两人刚进车厢，匆匆放下窗帘，那一双健马已风驰电掣而至。
马背上，坐着两名黑塔般的粗壮人汉，俱都鞍横革囊，腰跨兵刃，神情十分骠悍。
两骑临近马车，忽然双双收缰勒住，其中一个闪着两道锐利眼神，转也不转望着车厢，另一个却扬了扬浓眉，操着一口陕西土音，向车把式问道：“老乡，是载客，还是带货呢？”
车把式连忙含笑道：“送几位客人。”
那大汉又问：“到哪儿去？”
车把武道：“说妥是送到太原府的。”
第七四章 分兵诱敌
大汉哈哈一笑，道：“原来是包的长途，老乡，好生意嘛！”
说完，一挥手，两匹健马贴着车厢绕向前面，八蹄翻飞，绝尘而去。
麦佳凤推门跳了下来，凝目望着渐渐远去的两骑健马，不期纳罕地道：“这两个家伙横眉竖目的，一定不是好东西，但他们为什么只问了几句话，又莫名其妙的走了呢？”
桑琼道：“或许人家只是一时好奇，顺口问问罢了，荒僻小道上，忽然遇见马车，难怪他们奇怪。”
麦佳凤道：“我看事情决不会这样简单，这两个家伙，可能是曹克武派来的追骑，也可能是附近剪径毛贼，先打听咱们去处，准备在前面下手。”
鹊儿道：“如果是阿儿汗宫来的，不会轻易就放过车辆不查看，而且，这两人的衣饰服装，也不太像。”
麦佳凤冷笑道：“且别管他是什么来历，只要他们敢动手，好歹教他吃不完兜着走。”
于是，嘱咐鹊儿准备随身兵刃，仍和沙娜拉回到前车，自己则跟桑琼同乘一辆，重新登程上路。
谁知行未多久，却见那两名大汉，正坐在一棵大树下啃着干粮，马匹也卸去鞍镫，散放在树旁吃草。
那棵大树，离车道约有二十丈远，附近是一片荒草乱石，并无道路通接车路，显然，两名大汉是有意岔离正路，去树下坐等马车通过。
但，二辆马车驰经大树，那两名大汉却连望也没有望一眼，只顾低头吃喝，竞似视而不见。
麦佳凤在车厢内瞥见这情形，疑云更盛，轻对桑琼道：“大哥，看出破绽了么？这两个蠢物分明故意让咱们走在前面，他们好远远缀在车后，等同伙赶到，再对咱们下手哩。”
桑琼笑了笑，道；“安知他们不是跑累了，随意休息一会？”
麦佳凤道：“你不懂这些剪径毛贼的门槛，在岭南，山野僻境，常有这种强人出没，他们每次出动行劫，总会派出几拨眼线，打听过境客商的情形，叫做‘踩道’，待确定目标以后，大队随即掩至，这两个，准是‘踩道’的。”
桑琼笑道：“就算是真的，咱们又何须惧怕？”
麦佳凤正色道：“但也不可掉以轻心，咱们共仅四人，你和沙娜拉前辈又都不能动手，万一贼党人数太多……”
刚说到这里，蹄声急如剧雨，那两名大汉，突又双双飞骑从后赶来。
麦佳风黛眉一扬道：“这两个大胆狂贼，我先把他们留下来再说，便待推门下车。
桑琼连忙将她拉住，含笑道：“在他们没有正式行动之前，这样岂非显得咱们太沉不住气？”
麦佳凤道：“可是，等他们人手聚齐了……”
桑琼笑道：“堂堂南谷一凤，会在乎区区几个剪径小贼？”
麦佳凤粉颊一红，讪讪地插回凤刀，低声道：“我才不在乎呢，我是为了你……”
只这交谈之间，两骑快马已越过马车，疾驰而去，车马擦身而过时，两名大汉只向车厢扫了一眼，并未开口。
两辆马车直趋正东，三天以后，径安边堡，沿长城内侧，越过白於山，进入陕境。
三天内，横贯荒野，那两人两骑始终忽前忽后出现，但却绝无丝毫异样举动，这一来连麦佳凤也为之纳罕不解了。
若说那两人是“踩道”贼探，一连三天，应该已有举动，尤其白於山以西，地荒人稀，正是动手的好地方，怎么会平静渡过？
如果说两人实非匪徒，仅是凑巧同行的客人，则断无尾随车辆的理由，马快车慢，他们为什么故意行行停停，不往前走呢？
桑琼表面镇静，心里也渐渐起疑，但说来奇怪，又过了两天，当车辆接近陕晋交界附近，那两人两骑忽然失去踪影，从此没再出现。
这一天，抵达一处名叫“吴堡” 的小县城。
吴堡濒临黄河，渡河便是晋西离石县境，因有驿道东下汾阳通达大家太原府，市面倒也颇为热闹。
车辆渡河不易，两名车把式又要求休息一宿，以便向骡马店换马，是以，天犹未晚，便投了店。
四人各自涤洗风尘，用了一顿丰盛晚餐，麦桂凤见桑琼体力已复，不碍行动，晚饭后，就拗着他一同上街上购买几件零星用物，顺便也舒散一下筋骨，桑琼不好拒绝，叮嘱鹊儿留在店里守护沙娜拉，便和麦佳凤并肩外出。
两个人在街上溜了一转，东两也买好了，正准备返回客店，忽见一家酒楼门前，停着辆十分华丽的双辕马车，车旁并系着四五蒙古种健马，桑琼一见那辆华丽马车，脸色立变，连忙拉着麦佳凤，疾步低头越过酒楼，沉声说道：
“凤妹妹，你留在这儿，暗地监视着这辆马车，半个时辰以后，咱们在河边渡头碰面，千万小心别露了形迹，也别再回客店去了。”
麦佳风恍如丈二金刚，摸不着头脑，惑然问道：“为什么？咱们今夜不住在城里吗？”
桑琼低声道：“咱们必须连夜渡河动身，详细缘故，等一会在船上再告诉你吧！时机急迫，愚兄得尽快去通知鹊儿她们。”
说完，匆匆转身便走。
回到客店，沙娜拉和鹊儿都已经歇息了，桑琼急急敲开房门，催促鹊儿赶快收抬，自己却去后院寻两名车把式商议。
两名车把式听说要连夜渡河，都有为难之色。
桑琼并不勉强，当时加倍开发了车资，并且结算客店费用，立即领着沙娜拉和鹊儿直奔河边渡口。
可是，渡口船家在天色人夜都已收嵩停业，任凭桑琼出多高的价钱，竟无人肯渡，船家们异日同声，黄河湍急，白昼渡河尚 且要特别谨慎，夜晚抢渡，除非是不要命了。
桑琼无奈，只好道：“咱们因有急事，等不及明晨，诸位如果不肯摆渡，能不能分一艘船，售给咱们自己驶，船价尽可高一 些，决不吝啬银子。”
船家们听了这话，不禁惊诧相顾，其中一个斑发老头答道：“咱们靠船为生，谁会把船卖给你？不过，你这们哥儿究竟为了 什么急事，连一夜都不肯等待呢？”
桑琼顺口胡诌道；“在下奉母携妹，急须赶去离石县城，替母亲医治眼疾，假如明天清晨前赶不到，那位大夫就要离开了。”
那老头向沙娜拉打量了一遍，侧然道：“这么说，哥儿竟是个孝子，好吧！老头儿拼着一次险，成全你一片孝心。”
桑琼大喜，连忙道谢不迭，领着沙娜拉和鹊儿上船。
老头儿那条船，既旧又小，篷舱内仅容数人并坐，已无余地，船上还有一名粗壮大汉，是老头的儿子，傻兮兮的，看来颇有一身蛮力。
桑琼等三人上了船，老头儿抽去跳板，叫道：“小虎仔，撑篙开船啦！”
那壮汉刚答应，桑琼忙道：“船家请稍等片刻，在下还有个 妹妹，去街上买点东西，随后就来了。”
等了一会，鹊儿忍耐不住，轻声问道：“究竟是怎么一回事，好好地忽然要走？”
桑琼向沙娜拉指了指，摇头示意，道：“现在别问，一切等渡河之后再说。”
正说着，麦佳凤已经匆匆赶到。
桑琼连忙招呼上船，立命开行，待小船离岸，又抢先向麦佳凤递了个眼色，暗示她不可多问，以免引起沙娜拉疑心。
小舟扬帆驶行，夜风劲疾，其速如箭，四个人挤坐在狭小的船舱里，各怀心事，默然无声。
过了顿饭光景，船至河心，风浪忽然加大，船身随波起伏，颠簸不已。
麦佳凤趁船家正忙于卸帆撑舵，暗用传音之法，轻轻问道：“大哥，你会不会认错了？
我在店外守了很久，那马车怎么一点动静也没有？”
桑琼频频摇头，闭口不答。
麦佳风又问道：“究竟疑心那辆马车是谁的？为什么一见竟这般慌张？你一向行事不似这样，那马车怎会使你这么害怕？”
桑琼真气未复，无法用“传音人密”的方法回答她，只得拉 起她的手掌，用指尖缓缓在她手心上写了几个字。’谁知麦佳凤一惊之下，竟骇然失声叫道：“什么？天残门的金绺马车……”
桑琼急欲掩住她的口，但为时已晚，沙娜拉和鹊儿都倏然色变。
沙娜拉沉声道：“桑少侠，你真的发现天残门的金绺马车？”
第七五章 智高一筹
桑琼颔首道：“正是区区在下。”
费虎臣冷哼道：‘很好，老夫正要找你。”
桑琼故作不解道：“费老前辈欲找在下何事？”
费虎臣仰面道：“听说旬日之前，你曾在长安掌伤本门弟子，并且诓称本门久欲追索的两名叛徒已经死在敦煌石窟之中，可有这件事？”
桑琼讶道：“费老前辈何出此言？前在长安缘因误会，错伤了三郎，此事业已冰释，有大郎和莲姑均可为证，至于贵门叛徒，在下毫无所悉，那是在下友人麦佳凤多年前一桩奇遇，在下只知那死在敦煌石窟的两位老人家，临终遗赠了两头异种雪狒给麦佳凤豢养，并不知道他们是否贵门叛徒，这些经过，也已经面告过大郎兄了……”
费虎臣冷冷一笑，截口道：“桑朋友，想不到你年纪轻轻，居然这么会编造谎话故事？”
桑琼正色道：“费老前辈何以见得在下是编造谎话？”
费虎臣晒道：“敦煌石窟之事，业经本门详查，证明根本就是一篇无中生有的鬼话。”
桑琼理直气壮问道：“怎见得是无中生有？”
费虎臣冷冷道：“咱们追查敦煌周围百里，五年之内，从无人见过异种雪狒，玉门关上居民，也无人看见有谁携带雪狒出关，敦煌石窟甚多，或许你会辩称无人遇见，但玉门关居民，却寥寥可数，且垣居住数十年老住户，关隘险峻，仅一道可通，假如有人携带两头异兽出入，决然瞒不过关上居民，至于关外白龙堆周围，更日夜有本门弟子戒备守望，那麦佳凤如果出关散洒骨灰，本门岂有不知道的？”
桑琼听完微微一笑，道：“事隔多年，或许当地居民已不复记忆，或许是麦佳凤做得过分谨慎，未为人见，或许她出关时并未携带雪狒同行，直到事情办妥，才带它们回返岭南……
总之，麦佳凤似无说谎的必要，老前辈如此论定，未免太武断了些。”
费虎臣阴哼道：“所以，本门为了查究实情，才有意再与那位姓麦的姑娘对证一下。”
桑琼道：“这很容易，待在下有机会见到麦佳凤时，一定替老前辈详细询问仔细。
费虎臣独目凝注，问道：“桑朋友什么时候才能再见到那位麦佳凤呢？”
桑琼沉吟道：“这却难定，也许三五个月，也许还要久些费虎臣没等他说完，突然沉声断喝道：“满嘴胡言，你当老夫是三岁的幼儿不成？”
桑琼错愕道：“在下岂敢欺诓老前辈……”
费虎臣须发猬张，阴恻恻道；“那么老夫问你，旬日前，由祁连附近背负你走长城，渡河的女人是谁？七日之前，在永康附近，跟你同车东来的另两个女人是谁？你说！”
桑琼“哦”一声，张口结舌，无以为答。费虎臣霜眉轩动，得意地道：“让老夫代你回答了吧，那一老一少两个女人，小的就是麦佳凤，至于那瞎眼老妇她就是六十前本门叛逃的人，也就是你假称死在敦煌石窟中的妇人，是吗？”
桑琼木然半晌，呐呐问道：“老前辈怎知在下共有四人同行呢？”
费虎臣阴笑道：“老实告诉你也不要紧，本门此次再度入关，业已分遣高手，密查各处，你们自从在甘凉左近现身，随时都在本门监视之下，事至如今，你还有什么可狡辩的？”
桑琼道：“这件事，在下不须辩解，因为纯系误会！”
费虎臣愠然道：“误会？哼哼，若是误会，你们为什么连夜渡河？为什么飞车逃逸？”
桑琼笑道：“老前辈一定不信，在下无法勉强，实在说，那两位原来与在下同行的妇女，乃是祖孙二人，根本与麦桂凤和贵门追索的叛徒毫不相干……不过，这些不提也罢，反正她们已经在离石县城和在下等分手，此时在下说破了嘴，老前辈必然不肯置信了……”
费虎臣精目一瞪，喝道：“小辈，你还敢当面欺骗老夫？”
桑琼耸肩道：“在下句句实言，并未欺骗老前辈。”
费虎臣冷哼着举手一挥，喝道：“搜！”
那黑衣大汉躬身应诺，提刀向店中便闯。
鹊儿横剑拦住，娇叱：“站住！你想干什么？”
黑衣大汉本想动蛮，又怕再蹈先前覆辙，手握双刃刀，迟疑地回头望着费
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