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桑琼接口道：“应付之法，不外二途，一是暂时按兵不动，将来再觅机会，不然，就只有孤注一掷，今夜抢先动手，夺取秘箓远走高飞，这两条途径各有利弊，属下等不敢擅专，愿听堂主高见。”
韩东沧摇头叹道：“事情迫在眉睫，还说什么高见低见，你把利弊所在先分析给大家听听，大伙儿商议一条最可靠最安全的途径，老夫兄弟已视二位为心腹，咱们是有福同享，有难同当，二位有话，尽可直述。”
桑琼拱手道：“咱们两人受堂主知遇之恩，敢不掬诚进言，不过，属下必须先请问一事，堂主认为曹克武突然返宫，其目的何在？”
矮叟韩东沧苦笑道：“这还用问？宫报上写得明明白白，他是陪同阴山三眼魔母回来，筹划开山立派的大典。”
桑琼正色道：“果如所言，则阿儿汗宫正式开山出现武林，曹克武奥援在侧，志得意满，属下以为咱们纵能保全目前职位， 今后也将永远失去像现在的大好时机了。”
枯矮二叟耸然动容，韩东沧沉声道：“正因为如此，咱们才 急须决定对策。”
桑琼道：“属下斗胆以为，对策不难安排，但是须请问二位 堂主有无破釜沉舟的决心？”
枯叟韩东海跳了起来，大声道：“这是什么话？没有决心，咱们还谈个什么鸟？’”
矮叟韩东沧却道：“决心固然要，但也得先有稳妥的方法。”
桑琼缓缓道：“属下之意，正是这‘稳妥’二字难下定义，盖因任何大事，莫不含有危险，欲成大功，势须冒险以求，如果因循顾忌，时机一逝，永不再来。二位堂主请恕属下直言，属下以为曹克武奸诈歹毒，终非共事之人，其所以搬请二位堂主下山相助，乃是迫于西堡新败，后断无力，像这种临危求助之举，纯出一时利用，等到有一天，或是另结有力奥援，或是强敌已除，再无利用价值，属下敢断言他必然翻脸无情，排戮功臣……”
话还没有说完，矮叟韩东沧已断然挥手道：“不必说下去了，咱们决心抢先动手，纵然冒险也不再顾虑，成王败寇；自凭造化，该怎么办？你说吧！”
桑琼凝容道：“属下所拟对策，共有八个字，一是‘纵虎搏狼’，一是‘掳人夺书’！”
韩东沧注目道：“这是原则，但要如何实行呢？”
桑琼道：“咱们一面伪称麦佳凤落在曹克武手中，将桑琼和 姓郝少年释放，使他们去寻曹克武霉气，以求延缓他抵达祁连的 时间；另一方面，今夜冒险闯入琼楼，先掳住兰花娘娘，再搜索 秘录，得手之后，连那兰花娘娘一并带走，使曹克武投鼠忌器不 敢追蹑，然后待‘聚精大法’绝技练成，就以兰花娘娘名义，重 返祁连，再占阿儿汗宫，那时，曹克武反成了叛逆，生杀予夺， 任凭处置，这是最万全的方法了。”
枯叟韩东海大喜，抚学道：“好计谋，咱们就这么干！”
但矮叟却摇头道；“这……只怕大难了……”
枯叟韩东海道；“咱们以兰花娘娘为质，全宫何人敢不遵号 令？还有什么难处？”
矮叟韩东沧苦笑道：“不错，如能擒住兰花娘娘，自是随心所欲，问题正在咱们没有办法擒据住她。”
桑琼笑道；“属下却认为并非绝对办不到。”
韩东沧讶道：“你有什么妙计，敢夸此海口？”
桑琼道：“堂主怎忘了‘明枪易躲，暗箭难防’？试想那桑琼何等机警，终未逃过咱们的一包迷药。”
韩东沧蹙眉道：“但兰花娘娘跟桑琼的情形不同，你得想想，琼楼划为禁地，甚难进人，那婆娘武功又深不可测，昨夜柳舵主甫越莲池，便负伤而退。”
桑琼故作“胸有成竹”之状，笑道：“任它琼楼铜墙铁壁，终仅一座水榭罢了，咱们不惜破釜沉舟，难道还奈何不了它？”
韩东沧道：“事关重大，你且说能有什么方法奈何它？”
桑琼道：“详细的方法，现在设定尚嫌太早，属下准备以柳舵主为饵，先往楼中勘测一次，再订下手之法。”
韩东沧微惊道：“你准备如何用柳舵主为饵？”
桑琼笑道：“请堂主颁赐令符，就说柳舵主涉嫌擅闯禁地，由属下押解请兰花娘娘亲自辨认，进人楼中，柳舵主便坦认昨夜私探琼楼的就是自己……”
矮叟脱口道：“这一来，岂不害苦了柳舵主？”
桑琼道：“既然破釜沉舟，这也算不得什么。柳舵主自承罪名，那兰花娘娘必会问她闯人禁地目的何在？那时，柳舵主就爽性回答：为了盗取秘录……”
韩东沧更吃了一惊，刚想岔口，又强自忍耐住，静听桑琼往下解释。
桑琼鼓如簧之舌，继续吹嘘道：“这样回答，有一点好处，那兰花娘娘八成会去检查秘箓是否仍在原处？咱们就轻而易举探明秘箓存放的地方了。然后，兰花娘娘更是一定要问她受谁的指使？柳舵主就一口咬定，是二位堂主指使的……”天山二叟齐齐一震，异口同声道：
“这是什么话？”
桑琼笑道：“二位堂主先别紧张，柳舵主虽然这样回答，属下在旁边自然会立于叱责，再说，兰花娘娘又不是不明事理，假如真是二位堂主指使，岂会将人送往后园由她辨认，很显然，这是柳舵主反咬栽诬，幕后必然另有主使之人！”
二叟这才嘘了一口气，不禁点头称赞道：“不错，真亏你设想的周到，但如兰花娘娘迫问主使人是谁？柳舵主又该怎样回答呢？”
桑琼道：“柳舵主坚持如前，绝不改口，那兰花娘娘问不出所以然，为了尊重二位堂主，最后只有仍把柳舵主交由属下押解回金龙堂审讯，这时候，属下就请求入池捞取柳舵主失落莲池内的长剑以作证物，兰花娘娘无法拒绝，属下就趁入池之际，暗暗布置一着绝妙安排……”
天山二臾不约而同问道：“什么绝妙的安排？”
桑琼不答反问道：“二位堂主可曾听说过‘逍遥透骨香’这名字？”
二叟怔了怔，同时摇头道：“没有听过，这是什么东西？”
桑琼得意地一笑，道：“这是属下多年前，偶遇一位草泽异人，获得的一帖药方，用狼骨、海浮石、琉磺各二两研成粉末，另加莹石五钱，百部草三两，松皮、鹰爪各一两，鳗鱼甲、透骨柴每种一两半，合以青盐、红硝、樊石、陈醋等十余类引于，混成细粉，再用香精调合，洒在水中，随风散发出一种浓烈的香味，任它武功再高的人闻了，至少六个时辰之内，骨软筋酥，内力无法疑聚，属下只须在琼楼水池中，洒上些药粉，那兰花娘娘武功再好，不难手到成擒。”
天山二叟听了，喜得咧嘴大笑，心痒难抓，枯叟韩东海笑道：“有这宝贝，你怎不早说，害咱们多费许多心思。”
桑琼躬身道：“并非属下不肯早说，一则未遇机会，二则属下身边没有现成药物，还得花上半天去配制才行。”
矮叟韩东沧道：“你要的药物甚多，半日之内，能不能配齐呢？而且，这东西是否真有此奇效？你可有把握？”
桑琼道：“效用方面，堂主尽请释念，此举关系成败生死，属下怎敢大意，至于药物，种类虽然繁杂，倒不是什么珍贵难觅之物，有半天时间，想必足够了。”
韩东沧满意点点头，双手分握桑琼郝休肩胛，诚挚而恳切地说道；“你们现在就快去准备，午牌过后，老夫等候你们来取令符，从现在起，咱们四人休戚相关，祸福与共，其他的话，老夫也不必再赘述了。”
枯叟韩东海也上前拉手示意，含笑道：“药物最好多准备一些，那水池很大，份量太少怕济不了事。”
临出秘室，韩东沧又低声叮嘱道；“那桑琼和姓郝的少年，目下暂别释放，且待今夜得手后再作决定。”
桑琼唯唯应诺，心里暗笑，与郝休告辞退出。
两人离去后，枯叟韩东海兀自不停夸赞道：“想不到郭魁竞有这般干练精明，前些时，咱们真是太委屈他了。”
矮叟沉吟半晌，忽然凝容道：“老二，你是不是觉得郭魁近日特别精干，处处显得与前大不相同？而且，咱们一向不知他藏有‘逍遥透骨香’这种奇特药方……”
枯叟笑道；“他从前只是个小小领队，平时连咱们的面也难得一见，自是显不出才干来。”
矮臾道：“我总觉得他精明得过分，似与他身分年纪不符枯叟哈哈笑道：“疑人不用，用人不疑，好在今夜便能试出他的真实材料，我说老大，你就别再胡思乱想了。”矮叟凝思良久，终于传话道：“传护卫领班赵如虎。”
但过了好一阵，得到的回答却是：“赵领班清晨外出，至今未回。”
矮斐怒骂不已，一叠声叫：“快找！快找……”
口 口 口
桑琼与郝休回到木屋，门扉甫掩，郝休便迫不及待地问道：“大哥，你刚才说的那‘逍遥透骨香’药方……”
桑琼苦笑一声，摇手道：“没办法，不能不胡扯来搪塞一下，否则，咱们回不来，麦佳凤的事也无法解决。”
郝休道：“但你话已出口，今夜后园琼楼，却拿什么向两个老家伙交待呢？”
桑琼轻嘘一口气，道：“反正只有这最后一夜机会，能不能交待，何须放在心上？曹克武最迟明日抵达，咱们必须在他抵达以前，离开阿儿汗宫。”
郝休诧道：“为什么？难道咱们怕他不成？”
桑琼摇头道：“这不是怕不怕的问题，曹克武和我曾订下海心山了断的约会，会期之前，彼此不能肇启事端，我现在混入阿儿汗宫，已属违背约定，但是，为了麦佳凤和耶律前辈的托咐，我不能不来，如今麦佳凤已无关碍，假如再能查明沙娜拉和阿兰的下落，此行目的已达，我又何必予曹克武以话柄……”
郝休截口道：“大哥，对付奸人，策略必须灵活运用，只要 能问心无愧，咱们并没有暗箭伤人，又何必拘泥那捞什子的约 定，再说，当初你们订约的时候，也没有规定不能混人对方内部 刺探呀！”
桑琼一笑道：“话虽不错，但三月之期转眼将届，我答应过 耶律前辈如期给他回信，事实上，纵然曹克武不回来，我也该尽 早离去了……”
说到这里，话峰微微一顿，复又注目问道：“我的事很容易解决，倒是贤兄妹原意来祁连访友，却为了我耽搁在阿儿汗宫……”
郝休不待话完，截口笑道：“咱们的事早晚办都没关系，现在时间已经不多，大哥还是先安排今夜的事吧！”
桑琼道；“其实，也没有什么可安排的，上午，咱们当然得装模作样去配药，午牌后，去向韩东沧领取令符，便径赴水牢，假如隐娘已经探明那瞎眼老妇身分，晚上琼楼之会，可能就不再去了。不然的话，为了查明那兰花娘娘是谁，今夜只好硬闯琼楼，闹它个水落石出，然后退出阿儿汗宫……我能安排的，如此而已。”
郝休道：“这么说，最大关键全在隐娘能否达成使命了。”
桑琼点头道：“不错，她的收获如何，便是咱们今夜采取行动的依据。”
郝休笑道：“这就容易了，咱们索性现在就去水牢，如隐娘已得实情便罢，否则，咱们就把那姓褚的管牢凶汉收拾了，当面详细询问瞎眼老妇，岂不省事得多吗？”
桑琼表示反对道：“假如那瞎眼老妇并不是咱们要找的人，这样做法就太落痕迹了，贤弟，欲速则不达，凡事不可操之过急，好在敌明我暗，有这半天时间，相信隐娘一定能有所收获的，现在咱们就伪作外出采药，先把进退之路勘查清楚。”
郝休略一沉吟，未再多说，两人用了些饮食，结扎一番，一同离开了水屋。
谁知两人离去不久，鹊儿却匆匆赶到。
原来勾魂仙娘路贞贞接获飞鸽宫报，知道曹克武即将返宫，她虽然不惜假藉权势，把麦佳凤救出水牢，接人内宫，却不能不担心曹克武返宫的后果，几经思忖，决定趁师父未回之前，暗送麦佳凤离开阿儿汗宫。
麦佳凤自遭毁家之变，深受打击，百丈峰一役，结识路贞贞后，私心倾慕，许为平生知己，才千里迢迢前来祁连求晤，相见不过半日，要她走，自然是坚持不肯。
路贞贞苦口相劝，百般开导，不惜以父兄血仇大义为勉，费尽口舌，好不容易劝得麦佳凤默然不语了，忙命鹊儿来向桑琼索还“舞凤刀”。
鹊儿来迟了一步，没有见到桑琼，但厨下余烬尚温，锅里还有半锅热饭，暗想道：既然才吃过饭，或许只在附近，不久就会回来，在房里等一会吧！
于是，独自坐卧床上，一面休息，一面等候！
谁料等了许久，未见“父亲” 回来，却嗅得房内有一股浓烈的血腥味。
鹊儿诧忖道：“难道是爹杀了鸡鸭丢下就走，毛血没有清理干净？
但转人厨房，四处寻找，却没找�