他身披长衫，外加一件黑短褂，胁下挟一把黑色绢面雨伞。
佟长白忖道：“这的相貌似是江南人氏，一身装扮是商贾，但当然不是真的买卖人。
咱先前竟查听不出他的声息，可见得这武功极是高，万万不可忽视。”
那人笑眯眯地站在走廊上，四下打量了一会，目光转到院落间，很有兴趣地望了片刻。
他的笑容不知不觉之中流露残忍满足的味道。
但佟长白没有察觉出来，只是一味寻思此人是谁？何事来此？
看他行动有点鬼祟，不敢现身出来相见，可知必定有什么图谋无疑。
假如换了朱宗潜，一定可以从他笑容的意味转变而推测出许多道理。
但见那人突然跃下院落，身法甚是古怪，快逾闪电。
佟长白不禁一怔，忖道：“此人跃出以前，竟没有丝毫迹象，谁也不知道他会有跃出去的动作。若是动手之时，便很易遭他暗算了。”
他赶快推开门，挤将出去，急急跃到台阶上，放眼一望，院落中只有那二十余具体，那个商贾模样之人已失去蟚迹。
他登高四望，也没有发现那人蟚迹，心头感到一阵迷惘，心想：“假如他是冲咱和朱宗潜而来的，则此刻既是不见了我们，定必设法追查。但他却到那儿追查？应当设法弄开这柱子的门，跟蟚查究才对啊！”
他正在发楞之际，朱宗潜早已从邻舍出去，迅速奔向褚宅。
在柱子下的道之中，他查见了一些血迹。却一望而知对方尚能飞奔，是以每一滴血迹相隔甚远。
他大吃一惊，赶快飞奔出道，从邻宅跃到街上，便急急奔往褚宅。
他怕只怕宋炎怀着满腔怒恨，迳赴褚宅，见人就杀以忿。
朱宗潜这才略为放心，张望一下，记得褚玉钏说过，她的祖父母俱健全，由祖父母以下，共有六个儿子，都娶妻生子，全部住在这座深院大宅之内，她乃是四房长女，应当住在那儿呢？
他根据自己猜想，找到一处院落，认为此处应当是四房的地方，便飘身落地。
忽见东首一间上房内似是尚有灯光，连忙跃离院子，绕到后面窗户外，一窥之下，但见一个美貌少女坐在灯下，手中着一卷书，但桌上又有女红等物。
朱宗潜微微一笑，忖道：“她定是睡不着，所以女红消消遣，但定不下心，所以又取书阅看。不过，看这情形，她仍然不能定心看书呢！”
当下伸手在窗户上轻弹两下，褚玉钏惊讶地凝目向后窗望去。
她虽是在这等情况之下，仍然显得十分雍容华贵。
朱宗潜低声道：“我是朱宗潜。”
她轻呀了一声，满面喜色，奔过来打开窗户。
朱宗潜站在窗外道：“请你先熄灭灯火。”
褚玉钏如言做了，回头只见朱宗潜站在外面，顿时明白他是因为房内没有灯火，所以不肯进来。
她姗姗走到窗边，藉星月微辉，用神地打量这个美男子。芳心中禁不住泛起阵阵幽会的兴奋紧张和喜悦。
朱宗潜说道：“在下屡次连累姑娘，实在抱歉得很，本来早就想踵府拜谢相助之恩。但由于迭连发生无数事故，以致一直没有法子抽身。”
他这么一说，反而使褚玉钏如同被泼了一盆冷水，感觉到他们之间距离甚远，似是无法接近。
她一点也不怪朱宗潜连累到自己，即使是上一次被黑龙寨之人捉了去，几乎送了性命，也没有丝毫后悔。反而觉得很喜欢为他而忍受了这一切危难麻烦。
但她怎能向他说：“我很喜欢如此。”
她是有教养的千金小姐，懂得含蓄，并且以容忍为美德。在许多情形之下，她一定得抑制自己的感情，决不能表露出来。
她微笑道：“朱先生言重了，些须小事，何劳挂齿。”
两人这么一客套，可就显得更为生分疏远了。
朱宗潜道：“今晚大闹贵府的佟长白兄，乃是在下所指使。因为黑龙寨那一人在贵府周围窥测，图谋不轨。在下接得消息，推测他们今晚就将下手，大为焦急。
因为贵府长辈甚多，在下若然求见姑娘，未必就能如愿，且将惹起物议。更谈不到进入贵府设伏防御敌人之举，再说贵府人多族大，万一防范不周，以致让那些凶手们伤了府上之人，岂不罪大恶极，所以唯有使用那个方法，惊扰贵府，使黑龙寨之人无法下手而延期，在下趁这机会，寻觅他们的巢穴，一网打尽。”
褚玉钏一听今晚那人果然不出所料，真与朱宗潜有关，当下颇为欣慰地微笑一下。
她当真想不到这桩事后面，竟潜伏如此巨大祸劫，现在虽成过去，但听起来仍然不禁直冒冷汗。
朱宗潜又道：“黑龙寨的凶手们都没有漏网，独独逃脱了那个首领宋炎，就是上次那个像一具骷髅似的恶人，在下急忙赶到此间，查看情形。瞧起来他似乎没来过，这倒使在下甚感莫测高深了。”
褚玉钏想起宋炎的像貌，不由得打个冷颤。
不过心中又感到相当安慰，忖道：“他一定认为我与一般女孩子不同，才会把实情告我。”
“在下本当即行展开搜索，但又怕一离开贵府，便发生惨剧。这真使我感到十分棘手的难题。”
褚玉钏芳心中陡然充满了感激，想道：“他竟肯跟我商量心中的难题，可见得他并非不把我放在心上。亦可见得我们之间的距离，并不太远。”
她鼓起勇气道：“你可不可以在这儿暂住几天？”
朱宗潜瞿然道：“这倒是个没有法子之中的法子，有时候这种守株待兔的笨拙法子，反而收到奇效呢！但在下第一步先得把佟兄藏起来，教敌人查不出他的去向。
第二步我在贵府之内，，尚须略作安排，以便一旦有警，立时可以得知。”
他先去办第一步，回到体纵横的黑龙寨巢穴。
见到佟长白道：“我非设法先杀死宋炎，以除后患不可，希望你能失蟚四日，然后我们在南门外官道上见面。”
佟长白板住面孔道：“咱在此地人地生疏，如何能失蟚四日之久？除非你替咱找到地方藏身。”
朱宗潜笑一下，道：“随便找一处秦楼楚馆，醉他几天，岂不是一切都解决了？但须得先付足银子，否则定会传扬出去，全城皆知。银子我这儿有，这法子你瞧走得通走不通？”
佟长白一怔，道：“咱从来不近女色的……。”
他沉吟一下，才又道：“不过到那儿醉上一大场，是个好主意。咱已经好久没有痛痛快快的喝酒了，就这么办，四日后咱在南门外官道上等你。”
朱宗潜迅即回到褚府，这一次不再避嫌，一迳进入褚玉钏的香闺之内。
褚家在洛阳乃是世家望族，既富且贵，规矩甚大，府中婢仆如云。他们在黑暗中促膝而谈，别有一番滋味。
褚玉钏向他说道：“你走了之后，我独自在想这件事，觉得除了利用一些下人之外，别无他法。”
朱宗潜道：“这是极好的办法之一，你打算怎样手？切记不可漏了咱们的密才行。”
褚玉钏道：“我一向对待各房的仆婢很好，他们有事，几乎都找上我，求我关说讲情。
所以我有把握在各房布置报警之人，但问题是告警的方法，怎样才能迅速传递？这是一个十分棘手的难题。”
朱宗潜想了一阵，说道：“我虽是全然不知你在家中的情形，我是指你与家中各房的关系以及你的地位等情况。但是我敢断言的，便是以你的胸襟才识，一定已博得全家的尊敬，最重要的，莫过于令祖父对你的赏识。假如我说得不错，这件事须得设法使令祖父出头才行。”
褚玉钏在黑暗中微笑一下，忖道：“他和我虽然只见过三面，但倒像是多年的知心老友一般。”
当下道：“我在家中与各人都相处得很好，特别是家祖父。但我用什么法子才可以说得动他老人家出头呢？”
朱宗潜道：“明天早上，你去对他老人家建议，应当聘请两个护院师傅，以防宵小侵扰。他如若认为可行，你便接提出一个办法，就是在各房设置警钟，每房各定暗号，如此那一处有警，敲动警钟，护院师傅及家仆都一听而知在某处发生事故，立刻赶去，不致延误。此举不但可以防盗，并且在平日有什么事故意外，须召人相助，警钟一敲，家人都知道了，亦甚安全便捷。”
褚玉钏道：“好极了，谅祖父一定采纳。”
朱宗潜道：“他老人家一旦赞成此见，你就不要再行多说，立刻出去吩咐管事之人，到市面购买一批小型铜钟，分悬全宅各处，此举不无假冒令祖父之令以行事之嫌，而也是无可如何情形下，从权应变之道。铜钟购备妥当，你还须化点时间训示各房院的婢仆，一有事就令依照暗号敲钟，当然警钟数量越多越妙。”
他们就此决定下来，于是开始商量这几日朱宗潜如何藏置。
问题只在白天，若是普通的情况之下，他只须每夜到达褚府便可以了，但目下对方乃是极为毒辣凶狠的黑龙寨，可就不能只是夜间防备了。
褚玉钏知道只有一个地方可供藏匿，便是她闺房之内。但要她说出口，可就不免有点难为情了。
她沉吟了一下，终于鼓足勇气，道：“你可以在我这儿躲起来，三五日不算很长的时间，大概可以保持密。”
朱宗潜乃是过来人，深知这等富贵之家，婢仆如云，谁也不能保持任何密。
此所以她只说三五日之内没有问题。
但过了三五天，他巳经离开了。这个密传扬开去，不久，褚家的亲友都会晓得这件事。
他们将在人前背后，议论小姐收藏一个男人在闺房内的事情。
她的名誉从此遭受到无法弥补的毁伤，她的将来，大概也因此而发生极大的改变了。
他不能不替她考虑这一点，不过，话说回来。假如宋炎潜袭褚府的话，目标一定是褚玉钏，然后才祸延别的家人。
所以他不留在此地则已，如若留下，定须在她的闺房中，才是万全之策。
情势如此，他虽是智谋绝世，亦无可奈何。
当下道：“我们尽可能保持密吧，让我瞧瞧。”
他在内外两个房间查看一遍，发现竟没有一处可供藏身的，即使是那个用布幔遮起来的角落，里面放置便桶，这等地方亦不能藏身。
因为褚玉钏不免会有些姊妹嫂嫂等人进来，她们一旦使用便桶，而见到有个大男人，准能把她们当场骇死。
最后，只有一个地方可以藏身的，那就是她那张宽大的胱床。
但须罗帐深垂，再利用那些被褥，即使有人揭开罗帐，亦不易发觉有人躲在衾被之内。
他到底是不羁之士，只踌躇一下，便向她笑道：“我看只有躲在你的胱床上，才瞒得过别人耳目。假如你能使婢女们不动你的床铺，就万无一失了。”
褚玉钏心中叫一声：“我的爷啊，这怎么行？”
但口中就说不出来，悄悄道：“婢女倒不要紧，我……。我……。”
她本想说我另外再想个地方，始终没有说出来。
那时候男女之间可全然不像现在这么随便，不但授受不亲，连碰一碰也不可以，甚至连她的衣物亦不可以让男人碰触，当然她的闺房更是男人之禁地。
然而朱宗潜不但侵入禁地，还侵入禁地之禁地，便是她的胱床。
这等事在女孩子而言，尤其是知书识礼的大家闺秀，简直是不可想像之事，除非她已立下献身与这个人的决心，否则的话，她必须誓死抗拒。
褚玉钏默然忖想，芳心忐忑不安地跳动。
她并没有什么机会接触朱宗潜，只知他是文武全才的奇男子，此外，对他的一切全不了解。
纵有爱慕之心，并非就敢谈到嫁娶。何况朱宗潜会不会娶她？他家中是否已有了妻室？她对此一无所知。
因此，她须得鼓起无比的勇气，方能接受被他侵入的事实。
假使他们之间已经有了情爱，互相倾吐过，情况自然就大不相同了。
朱宗潜可没有这许多的困扰，他低低道：“你先睡吧，我还得出去巡视查看一番，以免一时大意而发生意外。”
房间内虽然黑暗，但楮玉钏也不敢脱衣，就这样爬上床去。
她在床上一回顾，已找不到朱宗潜的踪影，虽是知道他武功高，有神出鬼没之能，到底也不禁大为惊叹，并且因而想起了李思翔。
她晓得李思翔亦是文武全才，相貌风度都高人一等。以往她对这位表兄真是敬佩崇拜之极，芳心中再也容纳不下别的男子的影子。
可是朱宗潜的出现，极是有力地侵入她的芳心。使她对李思翔的崇拜大为减弱。
她虽是知道这是合理的变化，可是换一个角度来看，她不免流于“见异思迁”
和“善变”。
因此之故，现在她独自躺在床上，想起了李思翔，顿时感到十分惭愧，忖道：“我以前很愿意嫁给表哥，为他主持中馈。家中各人也都有这种意思，可是我忽然喜欢上别的男子，这真是太卑贱了，原来我竟是如此不贞的女子，表哥如若晓得内情�
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