一回身顺着老太太旁边就躺下。老太太已睡熟了。
这被褥甚破，但是还颇算干净，只此两床被褥，老太太占一床，那么自己睡的是他的了。那么他睡哪里？看样子，不会是看一夜的书吧。
这昏暗的光线里，无比的安静，只有他轻掀纸页之声。她渐渐睡去了，梦里又凉又冷，象是浸在水里。又看到一双眼睛，这双眼睛也在专注地看着她。
睡了又惊醒，以为在家里的床上，这硬硬的板子似的褥子，见油灯依然亮着，轻声问：“何公子还不休息吗。”其实她内心却着头不忍。何耕头也不回地：“姑娘好睡吧。我还要再看一会儿。”很久，很久，青晴又睡去。
当她醒来已经是第二天早晨，清早的鸟叽叽喳喳。街上传来挑担买卖人的吆喝声，铺面卸门板声。桌上油灯早已熄灭，这何耕不知何时已浑然入梦。
第二章 求婚
青晴坐起来，轻轻地摇摇了老太太，叫：“大娘，”老太太就醒了，睁开眼睛，却是目光浑浊全没了昨天的精气神。
颤微微地说了句：“青姑娘，你醒了，还早哩，再多睡会。”随着眉头紧皱。青晴探手进去，摸到她身体骨瘦如柴，说得一点不严重当真是硌了她的手。青晴顿时怜悯之情油然而生，大清早的，忽然鼻子一酸，眼窝就转泪了；怕她看见，便勉强笑问：“大娘今天觉得哪里不好啊？”
老太太灰色的眼光里透露出一点安慰，她笑道：“大娘老了，猫一天狗一天的，昨天还好好的，睡这一宿毛病返回来了，老胳膊老腿的，不中用，只觉得哪儿都疼。”她又拉着青晴的衣角说：“去把耕儿叫醒，他每天读书都读得很晚。倒不是完全因为你在这里。让他先给你弄口吃的吧。”她倒不心疼儿子，反疼着青晴。
青晴觉得过意不去，帮她掖了掖被角，温言道：“大娘不用管我的。我姑姑还有一个朋友在这里。昨天被我找到了，大娘放心，我有处去的。”她发现她越来越会编谎了，简直是信手拈来。老太太忽然眼角渗泪，紧紧地抓住青晴的手，近乎于哀恳地道：“我没有几天熬头啦。”
“青姑娘，他现在没醒，老身想依老卖老，跟你说几句知心话，不知姑娘意下如何。”青晴听她说得这么正式的，就点了点头。她干柴式的手又紧了紧，目视着青晴，说道：“青姑娘我想求你留在这里，帮我照顾耕儿。不知姑娘可肯不肯呢。这些话自打见到姑娘就想跟姑娘说了。我这个样子走不动，一天不如一天，心里想的也办不成。一直有个事压在心里，不知哪一天被阎王叫了去，就是死也闭不得眼。”
青晴替她拭泪，安慰道：“大娘快别这么说，有什么事，我能帮的一定帮忙，我给你们也添了许多麻烦不是？”老太太移开目光，陷入思潮里，追忆地道：“我们祖上是耕读人家，他父亲在家乡颇有些名望，因为他乐善好施，救人于危难。
人们都呼他何善人，家有四百亩良田，车马仆役，也算颇有家资，可是好景不长啊，老爷错就错在他为人太过刚直，不喜权贵，不结交官府，被当地恶霸刘杰之诬告私通山匪，被下入大狱，没多久就给活活打死，家中只留下我们孤儿寡母，耕儿刚满十岁，刘杰之勾结知府讹我家财，霸我良田，若不是老爷生前结交的那些义士相救，就连我母子性命也没了。我们逃到现在的衢州，心想这里与家乡远隔千里，就在这里安下家来，可没想到，刚过三年，冤家路窄，刘杰之平白地成了刘虞侯。”
“为怕他要斩草除根，我便把何勋改作何耕，现在他长大成人，相貌一变就不容易被人认出来了。我们隐名埋姓，只等耕儿金榜题名的那一天。跟姑娘说这些，我见姑娘面善，姑娘又这等好人材，就想到了耕儿的终身大事。姑娘是个伶利人，我才说这些话。”
“虽然现在要求姑娘下嫁，确实委屈姑娘，但是，不是我夸自己的儿子，他自小聪慧过人，四书五经论语孟子春秋倒背如流，吟诗作赋出口成章，明年的会考耕儿定会榜上有名，只需一年半载，少不了你的凤冠霞帔戴的。”
“不知姑娘意下如何？”只见她焦黄的面皮，气息微弱，喘气道：“大娘是活不久了，昨日一见到姑娘，我就知道老天对我们耕儿不薄，姑娘温婉贤淑，天生丽质，正是耕儿的良配。老婆子虽然贫穷却也有些东西留给姑娘。”说着从身底下掏出一对金簪，一只白玉手镯交到青晴手里。说了半日话有些气短，她挣扎地道：“身上带的东西那些年生病都卖光了，后来我日常在裁缝铺里做针线讨生活。这东西就留了下来，直到我得病，耕儿问我多次，我只说没有了。我得给我的儿媳妇留点东西。这回找到它的主人了，请青姑娘务必收下，老身等不了了。”
“不，不，大娘，这么贵重的东西我不能要。你老收好。”
“你不要就是不答应我说的了。”咳咳，眼光焦灼地，巴巴地望着她。
青晴实在不忍回绝她，便道：“好，我答应你。”青晴冲口而出。这老太太眉心舒展，连
连拍她手背：“这就对啦，这就对啦，咳咳。。。。。”绵长的咳嗽声。
咳嗽完，有气无力地笑道：“去把耕儿叫醒，我跟他说。”何耕被青晴唤醒，睡眼惺忪，
只见日上西窗，便马上清醒，连忙奔过母亲身旁来，见母亲气色不好，十分关切，低声询问：“娘，是不是身上又疼了？我去给您熬药。”
“耕儿，少动，先坐下来，听娘跟你说，”
“娘问你，这位青姑娘怎么样？”何耕只观一眼青晴，急忙回转，青晴虽然穿着青粗布衫子，因不会梳髻，头发亮缎一般披散着，未施粉黛，却是楚楚动人，倾国颜色。莫说百里挑一，就是千里万里也难挑其一。当下真是面红过耳，万分羞惭，心里砰砰乱跳。语无伦次，言语也不清了。
“娘，您又乱说什么呢。”
“傻耕儿，真是读书读傻了，你只说青姑娘好不好，”
何耕不好意思地，嗫嚅道：“青姑娘端庄美丽当然是好的了。”
“好，那如果娘让你娶青姑娘为妻你愿不愿意？”青晴的心都快跳出来了，虽说是现代人，但是也有责任一词啊，难道自己当真要充一回好汉，来个一言既出驷马难追？但看着这老大娘的爱子深情，她的心就软了，她硬着头皮只有听的份儿了，心道：先应承下来，有事以后再说。
“这如何使得，娘，咱们一贫如洗怎能让青姑娘委身，恕儿子不能从命。”
“如果青姑娘愿意呢？”她把眼光探向青晴要得以求证。她知道自己时日不多，见到青晴便如救命稻草一般，誓必要定下儿子的终身大事。青晴无法也是不忍回避她的眼光，只有含笑点头。这下称了她的意，她的灰色眼睛流露出神彩，极为振奋，精神百倍地让青晴扶她起来，将那只玉镯又交由何耕手上，亲昵的目光由儿子又望向青晴，说：“给青晴带上。就算我把你们的婚订了。”玉镯在手，何耕泪光盈然，涩声道：“娘，我买药多次问你你只说没有，你却苦留至今日，想来娘强拖病体空留此物却是为了儿子？我何耕枉为人子。”两行清泪纷纷滚落，伤心黯然，但拗不过母亲热切的目光。只得接过玉镯，一手托着青晴的玉手，轻漫玉指，一个剔透无瑕的镯子就戴在青晴的皓腕上
喜得老太太眉开眼笑，叹：“这回老婆子啥时都能闭眼了，也不怕他阎王小鬼来寻。”那日的早饭是中午吃的。粥比昨天的更稀了和剩下的半碟盐水花生。
“耕儿，娘早时在法华寺许愿，如今愿望实现，你就与青晴同去替我还愿吧。”
“是”。
“何耕，何耕，”
“在呢，六子，你这冒失鬼，没进屋就大呼小叫的。有话不能进屋说呀。”“何耕？”这一声充满神秘又带刺探性。
“进来吧，六子。”脚步声近，由门外闪进一个人来。此人生得甚是有趣，生得椭圆的脑袋，戴小土布帽儿，滴溜溜转稍微有点斗鸡眼的圆眼睛，小鼻头，小尖嘴，猴儿一样的身材，脚步轻捷。没等看到青晴，他那公鸭嗓子，尖尖笑道：“听我老婆说，你小子足不出户，捡了个大美女，可真是呆人呆福啊！”
何耕正在木桌前写字，“六子就往木桌上一靠，向这边望来，青晴正给何母揉腿，这六子猴儿一样站在地下，咽了口吐沫，黄豆般的小眼睛险些不曾跌出来，马上将头上小帽正了正，他竟不自觉地紧张起来。
青晴浅笑嫣然，问声：“你好？”谁知他却如没听见一般，“喂，喂，六子，”何耕捅了捅他，只见他在那里正收魂儿，良久，才恢复正常，拜观音一样，一揖到地，颤声道：
“姑。。。姑。。。姑娘好，我。。。我。。。。我叫六子。”
“呵呵，你好，我叫青晴。”青晴被他逗得一笑。六子不敢再看第二眼，转身偷向何耕，大惊小怪地低声嘟囔道：“乖乖，这还是人么，是不是仙女下凡了。我老婆要是有她一根头发丝美，我就磕它一千个响头”。
“你小子，思想不纯粹，你来干什么？”
“我来干什么，让我想想啊，我来干什么来了，”
“噢，想起来了，我老婆有喜了，之前在法华寺许下愿，明日该去还愿，我特来问你一声，你可有事没有。”因为法华寺老和尚的膏药治风湿特别灵，往常何耕为其母常去讨药。（这里的讨药当然是拿钱去讨）
“我们也正要去哩。”
“好，甚好，我去多借一头驴。”
“借驴干什么？法华寺离这里多远？”青晴问。
“远得很呢，有十几里呢，”“骑驴去不多时候也就到了。”
“不用了，我跟你们一起走路去就可以了。”青晴说。
宋时女子出门骑驴是风尚。青晴哪知道啊。她以为走路又减肥又锻炼身体。看着青晴娇滴滴，滴滴娇的模样，真该坐得轿子才合适，不然她的出色美貌真怕引出围观。叹，可惜呀，骑驴尚需去借，何谈轿子了。
六子冲何耕深望了一眼，言道：“我定为姑娘搜得一匹漂亮小花驴。”
六子在心里叹，这死何耕只知道读书，什么也不在他心上。少不得我跟着他操心。六子走了，青晴道：“何耕，你去告诉他别去为我借驴了。”
“让他去借也好，你不知，六子不是外人，我们有如亲兄弟一般。”
当晚，何耕做饭，青晴偷偷掀开米缸，看到些许碎米，收起来已不足一碗了。晚饭何母只喝了几口米汤。何耕见母亲吃不下也食不下咽。“明日，由寺里回来时，我便去学院教书，就请麻烦你照顾我娘。”
“以前娘身边没人，我放心不下，所以生活每况愈下。青姑娘，你看可好么？”
“好！”什么时候成了他们家的保姆了？本来在心里正在想办法怎么去赚钱来着。他这个办法正好。但是，自己也得找点事情做啊，难不成真的老老实实做他的小娘子了？青晴高高地挑了挑眉。
何耕见老娘哼哼地睡得熟了，便悄悄道：“青姑娘，你放心吧，白天的事我不会当做真的，只是敷衍娘而已，为了让她安心。”
青晴忽然哧笑道：“你还不愿意娶我呀？”
“不，不，不，姑娘天仙一般的人物，我怎能妄想。”何耕连连摆手。青晴一笑，心想这书呆子的呆气倒有几分意思。
第三章 多情小姐空遗金
第二日，六子与娘子在门首叩门。青晴穿回自己的白纱衫子，足登软底布鞋，头束方巾儿。一身女扮男装。何耕细观之颇是英姿飒爽。青晴向他一伸手，笑道：“我与你同行。”何耕退后几步笑道：“青姑娘虽扮男装，但实是男女有别，怎可作携手之举。”青晴妙目回旋，吐了吐舌头。一前一后向外走来。六子娘子红对襟儿，蓝裙子，骑着个灰毛驴儿。六子笑嘻嘻地手里又牵着一头黑背白肚毛色乌亮的青驴儿。六子本想炫一把自己借的牲口，打眼一见青姑娘变作青公子了。青晴上前一揖笑道：“六子真是麻烦你了，昨天我都不让你借这牲口，不然你来骑它，我与何公子同行。她一出来，六子就注意到她的一双天足了，青晴见六子娘子高梳大盘髻插银钗，鬓簪一朵红纱花，一双秀足细细纤纤，应该是缠过足了。微带点紫膛面皮，颧骨略高，却是细眉细眼，不带善相儿。
“嫂子有礼了。”青晴学何耕模样一揖见礼。她也不知这是男子家的礼数，也不管了，反正是男人装束，怕什么。六子娘子不看青晴的脱俗面貌，倒是往她的脚上盯了好几眼，虽然青晴的脚很美，但是在�