了清醒，想了一想，渐渐也就明白了。
事情并不难猜，华谷涵使用“传音入密”的功夫，那是不愿别人察觉，想必他是和那少女一同来此探庄，分道而行，彼此约定，明“传音入密”之术互相联络的。那少女的名字中定然有个“霞”字。但华谷涵不叫“霞姑娘”，却将她叫做“阿霞”，显然是很亲近的人，才会如此称呼。
蓬莱魔女哑然失笑，心里又不免有点酸溜溜地暗自想道：“我刚才还只当他是召唤我？其实细听他的笑声。便该知道他最少离此一里之外，当然看不到这边，怎会发现我呢？但我现在已经发现他了，我又该当如何？”
蓬莱魔女奔波万里，来到江南，为的就是找寻华谷涵，弄清楚自己的身世之谜。也好了却相思之愿。但却想不到在这样的情形下发现了他，蓬莱魔女却不由得心意踌躇，茫然若失了。
蓬莱魔女暗自思量：“这女子九成是玉面妖狐的姊妹，华谷涵却怎的和她如此亲近？”华谷涵决计不是玉面妖狐这一路人，这一点蓬莱魔女是相信得过的、正因为如此，蓬莱魔女更觉得事有可疑，百思莫解！
蓦然间，蓬莱魔女又想起她师嫂桑白虹临终的说话，师嫂劝她嫁给武林天骄，并且说笑傲乾坤华谷涵虽然侠名素著，但却怕并非良偶！蓬莱魔女当时还当是师嫂因为与武林天骄说辞。
不怕贬仰了笑傲乾坤。现在看来，敢情师嫂所说当真是有几分根据，并非全无所指？蓬莱魔女又不禁心中酸楚，暗自思量：“莫非这个名叫阿霞的女子，就是笑傲乾坤心上之人？他为色所述，也就顾不得她是玉面妖狐的姊妹了？”想至此处，蓬莱魔女几乎就要回头……山风吹来，夜凉如水，蓬莱魔女心头的郁闷烦躁，也似被这一阵风吹散了，停下步来，又不禁哑然失笑。暗自想道：“我是做什么来的？不是为了侦查那可疑的金国奸细，和会会江南的绿林人物吗？我当初来时，井未想到这里会遇上笑傲乾坤、我又岂可因这偶然的事情，打消我原来的计划？”再又想道：“华谷涵和我不过是个慕名的朋友，彼此还未曾正式见过面呢。那次在桑家堡碰头，我一来，他就走，一句话都未曾交谈，说来根本未算得上是已经相识。他和那‘阿霞’是亲近也好，是疏远也好，却又与我何干？”这么一想，登时打消了回去的念头。
继续向前走。
但，虽然如此，蓬莱魔女仍是不免有点怅惘，华谷涵送她那只金盒，藏在她的身上，盒中有着一对红豆，这一对红豆，曾经撩起过她多少情思？情思惘惘之中，华谷涵那两句诗：“弹剑狂歌过蓟州，空抛红豆意悠悠。”尚依稀在她耳边余音袅袅。蓬莱魔女心里叹了口气，想道：“他有了心上之人，却又为何送我红豆？即使他为人如何正派，却总是用情不专了。唉，不过好在我还未受他的骗，管他是薄幸也好，真情也好，我来意不再理会他也就是了，又何必多管他的事情？”可是，当真以后就可以不再理会华谷涵的么？“我父母的下落，我身世的疑团，可还要等待华谷涵来解答呢。也罢，见还可以见他，当作一个普通朋友也就是了。”
蓬莱魔女正自心事如潮，左思右想，忽听得有脚步声匆匆而来，有人说道：“际没有听错吗？真的是金铁交呜之声？”另一人说道：“绝没听错，快快去看。”前面那人道：“来的若是敌人，决不会未曾进庄，便先动手。今日来祝寿的各路好汉都有，说不定客人之中木有宿怨的，碰上了头，自己打起来了。”后面那人道：“你这样猜想也很合理，不过总要去查究查究。”蓬莱魔女这才知道，她刚才和那女子一场恶斗，已经惊动了千柳庄的巡夜人。蓬莱魔女霍然一惊，心道：“千柳庄虽不是龙潭虎穴，但我孤身探庄，可总得分外小心才对，可不能再分心神想那些无谓之事了。”她轻功超卓，听得那两人的脚步声大约还有十数丈的距离，立即飞身上树，那两人从树下经过，丝毫没有发觉。
蓬莱魔女续向前行，借物障形，蛇行龟伏，一路上避过几拔搜查的人。这条山谷狭窄幽深，走了七八里路，才到庄前。只见千柳庄依山修建，山坡上下，柳树如林，山岗秀草没腔，山上还有一个小湖。蓬莱魔女心道：“此地风景如此秀丽，可惜庄中住的却是一个恶霸。”当下就跳上一棵柳树，准备从一排排的树梢飞过，偷入庄中。
蓬莱魔女飞身上树，严如一时飘坠，落处无声，树枝都纹丝不动。她以“金鸡独立”之势，脚尖轻点树悄，独立枝头，翘首四望，先察看周围形势，只见西北角k，树木婆婆，繁枝密时之中，透出点点星星灯火，又隐隐听得管弦丝竹，细乐声喧。
蓬莱魔女心道：“是了，那边想是花园，这千柳庄庄主正在园中夜宴。”
心念未已，忽见一棵柳树，无风自摇，倏然间一条黑影腾空而起，一溜烟地直奔西北角而去。蓬莱魔女眼利，眼介一瞥，立即发觉这个背影正是日间曾向她盘问过的那个金国汉子，那个她疑心是奸细的人。
蓬莱魔女吃了一惊，心道：“果然他也来了。但他为何也要如我一般，潜行入庄？”蓬莱魔女未摸清这人底细，又疑心他是武林天骄的朋友，一时之间，倒也不敢造次，暗自思量：“他潜行人庄，看来不是千柳庄一伙的了，不知有什么图谋？我若是现在追上去拿他，只恐打草惊蛇，两人行藏都要败露。若然他并非奸细，我岂不坏了他的事情？而且我也还不宜就在此时露面。”蓬莱魔女盘算得失，遂打定主意，不先惹事，伺机侦察。
转瞬间那条黑影已没人繁枝密叶之中，蓬莱魔女施展绝顶轻功，从一排排的柳树梢头飞过，当真是轻如柳絮，翩若惊鸿，宿鸟无声，片时不落，人不知鬼不觉的悄悄地就到了西北角的围墙之上。
下面果然是一座大花园，园中正在夜宴。这花园依川修建，占地甚广，亭台楼阁，假山树木，垦岁棋布，端的是气象不凡。
园中灯光相映，花影缤纷。原来在园子当中，几百株柳树上，都用各色绸绫纸绢及通草为花，粘于枝上，每一株又悬有一盏纱灯。园中有条人工开凿的小河，东西横贯，两边石栏上又挂有数十盏水晶玻璃的各色风灯，点的如银光雪浪，明如白昼。
当中有一片广场，两边摆有兵器架子，是千柳庄的练武场。场上临时搭有一座戏台，正在演戏。但合下却没有人。原来在广场周围，有许多亭子，每一个亭子里都摆有一桌酒席，客人们正在一面喝酒，一面看戏。蓬莱魔女心道：“这柳元甲倒是真会享受。如此排场，公侯人家，也比他不上。但却不知哪个是他？”
幸亏山坡的一角，树上却没有点灯。想必是因为离园中心太远，所以布置也就较为疏简。但还是有几个家丁模样的人，来往巡逻。蓬莱魔女摘下一片树叶，轻轻一弹，将一头大鸟惊起，引开了那几个家丁的注意，立即使从树上溜下米，躲到一座假山背后。那几个家丁，做梦也没有想到，就在这眨眼之间，已经有人偷偷进了花园。
蓬莱魔女藏好身形，只听得一片乱哄哄的闹酒之声，“祝柳翁福如东海，寿比南山，这一杯酒请你干了。”“柳翁，我这杯酒是代表人湖十二家兄弟敬你的，你焉能不喝？”“太湖王寨上的洒你已喝了，饮马川的酒你若不喝，那不是厚此薄彼了吗？”
莲莱魔女又把眼望去，只见一大群人正挤在中间的一个亭子里，围住一个清矍的老者敬酒，看情形这老者自是做寿的主人柳元甲了。亭中酒杯纷举，暄喧嚷嚷，亭外还不断有人络绎而来。
柳元甲笑道：“多谢告位好朋友盛情，只是我酒量再好，也难以和各位一一干杯，不如彼此各尽三杯，好吧？”众人嚷道：“柳翁海量，即使不能每人干杯，最少也要一席一杯！”有个客人醉态可掬，还在乎舞足蹈嚷道：“柳翁，你就帮帮我的忙吧。
我和人赌了一千两银子，赌晰你小会喝醉。你就显显神通，让他们大开眼界吧！”柳元甲笑道：“这不是耍我献丑么？宁可你输这斗两银了算我的好了。”那客人说道：“柳翁，我知道你有这个本领，输一千两银子事小，却别要我输了这个面子。”
喧喧嚷嚷之中，忽听得一个十分刺耳的声音说道：“让我来做个调人吧。今日柳翁寿诞，各方豪杰，不期而会。我有一个提议，不如由诸位各显一项绝技，作为祝寿的礼物，这不是比敬酒更有意思么？”蓬莱魔女听得心头一震，原来说话这人，正是祁连老怪金超岳。蓬莱魔女暗自寻思：“我只道柳元甲是雄霸一方的大豪，哪知还不仅如此简单，他竟是私通金国的一个大奸贼！嗯，我这次倒是料敌不足，轻入虎穴了。”接着想道：“不知笑傲乾坤华谷涵可也来了？他若在此，可以对付这个祁连老怪。但还有那个名叫‘阿霞’的女子，和那个金国汉子，却还不知是敌是友？今日之事，是吉是凶，实难预测了！”
金超岳此言一出，宾客纷纷叫好，但却有人说道：“这么多人，若然各显绝技，这一席酒，岂不是要喝个三天三夜？”又有人道：“献技祝寿，这意思倒是不错，但却有点不大公平。
……”这人话犹未毕，金超岳己接着笑道：“我的话尚未说完呢。
礼尚往来，客人献技之后，主人当然也得露他一手，让我们瞻仰瞻仰柳翁的绝世神功！”柳元甲笑道：“金老哥，说到绝世神功四字，只有你老哥可以当之无愧。你给我脸上贴金，却叫我怎敢承受？”
蓬莱魔女吃了一惊，心道：“这老怪眼高于顶，即使他要谄媚主人，也无须奉送这样的一顶高帽？难道这千柳庄庄主果真是具有绝世神功么？”正是：
豪气干云心要细，须知处处有能人。
欲知后事如何？请听下回分解。
第三十一回 百步传杯惊四座 一技秃笔戏渠魁
宾客们也都暗暗吃惊，心中但是想道：“这姓金的在头儿不知是从哪儿钻出来的，柳庄主竟对他如此恭敬，甘拜下风。即使这是柳庄主的谦虚，也无须如此过份。难道这老头比当真是只有绝世神功，足以与柳庄主并驾齐驱？”原来这些人都不知道金超岳的来历，见柳元甲请他坐在上座，早已是觉得稀奇了。这时又听得柳元甲对他如此奉承，更是惊异，好几个客人便不约而同他说道：“今日幸会高人，务必要请金老先生也露一露绝世神功，好让我们开开眼界。”“金老先生，你别似姜太公封神，只忘了自己了。”金超岳笑道：“这是柳庄主和我开玩笑的话，可当不得真，不过各位既然盛意拳拳，小老儿自然也该敬陪未座，请各位指教。这献技祝寿之议，是小老儿所倡议的，就当作是抛砖引玉吧。”
柳元甲和金超岳都答应了，众宾客意兴更豪，太湖十二家的总寨主王宇庭说道：“今日之会，江南的各路英雄好汉，差不多都已齐集于此了。人人都有惊人技业，若然每人都露一手功夫，虽然可以大饱眼福，但只怕这一席酒当真要喝个三天三夜了。不如就席次安排的位置，分为东南西北四区，每区推出一人作为代表，给柳庄主献技祝寿，诸位意下如何？”众人部说此法甚好，西区的客人便即异口同声地叫道：“我们这一区当然是由王寨主代表祝寿，请王寨主当仁不让。”王宇庭哈哈笑道：“这可不是叫我作法自毙了么？”宾客叫道：“王寨主，你这话可说得有欠思量了，大伙儿拥你出来向柳庄主献技祝寿，这是光彩得很的啊。”不是西区的宾客也叫道：“是啊，咱们都素仰正寨主神针刺穴的稀世功夫，你一来给柳往主祝寿，二来也让我们见识见识，这正是一举两得啊！王寨主你就别推来让去了。”
蓬莱魔女心道：“这厮擅长的功夫名为‘神针刺穴’，那想必是打梅花针的高手了。”王宇庭推辞不掉，笑道：“小弟这点微未之技，本是不敢献丑，但为了向柳庄主略表敬意，也只好拿出来博柳庄主哈哈一笑。小弟刚才说错了话，自罚三杯。”
东边一个和尚站起来笑道：“你们怎么找到出家人身上了？”永边的客人乱哄哄地嚷道：“龙隐大师，你的无相掌力人人都知道是神奇莫测，但究竟是如何神奇，我们却还有待见识，王寨主都已答应，你也不好推辞了。”“你不出去，咱们这一区就没人给撑面子了。”这和尚推辞不掉，只好走出场来。蓬莱魔女从假山背后偷窥出去，见“龙隐大师”浓眉大眼，满面横肉，心道：“看来是个不守清规的凶僧，但这无相掌力到底是怎么样的，我却也没有听过。等下倒要仔细一瞧。”
东西两区都是一致推举某一个人，南区却提出两个人来，起先提出的是“闹海蚊”樊通，樊通连连摇手，说道：“我二哥在此，我焉能悟越？”众