驼背老人笑声未止，赫连清云也发出了充满鄙夷的冷笑之声。驼背老人双眼一翻，瞪目说道：“你这女娃子又笑些什么？”
赫连清云道：“我笑你以武林前辈自居，却原未胆小如鼠！”
驼背老人怒道：“我怎么胆小了？”
赫连清云道：“不错，明明大师是在闭关练功，而且功行即将圆满。有胆的你就该等待明明大师开关出来，与他光明正大地较量！你现在硬闯进去，意欲何为？我们两个‘女流之辈’，或许不在你的眼内，但我们却是不畏强敌，誓死与你周旋。死了也不能让你用卑鄙的手段，暗害明明大师。”
驼背老人本来自负，给她说得面上一阵青一阵红，但转念一想，倘给明明大师练成绝顶神功，只怕自己难以抵敌，难得有此机会，岂能平白放过？这瞬间驼背老人转了几个念头，终于邪恶之心，盖过了他由于自负而产生的羞耻之感，冷笑说道：“你们怎知我是要暗害明明大师？我是来探望老朋友的，他闭关练功，我正好给他护法。”
慧寂神尼道：“你这话只能骗骗孩子。”
驼背老人恼羞成怒，说道：“你们不相信那有什么办法？我没工夫与你们纠缠，快快让开，我见了老朋友一面就走。否则你们可休怪我下手无情、欺负小辈。”驼背老人既知明明大师功行即将圆满，这机会端的是稍纵即逝，他更是不肯放松了。
驼背老人口中说话，脚步不停，便要强行闯进。慧寂神尼冷笑道：“好个不要脸的老前辈！”拂尘一展，拦着他的去路。驼背老人喝道：“你找死么？”掌挟劲风，倏地就是一把抓去。
慧寂神尼只觉劲风扑面，掌未着身，胸口已似给巨石所压。
说时迟，那时快，赫连清云亦已出手，挥笛疾点驼背老人腰胁的“愈气穴”。驼背老人反手一弹，铮的一声，弹开她的玉笛，但抓向慧寂神尼的那一抓，已是准头略偏，慧寂神尼一闪闪开，绕过侧边。拂尘一挥，尘尾散开，又再向他拂到。与此同时，赫连清云亦已退而复上，挥笛攻来。
慧寂神尼本领不如她的弟弟武林天骄，但也算得是武林中的一流高手。尤其她的拂尘拂穴功大更是武学一绝。哪知驼背老人竟不躲闪，依然追击赫连清云，背向慧寂神尼。他穿的是一身宽袍大袖，只见他衣裳鼓起，就似涨满的风帆一般。“蓬”
的一声，慧寂神尼的拂尘已拂着他背心。
背心的“大椎人”是人身死穴之一，内功高明之士，倘被击中，也有性命之忧。不料那驼背老人以真气鼓荡衣裳，慧寂神尼的拂尘拍击下去，只听得“蓬”的一声，声如击鼓，拂尘四散，竟被荡开。驼背老人的衣裳，连一片布也没破裂。
驼背老人在前后夹攻之下，不理会慧寂神尼的袭击，瞬息之间，已是向在他前面的赫连清云，连发三招。赫连清云玉笛翻飞，招数奇幻之极，驼背老人三次抓空，竟然未能夺得她手中玉笛。
驼背老人道：“好，原来你这女娃子竟是三和逸士辽国一脉的武学真传。但可惜你火候未到，至多能接我十招。”三和逸士即是当年将武学三分，传给金、宋、辽三国弟子的那位武林奇人，辽国一脉的嫡传弟于就是赫连清云的父亲，这一脉以招数奇幻见长。
慧寂神尼拂穴无效，倏地改变打法，玄功一运，将尘尾聚成一束，当作判官笔使，点戳驼背老人的三十六道大穴。这么一来，攻击的面虽然不如施展拂穴功夫之广，但力道却强劲得多。驼背老人不能不分出精神应付。
驼背老人急于要闯进禅房，不耐纠缠，杀机陡起，喝道：“你们退不退下？可休怪我手下无情了！”忽地反手一挥，掌力有如排山倒海，震得慧寂神尼插摇晃晃，几乎立足不稳。驼背老人喝声：“撒手！”长袖一卷，卷住了慧寂神尼的拂尘。
蓬莱魔女正在与公孙奇恶斗之中，但她眼观四面，耳听八方，一见慧寂神尼这边情形不妙，倏地腾身飞起，也是一声喝道：“撒手！”身形一掠，脚未沾地，已是向驼背老人刺出八剑，电光石火之间，遍袭他奇经八脉。
驼背老人最顾忌她这刺穴的“惊神剑法”，迫得腾出手来应付，呼的一记劈空掌将蓬莱魔女推开，蓬莱魔女在半空中一个筋斗倒翻回来，刚好又接上了公孙奇的剑招。
慧寂神尼侥幸脱险，吓出了一身冷汗。心中祷告：“我佛慈悲，子时快到。让我公公练成无上神功，逐走这个魔头。”赫连清云也吁了口气，心道：“要不是柳姐姐猛古丁地给他这一下子，莫说十招，以怕我接他五招也难。”
驼背老人虽然一掌击退了蓬莱魔女，但对她轻功之妙，剑招之辣，也不禁有点骇然。他要防备蓬莱魔女冉来突袭，对付慧寂神尼与赫连清云的精神就不免减了几分。慧寂与清云稳住了脚步，连忙并肩作战，进退如一，两人合力抗击，居然又可以勉强支持了。但蓬莱魔女却是吃了点亏，她刚才身在半空，给驼背老人那一掌之力，震得她胸口气血翻涌，虽没受伤，元气亦耗损不少。公孙奇的内力本来就胜过她，再加上这么一来，此消彼长，公孙奇已是从平手的局面转为着着抢攻！
公孙奇运足功力，施展家传的柔云剑法，剑尖上就似悬了千斤重物一般，东一指，西一划，招数越来越是缓慢。但每出一剑都蕴藏着一股柔劲。蓬莱魔女那快如闪电的“惊神剑法”竟然结他克制，渐渐施展不开。原来这两种剑法乃是互为生克，倘若功力相差不远，“惊神剑法”招数奇幻，以快打慢，可以稍占便宜，但如今此消彼长，公孙奇的功力胜过蓬莱魔女已不止一筹，他的柔云剑法把“以柔克刚”的作用发挥得淋漓尽致，蓬莱魔女就不免要屈居下风了。
蓬莱魔女缩小圈子，苦苦支撑，步法剑法仍是丝毫不乱。但公孙奇一占得上风，毒掌的威力也渐渐增强。蓬莱魔女要运功抵御毒气的侵袭，更见吃亏。不过片刻，已是在公孙奇的剑光笼罩之下，只有招架之功，毫无还手之力了。
驼背老人也是眼观四而，耳听八方，一看这个形势，蓬莱魔女只能自保，他已是无须提防蓬莱魔女再来突袭。顾忌之心一去，便即全力脑力，又对慧寂神尼频施杀手。
慧寂神尼与赫连清云台力抗拒，勉强拆了几招。驼背老人喝道：“穆夫人，你再不让开，我可要请你去会你的丈夫了。”双掌猛地一推，掌力有如排山倒海。慧寂神尼的拂尘脱手飞去，禁不住连退了六七步，“哇”的一口鲜血喷了出来！
就在此时，忽听得神房内有异声发出，初起时宛若游丝袅空，音细而清，忽而一个拔高，竟似龙吟大泽，虎啸空谷！
驼背老人大吃一惊，原来这是闭夫练功功行圆满前一刹那的预报。静坐修练上乘内功，有四个境界。第一关是“风”，静坐中陡觉“万窍洒洒生清风”，这是真气开始在体内畅通的阶段。
第二关是“喘”，练功者觉得真气充满体内，处处是气，便自然而然地要发出深长面急促的呼吸，但与普通的喘气不同，并无难受之感，而是喘得安适愉快。第三关是“气”，坐中因喘急而发奇声，这便是气达重关，功行将满的境界。清诗人龚定庵有夜坐诗云：“万一禅关若然破，美人如玉剑如虹。”说的大抵就是这个境界的迹象与感受了。
驼背老人大惊之下，顾不得再去追击慧寂神尼，便要闯进禅房。蓦地“轰”然一声，啸声突然中断。禅房中的明明大师已过了第四关通“息”的阶段。所谓通息，即是神功已成，转为和平宁静的气息。
驼背老人连忙收了脚步。就在此时，只见禅房已是打开，明明大师口宣佛号，说道：“善哉，善哉！佛门之内何来杀伐之声？各位可看在老僧面上，暂停片刻么？”明明大师缓缓地走出来了。
驼背老人早已住手，但公孙奇正使到“化血刀”的毒掌功大，眼看就可以把蓬莱魔女毙于掌下，却是不肯罢休。
明明大师嗅了嗅那毒掌所发的腥凤，寿眉一皱，念了声。
“阿弥陀佛”，合什说道：“佛门干净之地，难容秽气。请施主给老袖几分面子，敛手也罢。”
明明大师这边遥遥合什，公孙奇那边所发的毒气腥风已是反卷回去。公孙奇吸进自己所发的那股腥毒之气，不由得大吃一惊，连忙住手，跳出圈子。随即默运玄功，总算他对桑家的内功心法，已有八成火候，当下长长呼了口气，把吸进去的毒气又都呼了出来，但虽然如此，也兀自感到头晕目眩，好不骇然。心中想道：“怪不得神驼太乙那么高的武功对这老和尚也是心怀戒惧，果然是非同小可。也幸亏我己练成了正邪合一的内功，要不然就险些是害人不成反害己了。”
殊不知公孙奇固然是骇然震栗，明明大师也不禁心头微凛。
原来他是为了憎恶公孙奇使用邪派气功，有心让他吃点苦头，才试用他新练成的无上神功的，虽然所发的不过三四成功力，但公孙奇居然能够抵受得住，没有给他掌力迫回去的毒气所侵害，也算是极为难能的了。
那驼背老人是深知公孙奇的本领足以充当他的副手，才邀他来的。此时见明明大师举手之间，就轻描淡写地迫退了公孙奇，心中更增戒惧。暗自想道：“只怕我今日是难以讨了好去，但既然来了，也只得一试。”他心中骇惧，神色却是丝毫不露，淡淡说道：“恭喜大师，义练成一项绝世神功。”
明明大师道：“原来是太乙兄，别来无恙。不知何事光临？”
驼背老人翻出一双白｝的眼珠，眼中似含怒火，说道：“二十年来托庇平安，没病没痛。就是让人嘲骂几声老残废，那也早已听惯了。”明明大师歉然道：“当年之事，老衲也很是后悔。太乙兄此来，可是要向老衲兴师问罪么？”
驼背老人道：“过去之事你不愿提，我也不愿再提。但又不得不提，这个结是否能够解开，就全要看你了。”
明明大师叹了口气，说道：“世网樱人，无由自解。好吧，老衲也早已等待你来的了。你要怎么样解开此结，就请说吧。”
驼背老人道：“我此来一是为公，二是为私。公私两事，若能得到你圆满答复，你我还是老朋友。”
明明大师微有诧意，说道：“怎么，你还是因公而来的么？老衲遁迹空门，久已不闻世事，太乙兄你怀着公事，走入佛门，那不是走错地方了吗？”
驼背老人：“你虽然削发为僧，也还是金国之人。国主有命，你总不能不接吧？”
明明大师漠然说道：“我跳出红尘，已成化外。王法嘛，也未必就管得到我的身上。接与不接，还得由我。”
驼背老人哈哈笑道：“明明大师，你别拒绝得太快了。你还未知道国主之命是什么呢？”
明明大师道：“好，那你就说吧。出家人只知皈依我佛，恕我不摆香案恭接圣旨了。”
驼背老人道：“新君即位，但国师之位仍是虚悬。皇上意欲请你出山，做大金国的国师，我知道你无心富贵，但这可是极大的光荣啊！你愿不愿意？”
明明大师道：“不是有了个金超岳做了国师么？”
驼背老人道：“一朝天子一朝臣，金超岳是完颜亮的国师，现在当然轮不到他了。皇上知道你武学精湛，又是得道高僧，素为国人景仰，所以才要我来聘请你去辅助他的。这是别人求也求不到的，你到底愿不愿意？”
明明大师淡淡说道：“多谢好意，我不愿意！”
驼背老人道：“这却为何？”明明大师道：“人各有志，名利于我如浮云，国师于我如粪土。我早已是四大皆空，没来由做什么国师．招什么烦恼？而且我也不是做国师的料子，金超岳之类倒是适合的，要不然，就是你太乙兄也挺适合。”
语含讥刺，驼背老人面色一变，随即打了个哈哈说道：“可惜皇上不是请我。这么说，你是不愿辅佐皇上的了？”
明明大师道：“我说一不二。难道还要我再说一次么？”
驼背老人道：“明明大师，请恕我坦率问你；你不愿辅佐皇上，是否要跟柳元宗他们一起，助宋反金？”
明明大师道：“我不欢喜受人盘问！”
驼背老人道：“我只是请你看在老朋友份上，答我一句！你不是也意欲与我解开此结么？”
明明大师道：“好，为了你有个交待，我就回答你吧。老衲只知青灯礼佛，过去二十年没下过山，今后也是不会下山的了。
你可满意了吧？”驼背老人熟知明明大师的性格，明明大师不会去当国师，这早在他意料之中。他所要的正是明明大师这一句话。当下喜出望外，道：“此话当真？”
明明大师道：“出家人不打诳语。哪能有假。”
驼背老人道：“好，那么这个结是解开一半了。现在公事已了，我该和你说说私事了。”
明明大师神色黯然，说道：“私事么
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