人。其怪异的表演，成为天桥脍炙人口的节目。
天桥是穷苦百姓聚集的地方，地方特色的小吃伴随天桥的繁荣，更是一绝。像什么豆汁儿、炒羊肚等，可以说是五花八门、应有尽有。这些小吃不仅物美价廉，其独特的风味誉满京城，常常使人垂涎欲滴、流连忘返。
光绪年间京汉铁路建成，车站设在永定门外，往来客商必经天桥，自此，天桥更加繁荣。并先后开辟了公平市场、三角市场、西市场、东市场、先农市场、城南市场等。可以说天桥时下已经成为京城人消遣、娱乐的必去之地。
穆亚平到达天桥，站在熙熙攘攘的人群中向四处眺望，内心充满好奇和兴奋。天桥的繁华，在其影视作品里虽然似曾相识，但是栩栩如生的现实场景呈现在眼前，仍然让他激动不已。忽然他发现了一个问题，“天桥！”顾名思义应该有桥，可是桥在哪里？
穆亚平忍不住好奇心向马老黑打听，马老黑告知：去年政府拆掉了天桥，铺上石板变成了平地。并说不远处一左一右那两个凉亭，就是天桥的原址。穆亚平回首观望，果然有两座亭子耸立在哪里。为了证实天桥的真伪，他上前探视，没有发现有任何文字记载天桥的历史。
好奇心过后，穆亚平的心情又沉重起来。天桥本身就是穷苦人聚集的地方，身边的路人大都穿着破旧的衣服，脸上带有菜色。这些人行动迟缓，目光呆痴。显而易见，这些百姓的日子过的多嘛艰难。
与此同时，穆亚平真切的感受到了不同职业人，在此出没的身影。他对照自己的装束，似乎与周围的人有些格格不入。为此他的心情更加沉重，刚来时的好兴致全没了。
时近中午，穆亚平的肚子有些咕咕叫。觅得发现马老黑蹲在地上，从怀里掏出发黑的杂面饼子准备吃，他忙制止接着招呼马老黑，走向不远处一个豆汁摊。两人各要了一碗豆汁儿，听到旁边的吆喝声，穆亚平吩咐马老黑买来炒羊肚、炸糕。接着就着麻辣咸菜吃起来，穆亚平吃的是大汗淋漓直叫痛快。饭后穆亚平吩咐马老黑呆在原地，自己四外逛一逛。
穆亚平四外闲逛，什么京韵大鼓、京剧、小曲、相声、说书的场子欣赏了一番。每个地方他迟留的时间不长，无非就是过过眼瘾。天桥八大怪是必看的，穆亚平花费了不少时间，真切感受了民间艺人的不同凡响。
欣赏杂耍，穆亚平情趣不高，毕竟他“见多识广”。认为这些杂耍艺人，大多都是花拳绣腿水平不高。前面出现一个场子，人群渐渐围拢，穆亚平饶有兴趣的上前探视。
只见人群中间的场地上，一位40岁左右的彪形大汉立在当中，显得威武强悍。两名十八九岁的小伙子裸露着肌肉正在准备表演道具，两名十三四岁的小姑娘，扎着惹眼的红头绳，正在摆弄红缨枪、刀剑之类的东西。
穆亚平猜测，从他们身上的装素和落满尘土的行李看，显然是刚到京城的。从他们的一招一式不难判断，这一家人肯定是练家子，如果没有什么绝活，是