大会议厅里已挤满了引首翘望的新闻记者，而摄影记者们正忙着抢一个好位子，好拍摄下这位十年来美国建筑界最卓越的华裔青年。室内非常嘈杂，当沉威和羽蕊从边门出来，走上麦克风环绕的讲台时，喧闹的声音立刻静止下来。
“各位女士、先生，沈飞先生一会儿就到，请稍后片刻。”羽蕊透过麦克风传至宽敞厅室的声音，柔和但果断有力。
“项羽蕊。”一个记者认出她来，对旁边的记者说。
“谁？”
“咯。”他朝走到讲台边和沉威低声交谈的羽蕊努努下巴。“她以前在海军情报局工作，是那个单位唯一的东方女性。关于项羽蕊的资料很少，只知道她毕业于海军官校，曾经因为立了个大功，总统先生在白宫接见她，颁给她一枚勋章。谣传她曾是五角大厦一名特情组情报员，后来受了伤，光荣退伍，在海军某个单位当教官，不晓得怎么会跑到这来？”
另一个记者不禁对羽蕊肃然起敬，如此年轻貌美的女人，怎么可能从事过如此吓人的工作？
沈飞到场时，镁光灯开始闪个不停。冷眼旁观的羽蕊不自禁地感到极度不舒服，不论他受攻击的原因为何，或攻击者是谁，他如此不在意的把自己继续暴露在大众眼前，岂不是自找麻烦？
“各位女士、先生，午安。”沈飞低沉深厚的声音响了起来，他的英文发音纯正，还有种美国南方绅士的柔和腔韵，性感迷人。羽蕊不得不承认，他确实是颇具魅力。“希望你们欣赏本公司提供的糕点和咖啡。我特别交代咖啡要够浓，以免有人中途睡着了。”
羽蕊环顾笑声洋溢的室内，尽量不使自己和其它人一样，被他的翩翩风采和幽默所吸引，专心的注意有无可疑的人。
沈飞的目光扫掠过全场，让每个人都觉得他是在和他们个别说话。“虽然我方才先去巡视了一下，发现咖啡已有些供不应求，为了各位着想，节省大家的宝贵时间，我们还是尽量长话短说。但首先呢，我要向大家介绍本公司一位新加入的伙伴。”
他向羽蕊招招手，她遂上台站到他旁边，台下掀起一片骚动声。沈飞仅是露出他的招牌微笑，便令所有人静了下来。
“各位，”沉氏“的新安全主管，同时，据说也将是我的贴身保镖，项羽蕊小姐。”
他一宣布完，立即引起台下记者群的一阵惊讶声，但他们都不比站在讲台另一侧的沉威来得诧异。
“他在搞什么鬼，这么大声嚷嚷？”他低声咕哝。
“不是声东击西，就是蓄意打草惊蛇。”回话的是方雯绢，她是沈飞的秘书，对“沉氏”的第二代董事长充满信心，就像她对他们父亲的忠心耿耿。她始终目不转睛的盯着厅内记者群中的焦点“”项羽蕊。“她可真是个漂亮的小东西，不是吗？”“我可不会称她为”小东西“。”沉威也注视着面带微笑，但实际上心弦紧绷的羽蕊。
她全神戒备，好似全身都装置了肉眼看不见的电子扫描仪，然而，她的态度自然优雅，一点也不显出紧张。
“你看他们站在一起是多么相配的一对。”方雯绢欢喜的低语。
沉威讶然看看她，又去看台上两个人。可不是吗？还真的是俊男美女绝佳组合呢。
“沈先生，你的生命受到威胁吗？”一个男记者问道。
“我从事的是棘手的行业，在这一行中，受到威胁的不止我一个，只是传播媒体似乎对我特别关注，在此我借机向各位表达最深的谢意。”
谁都听得出他的控告，但是他的口吻婉转、风趣，因此那些记者不但不生气，他还又一次赢得满意的笑声。
“沈先生，你前两次的事件难道不是意外吗？否则为什么会需要请保镖呢？”一个金发女记者狡猾地问。
沈飞递给羽蕊一个眼神，把这个问题交给她，看她如何代他解答。
“被人从背后突击？当然是意外。”羽蕊流畅地微笑道：“自背后我想是很容易弄错对象的。”
所有的目光都转到羽蕊身上。
“项小姐，听说你原本在海军某单位任职教官，现在来做保镖，是不是屈就了呢？”
“或者保镖只是一种掩人耳目的说法？”
对此昭然若揭的公然讽刺，羽蕊的锐利目光投向发问的两个站在一起的记者，脸上仍保持优雅的笑容。
“我在”沉氏“的安全部门工作，保镖是一般人对安全人员的一种说法。以报章杂志上的报导内容之详尽来看，各位比我更清楚沈先生的私人社交活动，倘若我和他有各位所暗示的关系，我想需要保护的人便应该是我了。”
在场的人大笑。
“你是说沈先生会攻击你吗？”一个红发女记者暧昧地问。
“我相信女性的攻击力比男人有时要过之无不及，你认为呢？”羽蕊流利地反问。
女人们都不作声，男性记者们则发出赞赏的笑声。
“身边带着个女性保镖，沈先生，会不会造成你社交生活上的不便？”又一个男记者揶揄地发问。
沈飞偏头凝视羽蕊好一会儿，立刻，一闪一闪此起彼落的镁光灯，全抢到了当事人毫不察觉的电光火石的眼波交流。沈飞只知道如此靠近的俯视她，她眸中一闪而过的难以捉摸表情，令他……心醉神迷。
好不容易他才将目光移向记者群，微笑着说：“也许我的女伴会保护我。”
他的回答引起哄堂大笑。
“沈先生，你的社区重建计画还是照常进行吗？”一名男记者提出今天的主题。
“当然。这个计画绝不会受任何人、任何事阻挠而更改。”
“此一重建计画是你标购那块地之前还是之后形成的？”
“我看不出有何区别。那个社区的建筑都很老旧了，居民没有能力翻修他们的住宅，而洛杉矶地震频仍，有些屋子已经危险的倾斜，继续住在里面，对社区居民的生命是个很大的威胁。重建对他们只有好处。”
“建筑拆除后，原居民要迁往何处？重建之后，他们又何来的能力负担购买新宅？沦到要流落街头，倒不如有个虽破旧但仍可遮风避雨的地方好吧？”
沈飞望向语调激动的发问人。“这些问题自有特定单位和居民去协商。我是建筑师，不是社工或社会服务处协调人。当然，这不表示我不关心居民将面临的问题。”
不久前的欢笑气氛瞬间为紧张感所取代。羽蕊留意着提出尖锐问题的人，并在脑中迅速记下那些人别在胸前的识别证或记者证号码及名字。
虽然随着主题揭起，问题内容变得严肃，不时响起一两声诘问似的问题，沈飞皆保持温和、沉稳，间或仍以幽默方式作答，因此每每彷佛紧张起来的气氛，随即又在一片笑声中化解。
发问时间结束，沈飞、羽蕊、沈威和方雯绢一起离开。女记者们以梦幻般的眼神目送沈飞，男记者们则以倾慕的眼光追着羽蕊。
“这种美女可以全天候保护我。”一名记者边收拾摄影器材，边低声向往地说。
一架专用电梯很快的将他们送往楼上，沈飞强迫自己把流连在羽蕊身上的目光移开，专注的向沉威说话。
“这不大好吧？”沉威不赞同的皱眉。
“看看明天的会议你能不能代我主持，我明天一早要去实地勘查那个社区的情况。”
“好得很。”沈飞转向羽蕊，发现她正专心的听着他说话，并望着他，使得他又分了一下心，差点忘了他接下来要说什么。“你和我一起去。”
羽蕊点点头。
电梯门一开，沈飞第一个走出去。真奇怪，有项羽蕊在附近，尤其当她近在他身旁时，他便感到呼吸困难。
他走进他的办公室，沉威和羽蕊尾随其后。方雯绢到她桌上拿了电话留言才进来。这些电话留言都经她先过滤后才交给沈飞。
沈飞接过来，不急着看，把它们放在桌上，伸手松松他的领带结。
“你们不觉得热吗？”他的语气有点烦躁。
“要我把冷气打开吗？”方雯绢立即问道。此际是十一月初，气温在摄氏十八度左右。
“我觉得很好。”沉威抿着想笑的嘴，“沉氏”冷静无比的董事长今天有点失常。
“你可以把皮夹克脱掉，项小姐，不必拘束。”沈飞对羽蕊说。
羽蕊从善如流，因为她也觉得闷闷的。当她脱下夹克后，沉威的下巴掉了下来，方雯绢张大眼睛，而沈飞则愣了一下，旋即跌坐进他桌子后面的大皮椅。
她的肩上有一条狭窄的褐色皮带，一个小枪套挂在她右腋下。
羽蕊看着他们三个人的震惊表情。“怎么回事？你们没见过手枪吗？”
“没见过女人佩带，而且是随身携带。”沉威清清喉咙说。
“这有什么好大惊小怪？”方雯绢故作镇定的说：“以前你父亲还送了我一把袖珍型手枪，叫我放在皮包里。我怕它走火不敢带罢了。有人要咖啡吗？”
“我要。浓一点，什么都不加。”沈飞马上说。
“我也要一杯。”沉威走到沙发边坐下。
羽蕊摇头婉谢。
“你用过它吗？”方雯绢走后，沈飞朝羽蕊的配枪抬抬下巴问。“我是说真正的用它。”
“你是问我有没有用它杀过人？”羽蕊轻快地抱起双臂。“有。”
室内清楚地响起两个男人吞咽的咕咚声。
沈飞打开桌角一个精致的雕花木盒，抽出一支细长的雪茄，还来不及送到嘴边，便被羽蕊半途劫走。
他这种些许沙哑的声调，或许会令所有女人为之颤动，但她可不是“所有女人”，她告诉自己，并竭力忽略背叛她思维的体内震颤反应。
“我工作时习惯站着。”
“随时保持警觉，嗯？”他懒洋洋地端起咖啡喝一口。“你为什么会想到来做贴身保镖这种工作？”
她不确定他是在刺探什么，或另有含意。
“我没想过这个问题。”她答，“而且我以为我的职务是安全主任。”
“那是个职称。魏伯没告诉你吗？你的工作就是专门保护我的安全。你要随时随地紧随在我身边，不能让我离开你的视线。”
他是在刁难，她悟到他的要求其实是个陷阱。
“这个我明白。”羽蕊甜甜应答，“还有何指示，董事长？”
“你确实明白吗？”他对她挑衅地耸起眉毛。
“我的听力很正常，董事长，我的智商也不低。”
沈飞用手指敲着光亮的桌面。当她眼里闪着慧黠的光芒时，她看起来更迷人了。
“我想，和你相处会是个很有趣的经验。”
“我尽力而为，董事长。”
哦，是吗，他想，有她时刻为伴，将会充满乐趣。
“我从没见过像你这样的女人。”他说。
“像我这样的女人？”她疑惑地抬起柳眉。
“像你这么引人注目的女人，从事如此危险的工作，实在很难令人相信。”
“我在海军情报局的工作更难令人相信。”她耸耸肩。
“哦，你本人就已经充满意外了。”
“请放心，董事长，我的职责是保护你避免意外。至于我，意外对我是家常便饭。”
沈飞突然以深沉的眼神静默地打量了她许久。羽蕊暗暗后悔言语太唐突，她忘了这个人的外号叫“铁臂沈飞”，那说的是他的彪悍作风与他无人能及的精明和敏锐。如果他去调查关于她的来历背景，那么，整件安排她渗入“沉氏”、接近沈飞的计画便泡汤了。虽然调查她不是那么容易的事。
当室内的寂静快要令人窒息时，沈飞露出了微笑。“我请方阿姨带你到公司各部门看看，她那儿有我的所有行事历，跟她要一份，然后回来这，我们讨论一下今后如何互相配合。”
说完，他用内线电话交代秘书，而后便埋首桌上的各类文件中。花花公子转眼间摇身一变，成为精明严肃的建筑公司董事长。
第二章
“我们必须在这停车，前面的停车场已经锁上了。”
沈飞点点头，把他的朋驰轿车停在街边。羽蕊先行下车时，他皱皱眉，不过没说什么。
“你好象对这一带很熟。”她领着他顺着一条铺满落叶的人行道走向狭窄的巷道。
“我有职责在身。你要来，我便有我的功课该做。”她淡淡回答。
沈飞在出发时便开始怀疑和她同行是否明智，她太容易令他分心，没别的，只要看着她，知道她在身旁，他脑子里就只有她。可是他未加深思就录用了她，如今她既然成为他的贴身保镖，岂有不让她一起来的道理。
再者，虽然只和她相处了不到一天，他确信她不会同意他单独前往一个全区的人都反对他的地方。这情况委实好笑，向来只有他不容许别人说不的。
不论如何，沈飞的成功并非侥幸。一踏上他新近买下的上地，他的注