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胜英又问道：“王家鬼先生！你家中那么有钱，怎么会让老虎给吃掉？”
叫做王大发的鬼轻叹一声，身子又变得像个八、九岁的小孩儿那么大，看了眼胜英，低下头言道：“唉！说来惭愧！我的管家姓宋，名大成，事情就从他身上而起！此人心术不正，与我那第五十六房小妾燕红，勾搭成奸。燕红本来是个风流戏子，我上了年纪，难以使她得到满足，他二人便盗窃了这些财宝私逃，正巧被我发现，便手提宝剑前去追赶，一直追到后山上，才将这一对跪地求饶的奸夫淫妇给杀掉。当时，我连气带累，浑身直抖，刚坐下时辰不大，就来了一只母老虎，活活地把我给吓丢了三魂六魄，因此才丢了一条贵命。再后来，我要转回六道之中，老虎要我找个替身，才肯放过我。可是，这里荒无人烟，只有些野驴、野牛、棕熊、豹子、小鹿儿，到哪里去找替死鬼啊？便再次苦等了数年。如今遇上了你这个佛门弟子，该救我出苦海了吧？”
胜英气得骂道：“你这个为富不仁的恶鬼！也不知在人间造了多少罪孽！就是转了生，也该是蛇鼠之类，还不如做鬼的好！”
守财鬼大怒，往前跳了一步道：“呵呵！你怎么也说起鬼话来了？我不去转生，哼！难道就永远做鬼不成？”
胜英无言以对，那鬼不断地朝他吹着阴风。胜英五内经不住阴邪之气的侵袭，身体渐渐地僵硬起来。
兰芝公主一觉醒来，天光已然大亮。
虎怪抓来两只羚羊，放在草地上。
小牛点着火，支起木架，准备烧烤野味。
帮主吃四方迟尚清算得上烧烤大师，用匕首剥去羚羊皮，扒出五脏等物，很快就把收拾妥当的羚羊摆在木架上。
陈若霞捡来一抱干树枝，放在地上，然后帮小牛烧火。
虎怪把羚羊内脏叼走，两只猛虎也跟了去分吃食物。
兰芝公主看着二虎争食，觉得恶心，便转过脸去，看小牛和若霞烧火。
迟帮主在一旁指指点点的说道：“喂！你们俩是烧窑呢吧！火不要烧得那么旺，会把肉烧糊了的，微火烤出来的肉才香！”
一阵山风刮来，吹起来的草灰，迷了李小牛的眼睛，他用手背来回揉着，招呼若霞道：“唉！陈姑姑！帮我把眼里东西弄出来。”陈若霞也被火舌燎卷了刘海，听到小牛喊她，便不再用纤纤玉指捻捏弯曲了的发梢，走到小牛跟前，翻开他那紧巴巴的眼皮，看见上眼皮内有个小黑点儿。她小心地使劲吹了一口气，小黑点儿和泪水被吹到了红红的眼皮上。她掏出上面绣着一枝并蒂莲的，雪白色杭州丝锦手帕，才轻轻地从小牛内眼皮上抹去了那点灰烬。
李小牛眨巴着眼睛，滴落几滴泪水，朝陈若霞呲着小白牙儿一笑，谢道：“姑姑！啊，没事了，谢谢您！”
陈若霞细心地把那点灰烬用指甲刮去，然后把手帕叠得方方正正地，放在贴身之处，回头看了一眼兰芝。她显然是看见了手帕上的莲花，“呵呵”笑着打趣道：“贤妹果真是妙手生春，那朵莲花儿绣得像雨儿淋过一般，便开出两朵儿来。姐姐有闲空儿，一定跟贤妹学学。”
正赶上老花子迟尚清，被辛辣的浓烟呛得使劲咳嗽。
陈若霞红着脸儿低下头，一颗芳心“砰砰”跳个不停。谢九月小哥哥那英俊的面孔，文雅的笑貌又浮现在眼前。在那时，二人耳鬓厮磨，每日里读书写字，自个儿那娟秀的小楷，小哥哥他赞不绝口。小哥哥在花园里练武功，我坐在芍药花圃边微笑着欣赏，一直等他练完了刀法，我就娇笑着用这方手帕，为小哥抹去那一层薄薄的汗水，他竟大着胆子逮住我一双小手，充满挚爱的目光就像火团，简直要把人熔化，只好娇羞得红了脸儿，偏着头微合了二目，任他去抚摸，好不老实的一个小哥哥哟！胆敢轻轻地在我粉颈上，吻了一小口儿！每想到这件事，她一颗芳心都为之震颤，一种难以言喻的幸福感，使她对美好未来充满希冀。想着想着，陈若霞忍不住“咯咯”一笑。
李小牛不知端倪，陪着笑道：“姑姑！你笑起来真好看，就像那个什么花儿？”想了一阵，也说不出花名来，干脆便拣知道的说道：“就像狗尾巴儿花。”
陈若霞羞了个满面通红，急得直跺脚，开口说道：“你胡说啥呢？”
兰芝公主走过来打了个圆场，秀口微笑着道：“看你这个不会说话的小嘴儿，把你陈姑姑贬成什么啦？倘若你谢叔叔知道了，还不扯肿了你那不会讨人喜欢的嘴儿才怪呢！”
陈若霞可犯急了，伸出玉手便挠兰芝公主的腋下，笑着呵斥道：“就显你的小嘴能说会道儿，拿我取笑了！”
兰芝公主“咯咯”笑着往后躲去，用胳膊肘紧紧护住腋下，连连讨饶道：“好妹妹！就饶了姐姐吧，往后再也不敢了。”说完，又把好妹妹连叫了十几声。
看着她二人嬉闹，好似翩翩舞动的花蝴蝶一般，丐帮帮主迟尚清拈着乱糟糟的花白胡须，“呵呵”地笑着。
李小牛凑过来，一捅迟尚清的后腰眼儿，笑着讨教道：“老帮主！您有学问，告诉我一下，把像陈姑姑这样的女孩儿，该比作什么花儿才好？”
迟尚清瞥了他一眼道：“你小小年纪，问这些有啥用？”
李小牛纵了纵鼻子道：“当然有用！刚才我说她像狗尾巴儿花，陈姑姑就差点哭起来。这就是我说错了，惹姑姑生气了。”
吃四方迟尚清双手往胸前一抱，像个老学究似地，撇着大嘴道：“你要把她比作世界上最好看的花儿，你姑姑就会高兴的。千万别说是什么狗尾巴儿花儿，鸡冠花儿啦，该说她是牡丹花儿啦，什么出水芙蓉啦，玫瑰花啥的，你姑姑就不会生气了，听明白了没有？”
李小牛眨巴几下眼睛道：“嗯、嗯！有点儿道理！其实呀，那些都是花儿，说哪个不一样啊。”
迟尚清捋了下胡须说道：“哎！可不能那么说。就拿你来说，把你比作老虎、大熊、老鹰，准爱听吧。”
李小牛点点头。
迟尚清又说道：“要是把你说成是小狗、小耗子，你能爱听吗？”
小牛摇了下头，见兰芝公主和陈若霞手拉手地走过来，便上前解释道：“陈姑姑！刚才我打得比方不对，应该说叫牡丹花儿、玫瑰花，还有出水芙蓉，不能叫狗尾巴花儿，也不能叫鸡冠花儿。您这回该不会生气了吧？”
第二百十八回 狮虎山下遇狼群
兰芝姑娘也没说话，目光扫向吃四方迟尚清。只见老帮主把脖子一缩，转过身去，慢慢地蹲在地上，自顾往火堆里添柴草。在火光掩映下，谁也难以看出他一张臊得通红的老脸来，却闻到了一股肉的焦糊味。
李小牛走过去说道：“喂？老花子！肉都烧糊了，不想吃了是咋的？”
迟尚清白了他一眼，赶忙用木棒把烤羚羊从火上挑了下来，拍着双手道：“哎！老花子今个儿可丢了手艺了！”说着用眼角余光看了一眼兰芝，也不知她和若霞嘀咕些什么，便装作没事一般，从油渍麻花的讨饭兜子里，摸出个小水桶来，冲小牛瞪了一眼道：“我去打桶水，你看着点儿，别让火灭了。”说着嘴里哼哼着小曲，走向山脚下的溪水边。
等到快进早餐的时候，人们才发现少了铜头铁臂僧胜英。
吃四方迟尚清说道：“一准是老和尚困乏了，找个安静地儿，想多睡一会儿呗，啥事都忘到琉球国去了！”
兰芝公主放心不下，开口道：“咱们还是分头去找一下的好，可别是老人家遭了啥不测。”
若霞姑娘点点头说道：“咱们分头找吧。”
众人正待去寻找胜英，发现他像个木头人似地，从山上走下来。
李小牛是童子眼，猛然惊叫一声道：“啊！不好，他身后有个黑影托着。”
大家闪目仔细观看，也没见有啥黑影。
陈若霞白了小牛一眼道：“小牛！你可别、别胡说！怪吓人的。大白天的哪里会有什么黑影？也许是圣僧他得了梦游症！”
迟尚清见李小牛直着两眼往后退去，想必是看见了什么怪异，便问小牛道：“小牛！你到底看见什么东西了？别怕！有我在呢。”
小牛战战兢兢地，双手比划着说道：
“那黑影轻飘飘的，有鼻子有眼睛，挺高大的，走路脚不沾地。”
迟尚清马上就明白了，担心兰芝公主、陈若霞两位姑娘害怕，便说了一声：“没啥！我过去把他唤醒过来。”他手里拎上绿玉青竹杖，一步步靠近胜英，待来到近前，看见胜英怀里抱着不少黄金、白银，还有珍珠、玛瑙，只是脸色铁青，用手一探，觉得冰凉。迟尚清想了想，猛然挥动佛光绿玉青竹杖，大声喊叫着，围着胜英身前身后一阵猛打。“害人的恶鬼！快快滚开！”
守财鬼王大发把胜英推到猛虎跟前，躲开迟尚清的佛光绿玉青竹杖，朝虎怪躬身施了一礼，然后垂首言道：“吾主在上，容伥奴禀明下情。”
虎怪点头允诺。
守财鬼这才开口说道：“伥奴我陪尊驾八年，熬过夏热冬寒，却寸功未立。今日喜得一人，愿代替小奴为伥奴，请吾主放小奴一条贱命，转入六道轮回之中吧。”说着，双膝跪倒在地，叩首不止。
虎怪猛然睁开二目，眼内精光暴射，一见来人是自己的新主子，便又俯下身躯，轻轻摇着脑袋，闭上了两眼，朝守财鬼王大发摆了摆爪子。
守财鬼王大发如获大赦，向虎怪又叩了三个头，方站起身来，回头嘱咐胜英道：“吾主仁慈，已经解去了我身上的咒语，不日某家便要去人间转世投胎了，你可别忘记，把这些金银去送还给我。要不然，我可饶不过你。”
胜英两眼直勾勾的问道：“你去转世，让贫僧到哪里去找你？”
“我在前面等你，有缘自然能相会。”守财鬼王大发说完，化作一阵旋风而去。
这时候，胜英才感到周身寒气涌动，沿着奇经八脉缓缓下行，由打涌泉穴排入地下，身上方有了一丝暖意，只是手脚还是那么冰冷。他支撑着疲惫的身躯，走到火堆旁，默默无语地烤火取暖，把怀里的金银等物，放在草地上。
迟尚清端过一大碗开水来，拍拍胜英的肩头道：“老兄！先喝口水吧。看你脸色，八成是中邪了啦！”
胜英接过水碗，“咕咚咕咚”地一憋气喝了个底朝天，把碗又还给了迟帮主，用枯糙的大手抹去嘴角、胡须上的水珠，“啧”了一下嘴言道：“这鬼还真有些鬼把戏，差点没将老夫送到老虎嘴里去。”随后神秘地对迟尚清低声又道：“那鬼可厉害着呢，愚兄被他弄得硬是动弹不得。”
迟尚清咧嘴一笑道：“嘿嘿！不瞒老兄说，老花子我在街头巷尾地，胡乱倒下就睡，可没少遇上鬼怪之类，只可恨那些鬼怪呀，怕沾了我的穷气，都吓得躲了开来，我也不好去缠人家，落了个双方挺和睦的。只有一回，我睡觉着了点凉，肚子里头咕噜噜直叫，就看见一个黑影，悄悄地从我手里边夺绿玉青竹杖，小弟咚地一声，放了个响屁，你说咋着，把那个大黑影吓得变成了个小球儿，还吱吱地叫唤着。我咳嗽一声说：‘喂？你抢老夫的打狗棍，莫非要去讨饭吗？’你说咋着，那东西连连摆着双手，就逃了个老远。”
胜英听罢，把双手一拍，忍不住“哈哈”大笑起来。
李小牛莫名其妙地瞥了他二人一眼，大口嚼着羚羊腿，嘴里“呜呜噜噜”地说道：“啥事值得把你笑成那样儿？跟得了狗头金似地。”
兰芝公主悄声道：“老帮主又能说出什么话来？无非是讲些花子经、打狗术的。要不就是摸了鸡，偷了狗。”
小牛“嘻嘻”地笑着问：“姑姑！他们上了年纪，最爱说些个无聊的话。”
“嗯！别管他，咱们先吃饱了再说。”兰芝公主从小挎包里，摸出一把上面镶满了宝珠的精致小刀子，通体雪亮，让人一看，便知它很是锋利。她用这把小刀轻轻一切，毫无声息地割下一块烤羚羊排骨，然后剔去骨头，又切成薄片，用指尖捏着送到口中。李小牛双手把着羊腿，横啃竖咬，蹭得脸上也是羊油，吃起来很带劲。陈若霞从羊肋撕下几片嫩肉，托在手掌上，整齐的牙齿咬下来一小口，抿进嘴里，细细地品味。迟尚清则把整个羊腔子掰开来，递给胜英半片，二人蹲下身子，大口撕咬起来。迟尚清从怀里摸出来个小瓷瓶，“呵呵”一笑道：“来吧！老佛驾！我这儿还有点存货，咂两口解解馋。”
胜英以前嗜酒如命，闻到酒香，馋得咽了口唾沫