张老太太想了好久才想明白：自家男人对潘姓女子是真的没了情爱。他念的爱的是她年轻时的容颜，现在美人迟暮，这会子当然不会要她了。
张玉堂不在乎府里人说什么，只一点：若有人扰了马姑娘，别怪他张三爷不客气。
春光明媚的一天，张玉堂和马小星去灵山大悲寺拜见净慧，马小星有点怕见净慧，张玉堂硬拉了她来，说上次净慧帮忙还未道谢呢。
寺内，梧桐树下，净慧请二人喝茶。救徐四郎之恩，马小星道了谢，净慧微微笑着并没细问。
寒暄几句后，在净慧面前，张玉堂握了马小星的手，道：“我二人已相许终身，请大师为我们祈福！” 马小星不由的看了眼张玉堂，她没想到他会这么做。
净慧抬眼看着眼神坚定的年轻男子，心里微微叹了口气，又是一对坠入痴念的男女，张嘴说话，却是对着马小星说的：“生，老，病，死，爱别离，怨长久，求不得，放不下 ，女施主，能否参悟这人生之苦？”
马小星看着净慧，眼里一片清明，说：“在这世间，除了生死无大事，苦才能参透这生命过程。”
净慧看向远处，脸上无悲无喜，似是自言自语：“命由己造，相由心生，世间万物皆是化相，心不动，万物皆不动，心不变，万物皆不变也。”
马小星微笑，不悲过去，非贪未来，心系当下，由此安详，接道：“万法皆生，皆系缘份 ，缘起即灭，缘生已空 ，随性随缘罢。”
老和尚转头盯着马小星看了好一会，这才对张玉堂说：“你二人已无需老衲谏言，随缘便是。”
张玉堂糊涂了，马小星轻拽了一下他的衣角，冲他笑了笑，他这才心里踏实了。
临告辞时，净慧阿弥陀佛了一声，又说道：“堕入红尘，只为救人出苦海，若有一日女施主犹豫不能决断时，还望能记起老纳这句话”
马小星征了下，双手合掌，虔诚道：“马小星记下了”
出了寺门，走到人迹罕至处，张玉堂问：“净慧大师是什么意思？”
马小星摇摇头，说：“没明白，高憎不都这么说话的嘛让人听不懂，你我只想过平凡日子，老天不会为难咱们的”
张玉堂点点头，深以为然，又问道：“你又如何懂佛法的？”
马小星做了个鬼脸，带了几分调皮说：“小女子有慧根。”
张玉堂一副不信的样子。马小星双手合十，学了净慧的声音说道：
“为何要迷恋女子容颜？佛曰：那只是昙花一现，用来蒙蔽世俗的眼，没有什么美可以抵过一颗纯净仁爱的心。
世间为何有那么多遗憾？佛曰：这是一个婆娑世界，婆娑即遗憾，没有遗憾给你再多幸福也不会体会快乐
遇到你爱的人该怎么办？佛曰：留人间多少爱，迎浮世千重变，和有情人做快乐事，别问是劫还是缘。”
山风掀起女人的衣襟，高深莫测的佛法随风飘荡在空中，带着她的人有了几分清淡出尘的味道；张玉堂有了一种离马小星很远的感觉，他不喜欢，一伸手就搂住了她。
“怎么了？”马小星歪头问。
“我张玉堂自认活的坦坦荡荡，无愧天地无愧爹娘”他脸上带着坚毅。
“嗯”马小星点点头，这她信。
“佛家的事我张玉堂不管，只要你我二人长久相伴就成。”他眼睛里是坚定。
这就是张玉堂，他想要留下马小星，便专心对她，那些佛法礼教外在的东西他都不在乎，“世间安得双全法，不负如来不负卿？”这个男人就不会有这种纠结，他选了鱼就不要熊掌，认定了马小星他就敢和全世界抗衡，有些偏激但，也是个可爱的男人不是么。
张玉堂天天盼着大哥的消息，实际上张寿亭早就收到了张玉田的信，信里说最近边境不稳敌人时常来犯，已经上了折子给皇上，建议多派些兵马过来，他暗示老爹推荐三弟。
边境若失手，他们张家就犯了大罪，张寿亭思来想去，选了个恰当的时机跟皇上开口推荐三儿子张玉堂去西北，最近皇帝对夹着尾巴做人的张寿亭很满意，回的爽快，准了。
马小星没料到这么快，大暑天里他们就准备出发去西北了。
在西北的日子
马小星跟吴空告别时，终于问出了那个问题：“从大悲寺还俗至今，有何想法？”
吴空答得简单潇洒：“随缘！”
高人就是高人，不服不行。
跟老范告别时，他拿出一本介绍西北草药的册子让马小星捎上，马小星很感动，用了一个惊天骇俗的动作表达了感谢，拥抱了老头，老范身子僵了下哈哈大笑起来。
最后是徐家，马小星没进门站在门口跟老富告别，老富头担心的很，西北那地方人烟稀少缺衣少吃生活很是艰苦，马小星正在安慰他时，就听到有个女声说了声：“老富，干嘛不让客人进屋呢。”抬头就看到一个红衣女子和穿绿衣的丫鬟站在门口，说话的是红衣女子。
老富赶紧说：“是，夫人。”然后又急忙介绍道：“这是马姑娘”
马小星恍然，这就是徐四郎的新夫人。
新夫人上下打量着马小星，也瞬间明白了，这就是被丈夫休了的前夫人马小星。
进到屋内，新夫人面带笑容，说：“久闻马姑娘大名，还是第一次见，刚才怠慢请勿见怪”
马小星也带了笑容，道：“是我打扰，我今日是找老富告别的。”
新夫人诧异道：“告别？”
马小星点头，说：“去西北。”
新夫人眼睛一下子瞪大了，说道：“西北蛮荒之地，女子去了是要褪层皮回来的” 她说的是实话，人人都知道西北除了军队驻扎外，就是被流放的重犯和当地野蛮人。
马小星说：“听说是比较苦”
新夫人又问：“马姑娘为何而去？”
马小星笑了，说：“为情。”
为情去那种地方世间没有几个女子可以做到。新夫人眼里便有了几分欣赏，说道：“我有个堂兄在西北风城做文职，马姑娘若不嫌弃，我便修书一封，你带过去找他，也有个照应。”
马小星赶紧道谢，看的出这新夫人是个心胸开阔之人，她为徐四郎感到高兴。
这次张玉堂带了五千龙骑军上路，为了路上方便，马小星穿上了军服，成了一小士兵，张玉堂见了哈哈大笑，那肥大的袖子和裤管跟戏服差不多，抬了她下巴，调笑道：“我的女人穿什么都好看。”马小星苦笑不得。
路上张玉堂很是照顾马小星，上次去新城时，他见证了马小星骑马时的痛苦，现在成了他的女人，他便不让她受罪，极尽周到的照顾让马小星心里感慨万千。
一个多月的长途跋涉，终于到了西北。
蛮荒之地，马小星深深体会到这个词的含义，大片大片荒芜人烟的野地，山不高但架不住多呀，一层一层的在地面铺开，树高草更高盖过了人，动物满地跑，就是没人。在这里过日子形同野人。
第一站是风城，这是西北最大的城，也是最重要的军事要地，重兵都在这里趴着呢。
张玉田热情的欢迎了他们，马小星行礼时，他拉住了说道：“这里不是永城，没有那么多规矩。”
那晚马小星好好洗了个澡，在路上还没洗过澡呢全身都臭了，很晚张玉堂才回来，他喝了些酒走路都摇摇晃晃，见了就问：“后悔了吗？”
看到马小星摇头后，他笑起来，低头要去亲她。
马小星憋了憋气，推推他：“先去洗个澡。”
张玉堂却是躺下来，背了个身，睡着了。
第二天，他们又赶路了，张玉堂带兵到离风城百里的黑风口驻扎。黑风口是最临近边境的一个镇子，马小星惊喜的发现竟然是个有山有水有平坦小草原的地方。
驻军并不在镇上，离镇子还有几里地，一排排的驻军帐篷扎在山谷里，马小星的新家是在山上的木头房子里，那是猎人们打猎时歇脚的地方。屋顶上的木头已经有两根断了，站在屋里就能看到蓝天白云，马小星不由笑了真是风景独特。
她和张宝全去了趟镇上，张宝全目瞪口呆的看着一向谦和的马姑娘砍价，三文的棉麻布砍到了两文钱，一大堆锅碗瓢盆只用了五文，老板最后还送了一个茶壶加四个茶杯，马小星冲呆愣的张保全笑笑说：“这里钱难赚，得算计着过日子。”
晚上，张玉堂回家时，推门看到的是粗笨木桌子上雅致的茶具，室内简陋却是整洁干净还放了两束野菊花，马小星拉了他的手走进卧房，里面除了一张不大的木床和小桌外啥也没有，但窗户上红色的棉布帘子让这里有了家的感觉。
“喜欢吗？”马小星微笑。
“不赖！”张玉堂有了笑意，有女人跟着就是不一样。
马小星又拉着他往屋子后面走，竟是个小小的厨房，环顾四周，她说：“明儿再弄个舒服的便所，备个大浴盆，就齐全了”
“咱们的新家，三爷喜欢吗？” 马小星一只手贴上张玉堂的胸，轻轻的搓揉着，另一只手勾住他的脖子贴近了他的嘴唇，带了几分慵懒，又有几分妩媚，道。
三爷很喜欢，更喜欢的是自己女人风情万种的样子，伸手就抱着回屋滚了新床。
睡到半夜，马小星听到了外面的风声，呼啦一下就吹走了刚补的屋顶，再睁眼便看见了满天的星星，白天买的木片做屋顶果然只是好看，一点都不经用，还是得用黑毡布封了这屋顶。
日子慢慢稳定下来，驻扎在黑风口的军队大约八千人，张玉堂带过来的五千人加上原有的近三千人，这几年边境上几个部落蠢蠢欲动，不时的过来抢地抢人抢财产。这里的边境并没有一条明显的分割线，是个缓冲地带，张玉堂仍是校尉头衔，他的任务就是带了这八千人守住这缓冲地带。
八千军队里有个小医部，里面有医士两名，兽医1名，马小星自荐去做医士，张玉堂说可以就是没银子拿，要成为拿薪水的军中医士得先成为士兵或太医院的郎中才行，马小星没办法只好做了义务的，算是给自己找点事干。
在黑风口的驻军里并不只马小星一个女人，军妓是永远避不开的话题，她们大多来自被流放的罪犯妻子女儿或者被俘虏的战俘，少数是勾栏的女人，白天她们做些洗衣做饭的粗活，晚上，提供身体服务。有一天，五六个士兵涌进医部的小帐篷内，领头的是个络腮胡子，他不怀好意的打量着马小星，歪着嘴色迷迷说：“好个嫩妞！”伸了手便要去摸她的脸。
马小星一拧身避开了。
“哎吆，还是个硬货！爷喜欢。”络腮胡子高喊道，旁边的人开始起哄，他更加肆无忌惮，从背后又靠过去，马小星从袖子里悄悄掏出小剑，快速转身，小剑已经压在了络腮胡子的脖子动脉上，沉声说：“再动我杀了你！”
周围一下子静下来，络腮胡子不敢再动，脸上却还是张狂的很，恶狠狠道：“一娘们横什么，女人不都叉着腿被男人干的么。”
“你叫什么？” 马小星盯了他问。
“李刚”络腮胡子气哼哼说。
“李刚，你听好了，我是张玉堂的女人，不过………，不用他，我也能杀得了你。” 马小星脸上不辨神色，声音却是坚定的很，手上稍稍用力，李刚脖子上已经见了血，她随即收了小剑。
李刚捂着脖子瞪着眼，他想骂两句解解恨却发现什么也说不出来，冷哼了一句，带了几个人退出去。
隔了两天张玉堂才知道这事，回来后抱住了马小星，满脸歉意道：“这次是爷的疏忽。”
每月十五黑风口都有大集，四面八方不同部落的人赶过来在这里交换东西，非常热闹。
从来到黑风口后，张玉堂每天忙的脚不沾地，天刚亮就出门，摸黑才回来，马小星没跟他提要去赶集的事，一个人落得自在。
西北很多部落是游牧民族，他们的文化真是完全不同于农耕民族，在这小小的集市上便能窥出一二，马小星津津有味的逛着，看中了一副手链，非常怪异特别，是用动物的骨头串起来的，摊主说可以辟邪，马小星用从永城带的草药换了手链，准备送给张玉堂。
突然，有人高喊：“马贼来了”大家赶紧收摊四散逃去。
此刻有二三十个马贼骑了马冲进集市里，见什么抢什么。马小星听张玉堂说过，西北的马贼甚是凶悍，不仅抢东西还抢人杀人，绝对的悍匪。她赶紧找地方躲，路边大门已经紧闭，抬眼间看到不远处有个桥，今年夏天雨水少河里早没水了，桥洞？一溜烟便跑下河岸，钻进去才发现已经藏了好几个人，刚挤进去，有一个人又挤进来，胸贴着胸才发现是个年轻漂亮的女孩。
马贼抢完了东西后，开始抓年轻女人。一马贼看到桥洞下飘着的粉红色衣角，想那定是个年轻漂亮�