“把那边的货卸下来，放到这辆车上，腾出那辆车，今儿，还有弟兄要出去送货。”萧芙指挥若定地吩咐着。
她外表看上去纤纤瘦瘦文文弱弱的，一副娇巧的样子。可是，这两年，大大小小的事情却离不开她，也算得上是山里的一个顶梁柱了，哪能想到她才十七岁出头，曾是大户人家的娇娇小姐呢。山上的弟兄不少是带着家眷一起来投靠的，那些婆子老妈妈们都说，萧芙是投胎投错了，从小就娘疼没爹宠的，好好的姑娘经常和几个当家的风里来雨里去的，真是让人心疼。
萧芙看着车都腾好，嘱咐留下的弟兄照看好采玉场和古董行。一挥手，如同率兵似带着其他的弟兄上路了。这不是她第一次跑远路，所以也轻松得很。但是，她从不忘警惕，时时关照着弟兄们注意行路安全。她是要把这批粮食顺利地送到莫儿镇和羊镇。这些东西可是万万不可耽搁的，因为在那儿，还有无数的人在等着救命。
其实，打着“九风”的旗子，多半是不会碰上路匪和盗贼的。九风山寨虽然现在有了自己经营的行当，做大江南北玉器、古董的生意，但不管怎么说毕竟是落草起家，一般是不会有不识相的来找晦气的。
“今天皇妃透给我信儿了，说皇上有意指婚额德那德氏家的格格。我打听过了，说额德那德氏家的女儿很是端庄文淑，又有大家的风范，”齐格尔善刚一下朝就同福晋商量此事， “你说可行得？”
“行得行不得，还不是上头一句话，咱们也就只有听话的份儿。只是，多博这孩子性子虽然是好，但不问他愿意不愿意咱们就定了，不晓得他会想什么。”
福晋低着头道。她向来顺着丈夫和儿子的意思，是个标准的贤妻良母。齐格尔善每每和她商量事情，她也只是说说自己的担心，从不下决断。这次，她心里忧虑着，说话的声音虽小，齐格尔善却都听到了。
多博从小就没有八旗贵族纨绔子弟的恶习，在朝堂受皇上和众臣们的力赞。在家中也极尽孝道，深得齐格尔善的欢心和福晋的疼爱。所以，这样的忧心，齐格尔善同样有，只是……
“唉，”齐格尔善不由地叹了一口气， “身在此处，不得不为。皇上赐婚，是对咱们多博的器重。额德那德氏也是世代在朝……”说到这儿，齐格尔善又想起了几天前他同儿子怄气的事情。上次他生多博的气也是这个原因，即使自己顺着多博的意思，他也没有办法冒着忤逆之罪违抗皇上和太后钦定的婚事啊。
“唉！”齐格尔善与福晋在昏暗的灯下坐着，谁也想不出什么上好的办法。自古应是儿女亲事全由父母安排，自从多博的哥哥死后，齐格尔善和福晋对多博更是爱护有加。如今，为了赐婚之事，他们大伤脑筋。
“罢了，皇上和太后定是不会错待多博的。待赐婚旨意一下，就奉旨完婚。开头也许闹闹小孩子的性子，慢慢地日子过长了，也就没有什么事儿了。”最后，齐格尔善握着拳头狠狠地一下决心。
“也好，过两天我去和多博说说此事。”福晋也顺从着丈夫的意思。
“先不要去，等皇上的旨意吧。事情定了，就少点麻烦。先让他清静清静，这些日子他也累了。”齐格尔善叹着气摆了摆手道。他知道这样定不是最好，他也心疼这个孩子，但是，娶个“南蛮子”进门，在那些口口声声“祖宗规矩祖宗家法”的朝臣和亲贵的面前，确实不好再开口反驳什么，又要徒增一些风波，无风还三尺浪，何况……
“过几天就是多博的二十的生辰了，按旧历是个整岁儿，咱们该想想怎么给他摆摆宴……”福晋转了个话题，低眉顺目地提醒着齐格尔善。
“好，就好好地过过生辰宴，把自家的兄弟都请来……”
齐格尔善和福晋起身回房，声音越来越远，越来越小了。
多博在书房整理着刚刚从外面采购的东西，清点看少了什么没有。都收拾完了，就坐在书桌前随意地翻看着桌子上的几本前朝的史书。
“贝勒爷，贝勒爷，贝勒爷……”多博的贴身书童诺佑上气不接下气地跑进书房， “不好啦，”他一下趴到多博的书桌上，抬着头向多博说着， “不好了呀。”
“瞧你，还是我调教出来的，这么慌慌张张的。都什么时辰了，还这么嚷嚷，吵着阿玛和额娘怎么办？说吧，什么事？”多博看着他，没有气，可是也是一脸的无奈。
“贝勒爷，可不是我咋呼，真的出事了。刚才听福晋身边的丫头们说，皇上已经定了指给你的婚事了。你说，这是不是大事？”诺佑拿起了茶壶自己倒了一碗凉茶，“咕咚咕咚”地喝了下去——多博向来宽厚，对下人不要求什么，诺佑也就很是随便。他也感激贝勒爷对他好，只要听到信儿了，肯定先来告诉多博。
“真的？”多博放下书站起身来。
“真的。您看您，还说我咋呼，我咋呼什么了？”诺佑看多博也惊了一下，忙为自己鸣冤。
“我知道了，你再去问问，详细点儿的。”多博若有所思。
“我这就再去打听打听。”诺佑说着便一溜烟儿地跑出去了。
“回来，诺佑。”多博转念一想，又叫回了诺佑。
“贝勒爷？”诺佑听见叫他又赶忙回来，等着吩咐。
多博站着出神一会儿，似乎想到了什么， “你先回去吧。”
“回哪去，贝勒爷？”诺佑还没明白多博的意思，不知道是要他回去打探，还是回去睡觉。
“回房去，去睡觉。”多博看了诺佑一眼，拿起扇子轻敲了他的头一下，笑道， “你糊涂了。”
“哎哟！”诺佑挨了多博一下，哭丧着脸， “贝勒爷，您还笑得出来，这赐婚，您平常不是最担心吗？奴才都看出来了，所以想赶紧给您弄个准信啊！”诺佑皱眉头咧嘴地说。
“又不是你成亲，你着什么急啊？”多博满不在乎，又拿起书看。
“那明天我给您个准信，谁家的格格小姐，一定给您老打听清楚了，如何？”诺佑也嬉皮笑脸。
多博站起来，把脸贴近了诺佑， “好，你就照这样给我办，要不然，你小子——”多博假装威胁道。
“好好，贝勒爷，您别吓奴才了。您现在呀，是越来越知道奴才怕什么了。”诺佑说完，屁颠屁颠地跑出去了。
看着诺佑的背影，多博笑了笑。低头凝视着手中的书，心申有了打算。但是，皇上钦定的这婚事……唉，不想也罢了，他心中自苦。他的婚事，绝不仅仅是满汉不通婚不融和的问题，这其中的曲折……
唉，看看再说吧。
围墙上一道黑影透过窗子，凝视着多博房中的灯光许久许久。黑影的周身隐隐地露着一股寒意，还有一丝让人难以察觉的杀气。随后，和身边的那柄寒剑一起无声地消失在夜幕中。
多博用心看书，对此浑然不觉。
第二天，齐格尔善正和齐亲王在府中议事，诺佑拿着一张纸大呼小叫地冲进了正厅： “不好了，王爷。”
“没见有客人吗？这么大呼小叫的，不懂规矩！”齐格尔善不悦地训斥道。
“奴才知错，奴才知错。”诺佑自知唐突了，于是畏缩地退到了一边。
齐亲王见穆察王府出了事，于是先告辞回家。
齐格尔善将齐亲王送走后，连忙将诺佑叫到了身边，焦虑地询问着： “怎么了？是贝勒爷出事了？”
诺佑看着王爷神情紧张忧虑，不忍心地点点头。
“贝勒爷留了封信，走了。”诺佑哭丧着脸道。
“信呢？拿来，快拿来啊！”齐格尔善一下又站起来，匆忙向诺佑索要着信。
“这呢，王爷，您别怪奴才，这回，贝勒爷连说都没跟奴才说，”诺佑掉着眼泪， “贝勒爷，他就自己走了……”
“不怪你，不怪你。”齐格尔善心烦地摆着手，示意他不要再说。他心思全在那封信上了，根本没空理会诺佑在说什么。
“唉！”齐格尔善读完信，闭上了眼，似乎很疲乏地仰面靠在太师椅上，只是叹气。
诺佑见了，忙一擦眼泪上前，“王爷，您别愁，兴许贝勒爷是赌气呢，过会儿就又回来了，您可别伤着身子。”
“行了，行了，不怪你，这没你的事了。下去把福晋找过来，去吧。”齐格尔善又摆摆手说。这不是多博第一次出去了，这回，说不定又是几个月。
“是，是，奴才就去，就去。”诺佑擦干净刚才急出来的眼泪，迅速地跑出去了。
齐格尔善独自坐着思考。多博在信中说大清国一统天下不久，急需用人之际，此番离家去寻找隐逸的汉儒志士为国效命，而且，信中也多次说到绝非因婚事而离家。儿子虽然如此说，可是齐格尔善不禁老泪欲涌。孩子，你是要出去长长见识，阿玛不挡着你，巩固我大清江山也靠你们这些后辈子弟，只是……唉，好，好，阿玛绝不拦你，振翅的雄鹰是不应该被羁绊的。好，好，好，赐婚之事，就等你回来再说。
齐格尔善想好后，未和福晋商议，便起身进宫去晋见皇太后了。他需将多博留书出走的事暂且搪塞下。
第二章
莫儿镇和羊镇。
这里聚集的多半是两湖逃荒而来的难民，横尸遍野，人哭鬼嚎，一派苦涩萧索的场景。
有途径的饥民早已经先逃到富足之地安生去了，剩下鳏寡孤独、老幼病残在这里等死。也有一些有气力的落了草，占山为王，打劫更苦的难民。
前几年，清军扫平南明小王朝时曾经征战于此，田不稼穑，万里荒野，更是闹得人心惶惶。先是剃发令，后又将汉人指派给满清贵族做家奴，终生不得自由。一朝天子一朝臣，百姓只图能够过上安稳日子，衣食得饱足以。可是，旧王朝崩溃之后，仍然不是太平盛世。尸骨露于野，千里鸟哀鸣。
萧芙最看不得的就是这样的场景。她年幼时候，正赶上清明两军大战鹿儿坡、她和师傅在山上竟也不得避难，师傅只得拖着老弱的身子带着她跟随她的几个师兄逃难至此。后来师傅受不了逃途的劳顿走了，她和几个师兄也断了音信。要不是九风山寨收容了他们那一大批难民，她怕早已经流离而死了、每每想到这里，萧芙都对九风，对大哥，二哥、三哥心存感激，
萧姑娘，萧姑娘，你来了……
萧姑娘，萧姑娘，来看看我儿啊，萧姑娘……
萧恩人，我们等你等了好久了。
萧姐姐，萧姐姐。
姑娘，姑娘，你可算来了。
一群在街道边仰卧躺坐的难民看到了萧芙，都大声喊叫着，高兴地站起来迎接着萧芙。在坝子上搭建的难民营里的难民，远远地看见了萧芙带的“九风”的车队，也纷纷跑过来。他们口口大喊的萧姑娘、萧恩人、萧姐姐，就是萧芙。在他们眼里，不靠明朝廷，也不靠清朝廷，萧芙和九风山寨的几个当家人就是天降的救星。
“好，好，大家别急别急，一会儿到界按府去领。”萧芙向大家喊着，下了马，指挥着车队向界按府行去。
她每次到这里来的时候，都觉得心里难受异常。她和四哥去京城，看到满清的贵族子弟占了前明的府邸宅院，跑马圈地圈奴，过着锦衣玉食的生活。且不说眼前的百姓遭难流离，就是京畿附近的汉族百姓，也被迁族而来的满清贵族占了田地房屋，居无定所。萧芙有时在心中暗暗发誓，如若自己救助不了这些难民，索性就反了，参加反清复明的义军去，把汉族的天下夺回来，最起码，这些百姓还能有个栖身之地。不过，如今清朝大军势如破竹扫平中原，统一是早晚之事，她也早就看穿这个结果，是不会逆着天意帮助昏庸的南明小王朝的，只不过有时候真的看不过了，情急之时想想而已。现在，只能用发粮食的方法周济、救助这些难民了……
她转身吩咐身边的一个小头领把剩下的救济品送到羊镇去，就拴了马，在莫儿镇安置下来。萧芙每次来都要住上几天，同难民同吃同喝同住，听听他们的唠叨和想法，看看他们心心念念的是什么。
难民们尽管生活凄凉，见了萧芙却也高兴非常，拥着萧芙到了窝棚中。
“萧姑娘，白四爷怎么没有来啊？”
几个婆婆婶婶们谈及了进京城办事的萧芙的四哥白归旗。她们早就看出来了，萧芙和她的四哥虽然来了就打打闹闹的，但是，那是鸳鸯碰头——感情好。来来去去，就看出了这对小儿女的情意了。
“是啊，四哥也该回来了。”萧芙未察觉她们暗含的意思，也没有想到别的地方去，只是心中思忖着。
她还真想四哥呢。当初，她和四哥就是在莫儿镇认识的。他也是因为战乱被占了家邸逃难到此。两个人在一起讨要了几日的饭食，就都