绮罗根本不想听他解释，只希望他赶快离去，可是那个男人不知道是吓得脚软了；还是男人好色的本质作祟，根本没有离去的意思。
“我并没有恶意的，希望你能了解。”
绮罗想说，知道了，你赶快走吧！可是，过度的惊吓和羞耻，让她发不出声音来。她的裸体是连父亲都不曾看过的。性格再像男人，一旦脱了衣服，还是会有女人的自觉，她真的是羞得连眼睛都泛出了红色。
“你看起来……”
“看起来？”绮罗大叫起来。不过是一瞬间的事，他就已经看得那么多了吗？真是个大色鬼。
男人背对着她，慌慌张张的解释说：“我只是瞄一眼，并没看到很多……”
“……”
“你看起来并不像山中的一般民女……”
绮罗愈来愈焦急了。这个男人再不走的话，怎么穿上衣服。总不能老是这样抱住胸部蹲着吧？不但冷，脚也开始麻了。她想无论编什么理由都好，非让这个男人赶快离开不可。
“你应该是京都里某人家里的公主吧？是不是有什么烦心的……”
“不瞒您说，父亲逼我嫁给不喜欢的人。与其欺骗自己的心出嫁，不如重生净土，所以来投水的。”
“投、投水？笨蛋！”
男人惊讶地回过头来，绮罗又是一声惊叫。
“色鬼！你要看几次呀！”
“失礼了！”男人再背过身去，连脖子都红透了。看来颇纯情的。“我了解你的心情。政治婚姻的确很苦，可是也不该傻到去投水呀，你的父母会很伤心的。”
“啊？嗯…说得是…”
“如果你父亲知道你宁死不嫁，一定会依你的，你应该再跟他谈一谈的。”
“——哦……”
“你再好好想想。死很容易，可是生命难求呀！有了生命就该遵循神的旨意，好好的活下去。”
“……”绮罗边打喷嚏，边不耐烦地想着，为什么自己非在这种时候、这种状况下，听他说教、大谈人生论呢？
“喂！你有没有在听？”
“有！有呀！这次投水未死，衣服虽流走了，人却漂回到岸边，一定就是神的旨意。所以，现在我已经改变心意，决定好好活下去了。”
一方面是冷得发抖，一方面是撒谎撒得很心虚，所以说得结结巴巴。男人倒是安心似的，点了点头。
怎么会有这么单纯的男人，绮罗实在很想笑。可是，只差一点点就可以赶走了，所以她摒住气接着说：“可是，被您看到现在这种样子，我真不知道如何自处才好。如果您可怜我，希望我好好活着的话，请赶快离去，并且忘了我。请同情我…呜……”
“我同情你。”
“啊？”
“我同情你！”
男人语气充满了正义感和同情，让绮罗觉得很可笑，不知道该回答什么才是。
《这个傻瓜不知道是哪里的乡巴佬贵族，也不会动脑筋想一想。一个要自杀的女人，会光着身子从池子里爬出来吗？他居然百分之百相信，还说同情我！》
这时候，茂密的草丛发出了枝叶被拨开的声音，好象是有人走过来了。除了这个笨乡巴佬贵族以外，再遇上其它人，真的是万事休矣。绮罗的心脏简直要缩成一团了。仔细一听，好象是叫着“绮罗少主”的声音。
《是小百合！》
绮罗慌张得不知如何是好。
“家里的人发现我不在，出来找我了。我会说我是不小心掉进水里的。请您也忘了我投水的事，赶快走吧！”
“你发誓一定活下去？”
“我发誓！”
那男子还在袖子里摸索着，不肯离去。
小百合好象真的往这里来了，声音断断续续传来。绮罗真的不想让小百合看到裸体的自己和这个男人在一起。正心急的时候，突然眼前出现了什么东西。仔细一看，是一串很稀有的紫水晶念珠。
“拿去吧！当你再有寻死念头时，请想起我，勇敢的活下去。”
“啊…您真好心……谢谢…”
“我不会忘了你的！”男人丢下这句话，飞也似地跑了。绮罗握着念珠，茫然地目送他离去。
《什么跟什么嘛？好象他是个大英雄似的……》
“绮罗少主！您没事……”小百合刚好在男人离去时出现，看到裸体的绮罗，半天说不出话来。“绮、绮、绮……”
绮罗跑入藏着衣服的草里，赶紧穿上衣服，说：“有什么不可以吗？”
“什么不可以？那付德性……”
“不小心掉进池子里而已嘛！”
“骗人！哪有人先脱好衣服预备不小心掉下去的？”
看到绮罗的裸体，小百合因同性间仍会有的害羞，从耳朵一直红到脖子。绮罗自己也觉得好笑。
《小百合说得是。再怎么说，裸体都是不合常理的。那个男人真的相信我的衣服是在投水后被水冲走的？那时太紧张了没看清楚。不过，好象是穿着很高级的衣服，应该是哪里的地主吧？居然那么随便地把紫水晶送给我。》
“您还笑呀！听说这附近有山贼出没呢！我刚才在打扫庭院时，忽然来了一些官府的人，问我有没有看到什么可疑的人，还叫我们今天没事最好不要外出。吓得我们赶紧分头出来找你。在这种地方游泳，万一遇到山贼怎么办呀！”
小百合板起脸来，对正在穿衣服的绮罗训话。绮罗穿好衣服，边想边走。
《那个男人会不会是山贼的首领？听他说话、打扮都蛮斯文的呀……不过，有很多山贼、海贼的首领都自称是皇族的私生子。当然，大多是骗人的。可是，也许真有一些无品亲王的子嗣，和子嗣的子嗣呢？那个男人大概就是其中之一吧？》
来山庄后一直压抑不住的那股烦躁，居然在想起池边那件意外事件时，就会消失得无影无踪。她开始帮忙每天关在山庄里嘟嘟哝哝的小百合，帮她汲水、去桂川捉鱼、开烤鱼宴会。正当山庄的生活开始快乐起来时，父亲的差使带着信来了。
信上只有父亲潦潦草草的几个字“准你行元服之礼。不，是得赶快举行不可，立刻回来！”虽然搞不懂父亲为什么突然改变心意，可是总算是如了绮罗的心愿。离家出走（？）十天的绮罗，带着因为可以回京都而雀跃不已的小百合，离开了北嵯峨山庄。
四 绮罗的元服仪式和裳装仪式
一回到京都，三条邸上上下下正闹成一团。
东屋的念经声此平常嚣张，鼓声更是震耳欲聋。香柱整日焚烧，几乎是烟雾迷漫到伸手不见五指的地步。而绮罗母亲居住的西屋，也不时传出政子宏亮的吆喝声，声音几乎可以震动梁柱。
“邀请函都准备好了吧？哎呀！你们动作真慢呀！这次绮罗的元服仪式，是天下人所注目的呀！一定要办一个前所未有的盛大仪式。让天下人都知道权大纳言家有一个绮罗少主。”
被这些骚动搞得一头雾水，绮罗赶紧走到父亲寝室，想打声招呼顺便问个清楚。却看到父亲拿着手巾不断地在擦眼泪，两颊深陷，像个病人似的。
绮罗脸色开始苍白了，自己离家出走的期间究竟发生了什么事？
“爸，到底怎么回事？您为什么哭呀？”
“是东屋梦乃夫人烧香熏的呀！眼泪直流，好痛呢！”父亲眨着眼睛，说：“你的元服仪式决定之后，她就催我也让公主行裳装仪式。我反对，她就动员所有侍女，制造噪音、污染空气，而且霸气十足。我究竟是造什么孽要受这种苦？”
看来不只是被烟熏的，是真的哭了，鼻子还不断抽噎着。
“光是你元服的事就叫我烦死了，还要求我让东屋的绮罗行裳装仪式……”
“为什么突然要替我办元服仪式呢？我是很开心，可是……”
绮罗难以置信的问。那么害怕成为政治丑闻、坚决反对的父亲，居然会急着办元服仪式，叫绮罗百思不解。
父亲擤擤鼻子，很不甘愿的说：“当今主上都开口问了，我再怕也得办呀！”
“当今……？”绮罗呆了一会，瞬间大叫起来：“您是说皇上？”
“正是！”
“……”绮罗惊讶得目瞪口呆。所谓皇上，当然是平安京都里居最高位、拥有最高权力的人。这么一个高高在上的人，为什么会关心到自己元服仪式的事呢？
“这是怎么回事呢？”
“两天前，跟我弟弟右大臣、大纳言，一起在御前谈话。最初只是谈些人事异动等严肃的话题，也不知怎么地，中途就转话题。”父亲痛苦地回想当时的事。
刚开始只是一些很平常的会话。
“没有什么惊天动地的大事发生，也没有流行病，京都一片祥和。这一切多亏了主上的政治才能。”
“是呀！真是前所未有的泰平之世。全是主上的德政。”
“世上之德才，全集合在主上之身了。我们这些俗人，全是乌合之众啊！”
光是这些讨皇上欢心的话也就没事了，偏偏最年长的大纳言开始批评起当今的年青人，说：“最近的年青人，就只想到名利。字也写不好，歌也不会吟，沉迷在金钱和女人里。看了就叫人生气，没一个优秀的！”
“当今皇上这么贤德，却没有容貌才华出众的年青人可以为宫中增添生气，左近少将还算可以，但是也有些奢华、轻浮。”
“是呀！这样的太平之世，宫中看不到帅气的达官公子，后宫看不到美丽的女侍，真是令人丧气呀！”
弟弟右大臣说完后，不知道有没有在听他们对话，一直坐在御帐台后、保持沉默的皇上开口了。
“的确，朝廷、后宫都没有什么特别醒目的人，真是太寂寞了。是不是因为我这个人太没情趣，才造成这样的结果？”
“不…我们不是这个意思呀！”
右大臣以为“令人丧气”这句话，惹了皇上不高兴，赶紧白着脸解释。
“是最近优秀的人才太少了，并不是您……”
“可是，在我父亲问政之时，有你们这么多优秀的大臣。我却没有优秀的人才可以接下你们的棒子，这都是我的责任。”
“不…不…不…”右大臣和大纳言都脸色大变，求救似的看着权大纳言。
权大纳言赶忙打圆场：“皇上才刚即位二年呢！不久就会有人在皇上德政之下崭露头角的。您太心急的话，反而对年青人不好。”
右大臣也赶忙接着说：“是呀，才刚开始呢！像哥哥家的小孩，就连元服仪式都还没举行呢？是不是？大纳言大人。”
“是呀，没错呀！”大纳言也拼命应和。
“是叫做绮罗吧？听说是会让人眼睛一亮的美少年呢！私藏这么一个孩子，也难怪宫中缺乏生气喽！”
话题急趋权大纳言最不愿提及的了。虽是为了让皇上心情好起来，两个高官才拼命赞美绮罗的，却还是给皇上留下了深刻的印象。
果然，皇上对绮罗产生了兴趣。
“我的确是常常听到绮罗的名字。踢球大会时，也听到年青人谈论他。他好象很受欢迎，长得很美是吗？今年几岁了？”
“嗯…十…四岁了…”
“十四？”皇上沉默了一会。权大纳言吞了一口口水，心想糟了，话题愈来愈趋向棘手的方向了。
“十四岁不是该元服、仕进了吗？怎么没听你提起过……”
“嗯…这…”
“还没行元服之礼吗？”
“还…没有……”
“为什么？”
“……”权大纳言无话可答。
绮罗是女孩子的事，无论如何都不可以说的。他开始冒冷汗、头昏眼花。右大臣看权大纳言沉默下来，于是接腔说：“大哥就是太保护小孩子了。希望他们永远维持童姿，所以连同年龄的公主都还没有行裳装仪式。”
“是呀，我也听说了。是一个跟绮罗长得一模一样、美丽稳重的公主。”皇上点头说。
权大纳言瞪了弟弟一眼。可以的话，真想当场骂他鸡婆、笨蛋。如果引起了皇帝的兴趣，要迎他入后宫，那可怎么办是好？
“为什么到了十四岁，还不行元服、裳装之礼呢？”
“也没什么特别理由。只是公主太内向了，连见到我都会害羞。看到新来的侍女也会躲起来，是令人伤脑筋的孩子。绮罗也是，童心未泯，每天跟小孩玩在一起是他最开心的事，没什么前途……他这样的人仕进任职，只会带给大家麻烦。所以不打算让他行元服之礼…”权大纳言拼命解释。
皇上笑着说：“你真是个奇怪的人。贵族们都是在孩子还没脱离稚气之前，就急着让他们仕进任职，而你却这么淡泊。你就是这一点让人佩服。你的孩子一定也跟你一样淡泊，会全心全意为我做事吧！”
的确，贵族们都是拼命想让孩子们早点仕进，早点顺利踏上平稳的官途。所以毫无这种想法的权大纳言，当然颇得皇上好感。
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