祸了！快说，后来怎么样？这四位老人家可是都丧在那贼于手下了？”孟钊道：“第二件奇怪的事接着发生，临时来了救星，这四位老人家虽是受伤，却幸得保存了性命。”桑青虹道：“是谁教了他们？”盂钊道：“是蓬莱魔女！”
桑青虹刚刚得过蓬莱魔女的救助，虽然两人仍是格格不入，但心里对她已是多少有了几分好感，便道：“这魔女倒是有点儿侠义心肠，她不耻她师兄所为，救了咱家这四位老仆，那也并不奇怪。”
孟钊叹了口气，说道：“二小姐，你若是这么想，那就错了。”桑青虹道：“难道这魔女是别有用心？好，你说下去吧，后来怎样？”
孟钊叹过了气，接着说道：“蓬莱魔女现身之后，把主人打得大败而逃，主人中剑受伤，逃出了桑家堡。蓬莱魔女也不去追赶他，却独自走上主母的楼房。”桑青虹道：“哦，这么说，她是曾经和我的姐姐见过面。”
孟钊道：“不错，但主母临终的时候，却只是小人在她身旁。”桑青虹道：“那时你也跟她上去？”孟钊道：“不，这些事情来得太过意外，我不明底细，怎敢露出行藏？主人伤害那四位大叔之时，我是匿在假山石后，吓得呆了，直到蓬莱魔女走了之后，我才敢出来。”桑青虹道：“哦，蓬莱魔女只是进去一会，便又走了？”盂钊道：“大约是半炷香的时刻，蓬莱魔女便匆匆走了。
看情形她是去追赶主人。”桑青虹道：“别把那贼子再称作主人了。”孟钊道：“是。小人称呼惯了，一时改不了嘴，请二小姐宽恕。”桑青虹道：“那魔女走了之后，你怎么样？”孟钊道：“我知道定是出了事情，那魔女走了之后，我便上楼去探望主母。
我未经传唤，私自闯进主母的房间，实是无礼得很，但那时也顾不了这许多了。”桑青虹道：“没人再追究你这些小节了。快说下去吧，那时我的姐姐如何？”
孟钊又挤出了两滴眼泪，哽咽说道：“可怜主母已是面如金纸，奄奄一息。幸亏她知道我一向对她忠心耿耿，对我还能相信。她一见我进来，脸上露出了一丝笑容，叫我在她身边坐下，叫我不可自费力气救她，只许我听他说话。”桑青虹心道：“大约是我姐姐伤得太重，已知回生乏术、故而急着交代后事。但她却怎么这样相信孟钊？”
孟钊接着说道：“主母将她遭受主人，不，遭受那贼子毒手之事告诉了我，嘱咐我两件事情，要我牢牢记着转告你的。”桑青虹道：“哪两件事情？”盂钊道：“一是给她报仇，二是要你当心，不可上了蓬莱魔女之当！”桑青虹道：“哦，姐姐怕我上当？
蓬莱魔女有什么可疑之处给她看破了？”孟钊道：“据主母说，蓬莱魔女见了她之后，就声言给她报仇，但却要向她索取你们桑家的武功秘籍。”
桑青虹心想：“我道蓬莱魔女有如此好心，原来如此。她也是像她师兄一样，觊觎我桑家的绝世武功。”连忙问道，“我姐姐可曾上了她的当？”孟钊说道：“主母老练精明，他知道那么嘱咐你，她自己还能上当？她当时假装昏迷过去，蓬莱魔女在她身上搜不出什么武功秘籍，便拿了那个哨子走了。”
孟钊编造的那个长篇故事有真有假，两三成真，七八成假，正因假中有真，而且合情合理，连每一个小节都照顾周全，等于给桑青虹心中的疑问一一作了解释，不由得桑青虹不信！桑青虹心道：“怪不得那哨子到了她的手中，原来是我姐姐曾在遭难之时吹过那个哨子召集仆人，蓬莱魔女那样聪明的人，当然句道了这哨子的用处，并牢牢记下了如何吹法了。哼，这魔女虽不是杀害我姐姐的凶手，用心却也是奸险无比！”孟钊的厉害就正在此等地方，他并不把蓬莱魔女完全说成坏人，却使得桑青虹自然而然地在听了他的“故事”之后，对蓬莱魔女生了恶感。
此时桑青虹心上只有一个疑团，她望了孟钊一眼，淡淡说道：“孟钊，公孙奇一向把你视同心腹，何以你不帮他，反而效忠主母？”孟钊突然满面通红，现出忸怩的神态，嗫嗫嚅嚅地说道：“奴才不敢说。”桑青虹道：“为什么不敢说？”孟钊道：“我、我、我怕二小姐你听了，生、生气，我、我担当不起！”桑青虹道：“我只要你的真话，决不怪责你便是，你放胆说吧！”孟钊低下了头，轻声说道：“奴才的心事二小姐想必也约略知道了？
奴才是癞蛤蟆想吃天鹅肉。明明知道是得不到的，但只要能为我敬慕之人稍尽一点心意，我此生也是可以无憾了。而巨主人虽是待我好，我总是桑家的仆人，我只知道要效忠主母和你二小姐。主母她、她也是知道，知道我这个心事的。奴才这点痴心，求小姐鉴谅，小姐你若生气，打我，骂我，杀了我，我都甘心领受！”
桑青虹杏脸飞霞，有几分着恼，但也有几分欢喜，要知她刚刚受了耿照的冷淡，正在感到羞辱，心中也正是对耿照由受生恨，失意非常的时候。想不到世上竟然有个男子，将她视作天人，对她倾慕备至，虽说这人是个下人，但却也多少满足了她的自尊，何况孟钊出身也并不低微，他是名武师之后，还曾经是珊瑚的情人，而珊瑚正是桑青虹当作情敌的。少女的心理就是这样奇妙，桑青虹本是对孟钊殊无好感，但他来得正是时候，话又说得恰到好处，桑青虹听了，反而对他起了怜悯之情，同时又为珊瑚的旧情人对她如此倾倒而骄傲，因此尽管她还是不爱孟钊，但对他已是改了观感，不似从前那样讨厌他了。
桑青虹似喜似嗔，看了孟钊一眼说道：“多谢你对我两姐妹忠心耿耿，有一些话本来不是你应该说的，我也不怪责你了，以后不可再说。”孟刽道：“奴才知道。奴才不过是表明心迹而已。”
桑青虹道：“你这次对我桑家立有大功，你本来是我姐夫的记室，亦非一般仆人可比，以后可不必再自称奴才了。你年纪比我大，我应该叫你一声孟大哥。咱们彼此以平辈之礼相待。”孟钊大喜，却仍然作出惶恐的神气说道：“这不是折杀了小的么？
奴才不敢！”桑青虹道：“孟大哥，你再客气，那就是与我见外了。改过称呼，我还有话要问你呢。”孟刽垂手说道：“是。桑、桑姑娘。”
桑青虹道：“孟大哥，那四个老仆人呢，是否还在桑家堡？”孟钊道：“那四位大叔都给蓬莱魔女带走了。”桑青虹道：“哦，带走了？她是什么用心？那四个老仆人又怎肯听她的话？”孟钊道：“她救了这四位大叔，又声言要给咱家的主母报仇，他们当然是依从她了。她是什么用心，我不敢妄自猜测。”桑青虹想了一想，自言自语道：一个人说这话市恩于我家老仆，看来也无非是想将来并吞咱们的桑家堡，最少也是要桑家堡归附于她。”孟钊道：“对，主母也正是这样想的。”
桑青虹沉吟不语，孟钊说道：“本来这魔女武功高强，她觊觎桑家堡基业与武功，不惜与她师兄反目，要为你的姐姐报仇，你也可以假手于她，报这大仇的。只不过这代价却是太大了。”桑青虹忿然道：“咱们自己设法报仇，决不受她恩惠，也免得受她挟制。我也告诉你实话吧，这魔女刚才来过了，她还想要我跟随她呢。”当下将刚才发生之事，大略告诉了孟刽，孟钊道：
“桑姑娘，你可愿跟随地么？”桑青虹想起蓬莱魔女是去追寻耿照，而耿照又正是与珊瑚一路，越想越不是味儿，心道：“莫说这魔女别有用心，即使是一番好意，我也不能跟随她，看着她的丫鬟与耿照卿卿我我，我好好一个桑家堡的主人不做，难道却要做她的侍女么？”妒火中烧，立即咬牙说道：“我就是死了，也绝不会跟随这个魔女。孟钊，如今只有你是忠心于我的了，你可得给我出个主意，教我报仇。”孟钊见桑青虹完全堕入他的算计中，大喜过望，但神色仍是丝毫不露，说道：“小的本领低微，只怕帮不了小姐什么忙。幸亏主母早有指点，而又机缘凑巧，如今却是有个报仇的法子了。”桑青虹道：“我叫你不要再自称小的了。孟大哥，有何妙法，你快说吧。”孟钊从怀中掏出一本薄薄的小册子，递给桑青虹道：“桑姑娘，你看这是什么？”桑青虹打开一看，立即就叫起来道：“这是我爹爹的笔迹。”
孟钊道：“你再打开看看。”桑青虹看了几页，越发惊诧，手指颤抖，几乎掌握不牢，心道：“这莫非是我爹爹的那两大毒功秘籍？！”原来这毒功秘籍由他的姐姐桑白虹保管，她也从未见过。桑白虹是怕她不知利害，见了要练，所以根本就不让她看。
桑青虹正在惊诧，孟钊已然说道：“二小姐，这是你爹爹的毒功秘籍，你当然是知道的了。要给你姐姐报仇，可就得指望它了！”桑青虹其实并不知道这秘发是真是假，但她认得是她爹爹的笔迹，书中写的又正是练那“化血刀”与“腐骨掌”的法门，她哪里还有半点疑心，当然就以为这是她爹爹所传的那本毒功秘籍了，哪想得到是盂钊与公孙奇串通了伪造一本假的骗她？
桑青虹又惊又喜，连忙问道：“这毒功秘籍，你从何处得来？”孟钊道：“主母曾向我提及这毒功秘籍，说是已给公孙奇抢去，但他不知桑家的内功心法，最多不过练得五六成功夫，但这五六成功大已足以称霸武林，无人能敌了。所以若要制他，除非是桑家的人也练这毒功秘籍，练到十成功夫，那么以毒制毒，便可以制他死命。我知道了这件事情，便伪装仍是忠心于主人，跟随公孙奇这贼子。”桑青虹道：“哦，你是从公孙奇那里偷来的？”盂钊道：“幸亏这贼子对我毫不起疑，终于给我得手。”这一番话说得令桑青虹半信半疑，但是孟钊本来是公孙奇的心腹，他说是用尽心机盗取来的，却不由得桑青虹不相信了。
桑青虹道：“孟大哥，你冒了性命之危，给我桑家盗回秘籍，大恩大德，请受一拜。”孟钊装模作样地叫道：“这、这、这不折杀了小人了？”还礼之后，说道：“桑姑娘，你得回这毒功秘籍，想来咱们是可以无须借助外人之力，便可报仇了？”桑青虹迟疑片刻，说道：“我爹爹曾有遗命，严禁我们姐妹练这两大毒功。唉，但是事到如今，我要给姐姐报仇，也只得、只得……”原来桑青虹之所以迟疑，还不仅是为了她父亲的遗命，而是因为练这两大毒功太过危险，她虽然识得桑家的内功心法，心里也着实害怕。伯自己功力未到，稍一不慎，便要反遭其害。
她话犹未了，孟钊忽地“扑通”跪倒，桑青虹吓了一跳，连忙将他扶起，说道：“孟大哥，你这是干嘛？”孟钊道：“二小姐，我对你是一片忠心．不知你可肯把我当作自己人一样？”桑青虹道：“你如此苦心为了我们姐妹，我对你当然是推心置腹，绝无见外之意！”孟钊道：“只要二小姐相信小人，小人也就不避嫌疑，大胆说了！”正是：
一计不成生二计，可怜孤女总难逃。
欲知后事如何？请听下回分解。
第四十一回 秘籍甜言谋大利 金圈铁笔斗名山
桑青虹道：“你有话但说无妨，我还能不信你么？”孟钊作出一副感激涕零的模样说道：“小姐对小人如此推心置腹，小人就是肝脑涂地，亦是心甘情愿的了。想这两大毒功非同小可，听说老主人当年就是因为练这两大毒功，以致走火入魔的。小姐千金之躯，实是不宜尝试，不如由小人冒一冒这个险，倘若侥幸练成，由我破那贼子的毒掌，小姐从旁便可伤他。小姐当不至于疑心小人是意欲骗取桑家这两大毒功吧？”桑青虹呆了一呆，心道：“原来我所顾虑的他也早已想到了。难得他对我竟是这样死心塌地，甘愿为我牺牲。”要知孟钊是先把“毒功秘籍”
交了给她，然后才提出代她练的，桑青虹自是不会怀疑他企图骗取武功。
桑青虹呆了一阵，忽地紧紧握着孟钊双手，说道：“孟大哥，你对我这么好，我真不知如何报答你。有个秘密，你也许还未知道，我爹爹晚年已想出了法子消除练这两大毒功的祸害，给我们留下了一套内功心法。不过，我也得对你说实话，这是未经过实际试验的，成与不成，我也不敢说确有把握，不过，懂得这套内功心法，练那两大毒功，成功的机会总是要大得多了。
我、我本来不想你代我冒险的，但我又不想违背我爹爹的禁令。
唉……”孟钊连忙抢着说道：“小姐你肯给个机会让我为你效劳。
这是小人天大的福气！莫说还有练成的希望，即使当真有杀身之祸，小人曾蒙小姐青眼，也不枉这一生了！”桑青虹听了孟钊这番“痴情”的话，不禁大为感动，紧握着孟钊的双手，说道：“孟大哥，难得你有这番好意�