“既然何大人他们已经知道了古丽兰公主的事，我们便不必再管她了。”段玉苒淡声地道，“但那些塔格兹人我倒觉得有必要防范着些！”
碧珠站在一旁道：“王妃，也许塔格兹人是跟踪乌突利公主而来的吧？毕竟他们在大集上打过一架！”
段玉苒略皱眉头！
“不，有很大机率是冲着我们来的。”段玉苒沉声地道，“不然出了沣城没多远，他们早就把孤身一人的古丽兰给抓走了！这么有耐性地跟在古丽兰的身后、变相跟踪我们一行人，也许他们有着什么不轨的打算！”
刘嬷嬷和碧珠、金枝等人听了都是脸色大变！倒是金桔和银桔的表情没什么特别变化，只是往段玉苒的身后站得更近了一些。
“何大人他们知道塔格兹人的事吗？”段玉苒伸手由碧珠搀扶着起身，问柳战道。
“属下刚刚打探回来，还没来得及告诉何大人与傅大人。”柳战垂首道。
“你去跟何大人和傅大人说一声这个情况吧。最好早做防范，免得出事时手忙脚乱。”段玉苒道。
柳战躬身应下，退了几步后转身去寻何大人与傅大人。
听说后面不但有个胡闹的乌突利公主跟踪，还有一队异族人跟踪，刘嬷嬷等人开始有些不安，催促着段玉苒快些上马车。
段玉苒上马车前对碧珠等人吩咐道：“你们不必表现惊慌，遇事一定要镇定冷静，这样才能不出错和脱险！”
“是，王妃！”碧珠等人郑重地点头应下。
队伍再次启程后，柳战又过来禀报说何大人和傅大人已经知道了塔格兹人在后面跟踪的事，已经与应国公府的护卫商议过了应对策略！请硕王妃不必担心！只要到了利水镇，那些塔格兹人应该就和古丽兰公主一样，不会再有机会跟踪下去了！
段玉苒让柳战还是多加警惕，然后拉开脚下坐榻的抽屉，从里面拿出几把带鞘的匕首。
“王妃！”刘嬷嬷惊得低呼，“您这是作什么？有柳侍卫和何大人他们在，那些蛮人不会伤害到您的！奴婢等人也一定会全力护住您！这种东西您还是不要摆弄了，太危险！”
说着，刘嬷嬷伸手想拿过段玉苒手中的匕首。
段玉苒也不跟刘嬷嬷抢，直接将匕首放到了她的手中！
“这里有五把没开过刃的匕首，你们分一分吧。一路上无事时防身求个心安，紧急时刻没准还能保护自己！”段玉苒将剩下的四把发给碧珠、金枝、银枝和银桔，“记住，是保护自己，不是伤害自己！”
…本章完结…
☆、221。六日前后
虽然大荣使团这边做了防范，警惕着后面偷偷跟随的塔格兹人，但他们却是被乌突利人给坑了！
在预计的行程中，因为刻意的放缓行进速度，所以段玉苒他们会在傍晚前、甚至更早到达利水镇！可就在隐约看到前方有城镇的影子时，何大人他们胯下的马突然焦躁不安地嘶叫和扬蹄乱跳起来！
段玉苒坐在马车里只听到此起彼伏的咴咴马叫声，不知道发生了什么事。
柳战在车外抽剑警戒，应国公派来的十名护卫也迅速将段玉苒及其婢女和玦哥儿乘坐的马车围了起来！
只见何大人、傅大人他们那十来匹乌突利骏马摇头晃脑、乱蹦乱跳，似乎是想将背上的人给甩下来！好几个控制不住马匹的人已经摔了下来！多亏他们机灵的就地一滚才没被突然狂躁的马儿给踩到！
因为马儿在蹦跳，所以还留在马背上的人想下来也是不能！
继从乌突利人那购买的马匹失控后，柳战和十名护卫的马儿也开始有些不安的踏蹄，只是没有像乌突利骏马那般激烈。
柳战喝了几声自己的马，但马儿不停的摇着头，像是耳朵里飞进了什么小虫，令它想用力甩出来！
段玉苒在车内听到柳战不停呼喝马儿的声音，她推开碧珠拉开车窗板！
只见柳战的马时而扬头嘶叫、时而甩头，四蹄踏来踏去。几次马儿欲立起前蹄都被柳战用缰绳控制住了！
应国公派来的十名护卫也好不到哪里去，他们的马也出现了这种情况！倒是拉车的马反应比较小，只是偶尔甩甩头！
段玉苒看到柳战的马开始口吐白沫，似乎非常痛苦的样子！
难道是中毒？段玉苒心惊地猜测！
中午在路上休息时，大家都把马儿拴在一旁吃草，莫非有人在路上的草地上做了手脚？
可拉车的马也吃了那些草，反应却没有那么的激烈！反应最大的是乌突利的马，接着才是从京中骑来的马和应国公府护卫的马！
柳战在自己的马彻底失控前跳了下来，仗剑跃到马车旁。
“王妃，小心！”柳战面色冷肃地道。
何大人他们已经全部下了马，有的人是被摔下来的，看样子受了轻伤。
段玉苒应了一声，关上车窗板。她一只手护在已经隆起很高的腹部，一只手紧紧握成拳按在座榻上。
这是怎么回事？劫匪？还是后面的塔格兹人要袭击他们？
正想着，突然外面传来“呦呦呵”的呼叫声和刺耳的口哨声！接着便是马蹄奔腾的声音和自己这方人的惊叫声！
“马！马怎么都跑了！”不知是谁又尖又高亢的声音传来。
段玉苒迅速的再次拉开车窗板，看到数匹马儿朝着一个方向奔驰而去！但柳战的马却在恢复了安静，站在原地看着刚当了几天同伴的乌突利骏马飞奔！
不对！非常的不对！段玉苒脑海里有一个模糊的猜测滑过，但却抓不住清晰的头绪！
“外族人！是外族人！”又有人高声喊起来！
“王妃，快将车窗板关上！”刘嬷嬷惊慌地喊道，“您别往外看了，有柳侍卫他们在，一定不会有事的！”
碧珠也紧紧拉着段玉苒的手臂，想将主子换到中间来坐。
突然，又是一声呼哨响过，伴随着听不懂的异族语言呼喊声，数名异族打扮的男子骑着马冲进何大人他们围成的圈子！
啪！车窗板子让碧珠关上了，段玉苒被推到中间的位置，刘嬷嬷和碧珠紧紧的将她护在中间！
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十天，顾衡他们只用了十天便从沣城返回了京城！一行人在城门即将关闭之时到达，守城门的士兵望着这群风尘仆仆、骑着高头大马的人时竟没认出来为首者是硕王！
顾衡带着其他十人先将马都送至了硕王府的马厩，然后自己换了一身衣衫后便连夜进宫了。
顾衡在乾清宫外遇到了一身明黄蟒袍的太子！
太子正在乾清宫门外负手踱步，一旁的内侍提醒他“硕王到了”，他才抬起头来！
“阿衡！你回来了！”太子脸上扬起喜悦的神采迎上来，“孤听人来报，得知你与随行之人半个多时辰前进的城！一路……”
“皇兄。”顾衡朝太子拱了拱手，脸色并不是太好看，“待我与父皇禀报此行发生的事后，再与皇兄相叙！”
太子上下打量了一下脸色土黄、双眼微陷、面露疲色的弟弟，有些心疼地道：“阿衡你一路辛苦，为何不先歇息一晚再进宫？”
“皇兄，我先去见父皇了。”顾衡不想听太子的温情关怀，抬腿进了已经打开宫门的乾清宫。
“阿衡……”太子没想到一向对自己和气的弟弟竟然表现出不耐烦的样子！转回身再看，乾清宫的宫门再度关闭！
太子咬咬牙，望着那两扇宫门，双手以身后握成拳！
皇帝也已经知道硕王带人返京的消息，所以他特意在书房等候这个儿子进宫。
顾衡被内侍引到乾清宫的书房门口，吴奎早已在此等候。
“奴婢参见王爷。”吴奎一甩拂尘躬身行礼道，“皇上正等着您呐。”
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顾衡点了一下头，“有劳吴公公。”
吴奎笑了笑，“王爷请。”
书房的门被小内侍推开，顾衡跟随吴奎走进去。
乾清宫的书房比御书房要窄小一些，可以直通皇帝的寝殿。皇帝有时候深夜也在此处批折子。
书案后，皇帝披着一件外衣，面前的案头推放着数十本奏折，手里还拿着一个正在批阅。
顾衡上前撩袍跪下，“儿臣参见父皇。”
“嗯，你回来啦。”皇帝头也不抬地道，“怎么你的王妃没一起回来？这你也要瞒着朕？”
“请父皇恕罪，将人员分成两批回京是临时的决定，故未来得及向您禀报。”顾衡垂首道。
皇帝用朱砂笔在手中的奏折上批了几个字，然后放下笔和奏折长舒了一口气地抬起头。
“起来吧。”
“谢父皇。”顾衡提着袍摆站起来。
皇帝打量着又清瘦了不少的儿子，不禁再次怀念那个圆滚滚的次子了。
“朕已经吩咐吴奎将厚元殿收拾好，今晚你便宿在宫里吧。”皇帝道。
顾衡沉默了片刻，才拱手谢恩，“是，父皇。”
“好了，说说此次沣州一行的收获吧。”皇帝靠进大椅里，调整了一个舒适的姿势后望着顾衡道，“除了买到马之外，北漠那几个部族的事解决了？”
顾衡勾了勾嘴角，沉声道：“回父皇，儿臣此次将北漠五个较大的部族都走过了，与部族首领也做了长谈。正如父皇所预料的那样，那些蛮人都各怀心思，乌突利王想将北漠大部族结成联盟的想法恐怕一两年之内不会实现！”
“希望如此吧。”皇帝轻哼地道，“过去没太在意的边境小小蛮族，竟在两三年内有了这样大的变化，实在是令朕不安啊。你可查出是何人给乌突王出的北漠部族联盟这个主意？”
“回父皇，儿臣怀疑是乌突利王的大王妃严氏出的这个主意。”顾衡面色凝重地道，“这个严氏的父亲是先帝在位时庚政案中被治罪的官员之一！严家被抄后，他们一家十三口被充为官奴，流放到沣州锦西煤山。在一次匪患时，严氏是被匪人掳走的人员之一。后不知经历如何，她竟辗转成为乌突利大王妃！”
听到这里，皇帝挑了挑眉，略带兴味地道：“一个官婢啊……以为离开了我们大荣、在异族蛮邦当了什么王妃，就可以昂头一雪前耻了？呵呵，乌突利王也不是什么英雄嘛！将我们大荣的官婢封为大王妃，还对其言听计从！”
顾衡回想起严氏与乌突利王并肩而坐，与自己侃侃而谈的样子，只觉得那严氏并不是个简单的女子！起码她能想到团结北漠各部族力量这一点，就非常的厉害！非常的有政治头脑！
皇帝又问顾衡一些关于北漠其他部族的事，父子二人就北漠局势聊了一个时辰之久！
听完顾衡的禀报，皇帝的表情越发凝重。
“蛮人虽然有其头脑简单和不团结的一面，但他们也很狡猾！”皇帝沉思了一会儿后道，“利益当前时，没准儿他们还真的会结成联盟！但在分肉的时候可能又会互撕得头破血流！他们的联盟关系只会是临时的、岌岌可危随时能散伙的联盟！”
“儿臣也这么认为。”顾衡赞同地道，“所以，儿臣觉得为了防患于未然，应该加强沣州的兵力。”
说到沣州的兵力，皇帝就想到应国公那位老友，不由得神情放松地笑问道：“应国公可还好？他那个最小的儿子也该是能跑能跳的年纪了吧？”
说到郑文玦，顾衡对自己的爹就有点儿微词了！但作儿子的不能指摘父亲的不是，只得隐下心中的反感大概的说了一下简氏和郑文玦的事，隐下了简氏自杀的插曲，只说简氏是病亡。
“什么？简氏死了？”皇帝皱起眉头。
“正是。”顾衡语气淡淡地道，“应国公夫妇托儿臣与段氏将庶子郑文玦带回京中，交由应国公府的太夫人教养，并记入族谱。”
皇帝并没有表现出特别的情绪，只是叹了口气道：“简氏的死讯，明日散朝后由你亲自去承恩公府报下丧吧。简文植与你交好，想必从你口中得知简氏病亡的消息，还能相信。”
顾衡皱眉，“文植他与简氏……”
简文植是承恩公府大房嫡次子、府中兄弟行三，简氏也出身承恩公府大房，但为庶出！承恩公府大房嫡庶子女众多，他们二人姐弟感情能深到哪里去！
皇帝笑了笑道：“啊，对了。你并不知道简文植是出生就记在承恩公夫人名下的庶子，他与那个简氏是同一生母。”
“……”顾衡暗暗一惊。
夜已深，皇帝也有些累了，所以并未注意到顾衡若有所思的表情。
重要的事已经说完，剩下一些不重要的明日再说也不迟，皇帝便命顾衡下去休息了。
顾衡本还想再说说太子的事，但看皇帝神情疲倦的样子，便忍下来拱手告退。
走出乾清宫的书房，由吴奎亲自引领着往厚元殿去，顾衡仰头望了望繁星闪烁的夜空。
在沣城等下次大集的时候，他和段玉苒有几次入夜后坐在院中喝茶