“你在说什么？”常如枫扯了扯匡云中的衣袖，他说得太小声了，她听不清楚。
“我说，那你伯伯不就没孩子了？”
“嗯！所以伯伯才会被取消继承权，改由爹成为鸿鹄书斋第三十五代传人。”
“只因妻子无法生育就被取消继承权？”哗，原来常家人不只对一些外在规矩要求严格，连对自家人亦同样严苛无情；可怕！
“没办法啊！常家不准纳妾，也不准休妻另娶，怕被说沉迷女色，有亏德守。不过伯伯的例子是很特殊的，数百年来就这么一例，因此伯伯才会特别不服气，想尽办法要将继承权抢回去。”
“我可以了解他的想法。”常家的作法太苛了，根本失了人性，难怪树敌那么多。
“我也觉得伯伯很可怜，可是他带江彬来欺负我就太过分了；他以为藉由江彬控制住我便能一手掌握常家，我才不会让他如愿。”一想起江彬那晚的夜袭，她就生气。
“我都帮你出过气啦！你还恼啊？”他笑着搂搂她的肩。“不过，你爱生气也没关系，就是别在外人面前发火，知道吗？”
“为什么？”
“因为你一生气就特别漂亮，我怕别的男人会爱上你，同我来抢你，届时我只好将你拱手让人。”他说得好像已准备将她出让似的。
她气得粉颊更红。“你又说浑话了。”
“可我真的怕你被抢走嘛！”他扮委屈地直眨眼。
“难道我是这么没用的女人，让人随便抢就抢走了？”气他胡言乱语，更恼他压根儿没想过使力抢她，她……心头一阵酸，怀疑他根本不喜欢她。
“问你一个问题好不？”他忽地将视线投向不知名的远方。“万一……我是说万一，我的身分将害你被取消继承权，如同你伯伯那样，你会怎么做？”
话题几时转到这地方来啦？她茫然地眨了两下眼。“你无缘无故说这个做什么？”
“回答我。”他沉道。
那嘎哑严肃的音调重重地震撼了常如枫的心弦。“我……我不知道，也许会生气吧！或者也会伤心。”
“倘若真有那么一天，你会原谅我吗？”
她怔仲，想点头，也想摇头，好半晌拿不定主意。
匡云中也不逼她，只是静静地望着她、等待她的答案。
她低垂螓首。他的好、与对常家的责任在她心底交战，真有那么一天，她能原谅他吗？她不知道。抬眼偷觑他，见到他如水般温柔的眸子，一股激情倏然冲击那颗旁惶的心，答案出现了。“可能……会吧！”她说得很小声，却是心里最沉重的决定。
够了！她能将自己与鸿鹄书斋放在同等地位，匡云中已觉满足。“如枫！”他伸手，将她微乱的鬓发拨回脑后，顺道摸了下她柔软的耳垂。
“嗯？”总觉得他的神情有些不对，她的心微乱。
“我刚才说要将你拱手让出的那些话，全是浑话。”他低头，温柔地吻上她白皙的额。“旁人想从我身边抢走你，只有一个方法——那就是杀了我。”话落，他给了她一记轻如鸿羽的颊吻，而后静静地走开。
她呆了，一动也不能动，只能痴望着他的背影远去。他说要以性命护她呢！他是真的喜欢她……
心头又是一阵酸，他的维护让她感动得再度湿了眼眶。“云中！”她对着他的背影喊。
“哦，对了，方才我忘记提醒你。”他突然停下脚步、转回头。“小心你的脚下，有狗屎。”
同时，噗地，她听到一声奇怪的闷响，眸光下意识往地面移，她美丽的绣花鞋正踏在一堆黄黄烂烂的东西上。
“唉！怎么这么不小心？我不是警告过你了吗？”他续放马后炮。
她身子不自然地轻颤起来。“匡云中——”
“哎！没洗干净前别靠近我，好臭呢！”
“匡云中！”这个混帐王八蛋，她要宰了他。
“别过来啊！”他狼狈而逃。
“你给我站住。”她追在他身后，满腔的激烈情绪，说不准是喜还是怒，总之这家伙……老天！他一天不搞怪会死吗？“你还跑，站住。”这回她绝不再轻饶他了。
“喂，你好歹是个姑娘家，追男人追这么紧会被人笑的！”
“你少罗嗦。”
“好吧！你爱追便追，追得到，哥哥就给你一文钱买糖吃。”他大笑。
“省省你的一文钱吧！等我追到你，就要你把这只绣花鞋吃掉。”她决定给他一个永生难忘的惩罚。
“我比较喜欢吃鞋子的主人。”
“你吃泥去啦！”实在跑不过他，她索性跳起来、整个人朝他扑了过去。
“哇，你怎么玩这招？”舍不得掉疼她，他只好回身将她抱了个正着。
“你跑不掉了吧？”她终于追到他了，终于——
“少爷，你今晚不出去找‘上古异志’的缺漏部分吗？”自进常府后，匡云中几乎每夜外出，因此难得有一晚留守西厢，让顺公公疑惑得眼都眯起来了。
“今晚不去。”匡云中坐在长榻上，手里拿着一本书。“我在等一个人。”
“有客人吗？需不需要老奴准备什么东西以便待客？”
“我等的是江彬，你确定要款待他？”
顺公公雪白的眉皱了起来。“他来干什么？又想欺负人吗？”
“听你的口气，好像对他的印象很不好喔？”匡云中放下书，笑出了一口白牙。
“那个人有任何优点值得人家对他拥有好印象吗？”顺公公轻碎一声。“少爷，江彬是个大坏蛋，我们避之都唯恐不及了，你又请他来做什么？”
“我没请他啊！是他自己要来找我的。”
“那老奴去叫他不必来了，咱们这儿不欢迎他。”说着，顺公公作势往外走。
“我怕你劝不住他。”匡云中像想起什么似地笑得又贼又壤。“你想，若有一个人，无端端地一脚将你踹成了太监，难道你不会去找他算帐？”
顺公公愣了下。“少爷，你……”
“告诉你一个好消息，昨夜，我在书斋发现江彬企图欺负常小姐，一怒之下，便封了他下半身所有穴道，估计一年内，江小乌龟是干定太监了。”
“这么说来，江彬是来报仇的喽？！”
“如果他没笨到连自个儿是这谁暗算都不知道的话。”
“那你怎么还坐在这里？”顺公公瞬间急得有如一只热锅上的蚂蚁。“江彬就要来找麻烦了，我们应该赶快准备迎敌之策才对。”
匡云中顿感啼笑皆非。“你能肯定他今晚一定会来吗？”等在房里是以防万一，他想过了，就等江彬三天，江彬若不来，便换他主动出击，给江彬一顿好瞧的。
“那……他什么时候会来？”
“嗤！”匡云中忍不住笑，顺公公居然问他这种蠢问题！“我也不大确定，那算算看好了。”他开玩笑地重新执起书、随手一翻。“三十一。”
“什么？江彬要三十一天后才会来？”
“太久了喔，我也这么觉得，那再算一次好了。”匡云中颔首，这回他故意轻轻一捻，只翻一页。“哇！太好了，翻到‘一’耶！”
“一？那不就是今天了？”顺公公又开始着急。
“是啊、是啊！”匡云中乐得像捡到宝似地，又叫又笑。
这两主仆都疯了，可是……
“咚咚咚……”房门突然传来敲击声。
匡云中和顺公公齐皆一楞。
“难道刚才的‘一’指的不是一天，而是一会儿？”匡云中说。
同时，砰地一声巨响，厢房大门给人硬生生地踹成两半，江彬带着五名打手冲了进来。
“啊！”顺公公惊叫。
匡云中袍袖轻卷，将顺公公送入内室暂避后，才装模作样、一步一叹地走了出来。“唉！为何要如此粗鲁呢？难道不知无礼之徒是不受欢迎的？”
“哇！”六名不速之客在破碎的门边又叫又跳。原来匡云中早料到江彬寻仇的动作必不会太斯文，因此在门后扔了几十颗铁华子，以便赏那些混帐家伙一个永生难忘的教训。
“匡云中，你这个小人！”误中暗算，江彬抱着脚，痛得连眼泪都流出来了。
“我是‘小人’？不会吧！我可比你江公子还高上个两寸耶！我若是小人，你不成了奶娃儿？”匡云中撤嘴。
“我的小人不是那种意思！！”江彬怒吼。
“那你是什么意思？”匡云中摆出一副虚心受教的模样。
江彬张大嘴，骂人的辞儿他说得多啦！可谁会要你解释那骂辞中的真意？
“总之，我说你是小人，你就是小人。”不知如何辩驳的他，最后也只能这么说。
匡云中一脸怜悯地望着他。“奇怪，你伤的明明是脚啊！怎么坏的却是脑袋？”
江彬本来就不大聪明，匡云中那种指桑骂槐的话，他怎可能听得懂，只能呆呆地回问：“你说这话是什么意思？”
“江少爷，他是在骂你笨啊！”江彬带来的打手还比较聪明，能够领会匡云中的话意，进而提醒江彬。
“匡云中，你敢骂我？来人啊！给我打。”江彬吼。
可惜没人理他，所有人都伤得双脚鲜血淋漓了，还怎么打？
匡云中毫不在乎地开口。“对了，我忘了告诉你们，刺伤你们脚的铁叶子是有毒的，你们再不想法子解毒，恐怕……”
没有说全的威胁是最恐怖，当下吓得江彬与五名打手全身发抖。
“匡云中，解药拿来！”江彬哑着声音叫。
“没有。”匡云中干脆地说。
江彬面孔煞白、浑身一颤，居然尿裤子了。
砰砰砰……其余五名打手不约而同把膝一弯，跪在地上，对着匡云中磕起头来。“公子饶命，我们只是拿人钱财，没心害公子性命的，请你饶了我们吧！”
“可是我真的没有解药啊！”匡云中把手一摊。
“怎么这样？”晴天霹雳将六人打得抱头痛哭成一团。
“你们哭什么哭？我话又还没说完，我是没有铁子的解药，但马房里有啊！”觉得玩够了的匡云中，终于仁慈地赐予他们一条生路。“那毒很容易解的，中毒者只须全身浸泡在马尿内三天三夜，毒素自清……”
匡云中话还没说完，江彬连同他五名手下已争先恐后抢出房门，准备夺马尿去了。
临走前，江彬尚不忘对匡云中撂下狠话。“走着瞧，姓匡的，我不会放过你的。”
“知道了，我会等你的，要赶快来喔！”匡云中对他招着手，挤眉弄眼的，还真像个送恩客出门的妓女。
江彬等六人跑开后，另一人随之步入西厢。
常如枫其实一直很担心江彬找匡云中麻烦，因此密切注意着江彬的行动，获知他今晚找了打手欲寻匡云中晦气后，她立即跑来跟匡云中示警，岂料竟看见江彬落荒而逃的景象。
匡云中一见她，笑得嘴巴都咧到耳朵旁了。“小姐夜访西厢，是欲与小生来段月下缠绵吗？”
常如枫睨他一眼。“你就不能正经点儿吗？”
“唔……”他慎重思考片刻。“我尽量，但恐怕很难。”
“你还说！”常如枫真给他气死了。“我担心得要死，你却在这里给我嘻皮笑脸！”
“担心我斗不过江彬？”他大掌一伸，搂住她的腰。
“江彬是个小人，我怕你会中计。”困在他怀里，她忍不住又红了脸。
“江彬若是小人，我便是千年老狐狸，他一辈子也别想斗得过我。”他信心满满。
“自大！”她喧道，心底却是认同的，匡云中绝对比江彬聪明一百倍。
“事实证明一切。”他紧了紧抱她的手。“况且，你不是都看到了？”
“嘻！”想起江彬的狼狈相，她不禁笑意盈唇。“想不到你会对他下那种要泡马尿才能化解的毒。”
“谁说我对他下毒了？”他摇头。“我匡云中这辈子最不屑下毒暗算这等事儿了。”
“可你不是说……”见着他贼邪的笑脸，她恍然大悟。“你撒谎骗人！”
“不这样，怎能替你和备受他欺凌的顺公公报仇？”他说得一派正义凛然的样子。
“你好坏喔！”真是整死人不偿命。
“我本来想叫他泡一个月马尿的。”匡云中觉得自己已算仁慈。“直到我们成亲前这段日子，都不让他有机会捣乱。”
泡一个月马尿！常如枫只觉一阵嗯心。“怎么办？我禁不住要同情起你的敌人了，你的报复手段实在可怕。”
“可是我爱人的方法却更甜蜜喔！”他忽尔凑近她耳畔，轻咬她耳垂。“你要不要也顺便羡慕一下我的爱人？”
“啊！”她张口结舌，为他湿热的亲吻弄乱了心跳。
匡云中瞧着她红艳艳的小嘴在他眼前大大地张开着，粉红丁香微吐微露，捺不住一时恶作剧心起，凑上前去，伸出舌头在她唇上轻轻一舔。“好甜哪。”
两团焰火轰地浇上她粉颊。“你怎么……”