轻轻吁一口气，章明缓缓站起了身子，道：“俺们是徐州宝通镖局子的，四位是……”
当先一人，冷冷接道：“在下是开封府的班头，有人把四位告了……”
未待万寿山开口，章明已一抱拳接道：“请问班头贵姓？”
当下三人嗯了一声道：“在下苏桐，阁下怎么称呼？”
章明道：“兄弟章明，那位是敝局万总镖头，这两位么，都是局子里的伙计。”
林成方扮成了一个镖局的伙计模样，章明虽然知他身份不同，但也不太了解底细。
苏桐轻轻咳了一声，道：“四位，都是在江湖上跑的，那就用不着兄弟多说了，跟我到衙门走一趟吧！”
章明道：“苏班头办的是公事，咱们虽然是保镖的，可也是安份良民，不过，话不说不明，灯不点不亮，在下想请问一声，什么人告了我们？又告了我们什么罪？”
苏桐大概被万寿山那股不努而威的气势镇住，语声突然间变得缓和起来，笑一笑，道：“告诉诸位，是一位妇人……”
万寿山呆了一呆，接道：“是一位妇人……”
苏桐道：“他丈夫死去不久，孝服还未满三七。”
万寿山道：“还未满三六？……”
章明低声道：“苏班头，他可是本地的人氏？”
苏桐道：“这个么，兄弟就不太清楚了，我们只奉命拿人，没有多问，详细内情，诸位到了衙门，就可以明白了。”
章明苦笑一声，道：“苏班头，咱们老远由徐州跑来此地，一路上风平浪静，想不到镖保到地头上，会惹出了麻烦。”
苏桐笑一笑，道：“章兄，这件事，咱们也没有法子帮忙，只有劳动四位，走一趟开封府了。”
章明回顾万寿山一眼，道：“总镖头，咱们要怎么办呢？”
万寿山道：“开封府是有王法的地方，咱们没有犯法，总不能任人带走。”
苏桐脸色一变道：“万总镖头，话可不是这么说，没有人告你们咱们吃饱了撑着啦，跑来自我麻烦，我们这是公事，情不得已，总镖头如若不肯赏脸，咱们只有用强了。”
万寿山冷冷说道：“就凭四位，想用强吗？”
苏桐道：“难道你敢拒捕？”
万寿山道：“阁下如是不讲理，咱们也只好动武了。”
苏桐高声叫道：“反了，开封府是什么所在，岂能容你们无法无天，告诉你，杀官形同谋反，那是满门抄斩，株连亲族的大罪。”
作捕快的，都有着一番恫吓之词，自然，这是经过研究之后的用词。
除非是对方早已准备好了，有力而来，一般而言，这恫吓之言，真还有很大的力量。
不论镖局、门派，但都不能和大队官兵抗拒。
章明知道利害，急急地拱手一礼，道：“苏班头，咱们是安善良民，保镖糊口，可也是经官府核准的生意。”
苏桐道：“这个我知道，如果没有人告你们，我们也找不上这里来，怎么？你们是拒捕，还是跟我到衙门走一趟。”
章明低声对万寿山道：“总镖头，事已至此，这位苏班头，只怕也作不了主意，我瞧，咱们还是到合门里走一趟，反正，咱们没有做犯法的事，真金不怕火，到时候，总会有一个水落石出。”
万寿山叹口气，道：“好吧！走就走一趟。”
苏桐一挥手，随行三人，哗啦啦抖出锁人的铁链子。
万寿山道：“怎么，还要锁人？”
苏桐道：“这是例行公事，万总镖头，请包涵一些。”
连同林成方，四个人都加上了锁，带入了开封府衙。
知府大人没有升堂，四个人被送入了签押房中。
一个手执竹笔的文案师爷，高踞案首，两侧，也排列着八个挂刀衙役。
苏桐屈一膝，抱拳说道：“禀告，宝通镖局，一千人犯，首从四人，一齐带到。”
这位文案师爷，大约有五十左右年纪，抬头打量了万寿山等四人一眼，道：“万寿山。”
万寿山跪在青砖铺地的签押堂上，心中那份窝囊，简直是不用提了，人到了矮檐下，不能不低头，只好硬着头皮应道：“草民在。”
文案师爷皱皱眉头，道：“万寿山，看你一表人材，不像刁恶之徒，怎的会作出这等事来？”
万寿山道：“草民保镖为生，奉公守法……”
文案师爷一折惊堂木，冷冷接道：“满口胡言。”
万寿山呆了一呆，道：“大人，草民犯了何罪？”
文案师爷道：“抬上来。”
两个衙役，抬上了一个木箱，铁索交土封，正是钱如翼托保的那只木箱。
指指那座木箱，文案师爷，缓缓说道：“这可是你们镖局子保来的木箱？”
万寿山心中已明白毛病出在了木箱上，但铁证如山，不容否认，只好点点头，道：“不错，正是草民受托保来开封这物。”
文案师爷回顾了苏桐一眼，道：“苏班头，你们开过木箱？”
苏桐道：“这木箱加有封条，小的未敢妄启，”
周师爷道：“好！万寿山，你仔细瞧瞧，这是不是你们的那只木箱？”
万寿山瞧了一阵，道：“不错。”
周师爷直：“你这木箱中放的什么？”
万寿山道：“草民不知，如意斋钱东主托草民把木箱运来开封府，交给一个新寡不久的妇人……”
周师爷接道，“好玄虚的说词，照你们镖行规矩，货物必须当面点清，这一点，我知道。”
万寿山道，“回大人的话，这木箱的封条，低色已黄，铁索生锈，年月甚久，那位钱东主再三的央求，既是启封不便，草民就答应了他……”
周师爷冷笑一声，接道：“万寿山，满口胡说八道，这木如是人头尸体，你也不瞧瞧吗？”
第02回 冤入大牢
万寿山道：“这个，这个……”
周师爷又拍惊堂木，道：“苏班头，打开木箱。”
苏桐应了一声，打开木箱。
万寿山，林成方等，也急于瞧瞧这木箱中究竟放的什么？称转头去看。
只见木箱中，锦缎环绕，似是放着极为名贵之物。
取出了四面锦缎，又有个精致的木箱。
箱上加锁。
苏桐道：“禀师爷，大箱中一个小木箱，箱上加锁。”
周师爷道：“打开它。”
苏桐应声击落铜锁，打开箱盖。
只见金光耀目。
“木箱上一个木盘上放满了黄金。”
周师爷皱眉道：“苏桐，点点看，有多少黄金。”
苏桐道：“是十两的锭子，共有二十锭，合计黄金二百两。”
周师爷道：“取开箱上木盘，箱盘既置黄金，想来，糖中定是珠定了。”
苏桐依言取下了木盘。
一股怪异的味道，真冲入鼻。
凝目望去，只见木箱中满置白色的石灰，中间放一颗大头。
人头似是早已经过药水泡过，面目五官，都还能保持着原样不变。
周师爷脸色大变，一掌拍在木案上，道：“这是谁的头？”
万寿山乍见箱中人头时，也着实吃了一惊，但他立刻了解到，这是人预谋陷害了，心情反而平静了下来。
当下应道：“回大人话，小人已禀明在先，箱中之物，受如意斋钱东主所托，运来开封，转交一位王夫人，箱中放置何物，草民确然不知。”
周师爷笑一笑，道：“老夫掌理刑案，已历二十年，遇上过不少泼蛮刁民，你保镖为业，岂有不知行规之理，大箱中另藏小箱，四周围以锦缎衣物，设计无一不周，本案如是销有马虎之心，就被你轻易逃过了，如今罪证明确，竟还狡辩。”
万寿山已完全冷静了下来，缓缓说道：“大人这人头何来，草民又为何要杀他？尸体何在，凶刀何处？草民保镖为业，杀人装箱，又亲自押送来此？草民既非疯子，怎会做出此等事情。”
周师爷嗯了一声，道：“好一张利口，本爷若非入主堂事，见识广博，真还要被你问住了……”
话声一顿，接道：“人头何来？正是本案追究之事，你为何杀了他，运头进入开封府，这其间必有隐情，三木无情，官法如炉，正堂开审之日，不怕你不从实招供，尸体、凶刀，亦可追出下落。”
万寿山道：“你准备要严刑逼体，屈打成招？”
周师爷道：“铁证如山，人头未腐，你还有什么冤屈可言，来人哪！一号大枷，收入死牢，严加看管。”
万寿山霍然站起身子，似是要动手反抗，但章明却急急说道：“总座，不忍一时之气，必将造成大憾大恨，真金不怕火，咱们有很多的道理，还望总座忍耐一二？”
轻轻吁一口气，万寿山又跪了下去。
就这样，万寿山，章明，林成方，和一个镖伙计，被上面锁大枷，关入了死牢之中。
那是青石砌成的牢房，厚过二尺，紧硬如铁，专以对付江洋大盗的牢房。
万寿山独囚一室，林成方，章明，和那趟子手，合囚于一房之中。
牢房不太大，但囚了三个人，还有转动的余地。
林成方和章明，扛着百斤大铁枷，还不觉得怎样，但那个趟子手，虽正值年富力壮，但时间稍久一些，就觉得随不了。
他斜靠在墙壁上，借墙壁之力，分担一些铁枷的重量。
林成方站起身子，行到门前，伸手摸摸那鸡蛋粗细的栅门，笑道：“这是精铁所造……”
章明接道：“没有逃走的可能，这是专门用来囚禁江湖人的死牢，进牢时，在下已经留心瞧了一下，除了这道铁栅门外，离开牢狱，还要经过两组铁栅，两道守卫的狱卒。”
林成方道：“章师父，你见多识广阅历丰富，目下咱们应该如何？”
章明道：“看佯子，他们是有意的安排，不过，铁箱子中搜出了一颗人头，和二百两黄金，实叫人有口难辩。”
林成方道：“章师父，如若这是人安排好的陷阱，咱们无罪开释的机会，就全无可能了。”
章明道：“是！”
林成方苦笑一下，道：“咱们是守法的良民，而且，本身无罪，但这等情况，却叫人想守法，也有些过不下去了。”
章明怔道：“林兄，就算咱们不想守法，又能如何？这等铁门石壁，绝非咱们力量所能够破去。”
林成方吁了一口气，道：“章师父，如若咱们要走，总有法子可想，问题是，在下不愿把事情弄得太复杂，咱们本是捉贼子的，现在，反被押了起来。”
章明道：“事情发展至此，似乎是再无怀疑，咱们是中了圈套，在下还有一点想不明白。”
林成方道：“哪一点想不明白？”
章明道：“开封府是大衙门，难道这些人和开封府也有勾结？”
林成方道：“其实，用不着和开封府有什么勾结，只要和捕快套好交情，就可以把事情办妥当了。”
章明道：“对！只要能使苏班头相信这件事，事情就成了。”
林成方道：“那位周师爷，是否也被头通了，还很难说，目下的情形是，咱们一切都被蒙在鼓里，外面发生些什么事，咱们完全不知道，连应变的主意，也无法想了。”
章明沉吟了一阵，找一个狱卒来问问如何？”
林成方道：“他会说吗？”
章明道：“试试看吧！这是大牢禁地，只怕此中狱卒，也是见过大场面的人。”
提高了声音，叫道：“哪一位兄台当值？”
一个挂着腰刀，黑衫黑裤的彪形大汉，缓步行了过来，直到栅门前面，冷冷说道：“朋友，这地方是囚要犯的死牢，不是客栈、饭庄，你这般大呼小叫的，诚心给我过不去吗？”
章明道：“兄台贵姓啊？”
黑衣大汉道：“喝！你可是十里河的地保，管的宽啊，我姓件么，也是你问的吗？”
章明轻轻咳了一声道：“兄台，人都有个急难，这一次，咱们是受人陷害……”
黑衣大汉一皱眉头，接道：“这不是说理的地方，你有理，到公堂上对知府大人说去，咱们这地方，只管囚人，你就是天王老子。进了这座牢房，也要守这里的规矩。”
章明轻轻咳了一声，左手伸出铁栅，送出来一锭银子，道：“兄台，我们落难于些，还望兄台能赐照顾，这点小意思，聊表敬意，大家都是场面上人，兄台只管放心，俺们多受一分好处，必多有一分报答。”
黑衣大汉目光一转，看章明手中，握的一锭银子，大约有十两左右。
他也知道，这些人，都是镖局子中的镖师，虽然身负百斤大枷，仍然能在袋中取出银子，并非奇事。
黑眼珠见不得白银子，黑衫人沉吟了一阵，仍然伸出手去，取过银子。
章明轻轻吁一口气，道：“兄台，咱们这档子，麻烦，是遭人陷害，我想，府台大人只要一问堂，很可能就会无罪开释。”
黑衣人笑一笑道：“但愿诸位有这么一份好运气。”
章明轻轻吁一口气，道：“兄台，咱们有一位伙计，底子差一点，这百斤大枷，不胜负荷，能不能换一个小一号的枷……”
黑衣人摇摇头，接道：“这个在下就不能作主了，你要他靠在墙壁上，减轻一点负担。”
章明叹�
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