“请教宜夫人，大少爷那边只有奴婢一个下人？”
“是啊！这是玉夫人的主意，不过你放心，大少爷那里……地方不大，整理起来不会太辛苦，你主要的工作是照顾大少爷，他眼睛不方便，生活琐事你要多费点心。”
“予蓝懂。”
一路走、一路偏僻，人烟逐渐稀少，走过梅花院落后，她来到茅屋面前。
一幢小小的茅屋前种了几竿修竹，两畦瘦菊，和前面的大屋园林、小桥流水，有着天壤之别。
大少爷居然住在这种破地方？这位玉夫人的心结还真大！她在担心什么？担心大少爷年长当家，报复亲娘被夺夫之恨？
“以前这里是下人住的地方，自从买了西侧土地增建房舍后，这里就没人住了，感觉上似乎有点荒凉，不过，我倒觉得挺好，所以二姨娘提议让或浅住进这里的时候，我没反对。”
为什么？话虽没问出，但问号已在她脸上勾勒成形。
宜夫人笑笑解释：“湘楼是大夫人的旧时居处，从湘楼、书斋到茅屋这块地方，很少会有人踏进来，住在这里自成一局，你们可以避免掉很多不必要的麻烦。
茅屋后面有扇木门，推开门走出去就是大街，进出很方便。再过几年，你身量长足、会升火做菜了，我就跟老爷提提，在这里弄个简单灶房，让你不用绕远路到厨房拿膳食。“
“宜夫人，予蓝可以的。”她脱口而出。
“你会做莱？”有一分诧异，那么小的孩子啊！她打心眼里喜欢这女孩，要是自己的女儿也能像她……唉…一
“予蓝的娘亲身体不好，爹爹在外工作，家事全由我们四个女孩分担，厨房事为难不了予蓝。”
“你真是能干，那……等二少爷的事处理好，我再跟老爷提提。”
“谢谢宜夫人。”
“进去吧！”她握住予蓝的手，一起走进茅屋。
“或浅，我帮你带来新丫头，她叫孟予蓝，还是个孩子，以后你要多关照她，两个人好好相处哦。”
“三姨娘，谢谢您。”虽然被打断沉思，他仍不疾不徐，一派温文有礼。
予蓝看着眼前高过她两个头的男生，他长得很好看，浅浅的笑、淡淡的眉毛扫出两弯溪流，他脸上是一径的柔和，他是个不太有脾气的人吧！
他的脸和娘一样，有着太久没照到阳光的苍白，过度瘦长的身量略显病态，仿佛风一来就要往后倾倒。
“我先回去了，否则二姨娘太久看不到我，又有话好编派。”
“姨娘慢走。”相较起刚刚那位大小姐，他的确是有礼得多。
站在正前方，看他一眼，予蓝心中有轻鄙，因为他是苏家人，因为他无力反驳自己的处境；但予蓝心中也有怜恤，他和自己一样，都是受屈的一方。
哼！家大业大又如何？他还比不上自己，至少自己拥有爹娘的全心疼爱——在他们还没过世之前。
“孟予蓝，我可以喊你蓝儿吗？”他主动伸出友谊的触角。
“不可以，你要唤我予蓝，只有爹娘才能叫我蓝儿。”她口气十分不友善。
“你不喜欢我。”眼睛看不见，让或浅其他感官变得敏锐。
“有奴婢必须喜欢主子这条规定吗？”
她不懂自己为什么敢在他面前尖锐嚣张。是欺他无能？是为着在他面前安全无虞？还是因为她太笃定他？
“没有这条规定，不过我希望你不是我的奴婢，而是我的朋友。”
“朋友？”他居然向她索讨友谊！？他很寂寞？算了吧，他是苏家人，永远也不会成为她的朋友。
“不行吗？有奴婢不能当主人的朋友这条规定？”他抢走她的话反问她。
“当不当奴婢我不能选择，但是当不当朋友，我有权利说不。”她固执。
“予蓝，你真的只是个孩子？”他发出疑问。
“我十岁了，不能算孩子。”她大声回他。
“我十五岁了，比起来，你只是个孩子。”
她沉默。
如果她只是个孩子，她应该留在爹娘的护翼下享受天伦，她应该只有欢乐没有忧愁。贫困的家庭、逢变境遇，让她无权当个孩子。
“为什么不说话？”他空洞无神的眼睛对上她。
“我的身体是个孩子，但是心，不能不长大。”话毕，泪落……她好想当个孩子啊！
她的话引出他满腹愧疚。哪对父母舍得孩子出门遭人轻贱，要不是不能、要不是不得不……她离了家，就不能再当自己是个孩子……
“予蓝……我很抱歉。”他急急起身，撞上桌缘，差点摔倒。
她忙走向前，在慌乱中扶住他。
他的手划过她的脸颊，侵染一片湿气，站直身，他发觉她才到自己胸前，直觉地，他揽住予蓝瘦弱的身子，让她靠在胸前，倾听他的心跳。
“不要伤心，以后在我面前，你就当个任性的孩子吧！”
予蓝摇头，不要他这样待她，她宁愿他像二小姐，宁愿他很坏很坏，宁愿他欺她、虐待她，好让她有充足借口恨遍苏家人。
抚过她柔软长发，她的心，他懂。
四年前一场火，烧死母亲，烧断他的亲情，当年父亲没接他回家，他心底再清楚不过——一个废人，当不起苏家儿子。
十岁的他，不哭、不嚎、不抗议，并非为着懂事，而是洞悉世情，他明白自己必须迅速长大，才能生存于世间。
予蓝和他是同一类人，看见她，他看见当年孤独、挣扎的自己，他打定主意，要护她、爱她，用爱弥补起自己的缺憾。
他任她在胸前哭泣，她的泪侵上他的衣襟，在他的胸口染上一片温热，暖暖的气息自胸口钻人心脏，在那儿烙下心动。
好久好久……再没人让他感觉心动……
那些年，娘在世的时候，常在他胸前哭泣，她不求爹爹回头看她，却不能阻止自己不委屈。
娘抱住他，不断不断掉泪，不停不停说：“没关系，娘有你就够了，你会爱娘一辈子的，是不是？”从那个时候起，他就习惯当支柱，他为母亲撑起一个温馨世界，为自己支起一片天空。
然……他瞎了，他还能为胸前这个女孩，撑出一个世界吗？咬咬唇，胸前的温湿还在。
不管！他一定要为她撑起天空，天空下无风无雨、无悲也无泪。
“我只是个奴婢。”擦去泪水，自爹爹死后，予蓝再没有哭过，这场泪刷去她压抑多日的伤心和悲恸。
“你不是，你是我的亲人，你会嫌弃我当你的亲人吗？”
嫌弃他？仰头，看上他那张清俊秀朗的脸庞，他的浓眉、他无神的大眼、他宽宽的唇、他柔和斯文的脸庞……她要花多大的力气去拒绝这样一个“亲人”！
又想哭了，伏进他的胸口，她瘦弱的手臂圈住他的腰。
他很高兴，自己又能被人需要，大手用力环住身前的娇弱。
“别担心，我会爱你一辈子。”
轻易地，他在她眼前承诺下自己的一辈子。
有没有后悔？没有！也许是他太年轻，不理解一辈子有多漫长、遥远；也许是他太自负，认定自己能保她一世平顺；也许他是单纯感动，被她的泪、她的痛……
他让一个不能当孩子的孩子，挑动了多感的心。怎能不疼，怎能不爱？她让他无望的生命，重新变得重要啊！
“说话要算话。”爹娘都说过要疼爱她们一辈子，哪里知道他们竟半途而废。
他笑了，伸出小指头说：“一定。”
予蓝的手勾上他的，多日不见的笑容重新映上她的脸颊。
茅屋是残破的，北风是凄寒的，几竿修竹在屋外呜咽，寒菊只余几瓣残艳。但茅屋里，一室春暖，两个未成年的少男少女，决定倚靠对方、当彼此的一世亲人。
第二章
宜娘说得对，住在这里，的确能避免掉许多困扰，这个小茅屋自成一格，与外隔绝，他们可以按自己的意思过日子，不受任何人干扰。
茅屋旁，苏老爷命人建起的小厨房已经完成，一个月五十两的月俸，可以让他们两个人过得舒适逍遥。严格来讲，苏老爷对亲生儿子并不吝啬，除了漠不关心之外，他倒没有不负起一个身为父亲的责任。
这段时间，予蓝刻意和府里的下人攀谈，想自聊天对话中，串起爹爹被冤枉的过程。
但是，很显然的，她的想法并没有成功，关于孟秀才窃盗珠宝的事情，在苏府成了一个不能提、不能碰的秘密。
大家都在害怕，不仅仅害怕上头严苛的惩罚，也害怕夜半孟秀才含冤的魂魄。
这件事让予蓝很懊恼，但她仍认认真真地过起日子，为她自己和那位自称亲人的亲人。
予蓝是个善于持家的女孩子，以前爹爹给的五两月银，她不但养起一整个家、照顾生病的娘，还能买纸笔书墨，让三个妹妹都读书习学问，这会儿，手中有了五十两，扣除每个月固定存进钱庄的三十两外，她还能好好运用其他，让二人都过得惬意自得。
首先，她在茅屋外围了竹篱，养起几只小鸡，然后开辟几畦菜园，种起瓜果蔬鲜，甚至，她还偷偷在书斋前的小湖里放养活鱼，植上几株莲花、菱角。
她打一早起床就忙个不停，先是饲养动物、浇蔬果，然后洗衣、弄早膳、上街买菜，她总在或浅起床前回到身边，然后守着他一整天，不离开半步。
“你又在忙什么？”或浅坐在院前的长凳，手里捧着一只毛绒绒的小鸡。
“我在种桂花树。”予蓝一面说，手中的铲子没停下过。
“种桂花？你喜欢桂花的香味？”
“你真是千金大少爷，桂花香味有什么好闻的，我是想在八月桂花开放时节，把花朵采撷下来做桂花茶、桂花酒、桂花糕。”
同样的对话出现在半个月前，那天午后，她带着他到书斋前面坐着，她说她正在种菱角和莲花，他夸了她好兴致，说自己也喜欢莲花亭亭丰姿，就换来她“不识人间疾苦”的评语。
“你喜欢吃那些东西？”或浅又问。
“除了自己吃，还可以卖呀！听王大嫂说，桂花酿的价钱很好，要是酿成，我们又可以在钱庄里存上好大一笔钱。”
拍落手上泥土，予蓝站起身，把他手中的小鸡抓回篱笆里，拧来一条干净布巾，帮他净手。
“予蓝，你不用那么辛苦，要是钱不够，你到帐房告诉张总管一声便是。”
“你太不会打算，眼前是老爷在，你才能一个月领上五十两，要是哪天老爷……换上玉姨娘当家，你哪能过这么逍遥自在的日子！”
“你在替我担心？”淡淡的笑在他嘴边勾勒成形。
“我……我没替谁担心，我只是说出事实。”她嘴硬。
“予蓝，我很高兴是你来。”
没头没脑一句，说得她一头雾水。
“我不知道你在说什么。要不要出去走走？你老是闷在这个房子里，会闷出病的。”很自然地拉起他的手，她领先走前面。
“我不闷，有你在旁边说说笑笑。”
“你不闷我可闷坏了，我们去书斋走走好吗？前几天，我看见那里的梅树结了不少果子。”
“你又在动那些梅子的歪念头？”
“什么歪念头，赚钱是光明正大的事儿。”她反驳。
“你这回想拿梅子做什么？”
“很多很多罗！可以腌梅干、制梅酒，卖菜的王大娘答应，要帮我卖腌渍好的梅子，我也跟东方酒楼的总管说好，等我把酒酿好，就拿去卖给他们。”
“你很有经商头脑。”
“我娘也是这么说呢！那年村里的小孩子流行起桑蚕，人人手里养上几只逗着玩，我和他们不一样，我买了一堆幼蚕，养大、结茧，再卖给制丝的店家，赚来的那笔钱让我们全家在过年时，都有新衣裳穿。”
“你是家里的老大？”或浅问。
“是啊，我下面有三个妹妹，予青、予橙、予墨。”
“她们都很乖、很听你的话？”
“当然，她们是全世界最乖、最懂事，也最聪明的妹妹。”
“谈谈她们好吗？”或浅握住她的手，有点儿粗糙，几个茧结在掌心上方，她的生活很艰苦吧！
“青儿身子单薄，但是性子最温柔体贴，她总是替别人着想，凡事鲜少想到自己，村里的老老少少都喜欢她，常送来糕儿饼儿，说要给青儿养胖。
橙儿性子冲动，爱爬高爬低，一刻钟都坐不住，常东撞西跌，弄出大大小小口子，每次要她们温书，才一会儿工夫，她就跳到门口说念好了，可说也奇怪，橙儿真是聪明呢，她过目不忘，想考倒她可不容易。
墨儿才七岁，大概是有姐姐们护着，一派天真，不懂得人世险恶，她很可爱，两个眼睛骨碌碌转，娇娇憨憨的，不懂与人计较。“
说起妹妹们，她就忍不住滔滔不绝。
“不与人计较是好事，这种个性长大了，就是贤慧淑德。