她总是有法子逼出他深藏于内的蛮横，叹了声气，他霸道的直接带着她走出百草屋，“这事由不得你作主，今儿个你一定要跟我上街。”
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“我为何要做新衣裳？”站在绣坊前面，唐吉宁坚持不肯踏进去。
拿她没法子，曲昌隆不得不老实说了，“就知道你不会注意到，再一个月就过年了，过年当然得穿新衣。”
“你不必如此费心，我还是习惯穿珠儿做的衣裳，那些绫罗绸缎不适合我。”眼神一黯，她的口气转为淡淡的忧愁，“而且，我们一家人这会儿各在一方，恐怕是没法子团圆过年，我哪有心情穿新衣？”
“你别急，我会尽可能在岁暮之前找到她的人，送你们回柳口镇过年。”
“有消息了吗？”
摇了摇头，曲昌隆显得有些无奈，“至今我还无法确定那位莫公子的身份。”
“不过是一个人，真有那么难找吗？”
“皇天不负苦心人，你就放宽心静候消息，别再自寻苦恼。”
一笑，唐吉宁的神情却显得无比沉重。
抬头一瞧，前头正好有一家金银珠子铺，曲昌隆没有细想便道：“想不想瞧瞧姑娘家的珠花首饰？”
“我没兴趣。”她不喜欢那些麻烦的玩意儿，它们只会碍手碍脚。
“姑娘家爱美不是天性吗？”他状似惊讶的眉一挑，“朱庆余的《近试上张籍水部》不是这么说着——洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑，妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”
“你不是也说过，我一点姑娘家的样子也没有吗？”
抚着下巴，他边打量着她，边点头道：“一个不像姑娘家的姑娘，再怎么妆扮也不过是画蛇添足，你说是吗？”
撇开头，唐吉宁懒得与他争辩。
“生气了？”他戏谑的倾身靠向她的耳际。
“我可不像你这么小心眼。”
“是是是，小心眼的人是我，我若有得罪之处，还望宁儿姑娘大人大量，给我赎罪的机会。”曲昌隆恭恭敬敬的拱手一拜。
“这不是太委屈公子吗？”
“若能博得宁儿姑娘一笑，就是再委屈也值得。”
笑意终于爬上脸庞，她不发一语，似嗔却娇的斜睨了他一眼。
“不知宁儿姑娘可否赏个脸，让在下请你喝碗热茶？”
状似犹豫不决的沉吟了半晌，她懒洋洋的点了点头，“这倒是个好主意。”
这时，曲昌隆瞧见金银珠子铺走出寻寻觅觅的面孔，他微微一怔。
“怎么了？”见他迟迟没有行动，唐吉宁奇怪的问。
“你在这儿等我。”曲昌隆随即快步的转入金银珠子铺。
“公子，您要些什么？”伙计笑容满面的迎向前。
“小哥，在下有一事请教，你知道刚刚从这儿走出的那两位公子是何许人？”
既然不是生意上门，伙计自然变得意兴阑珊，“这儿的人来来去去那么多，我怎么会知道？”
“请小哥帮个忙吧！”曲昌隆拿出银子塞入伙计的手中。
“我不是很清楚，只知道他们是山西帮的人。”见钱眼开是自古不变的道理。
“你确定？”
“你不信的话可以上宝祥楼问，宝祥楼真正的当家是山西帮的人。”
拱手谢过，曲昌隆轻快走出铺子，回到唐吉宁身边，他兴奋的握住她的手道：“我有二小姐的下落了。”
“你说……她在哪儿？”
“她在山西帮。”
“山西帮？”
“山西帮是济南最大的客帮，你也可以称为‘车帮’，他们专门运货往来关外诸地，在这儿势力很大，就连官老爷都得买他们的账。”
“那可怎么办？”
“事在人为，我自有法子。”
——***——
众苦摇落独喧妍，占尽风情向小园；
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂；
幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。
瞧着枝头的梅花，那冷傲的风骨令人动容，唐吉宁真想伸手攀折，将它小心翼翼珍藏，可是美丽的花儿应当属于大自然，那才是它生命的所在。
“小姐心情很好。”珠儿紧紧的挨在唐吉宁身边。
“怎么说？”
不姐今日没去百草屋。“
“你不是要我别老往那儿跑吗？”
“我是怕小姐累坏了身子，我可没叫小姐这么冷的天气跑到花园赏花。”珠儿忍不住趁机抱怨，这种时候应该窝在暖呼呼的炕上品茗。
“来，闭上眼睛，你闻闻梅花沁人心脾的幽香，你感觉到了吗？寒气不再，惟有生生不息的大地在向你呼唤。”唐吉宁闭着眼睛敞开双手，她仿佛要飞了起来。
“是吗？”
“你别心浮气躁，静下心来。”
“我只感觉到寒气逼人，我可能会因此染上风寒。”珠儿说得可怜兮兮。
好笑的摇了摇头，唐吉宁睁开眼睛道：“你若觉得冷就先回雅筑吧！”
“不不不，我宁可陪着小姐，也不要一个入闷在房里。”
闻言，唐吉宁不由得心生愧疚，“你在这儿一定很无聊吧！”
珠儿好委屈的点点头，“我好想念柳口镇，想念以前的日子，虽然二小姐贪玩了点，我老是跟不上她的脚步，可是她好像有用不完的精力，不管何时何地，她总会令你觉得生活好有趣。”
“珠儿，我们很快就会找到青青了。”
“二小姐有下落了？”
“嗯，我们已经确定青青就在济南。”
“那真是太好了。”
“我想找到青肯以后，你就随她回柳口镇。”
“小姐想赶我走？”
“你跟着我太辛苦了。”
“我迟早会习惯这儿的生活。”
脑海闪过一道念头，唐吉宁兴匆匆的抓起珠儿的手，“走，我带你上街，我们去买几块布，我还是喜欢你为我做的衣裳，而且你自个儿也应该做几件新衣裳。”
“好啊！”珠儿很高兴找到事情忙碌。
这时，一张充满孩子气的笑脸从假山后头冒了出来，他热情的打着招呼，“唐姑娘，你还记得我吗？”
顿了一下，唐吉宁率直的问：“我们见过？”
虽然有点小小的失望，不过来得快，去得也快，转眼间他又是那张灿烂稚气的笑靥，“我们当然见过，我是曲家二少爷曲昌烨。”
“二少爷！”
“你直接叫我烨哥哥就可以了，我唤你宁儿妹妹好吗？”
世俗礼教之于她向来没有任何意义，唐吉宁无所谓的耸耸肩。
“宁儿妹妹在这儿住得还习惯吗？”
“这儿很好。”
摸了摸头，他欲言又止，终于，他还是说出口，却支支吾吾，“我……我可以请教你一个问题吗？你……哪时开始学版画？”
“打从我还是个只会爬的小娃儿，我就跟着爷爷学版画。”
咽了口口水，曲昌烨一脸惊异的瞪着她，“你说，一出生吗？”
“我对小娃儿的记忆没印象，这是爹娘后来告诉我的。”爹娘说，她是个奇怪的孩子，任何事物都吸引不了她的注意力，惟有瞧见爷爷制作版画时，她会专注的像个拜师习艺的徒儿，若有谁将她从爷爷身边抱走，她就失常的大哭大闹，所以从她呱呱落地，她就赖着爷爷不放，直到爷爷病逝。
“若是出生时错失良机，长大了再拜师学艺，这行吗？”
“事在人为。”
“这么说……”曲昌烨像是想到什么，突然傻呼呼的咧着嘴笑。
“不知道二少爷还有问题吗？”
“你怎么又叫我二少爷？烨哥哥，这不难吧！”
“我会记得，烨哥哥。”
“这就对了。”
“二少爷，我终于找到你了，你在这儿干什么？”李杏红——曲府大总管的女儿，她气喘吁吁走了过来，显然找过了许多地方。
“我和宁儿妹妹正在闲话家常，你找我干什么？”李杏红的出现无疑坏了他的兴致，曲昌烨郁闷的皱起眉头。
状似无意的瞥了唐吉宁一眼，李杏红的口气明显的不悦，“老爷找你。”
“爹这会儿不是在药铺吗？”
“我怎么知道？”李杏红愈来愈咄咄逼人，“二少爷是去还是不去？”
“我……我没说不去啊！”曲昌烨意兴阑珊的转身离去。
扬起胜利的笑容，李杏红高傲的挺起胸膛快步跟过去。
“奇怪，曲府怎么会有如此嚣张的丫头？”珠儿忍不住嘀咕道。
一笑置之，唐吉宁从来不管闲事。
“这个二少爷更是奇怪，干什么怕一个丫头？”
噗哧一笑，唐吉宁调侃道：“我不也很怕你吗？”
噘起了嘴巴，珠儿不以为然的道：“这可差得远，小姐是怕我唠叨，二少爷倒像是见到了恶妻。”
“你也知道自个儿唠叨，”
“小姐，我是说那个丫头，你怎么扯到我头上来？”
“好，不说了不说了，我们上街吧！”
就这样，两个人开开心心的出门，殊不知在另一头的两个人已经吵翻天了——
“杏红，你不是说我爹找我吗？”当李杏红将他拉回房里，曲昌烨就知道耳根子有罪受了。
“你不是知道我在骗你吗？”
“你……你在搞什么鬼？”
“你是不是看上那个姓唐的女人？”
“你在胡说什么”曲昌烨不耐烦的翻着白眼，他怎可能抢大哥喜欢的女人？
“不是看上她，你会拉着她闲话家常吗？”
“见了面，彼此聊上几句本是人之常情啊！”
“借口！”
“杏红，你最近愈来愈无理取闹，我快受不了了！”
“你已经达到目的，占有我的身子，你不想要我了是不是？”她真正爱慕的人是大少爷，可是大少爷一直不习正眼瞧她，他们身份悬殊，大少爷当然不会注意到她，所以她并没有因此放弃，心想，凭她的姿色，她若是常常在大少爷身边打转，大少爷终究会看上她，不过，她的计划全叫他破坏了，他成天缠着她不放，想法子讨她欢心，她终于投降了，把自个儿给了他，这也不过是一个月前的事。
“我们一起长大，你难道还不了解我吗？我是真心喜欢你。”
“那你为何还不赶紧向曲爷爷提我们的亲事？”
“你知道爷爷还当我是个没长大的孩子，我怎么敢向他提成亲的事？”
“那是因为你对曲家的生意一窍不通。”
“我天生就不是做生意的料！”
“你……”
将她搂进怀里，曲昌烨软言软语的道：“杏红，你再给我一点时间，我会让你风风光光的当曲家二少奶奶。”
“真的吗？”
“相信我，我从小就告诉自己，长大之后一定要娶你为妻。”
情人的甜言蜜语终于消除心中的不安，李杏红又变回原来的小女人，满足的依偎在他的怀抱。
——***——
等了三天，迟迟不见曲昌隆传回来消息，唐吉宁干脆自个儿找上他。
风轩一如雅筑般清幽宁静，惟一的差别是大上许多。
虚掩的房门似乎不介意人家登堂入室，唐吉宁很自然的直接闯入，前厅整整齐齐的一尘不染，好像没人住在这儿似的，房内相当暖和，她脱下披风放在椅子上，向左侧走去，那儿有一道雕花拱门，甬道直抵内房，甬道上的右侧有一座黄花梨木大插屏，插屏后头传来水声，吸引入好奇的一探究竟。
走进插屏后头的世界，水气氤氲迷漫，玉石铺成的浴池虽然不大，却不失高雅气派，两边各立了一座灯架，不远之处还有一座曲屏风，上头垂挂着衣裳。
看着看着，唐吉宁毫不自觉的走上浴池的台阶，虽然她不怕冷，不过这样的天候若能泡个热呼呼的澡，还是令人舒畅无比。
忽地，有人从水中冒了出来，她吓了一跳，脚一滑，整个人向前一栽，所幸浴池里的人及时抱住她，否则她已经成了落水鸡。
还以为自己逃过一劫，唐吉宁大大喘了口气，不过，当曲昌隆的声音在她的头顶响起，她周身一颤，随即一僵。
“你怎么会在这儿？”笑意多于讶异，佳人自个儿投怀送抱，他求之不得。
两眼只能直瞪着前方裸露的胸膛，唐吉宁动也不敢动一下，她口干舌燥，心跳得好快……许久，她终于挤出声音，“你……你没穿……”
“我正在沐浴净身，你闯了进来。”他很乐意再一次提醒她此刻的情势，说起来他还是无辜的“受害者”。
“我……我不知道……我……”老天爷，她究竟在说什么？
“可是，你已经瞧见了。”
“我……那……你要如何？”
“你说，我能如何？”忍着笑意，他的目光深情缠绵的落在她的头上，他敢说，她从来没有尝过这种“见不得人”的滋味。
“我……我出去……就当我没瞧见。”
“不成不成，瞧见了就是瞧�