“臣妾只想知道，海棠是不是你害死的。如若是，那皇上就没有想过子染的病情么？”
老皇帝听她这么问，点头。
“秋海棠的死，确实与朕有关，不过具体如何，以后你们便可知晓。爱妃放心，子染的病情，一直都是朕心里最深的记挂，朕不会害子染。”
“不会害子染？不会害他，却害死了能够治好他的秋海棠。皇上这话委实矛盾。”玉贵妃言辞有些激烈。
诚然，玉贵妃是宫里的聪明人。可是再聪明的人，都是有一个底线的，她的儿子，是她不能触碰的禁忌。
“爱妃以后就知道了，子染不光是你的儿子，也是朕的儿子，还是朕引以为傲的儿子。他虽然并不最霸气，但是他的胸怀，朕是最欣赏的。”老皇帝赞赏的看自己的小儿子，不是他偏心，在知道所有一切的情况下，他仍能够做到今日这般，不说旁的，只这一点，都是让他赞赏的。
玉贵妃站了起来，走到窗边，看着窗外的情景，一个人冷笑。
许久，她的言语幽幽传来。
“皇上当真是可笑。许是皇上不知道，这十多来年，臣妾不断的忍，忍无可忍，重新再忍。你以为是因为什么。难道真的是为这荣华富贵，为了玉家么？可笑。真是可笑至极。臣妾为的，不过是能好好照顾子染。可是结果呢？皇上，你说你也是子染的父亲，是他的亲人，可是你可曾想过为他讨回公道？”
回身，厉色的看老皇帝。
玉贵妃继续道：“你没有想过，你根本就没有想过。老大老二老三，他们三个那么大的人，三个人加起来都有一百岁了，可是呢。他们会伤害子染，会将一个小小的孩童设计推下假山。如果不是这样，我的子染脚怎么会跛？你没有处罚他们，不仅没有处罚，还坐视他们的势力越来越大。你与顾尚书的夫人私通，顾阳是你的儿子，可是就是你这个儿子，对我的子染下毒。结果呢，我的子染不知道能活多大，每每遭受毒发的痛苦。这就是你，你从来想的，只是自己，你从来就没有想过子染，你并没有想过为子染报仇。”
玉贵妃这番话说出来，所有人都没有了退路。
老皇帝看着玉贵妃有些崩溃的神情，再看小儿子。
脸上有几分伤怀：“是，朕没有做到最后，他们每一个人都是朕的儿子，朕只能考虑大局。朕知道的，即便是你每每笑脸相迎，但是你总是怪朕的。”
皇帝坐在一边，脸上的失落更加明显。
“是，臣妾怪您。子染是我的命。您永远也不会知道，子染对我有多重要。”
其实他们二人会如是摊牌，也并不仅仅是因为一个秋海棠的死。更多的，是玉贵妃对前途无望的控诉。
如果没有过希望，也许她会一直这样下去，可是秋海棠给了她希望，而如今这个希望破灭了，她整个人都不能忍了。
“也许不管朕说什么，你都会觉得朕在狡辩，不过只一个月，一个月之后，你就会知道，在朕心里，哪个儿子才是最重要的。”
老皇帝慎重的说完，又看薛子染一眼，起身离开。
薛子染扶着泪如雨下的玉贵妃，劝道：“母妃这是何苦？”
他一直没有说话，不是不想知道答案，可是他自认为自己是一个懦弱的人，所以，他既想知道，又怕真相是让他不能承受的伤害。
“母妃现在什么也不担忧了，如果你不在了，母妃也不会独活，我只想为你弄个清楚明白。”玉贵妃并无一丝的后悔。
薛子染看着她的表情，淡淡的叹了一口气。
他是母妃最亲近的人，何尝不知道母亲这么做的原因，除了情绪上的巨大失望之外，她还在逼自己，将自己逼到一个没有前路的胡同。
想来母妃是知道的，只有自己将全副的心思放在别的事儿上，他才会慢慢忘记秋海棠的死。
至于父皇说的那个一个月，薛子染并不知道原因，可他明白，这宫里，必然是要发生些什么变化了。
也就在老皇帝刚从安阳宫离开回到自己的御书房，小太监就过来传讯，说是顾丞相递了牌子请求面圣。
这事情一遭跟着一遭，老皇帝眼神暗了暗，不过终究是允了。
“让他进来吧。倒是不知道，他又为何而来？”
不过想来，他也该进宫求见了，不管怎么说，秋海棠都是从他的相府出来，如果她真的死了，正常的做法，顾阳该明白，他知道一切。
而这个时候进宫解释，最是合适不过。
然而许是真的不了解自己的儿子吧。
他揣测子染会质问，结果没有。
揣测顾阳会解释，也没有。
顾阳进宫请安之后的第二句话便是：“臣自请出海。”
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☆、顾阳离开
老皇帝看着自己的这个儿子。
他知道，顾阳一直都是不甘心屈居人下的，也正是因为这些，他做了许多的努力，甚至做了许多的错事儿。
他为了能够得到他的认同，付出了比旁人多几倍的努力。也因为妒忌他最疼子染而对他痛下杀手。
可是这个时候提出要出海，这是老皇帝怎么都没有想到的。
他以为，这是以退为进。
“顾阳，虽然朕一直都有这个打算，但是并不需要一个丞相为此漂洋过海。”
顾阳跪在那里，并没有起身，也没有如同往日那般的与皇上随和又亲切的聊天，反而是沉静了脸色：“启禀皇上，臣是最适合的人选。这么多年，皇上一直都提倡与口岸互通有无。然朝堂赞成者少，反对者对。今微臣愿意亲自率领一队人马，出海试航。”
“顾阳，这件事儿，并不有趣。也不是筹码。”
顾阳抬头，表情从未有过的坚持：“不为有趣，不为筹码，只是我倦了。想换另外一种生活罢了。”
“换另外一种生活？难道不是因为你在宫里安插了许多人，而你又担心秋海棠的事情败落所做的以退为进？”
“海棠？如果皇上要处死微臣，微臣毫无怨言。只我相府他人总是无辜，还望皇上网开一面。”
见顾阳似乎真的有些与往日不同，老皇帝依靠在后面的椅背上，略不解。
“顾阳，子染伤心难过，朕能理解，可是你今日这般做派，又是为了什么呢？”
不仅是皇上，就连顾阳自己都不知道，为什么自己要这么做，他又到底是着了什么魔。他以为，自己是一直都喜欢原本情谊深厚却弃他而去的白玉函的。
可是当得知海棠死的那一刻，他突然整个人都空了下来。原来，他不是不爱。原来，他只是没有发现。原来，两人朝夕相处的这些年，他对她，是有情谊的。
海棠死的不寻常，可是查证之后呢，海棠死前只见了皇上，又想到皇上对薛子染的重视。顾阳不敢深思，他更不能报仇，因为那个唯一有可能害死海棠的人，是他的父亲。
他觉得自己犹如困兽，自己忙忙碌碌，不断汲汲争取，不过是为了父亲的赏识，为了天底下那最尊贵的位置。可是也就在海棠死的这一刻，他又觉得，一切都算了吧。
他自小就嫉妒父皇疼爱子染，因此他眼睁睁的看着大王爷、二王爷、三王爷联合将薛子染设计推下了假山。更是毫不客气的对他下毒，可是即便是这样又如何呢？
薛子染即便是命不久矣，依旧是皇上最宠的儿子，现在连海棠都向着他了。
顾阳痛苦的不能自拔，他终于决定离开，也许，出海是最好的选择。
“其实我真的已经大到不需要父爱了。”顾阳看着老皇帝。
“但是，这个时候，我突然很想问一句，您，有没有将我当成儿子？”
本来正在说秋海棠，如今又突然拐到这里，老皇帝看顾阳。
“有，在朕的心里，你也一直都是朕的儿子。与每个人都无异。也正是因此，朕明知道，明知道是你害了子染，可是却没有发作，不是不知道，这宫里，没有朕不知道的事儿。只是，朕念着，
你也是朕的儿子。”
顾阳看皇帝的表情，并没有吃惊。
他一直都认为，这宫里没有皇上不知道的事儿，如今看来，果然如此，不过自己当初仍做一线希望所做的种种努力，如今看来都是笑话。
“哈哈，果然如此。果然如此啊！”笑够了，顾阳看皇上，迟疑的问道：“那么，我能喊一声父皇么？”
今日的顾阳确实是有些反常，老皇帝点头。
“父皇。”
“阳儿。”许是已经在心里喊过无数次，两个人竟然没有一丝的别扭。
似乎终于放下了什么，顾阳看皇上。
“儿臣自请出海。也许您不懂，也许您觉得我这是以退为进，其实不是，真的都不是，只是倦了。倦了这京城的一切。其实待到秋海棠死了，我才发觉，原来日久生情这回事儿，真的会有。曾经有一段时间，我很怨恨您，怨恨您要了白玉函，我与她明明青梅竹马，更有情谊，可是您娶了她，虽然知道您的无辜，知道是她背弃了我们的感情，是她贪慕荣华富贵，可是我还是怨恨您。后来，后来海棠也背叛了我，我想了三天，这三天我都没有出门，可到底是母亲的一句话提醒了我。是啊，我对她那么不好，她为什么要喜欢我，为什么要对我忠心，甚至是死，她也与我一丝关系也无了。”
说罢笑的厉害，顾阳看皇上。
“这世上最可怕的关系，就是形同陌路，我与她，在活的时候尚且如此。死了，又会有什么变化呢？”
“秋海棠虽然有些能力，但是并没有好到让你们所有人都喜欢，朕委实不明白，究竟是为什么。”这点老皇帝也是极为不解的。
她看起来小小女孩儿一个，哪里能够到倾国倾城的地步，为何他的儿子，他最重视的两个儿子都如此的喜欢她。
顾阳听了这话，想到传闻里薛子染的作为，猜测他也是喜欢海棠的。
“没有原因。也许在潜意识里，她是按照我最想要的样子养大的吧。”顾阳甚至不知道，那是不是真的喜欢，真的不知道。
老皇帝看他表情，叹息。
“回去吧。好好休养，出海的事儿。不需你，至于不该争的，你也无需努力，有些事情，早已注定。”
这是他第一次与他说这么真心的话。
原本顾阳以为自己听见会难过，不过很奇怪，他竟然没有。
不仅没有，反而真的有一种放下一切的感觉。
原来，父皇也不是不疼爱他，只不过，每个人都有每个人的为难。每个人的立场不同，所在的立场也决定了一切。
“请皇上成全。这是我唯一的心愿。既然无意于皇位，我自不想在搀和其中。更不想以后因为这种种多生事端。出海，未见得不好。求皇上成全。”
顾阳难得的诚恳，老皇帝看他表情，许久许久，终于叹气。
“如你所愿。阳儿，不管走到哪里，不管如何，你都记住。你，也是朕的儿子。”
顾阳点头。
……
一个月。
这一个月对许多人来说，都是极为不同的。
七王爷日子过得消沉，顾阳顾丞相竟然自请出海。
皇上纵然十分不舍，却仍是同意。
事情的发展，出乎了许多人的意料之外。
天启四十八年，丞相顾阳率众出海，至此再也未归。
当然，这是后话。
而就在顾阳出海的当口，大王爷爆发时疫，急促离开人世。
没过多久，这宫中竟有查出，大王爷并非爆发时疫，而是二王爷的算计陷害，一时间，朝堂哗然。大王爷党派的党羽并不肯善罢甘休，而皇上一样也是震怒，种种事端交错在一起。最终的结果便是，二王爷被罚看守皇陵。
这朝堂的局势因此竟然一下子就发生了极大的变化。
原本是四子夺嫡，大王爷二王爷因为年长，且经营多年，根基较深。三王爷有顾丞相的帮衬，五王爷有七王爷的帮衬，因此倒也是势均力敌的。
可是如今倒发生了本质的变化。
大王爷死了，二王爷倒了，三王爷失了帮手元气大伤，而七王爷身体不好也不能再协助五王爷。
如今虽然三王爷和五王爷依旧是夺嫡的两大党派，但是其实力却也和之前有极大的不同了。
对于这一切，不管是宫里的谁，都是三缄其口，不再多说的。
皇上是个怎样的心思，大家更是不敢多加揣度。
也就在这种种事端之中，也夹杂了一些小事。
玉贵妃的小妹玉婕妤不慎落井，终亡。
而身在冷宫的前皇后白玉函也因为家族的落败自杀，不过相对于朝堂上的巨大变化，这些都并不能进入大家的视野。
大家更加关注的，永远都是谁会是将来的储君，毕竟，皇上年纪已经�