她很勤劳，很忠于自己的职守，凡是自己份内的事，每一件都做的很好。
忽然有个人走了过来，就在木盆前面停了下来。
这个人居然就是萧舞阳。
萧大爷走到厨房来这还是第一次。
他手下好手虽多，对这件事他不想假手别人，他自己来了。
因为他已料到这件事很棘手。
赵大娘怔了一下，站起身来双手在围裙上抹了抹：“大爷，是你……”她蓬乱的发丝掩盖了半张脸，也掩盖了那双灵活的大眼睛，她垂下头来，有点忸怩不安。
“你就是赵大娘？”
“是的，小妇人姓赵。”
“说的不错，是个小妇人。”萧舞阳笑道：“不到三十吧！”
“三十五啦。”
“你保养得真好，”萧舞阳双目如刀道：“若是换件衣裳，好好梳洗梳洗，只怕会年轻十岁。”
“大爷说笑了。”
“这不是说笑，从你脸上看得出。”萧舞阳笑笑说：“我一向不会走眼的。”
“这……”
“你甚至还是个大美人。”
“大爷，你……”赵大娘的头垂得更低了。
她是羞怯还是故意做作？难道是怕这位萧大爷有意调戏于她？
“抬起头来。”萧舞阳说。
“大爷，你……你……”
“我拾到了一样东西。”萧舞阳从衣袖里掏出一方白绫手绢，手绢一角，绣着一朵盛开的菊花，绣工十分精巧、别致。
“大爷在哪里拾的？”
“这不重要，我只问是不是你的？”萧舞阳神色拎然：“这里只有两个女人，一个是朱颜，一个就是你，朱颜没有这条手绢。”
“小妇人不懂大爷的意思。”
“不懂？”
“是不是小妇人不配用这种手绢？”
“配，当然配，绣上这朵菊花就更配了。”萧舞阳大笑说：你承认是不是？”
“不错，是小妇人的。”
“好，你拿去。”萧舞阳将手绢递了过去。
赵大娘接在手里，目光中闪过一抹迷惑之色，她记的很清楚，绝没遗失这条手帕，但这条手绢的确是的，莫非萧舞阳搜过她的住处？
但也还是沉住气，因为还是估不透，这条手绢上有什么破绽？
“大爷真好，为了小妇人这条手绢……”赵大娘说：“谢谢大爷。”
“先别谢。”
“别谢？”
“因为我还有点奇怪。”
“奇怪什么？”
“这样一条好手绢，照说应该香喷喷的才对。”萧舞阳目闪棱芒：“怎么充满了硫磺味……”赵大娘怔了怔，神色为之一变。
她万没料到萧舞阳如此精明，只怪自己百密一疏，竟然在这件小事上露了马脚。
“这个——”赵大娘后退了一步。
“看来昨夜纵火之人已经呼之欲出了。”萧舞阳纵声大笑。
“是吗？”赵大娘一惊之后，立刻定下神来。
“你有什么解释？”
“有。”赵大娘道：“只看我愿不愿。”语气变了，居然很硬。
“哈哈。”萧舞阳笑了一声：“萧某人早就知道，赵大娘非省油的灯。”
“萧大爷要审问我？”
“怎么说都可以。”萧舞阳脸色微微一沉：“总之一句话，萧某人不愿蒙在鼓里。”
“萧大爷就请问吧！”
“你当然不是赵大娘。”
“就问这个？”
“不必，你是粉菊花薛夜儿。”
“啊呀！”赵大娘一惊，萧大爷真不含糊，一下子就掀了小妇人的底。她承认了，她就是薛夜儿。
“其余的你自己说吧！”
“说什么？”
“照直说，一字不瞒。”
“总得有个题目。”
“别打马虎，说什么你应该明白。”萧舞阳冷冷的道：“至少凭你粉菊花薛夜儿，还不至论落到替人家帮佣烧饭吧！”
“说的也是，可惜……”
“可惜什么？”
“萧大爷也许不信。”薛夜儿吐了口气，“可惜我也是蒙在鼓里。”
“嘿嘿，你不觉得这种话听来好笑了。”萧舞阳眉蜂一耸：“薛夜儿，你该不是吃错了药吧？”
“没有。”
“既然没有，为何胡言乱语？”
“萧大爷，你别逼我。”薛夜儿忽然道：“我也许不是你的对手，但……”
“便你颇有点来头，对不对？”
这薛夜儿又是什么来头，就他所知，粉菊花薛夜儿是个神秘的女人，在他一册私藏的“江湖名人录”里面，只约略记载了薛夜儿三十五岁，名号粉菊花，门派不详，亦侠亦盗，身手不凡。
至于他如何知道她就是薛夜儿，完全是凭那条手绢上绣的一朵菊花。
想不到灵机一动，误打正着，一口道破，对方果然就是薛夜儿。
“我跟萧大爷还是初会，交浅不言深。”薛夜儿忽然笑道：“只能点到为止。”
这真的是在打马虎，居然说出这种话来，未免太小看萧舞阳了。
她没有想到如何脱身？
“哈哈，有意思，哈哈，有意思。”萧舞阳真的在笑：“好一个交浅不言深。”
“不对吗？”
“什么都对，只是时刻不对。”
“时刻？”
“此时此刻，想谈交情已晚，若想施用，恫吓，就必须言之有物。”萧舞阳冷笑一声：“当今武林能唬住萧舞阳的只怕为数不多。”
他迟迟没出手，显然是想迫使对方说出背后撑之人。
“多少总有几个。”
“当然，天外有天，人外有人。”萧舞阳道：“不过这些值得萧某人敬仰的高人，多半是超然物外，早已不愿插手江湖是非之争。”
“这个并不尽然。”
“此话怎讲？”
“萧大爷所说的只是那些芒鞋竹杖、闲云野鹤，自命品格清高之辈，其实这些人徒托虚名，未必个个都是绝世高手，只不过装模作样而已。”
“高论。”
“萧大爷莫非有点兴趣？”
“兴趣是有，却不在此，话扯远了，只怕萧某人没有耐性。”
“哦。”
“畅论天下英雄，应该青梅煮酒，此刻此时移事易，萧某人不喜欢听弦外之音。”
“萧大爷要听什么？”
“你当然明白。”
“要我说同为何来此帮佣？要我供出为何纵火？要我指出一个人来？”薛夜儿笑道：“这爽快吧？”
“对，很爽快。”
“好，我说。”薛夜儿忽然目先一抬，向萧舞阳身后望去：“有人来了。”
那有这样巧，这种事骗得过萧舞阳吗？
她是不是想趁萧舞阳回头查看之时，乘机使出一记杀手绝招？
这当然是极为可能的事。
但这一计并不高明，萧舞阳怎会上这种当？
再说凭萧舞阳的精细，加以手下高手众多，附近庭院自是早有防范。
莫说一个人，就是一头苍蝇飞进来，也得鼓动一下翅膀，岂能不惊动守卫之人？
“好主意。”萧舞阳冷笑一声：“可惜……”岂料笑声未了，忽然觉出不对，凭他敏锐的听力，已察出有缕劲风直向脑后疾袭而来。
人未照面就居然发出了暗器。
这种背后下手的行径，也不见得是什么高明人物。
萧舞阳冷冷一哼，居然还没回头，就像脑后长了眼睛一股，身形微侧，两指虚空一钳，已然夹住一物。
但他的眼神却一直没有离开过薛夜儿。
手指夹住的是宗什么暗器？他只感觉到毛茸茸，软绵绵，赫然是片红色羽毛。
羽毛当然不是暗器？当然没有杀伤力。
但一片羽毛居然能当暗器发出，而且能够带起一缕劲风，这就不是常人所能及了。
至少他萧舞阳办不到。
萧舞阳办不到的事，放眼江湖，谁还有这份能耐？
更令人惊异的是这人并未现身，打出这片羽毛至少不在改丈以外。
萧舞阳不禁脸色微变。
能让萧舞阳变色的事当然是件大事。
这片羽毛代表什么，他当然知道，这就是江湖上盛传一时的“飞羽令”。
没有人知道飞羽令的主人是谁，但这飞羽令却在江湖上时隐时现，经历了三十年。
抗拒飞羽令的人，结局都很悲惨，也就是说很少有人活出命来。
也许只有一个，那就是碧萝山红叶谷的龙比干。
据说他不但抗拒过飞羽令，甚至不只一次见到过飞羽令的主人。
他的结果呢，人虽没死，打从那时起，他就没再跨出过红叶谷一步。
他虽没表示过封剑归隐，但事实上已成一个废人。
甚至有人传说，他已失去武功。
当然，这些传闻之言都没获得证实，但他不出红叶谷一步，已等于失去了武功。
不能叱咤风云，行侠江湖，空有一身武功何用？
萧舞阳手中拈着这片红色羽毛，脸上神色数变，一时间显得十分困惑。
“萧大爷，放我一马吧！”薛夜儿微微一笑。
“好，你走。”这就是萧舞阳的答复，他从来没有这样爽快过，如今居然一口应允。
“谢谢萧大爷。”
谁都没提起过红羽毛的事，这片羽毛又轻又微，也许不值一提。
但这又轻又微的羽毛却能令萧舞阳慷慨放人。
“如果你肯留下来，这件事就像没有发生。”萧舞阳忽又想到了什么主意。
“留下来烧饭？”薛夜儿的眼珠乌溜溜的一转。
“这个……”萧舞阳怔了一下。
他虽然机智敏捷，一时间竟也答不上来，留下薛夜儿做什么。
他已有的朱颜，难道还想一箭双雕？
当然，他并不是这个意思留下薛夜儿，只不过想深一层了解飞羽令的主人。
可惜他找不到留下薛夜儿的籍口。
除非他想强留。
但飞羽令还在手里，这种念头他已打消，他一向不做没有把握的事。
“薛夜儿当然没有留下的意思，因为也行藏已露，自己作不得主。
“萧大爷，后会有期。”薛夜儿说。
“这话当真？”萧舞阳居然要把对方一句客气紧紧抓祝“山不转路转，总会碰上的。”
“但不知下次见面会是什么情况？”
“至少不在厨房里。”
“对，对。”萧舞阳纵声大笑：“那时候你也不是赵大娘。”
三号、五号、八号、十二号、十九号。
五个人高矮不齐，衣饰相貌各异，分别报上名号，规规矩矩站成一排。
萧舞阳从头到尾扫了一眼，神色显得十分凝重。
五个人屏息凝神，萧舞阳没有吭声，这五个人连大气都不敢出。
萧舞阳目光一转，又从尾扫到头，然后轻轻咳嗽一声，清了清喉咙。
“有谁知道一个外号叫粉菊花的薛夜儿？”
“小的知道。”这是三号。
“小的也知道。”这是八号。
“小的几乎栽在她手里。”十九号皱起眉头。
只有五号和十二没响，五号是胡铁拐，他来自西凉，对中原武林人物知道不多。
十二号瘦小枯干，肤色幼黑，却生的一口雪白整齐的牙齿，他叫呼延楼。
三号身躯伟岸，面如淡金，神态威猛骡悍，此人来头不小，原是西南三十六寨总寨主，擅使双鞭；外号龙虎鞭王的秦七鼓。
本来称“霸”称“王”，如今居然在萧舞阳面前自称“小的”，真不知人所为何来。
八号和十九号却是两名武林新起之秀，一个叫史明，一个叫乔景，都是名门高徒，因仰慕萧舞阳的才华武功，而投在麾下。
乔景之所以屈居十九，址囚为年纪太轻，顶多不过二十出头。
只不知他是为何几乎死在薛夜儿手里。他没说，萧舞阳也没问，因为此刻无暇谈到这件无关紧要的事。
“她就是厨房里那个赵大娘。”
“是她？”众人齐是一惊。
“她已经走了。”
“走了。”
“立刻分头追查。”萧舞阳掏出五枚早就摺好的纸卷儿，每人给了一个：
“照计行事。”
凡是重大机密之事，他—向不用口说，习惯用这种方式发号施令，他说过“分头追查”，这五个人当然不能联手，任务也不尽相同，因为那是五枚纸卷儿。
到底他要把薛夜儿怎样，这五枚纸卷儿就是胡芦中的药，也就是“锦襄妙计。”
五个人走了。
萧舞阳来回踱着方步，皱眉寻思了一阵，忽然转向门外说道：“传唤宋牵牛。”
“是。”门外有人应了一声。
“唤他作什么？
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