莫金荣微微一笑，道：“既如此，老朽不便多说，只盼少侠能多方争取耶律前辈，不使他反助敌人才好。”
桑琼点头道：“这一点，自将尽力而为，如果可能，甚至连三眼魔母也一并说服，使其不再与曹克武勾结，那就更好了。”
莫金荣慨叹一声，笑道：“少侠心正意诚，虽对万恶之辈，时时不忘感召渡化，如此胸怀，老朽自愧不如。”
桑琼也叹道：“老前辈有所不知，正因当初行事太过急躁，时时疑心生暗鬼，才弄得东庄毁没，更愧对北宫欧阳伯父和剑魔甘老前辈，在东海鹤唳岛，若非犹疑太甚，蓝燕不致丧命，这些血淋淋的教训，这些良心上的亏负，今生今世，忘不了，也补偿不了，痛定思定，宁可失之厚道，不可失之狡猾，是故对人对事，每感呆滞。”
莫金荣心头一阵震撼，颊上微赧，没再开口。
桑琼又吩咐鬼偷邢彬道：“帮中同门不知已经到了没有，你可去城中打听一下，顺便安排一家住宿客店……”
莫金荣瞿然道：“少侠不愿居住此地么？莫非老朽有甚疏失怠慢？”
桑琼笑道：“前辈休要误会，我是因郑老员外乃安分士绅，近日之内，咱们同门必然时有往来，人太杂乱，不单郑员外会感到不方便，让左右邻居看见也太抢眼，倒不如住客栈中便利些……”
莫金荣没等他说完，连连摇手道：“不成！不成！郑宅乃本堡弟子产业，也就等于神机堡的产业一般，少侠如不肯委曲住下，岂止老朽面上无光，郑员外也一定不会答应的。”
桑琼道：“话不能这样说，咱们此来长安，并非安心作客，而是身负要务，在未得麦佳凤行踪确讯之前，随时须出动查访，一旦获得消息，更必须立采行动，多则五七日，少则一二日，便将离开此地，如果打搅郑老员外，诸多不便，老前辈盛情，何不留待将来消灭曹克武这场祸患之后，你我重游长安，再来作客，好好在郑府盘桓。”
莫金荣见他十分坚决，只好点头，道：“少侠欲辟室居住客栈也可以，但一切使费，须由敞堡支付，九灵帮弟兄，都是神机堡的贵宾，少侠答应么？”
桑琼想了想，微笑道：“既然前辈定要如此，在下这儿先谢了。”
莫金荣大笑而起，豪爽地道：“谢什么，能得接待九灵帮弟兄，这是神机堡的光荣，老朽这就陪少侠安顿宿处。”
桑琼道：“郑老员外处盼能暂作掩饰，以免多费解释。”
莫金荣道：“理会得，咱们走吧！”
大伙儿藉口办事，离开了郑宅，由莫金荣作主，在城中气派最豪华的“长安第一楼”包租下整个东厢房和一进跨院，院中一排三间列室，作为桑琼临时驻跸之所。
安置妥当，莫金荣又闲谈了一会，约定晚间再晤，才告辞而去。
第五九章 意外消息
午后，鬼偷邢彬奉命去城中各大客店查访，九灵帮弟兄竟然一个也没有到，更无麦佳凤的消息。
桑琼接得回报，不期大感困惑，按日期计算，罗天奇等由巢湖径行西来，应该比自己和鬼偷邢彬早到长安才对，既然迟无消息，只有两种可能，其一，途中另有意外耽误，其二，或许是发现了麦佳凤行踪，早已追过长安了。
这两种可能，对桑琼来说都不是好事，皆因意外变故原因难测，既使众人行程受阻，必非幸事；假如属于后者，罗天奇他们至少在长安留下讯息，单凭他们几个人，是否能截得住麦佳凤？
桑琼越想越焦急，一连守候了三天，却得到由莫金荣传来的一项意外消息。
这天傍晚时分，莫金荣忽然匆匆赶来“第一楼”，见了桑琼，便兴冲冲道：“有麦姑娘的消息了，少侠快随老朽去查证一下。”
桑琼听了，既惊又喜，忙问道：“消息如何？要往何处去查证？”
莫金荣道：“不久前，有一名属于郑家经营的车行把式，由陇山返来，据他报称，曾见到一位少女，携带两头白色狒拂，这可不是麦姑娘么？”
桑琼大喜，道：“在什么地方遇见？距今已有几日？”
莫金荣道：“详细经过，老朽也不太清楚，现今已命辛老三赶往车行去唤那车把式，可是老朽又怕少侠急不能待，特地前来送讯，那车行在北门附近，少侠如有意走一趟，咱们这就赶去，当面问个明白如何？”
桑琼毫未迟疑，应了一声，便随莫金荣奔出“第一楼”，只在临行时留话给柜上，要他转告鬼偷邢彬返店后在店中等候，不可离开。
莫金荣携来马匹，两人飞身而上，并辔驰奔北城。
抵达城坦边，果然一家“四通车行”紧靠墙垛设着车场马厮，规模甚大。
两人纵马直入木栅门，刚落马，金钱豹辛伦便急急迎了上来。
莫金荣沉声问道：“怎么样了？”
金钱豹辛伦轻轻答道：“伤势很重，属下正为难，恐怕无法移动他……”
桑琼心头一惊，急道：“吓！还受了伤？人在哪里？”
金钱豹辛伦躬身道：“在后面下房里躺着，少侠请略待，让属下命人把他抬到前店大厅里来，少侠好问话……”
桑琼挥手道：“不必移动他了，咱们就去后面房中问他也是一样，辛兄快带路吧！”
金钱豹辛伦犹自迟疑地道：“可是……下房里又脏又乱，只怕……”
莫金荣截口道：“现在不是讲虚礼的时候，少侠有许多要紧话，必须在他还没断气之前询问，快带路！”
金钱豹辛伦这才应诺领路，由一名车行管事作陪，急急进入店后一排简陋木屋。
木屋共分五间，全是车行中把式或马夫们住宿之处，每间房宽仅数尺，却挤放着两张甚至三四张双层木床，梁低门窄，一盏昏暗油灯高悬梁上，算是五间木屋共同照明之物。
那名车把式正仰面躺在第四间木屋中一张木床下层，光线暗淡，看不清面貌年纪，但头脸及肩臂等处，却包裹着厚厚的纱布，布上血渍斑斑，分明受的是外伤。
车行管事命人加添了两盏风灯，木屋中顿时光亮了许多，惨白的灯光下，只见那人年约三旬，身躯粗壮，唯因失血过多，显得脸色苍白如纸，神情十分萎顿，两眼半睁半闭，虚弱毕露。
莫金荣眉头一皱，低声道：“辛老三，去把他搀起来好问话！”
桑琼连忙拦住，道：“他失血太多，身子已虚弱万分，似此情形，那能多作询问，咱们应该先替他把伤治好些再说。”
于是，跨前一步，俯身探手试了试那人脉息，取出随身药瓶，喂了他一粒药丸，然后真力凝聚指尖，缓缓替他推捏以助药力透达内腑。
不多久，那车把式气息渐趋稳定，脸色也慢慢转好了些，竟自动睁开眼来，感激的道：
“多谢公子！”
桑琼微笑颔首，亲切地问道：“你觉得精神好些了么？能慢慢谈话不能？”
那车把式点点头道：“小的只是流血太多，现在已经不碍事了，公子有话尽请询问，小的必定尽所知问答。”
莫金荣没等桑琼开口，便抢着问道：“你在何处受的伤？见到的是怎样一位姑娘？距今共有几天了？仔细把经过情形，告诉这位桑少侠一遍。”
桑琼笑了笑，道：“你别着急，慢慢一件一件回答我，如果能用点头或者摇头表达的，就尽量不要开口，知道了么？”
车把式道：“小的理会得。”
桑琼问道：“你先回答我，那位姑娘是不是十八九岁？穿身红衣？身随携带着两头白毛大猴子？”
车把式点头道：“正是。”
桑琼又道：“你身上这些伤，都是那两头白毛猴子抓伤的？”
车把式犹自余悸地道：“可不是，亏那位姑娘喝止得快，再慢一刹那，小的这条命就完蛋了。”
桑琼道：“那白毛猴子伤你的时候，红衣姑娘不在旁边么？”
车把式道：“在虽在，可是那位姑娘的车辆坏了，正在山脚下修理，看见小的驾车从附近经过，那位姑娘就招呼不迭，要小的把车辆卖给她，都怪小的不好，驾车想逃，没防其中一只白毛大猴子像箭也似追赶上前，一霎眼，追上车辕，活生生将小的揪了下来。”
桑琼问道：“你为什么要逃呢？”
车把式道：“公子你不知道，车是行里的，小的只是赶车的把式，哪儿敢变卖车辆？再说，小的也没见过那吓人的白毛猴子，更不敢停留……”
桑琼轻“哦”一声，点点头，又道：“那姑娘喝开白毛猴子以后，又如何呢？”
车把式道：“那位姑娘人倒不坏，见小的负了伤，就取出一封五十两银子，对小的说道：
“这些钱除了车价，多的就给你治伤吧！我急等车辆用，不能送你去镇甸城街，希望你运气好，另外搭上便车。’说完，便带着两头猴子上车，向西而去。”
桑琼心中微动，道：“你是说，那位姑娘自己驾车离去的？”
车把式道：“是的，她把两头猴子装进车厢里，自己驾车。”
桑琼问道：“这件事，是在什么地方发生的？”
车把式道：“在临近马鹿镇，陇山山麓一条偏僻小路上。”
桑琼一怔，道：“马鹿镇又在什么方向？”
车把式道：“马鹿镇在通往甘肃的交界处，再往西去，就是秦安和天水，向南可以入川，向西北可以出关，四通八达，甚是方便。”
桑琼紧接着问道：“由此地去马鹿镇，约须有多久可到？”
车把式道：“乘车得五六日，若是乘马赶急些，三四日也能赶到了。”
桑琼骇然道：“要这么久？你由那儿回来，共用了几天？”
车把式道：“小的解下那位姑娘弃车所系马匹，连夜赶路，走了四天三夜才到。”
桑琼神色一震，黯然长叹—声，道：“好，多谢你的消息，好好养伤吧！咱们得走了。”
说完，加赏那车把式二十两银子作疗养之费，默默退出了木屋。
莫金荣紧跟两步，陪同上马离了车行，途中低声问道：“少侠确定果然是麦佳凤吗？”
桑琼苦笑道：“除了她，还会是谁？”
莫金荣道：“那么，少侠打算……”
桑琼轻喟道：“咱们出动了这么多人，仍然未能截住她，前后四日之差，无论追不追得上，我想总得尽力一试！”
莫金荣吃惊道：“少侠决定追下去？万一追不及呢？”
桑琼仰天长叹，道：“反正这一趟阿儿汗宫是非去不可的，能早些去，未尝不是好事。”
莫金荣问道：“少侠准备什么时候动身？”
桑琼毅然道：“今夜就上路。”
莫金荣道：“少侠何须这般急迫？九灵帮兄弟未到，何不略待数日，等大家会齐，从长计议？”
桑琼轻叹道：“原以为在此地拦住麦佳凤，正在藉机向老前辈引见帮中同门弟兄，如今既生突变，看来无法再等候他们了，好在邢彬可以留下来，罗天奇兄弟也曾跟老前辈有过—
面之识，我走之后，此处仍要麻烦老前辈代为留守，倘若天奇他们赶到，请前辈转嘱他们先返金陵，静待消息。”
莫金荣惊问道：“少侠前往祁连，竟准备独自一人去？”
桑琼道：“此去志在拦阻麦佳凤和替耶律前辈寻访爱侣，并不是跟曹克武明枪对阵，何况魔宫空虚，一个人去，进退反较方便些。”
语声微顿，又道：“还有一件事险些忘了，请老前辈见到罗天奇时，叫他务必尽快迭讯给天寿宫……”
莫金荣说道：“莫非另有事故？”
桑琼道：“我离开燕京天寿宫时，曾与北宫四燕有二十日之约，届时如未见讯息，四燕可能随后赶来。”
莫金荣怦然意动，忙道：“九灵帮兄弟朝夕将至，北宫四燕也聊袂而来，老朽不敏，亦辖领西堡弟子敬陪末座……少侠，这真是风云际会，百年难遇的武林四大世家大结合，为什么不趁此机会直捣魔宫！”
桑琼仅只淡淡一笑，道：“如今魔宫高手都已倾巢而出，咱们纵然将阿儿汗宫夷为平地，又有什么意义？”
莫金荣道：“至少可以报复东庄覆灭，南谷焚毁，西堡；化宫遭受荼害的深仇大恨……”
桑琼未及回答，一行四骑已返抵“长安第一楼”。
但见鬼偷邢彬正在店门外引颈而待，三骑犹未抵步，便飞电似迎了出来，低声叫道：
“禀帮主，罗兄弟到了！”
桑琼大喜，道：“这真是太好了，咱们正谈起他，有事要嘱附他哩，他人在哪儿呢？”
鬼偷邢彬指了指身后，道：“现在客店房中。”
桑琼欣然下马，正等待莫金荣和金钱豹辛伦一同入店，忽然发现鬼偷邢彬面色有些不对，当时一怔，忙问道：“发生了什么事？”
鬼偷邢彬脸色一惨，黯然俯首，道：“罗兄弟伤得很重……”
桑琼骇然一震，猛探手，一把抓住老偷儿肘臂，低声喝道：“你说什么？怎样受的伤？”
鬼偷邢彬脸色一惨，道：“属下因连日在城中查不到同门消息，故尔特地迎出灞桥守望，不料竟巧遇罗兄弟负重伤，倒卧河边
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