摇头，不吐一句真言。反说道：“我师父实实不在山中。他出外云游，向无地址。至于归洞
之期，也许一天半天，也许一年半载才回，那可是说不定。如果你真有要事，何妨稍候两日
再来，也许家师回来，也未可知。”说罢，道一声“得罪”，便转向崖后自去。法元见了这
般景况，如生不快，但是无可如何。秦朗见鹿清出言傲慢，也是满心大怒，因晓月禅师道法
高深，不敢有所举动，只得随了法元，离了紫金泷，往山脚下走去。
师徒二人正要商量往别处寻人，忽然空中一道黑影，带着破空声音，箭也似的，眨眨眼
已飞下一个相貌奇丑的少年，穿着不僧不道的衣服。秦朗疑心此人来意不善，忙作准备。法
元连忙止住。那少年见了法元，躬身施礼，说道：“弟子三眼红蜕薛蟒，奉了恩师许飞娘之
命，知道大师轻易见不着晓月禅师，叫我来说，禅师并未离此他去，请大师千万不要灰心短
气。如今峨眉派剑侠不久就在成都碧筠庵聚齐，去破慈云寺，非晓月禅师下山，无法抵敌。
家师剑未炼就，暂时不能下山相助。望大师继续进行，必有效果，家师业与晓月禅师飞剑传
书去了。”法元道：“我已去过两次，均被他徒弟鹿清托辞拒绝。既蒙令师盛意，我再专诚
去一回便了。”薛蟒闻言，便告辞走去。走不几步，忽然回头，又问法元道：“昨日我师兄
苦孩儿司徒平送信的时节，可曾与大师见面亲交？”法元不知他们二人的关系，便实说道：
“昨日他将书信原是从空中抛下，不想被文笔峰前两个女子抢去。我去要时，那两个女子执
意不肯，双方几乎动武。你师兄才下来解围，费了半天唇舌，才把书信取转。见了令师，就
说我们一切心照，我自按书信行事便了。”薛蟒听了，不禁狞笑两声。又对法元道：“那晓
月禅师的徒弟鹿清，家师曾对他有恩，大师再到紫金泷，就说我薛蟒致意，他自会引大师去
见晓月禅师的。”说罢，便自作别而去。法元师徒二人等薛蟒走后，便整了整僧衣，二人虔
心诚意往紫金泷而去。
那晓月禅师是何派剑仙？为何使法元等这般敬重？这里便再补述两笔。那晓月禅师也是
峨眉派剑仙鼻祖长眉真人的徒弟，生来气量偏狭，见他师弟乾坤正气妙一真人齐漱溟末学新
进，反倒后来居上，有些不服。只是长眉真人道法高深，越发不赞成他的举动，渐渐对他疏
淡。晓月含恨在心。等到长眉真人临去时，把众弟子叫到面前，把道统传与了玄真子与齐漱
溟。差点没把晓月肚皮气炸，又奈何他们不得。他早先在道教中，原名灭尘子。真人又对众
弟子道：“此番承继道统，原看那人的根行厚薄、功夫深浅为标准，不以入门先后论次序。
不过人心难测，各人又都身怀绝技，难免日后为非作歹，遗羞门户。我走后，倘有不守清规
者，我自有制裁之法。”说罢，取出一个石匣，说道：“这石匣内，有我炼魔时用的飞剑，
交与齐漱溟掌管。无论门下何人，只要犯了清规，便由玄真子与齐漱溟调查确实，只须朝石
匣跪倒默祝，这匣中之剑，便会凌空而起，去取那人的首级。如果你二人所闻非实，或颠倒
是非，就是怎样默祝，这石匣也不会开，甚或反害了自己。大家须要紧记。”长眉真人吩咐
已毕，便自升仙而去。众同门俱都来与齐漱溟和玄真子致贺，惟有晓月满心不快，强打笑颜
，敷衍了一阵。后来越想越气，假说下山行道，便打算跑到庐山隐居，所谓眼不见心不烦。
因知寡不敌众，又有长眉真人留下的石匣，倒也并不想叛教。不想在庐山住了几年，静极思
动，便游天台雁荡。在插虹涧遇见追云叟，因论道统问题，晓月恼羞成怒，二人动起手来，
被众同门知道，都派他不对。他才一怒投到贵州野人山，去削发归佛，拜了长狄洞的哈哈老
祖为师，炼了许多异派的法术。到底他根基还厚，除记恨玄真子与齐漱溟而外，并未为非作
歹。众同门得知此信，只替他惋惜，叹了几口气，也未去干涉他。后来他又收了打箭炉一个
富户儿子名叫朱洪的为徒，便常在打箭炉居住。那里乃是川滇的孔道，因此又认得了许多佛
教中人。他偶游至黄山，爱那紫金泷之胜，便在那里居住。他同许飞娘的关系，是因为有一
年为陷空老祖所困，遇见许飞娘前来解围，因此承她一点情。他早知法元要来寻他，因为近
年来勤修苦炼，不似从前气盛，虽仍记前嫌，知齐漱溟、玄真子功行进步，不敢造次。所以
法元来了两次，俱命鹿清等设辞拒绝。法元第二次走后，便接到许飞娘的飞剑传书，心神交
战了好一会，结果心中默默盘算了一会，觉得暂时仍不露面为是。便把鹿清叫在面前，嘱咐
了几句，并说若是法元再来，你就如此如彼地对答他。鹿清连声说“遵命”。暂且不提。
且说法元师徒二人一秉至诚，步行到紫金泷，早已看见鹿清站在涧岸旁边。鹿清看见法
元师徒回转，不待法元张口，便迎上前来说道：“适才家师回转，已知二位来意，叫我转致
二位，请二位放心回庙，到了紧急时节，自会前来相助。今日另有要事，不及等二位前来叙
谈，他老人家又匆匆下山去了。”法元尚疑鹿清又是故意推辞，正待发言，那秦朗已把薛蟒
吩咐之言，照样说了一遍。鹿清闻得秦朗提起薛蟒致意，果然换了一副喜欢面孔，先问秦朗
的姓名，然后问他因何与薛蟒相熟。谈了几句后，渐渐投机。三人便在涧石上面坐下，又谈
了一阵。法元乘机请他帮忙，请晓月禅师下山。鹿清知道法元心中疑虑，便向他说道：“我
师父生平从不打诳语，说了就算数，二位只管放心吧。”法元方才深信不疑。又问鹿清道：
“当初我同令师见面，已是三十年前。后来他老人家搬到打箭炉，便很少去问候。小师父是
几时才拜入门墙，功行就这样精进？”鹿清道：“你要问我出家的根由么？就连我自己也不
知道。我只记得我小时候，是生长在四川一个荒山石洞里面，我倒没有娘，喂我乳的是一只
梅花鹿。有一天，我师父他老人家路过那山，我正跟一群鹿在那里跑，我师父说我生有异禀
，日后还可和我生身父母见面，便把我带到打箭炉，传我剑术，到现今已十二年了。那个薛
蟒的师父，曾经帮过我师父的忙，我要是早知道二位跟她认识，我也就早跟你们交好了。”
法元见鹿清说话胸无城府，也不知道什么礼节称呼，纯然一片天真，非常可爱。正想同他多
谈几句，想打听晓月禅师在此隐居，是否为觅那断玉钩？方要张口，便听崖后洞中有一个病
人的声音唤道：“清师弟，话说完了，快回来吧，我有事找你呢。”鹿清闻言，便忙向二人
作辞道：“我家师不在洞中，未便让二位进去。现在我师兄唤我，异日有缘，相见再谈。”
说罢，便急忙走去。法元与秦朗见鹿清走后，师徒二人一同离了紫金泷，计算时日还早，便
想起到庐山白鹿洞去寻雷音的师叔八手观音飞龙师太下山相助，顺便打听雷音、龙化的下落。
剑光迅速，不一日便到了庐山白鹿洞前。降下剑光，正待举步，忽见一阵腥风起处，连
忙定睛看时，只见洞内蹿出一只吊睛白额猛虎，望着二人扑来。法元知是飞龙师太喂的家畜
，不肯用剑伤它，忙望旁边一闪。刚刚避过，又见眼前一亮，由洞内又飞出一条独角白鳞大
蟒，箭也似一般疾，直向秦朗扑去。那秦朗哪知其中玄妙，喊一声：“来得好！”脑后一拍
，几道红线飞起。法元忙喊：“休要冒失！”已来不及，剑光过去，把那三丈来长的白蟒挥
成两段。那只黑虎见它同伴被杀，将前足微伸，后足伏地，一条长尾，把地打得山响，正要
作势前扑。法元见白蟒被秦朗所杀，知道闯下大祸，又听得洞内有阵阵雷声，便知不妙。也
不及说话，伸手将秦朗一拉，喊一声：“快逃！”二人剑光起处，飞身破空而去。
法元在路上埋怨秦朗道：“你怎么这般鲁莽？我连声喊你不可冒失，你怎还把飞龙师大
看守洞府的蛇、虎给毁了一个？这位老太婆性如烈火，非常难惹。她对人向来是无分善恶，
完全以对方同自己有无感情为主旨。我同她虽然认识，也只是由于雷音的引见，并无深交。
请她下山相助，也无把握，只是希望能先打一个招呼。此人本最守信用，但求她不帮助峨眉
派与我们为敌罢了。如今人未请成，反伤了她的灵蟒，她如知道，岂肯甘休？尚喜我们走得
快，她如出来看见，岂非又是一场祸事？”秦朗见师父埋怨，情知做错，也无可奈何。他虽
入道多年，嗜欲未尽，尚不能辟谷。法元虽能数日不饥，一样不能断绝烟火。二人见雷音找
不着，无处可请别人，算计日期还早，本想回慈云寺去。又想起峨眉剑仙暂时不来寺中寻事
，是因为自己不在寺中，表示余人不堪一击的原故。此时回寺，难免独力难支。他是知道追
云叟的厉害的，便不想早回去。偶然想起每次往返武昌，并未下去沽饮，又在山中数日，未
动荤腥，便想下去饮食游玩，沿路不再御剑飞行，一路沿江而上，观赏风景。秦朗自然更是
赞成。师徒二人，于是到了汉阳，找了个僻静所在，按下剑光落地。然后雇了一只小船，往
江中游玩一番，再渡江上黄鹤楼上去沽饮。上楼之后，只见楼上酒客如云，非常热闹，便找
了一个靠窗的座头坐下。自有酒保上前招呼，他师徒二人便叫把上等酒菜只管拿来。随即凭
窗遥望，见那一片晴川，历历远树，几点轻帆，出没在烟波浩渺中，非常有趣。移时酒保端
来酒菜，他二人便自开怀畅饮。不提。
这一楼酒客正在饮食之间，忽见上来这两个奇形怪状的一僧一俗，又见他二人这一路大
吃大喝，荤酒不忌。荆楚之间，本多异人，巫风最胜。众人看在眼里，虽然奇怪，倒也不甚
注意。
惟独众客中有一富家公子，原籍江西南昌，家有百万之富。这陶公子单名一个钩字，表
字孟仁，自幼好武。祖上虽是书香门第，他父母因他是个独子，非常钟爱，不但不禁止，反
倒四处聘请有名的教师陪他习学。陶钧练到十六岁，他父母相继下世。临终的时节，把陶钩
叫到面前，说道：“你祖父因明亡以后，不肯去屈节胡儿，所以我便不曾出去求功名。我因
仰承祖训，你既不愿读书，也就望你去学习刀棒。不过我忠厚一生，只生你一人。我死之后
，为免不为人引诱，堕入下流，所以我在临死的时节，一切都替你布置妥当。我现在将我的
家财分作十成：一成归你现在承继，任你随意花用，以及学武之资；三成归老家人陶全掌管
，只能代你整顿田业，你如将自己名分一成用完，陶全手中的财产，只准你用利，不准你动
本，以免你日后不能营生；还有六成，我已替你交给我的好友膝……”刚说到这里，便已力
竭气微，两眼一翻，寿终人世。
陶钩天性本厚，当他父亲病时，就衣不解带地在旁亲侍汤药。这日含泪恭听遗嘱，伤心
已极，正想等听完之后，安慰老人家几句。忽见他父亲说到临末六成，只说出一个“膝”字
，便咽气而死。当时号陶大哭，恸不欲生，也顾不到什么家产问题。等到他父亲丧葬办完，
才把老仆陶全找来，查点财产。果然他父亲与他留下的一成，尽是现钱，约有七八万两银子。老仆手里的田产家财，约值有二十余万，皆是不动产。惟有那六成家产，不知去向。陶全
只知道那六成中，除了汉口有三处丝、茶庄，因为随老主人去过，字号是永发祥外，下余田
业，一向是老主人掌管，未曾交派过，所以全不知道。估量老主人必定另行托付有人，日久
不难发现。陶钧是膏粱子弟，只要目前有钱，也就不放在心上。居丧不便外出，每日依旧召
集许多教师，在家中练习。
练到三年服满，所有家中教师的本领，全都被他学会。每届比试时，也总是被他打倒，
越加得意非常，自以为天下无敌。这一班教师见无可再教，便又荐贤以代。于是又由陶钧卑
辞厚礼，千金重聘，由这些教师代为聘请能手来教他。他为人又非常厚道，见旧日教师求去
时，他又坚不放走。对新来的能手，又是敬礼有加。于是那一班教师，旧者乐而不去，新者
踊跃而来，无