不让夏侯虎有任何推拒的借口。
她的这项提议，不仅让几名将士乐得直歪嘴，就连一旁那三个中年妇女，也因兴奋过度而发出呵呵的笑声。
至于夏侯虎，为了祭自己那不争气的五脏庙，还有说出要让弟兄们吃顿好吃的承诺，这下岂有出尔反尔的可能，反正就是那么三天，照着她所说的去安排，应该是不会有问题的。
“好，我答应你。”
语毕，一阵惊天动地的狂欢声音，在整个月洞楼响了起来，六七个将士与三位相拥而泣的中年妇女，几乎要把月洞楼的屋顶给掀了开来。
探兰这下可笑开怀了，闷了几天的窝囊气，才总得以出了口气。
太平城内，从来没像现在这样，陷入一片空前欢腾畅达的状态。
这样唱歌跳舞，四海升平的景象，除了皇上大婚和太后作寿外，就再也没有此等阵仗。
整座城火光艳天，在操练场上，处处堆起的营火直窜云宵。
几十只的烤全羊从四面八方发出阵阵香味，一坛坛陈年绍兴、白干，在人们的杯觥交错间，坛坛见底朝天，酒后的卸除心防、开怀畅笑的真性情，在在显示于每个城民的脸上。
“陆姑娘，我们能够有今天这样欢乐的场面，全都要拜你所赐，这城主真的不知在想些什么，像你这么善解人意，又体察民情的人，他怎么都不知好好把握。”说到激动处，这霄洪又干上一碗，几杯黄汤下肚，他是越说越多，心底的话像泉水般，不停涌现。
“雷大哥，我本来就没打算跟你们城主有太进一步的关系，这些全是夫人和两位姑姑一相情愿的做法，城主有权选择他要与不要，硬要把探兰和城主兜凑在一块，这岂不荒天下之大谬吗？”探兰可要把话在众弟兄们面前说清楚，她此番前来，才不是让他们城主挑拣当妻子用，以免这话传了出去，丢光陆家的脸。
这时，军师曹百涛持着山羊胡，手执孔明扇，一派仙风道骨，怡然说道：“非也，城主之心，陆姑娘未必能窥其全貌，细枝末节之处，仍可看出城主的用心。”
或许在酒过三巡，大伙都酒酣耳热之际，神经突然变得特别敏感，所有人听到曹百涛说出这番话来，莫不张口结舌陷入一片混沌。
“军师啊，俺蒋坤几乎是成天跟在城主身边，怎么都没看到城主在用过什么心，你倒说说看，这话是怎么生来的？”山东老粗蒋坤，将他的九环宝刀架在肩上，一边还灌进大口白干。
众家弟兄围着营火，熊熊火光将所有人认真的表情照得是一览无遗，他们就要听听，这城主究竟在什么地方，对陆姑娘用过心了。
就连探兰自己也不禁怀疑，像她对任何事都敏感谨慎的人，竟也未查出夏侯虎对她用着心，这点让她不得不凝神静听，看看曹百涛所说的，是否真有其事。
曹百涛自人群中站了起来，边摇羽扇边指着城墙四周。“大伙都知道，咱们太平城进出一共有东、南、西、北四处城门，其中又以东门做为门户主要进出之主门，而其他三个门户，则为战时疏散或为演习之用途，平时仅上一道白铁锁，并无派专人看守，然而……从夏侯老夫人执意将陆姑娘留下来后，翌日，在下便发现这三座门的附近，突然多了些丫环走动，原以为是丫环多了些什么新的勤务，经在下一问才知道是……”他轻轻一咳，卖弄个关子。
“我说军师啊，你就快说了吧！”雷洪毛躁性子一起，拍了屁股站起，直指着曹百涛。
“其实这些丫环是城主私下指派的，他怕陆姑娘万一临时改变心意，老夫人又执意要陆姑娘留下，介在这进退维谷之际，怕陆姑娘会不告而别，私自出城遭遇危险，所以除了在东门有一般守城城民护卫外，其余三门也派了些丫环不定时地巡视，防止陆姑娘会从警戒较为松懈的旁门离去。”语毕，曹百涛还郑重看了探兰一眼，发现对方出现五味杂陈，既惊且喜的表情。
其他人在听了曹百涛仔细详说之后，对于城主的印象是大大的改观，只是大伙万万料想不到，平常一副森冷严峻的夏侯虎，也会有这样侠骨柔情的赤子之面。
“军爷所言，探兰还是不明其究，万一探兰还是执童要离开，他照样留不住我。”
“这倒未必，只怕城主真要陆姑娘留下，陆姑娘就算有一百个理由，城主还是有办法让自己不放人。”此话语意深长，从曹百涛细眯的眼中，似乎还有很多未尽其详的事，等待探兰慢慢去发掘。
曹百涛说得这样语焉不详，让探兰又陷入夏侯虎那张俊酷的表情下，究竟藏着什么样的一个真性至情，是否，他真如曹军师所说的，是那种不将喜形于色表现在外的人。
正当大伙你一言我一语，劝慰探兰要再多给城主一点时间时，忽然从操练场另一头的方向，跑来一名慌慌张张、气喘如牛的小厮。
“陆姑娘，不好了，请您快来救命啊！”
探兰一听到有人喊着她的名字，连忙从刚刚自我的迷思中迅速跳脱出来。
“慢慢说，不急。”小厮大喘一口气，又咽了口口水，这才说道：“那些刚加入夏侯军的少年兵，十个有七个正在发着高烧，好多丫环和婆子都替他们额上换冷毛巾，换到都快要忙不过来了。”
“怎么发生这么重大的事，到现在才来告诉我？”探兰为他们的耽误而有些恼怒。
小厮怔了会，才吞吞吐吐回道：“他们原以为是受了小风寒，所以不敢惊扰到陆姑娘与大伙欢笑同乐的气氛，可是到后来，情况越来越不对劲，一个接一个高烧不退，而且还有向旁人蔓延的态势，是少年兵的教头见苗头不对，才叫我赶紧来找陆姑娘的。”
“高烧不退？”探兰脑中瞬间浮出不祥的兆头，她转而向夏侯军全体将土们说：“糟了，快将其他三名少年兵隔离开来，然后再将七名患者抬到云袖楼，记住，不准让尚未成年的小孩靠近他们，听清楚了吗？”
众人虽还未搞清楚是怎么回亭，但从探兰的眼神中，他们发现此事刻不容缓，纷纷起身照着她的吩咐去做。
只见一纤秀的身影随着小厮而去，她的心忐忑难安，希望不是心中所想最棘手的那种病症——
急性肺疾！
第五章
云袖楼上，灯火通明。
长廊之上，丫环婆子的身影来去穿梭，每个人都拿着水盆，进进出出替换新水，而探兰更是忙着把脉下针，希望能将这急如洪水的病症，压缓蔓延的速度。
如果她猜得没错，这群十五六岁的少年兵，一定是在今早于春雨之下淋雨习武，才会受到这种急性的风寒。
当时，她正从她的寝房往外探看，发现夏侯虎怎能让一群稚气未脱，才刚要转为成年的少年兵，在绵绵春雨之时，还要打起精神来认真打拳，这早就超过一个少年的体力范围，他们并不像其他练拳已有数十年的成年男子，夏侯虎这样的“一视同仁”，实在是苦煞了这些年幼的小小兵。
“将冬天收藏在窖底的雪冰，敲成碎块和着井水放人防水的袋中，再分进枕头套内，搁在每人的颈枕之下。”她先交代几位较为伶俐的丫头，办好这件当务之急。
接着她立即写下一份药单交由叶影，谨慎叮咛，“将我上头开的这些药方做成七份，每份五帖，以四碗水煎服为一碗，记住，请药铺于务必要拿三个月内采收的鸡矢藤与车前草，超过这段时间的话，就不要加这两味，明白吗？”
叶影机灵聪明，探兰一说她就懂了，小小的身影急忙朝外而去，却在门槛处和火速赶来的夏侯虎错身而过。
“怎么了？怎会这个样子？情况严不严重？”
巨大的身影一踏进云袖楼的大厅，便看见探兰挥汗如雨，在替一位胸口不停起伏，面色苍白的少年下针，赤裸的上身穴位，满着几根细长银针，修长的手指握针丝毫不见慌乱抖动，镇定的神态让一旁观看的大男人也自叹弗如。
“诸城主别再靠近，陆姑娘有交代，她在下针时，旁人莫在旁边惊扰。”曹百涛阻止了夏侯虎的前进，怕分了探兰的神。
被通知赶到的夏侯虎，此时心中虽急，但也莫可奈何，眼前七张临时铺设的床板上，七位小弟兄全都意识不清，含混不明，万一真无法救活，那他怎么跟他们的父母亲交代？重重的顾忌像不断翻涌而出的浪涛，波波打入他的脑中，这是他有史以来感到最无助旁徨的时候。
直到二更天，针灸疗程总算告一段落，七位少年兵也服下叶影煎好的药，盗汗及剧咳情况才渐趋好转，并且开始沉沉入睡。
为了要用真气入针，到了最后，探兰可说是已气虚神疲，当她再次仔细地看过这七位少年兵的情况后，才准备喘口气时，突然从一旁递来一条温热毛巾，她抬头一看，原采是夏侯虎。
“辛苦你了！”
她面无表情地接过，对于夏侯虎所展现出的关怀，她一点也没有任何喜悦。
“要是这些事能够放心交给你们这些男人做的话，我一定用不着这么辛苦。”她拭了拭额尖，再按按发烫的颈子。
“你这话是什么意思？”他走到她跟前，魁梧的身影让她的视线如何都离不开他。
如果真要言归正传，她认为有必要以严谨的口吻来告诉他。“城主应该知道，在雨中是不适宜操兵训练，再者，这些少年年纪尚幼，更不应该这般严苛操练，如果城主能事先考虑周密，许多事都是可以避免的。”
“你在指责我的统御能力？”
“我是就事论事，诸城主切莫另做他想。”直视他的双瞳，她认为不应该太过威赫于一个男人的头衔，而误了自己的判断。
她看得出夏侯虎的拳头紧握，太阳穴上的青筋更是鼓鼓暴胀。
不过，当他凝视了探兰好一会后，慑人的目光瞬而转为柔和。
“时候不早了，我想你也累了一整晚，请陆姑娘好好休息，这里我差人看顾就行。”说完便掉头离去，皎沽的月光照着他肩宽背厚的身影，让人有种秋夜孤寂的感觉。
这是她第一次感觉到，夏侯虎那种外冷内热的性格，他有一种压抑在胸口的苦闷，却碍于城主必须要保持的尊严，所以将自己最真切的性情锁在心头。
她自是为他感到心疼，只是，这样的性子要作转变，岂是旁人能帮得了忙的。
她交代了几位轮流看守的丫环后，便先行离去，今晚她实在累坏了，在叶影的牵扶下，她必须回到寝房，先睡个好觉再说。
四更天，天色微蒙，东方的天空灰蒙一片然不见雨丝飘落，但霾雾袅绕，几处高山奇峰时都埋藏其间，所有的人在昨晚的纵情狂欢后在睡梦之中，整座太平城静谧无声，仿佛在这丛山峻岭中，悄悄地睡着。
才睡了会，探兰便了无睡意，辗转反侧间，她一直想着夏侯虎递给她一条温毛巾，并含着感激的眼神看着她的神情，她好几次看到他的双唇微启，像是有什么话要说出口，却又在紧要关头，硬是把话给咽回肚里，他到底想要跟她说什么呢？
躁烦的心思让她无心睡眠，于是便起身点上烛火，拿起随身携带的医书，就这么静静看了起来。
外头风儿一紧，吹着窗棂戛戛作响，她起身想把窗户关紧些，却看到一朦胧的身影就这样摇摇晃晃、踉踉跄跄朝她的寝房走来。
是夏侯虎？
她将门一开，一股浓浊酒气便扑鼻而来，从没听过夏侯虎会喝酒，昨夜里，他也只是淡淡与一些将土们小酌，可看他现在这模样，也不知喝了多少坛，要不然也不会醉成这个样子。
“探兰……探兰……”
这是探兰第一次听到他直喊她的名字，砰砰砰的拍门声，让她不能装做视而不见，她深吸一口气，从容将门打开。
“夏侯将军，你喝酒了。”她将他扶坐在椅上，并倒了一杯水让他解解口中的浓烈酒味。
夏侯虎没有回应她，突地从椅子上站起，并将探兰带到墙边，两手将她的肩压住，双眼迷蒙地望着她。
即使是喝醉了，夏侯虎依然不减他英姿的容貌，并且从微眯熹弱的眼神中，看出他更具神韵的双瞳。
浓浊的鼻息在两人之间交融着，不知怎的，那酒气并没让探兰觉得不舒服，身强体健的男人，大多没有一般病痛缠身男子的污气，她感受到他的体温慢慢飘散过来，与她身体的气流相互交缠。
黝黑的大手轻轻拨开她颈边的乌丝，让探兰呼吸变得急促，一道热汗从云颈中滑落，她本能地将身子一缩，却又立刻被他拦腰一抱，直没入他的怀中。
“夏侯将军……呃……”疑虑的问词未开启，他微抿的薄唇就这样封住她的口。
他的吻狂野且激昂，就像他操兵练将，严谨中不见马虎。
在毫无预警的情况下，第一回让男人拥吻