“铮”一声剑鸣，她拔剑出鞘，摆出了暴虎凭河姿态，她确是凭河，身后就是大江浊流滚滚的北河道。＿＿＿、。
“你一定还有不少毫芒丧门针。”吴玄的神色似乎更友善了：“也许你仍有杀死我的希望。我想，你不会把杀死我的理由和盘托出，是不是？”
她的剑向前一引，锋尖升至进击部位，脸色壮严，左手五指半屈半伸，呈现反射性的颤动。
“你不说话，但你会说的。”吴玄的手在身侧自然地下垂，无意拔剑：“你并没有与在下拼剑的打算，因为你的剑术造诣不登大雅之堂。你主要的杀人手段是行刺和谋杀，你干的是武林中最卑鄙最可憎的行业。所以，我也要用幻刀杀你。”
她懒得回答，双目紧吸住吴玄的眼神。
“我所站的地方，是你的毫芒丧门针最具威力的有效射程。”吴玄仍然微笑：“机会不可错过了。”
两丈，固然是毫芒丧门针最具威力的有效射程，更是幻刀的致命距离。幻刀比针沉重，劲道更凶猛百倍。因此，双方皆怀有戒心。
双方的神意，已在作震慑对方心神的凶险纠缠。双方的劲道和神意，皆达到登峰造极的爆发边缘，任何极微的变化，皆可能诱发突然的、可怕的、无以伦比的狂野袭击，不发则已，发则不是你死就是我活。
“在下已获得不少重要线索。”吴玄继续发话，不在乎因为说话而分神：“已经不需要太多的口供，留不留活口已经无关宏旨，织女丘珠已经说得太多。她不说不行，因为比死更凄惨的遭遇，令她心神意志完全崩溃了。你呢？你的遭遇曾经估计过吗？”
针魔眼神一动。剑慢慢发出龙吟。
“你的内力修为火候很纯。”吴玄徐徐向左移动半步：“不然决难用细小的针杀人于三丈内。这五六年来，你从未失败过，死在你冷血谋杀下的人太多太多了。我想，如果在下把你公开拍卖，你猜，有多少人会来竞买？价钱高到何种程度？如果将你……好！利害。”
就在他说话分神的瞬间，一枚毫芒丧门针已一闪即至，他恰好斜移一步，针擦右肩而过，险之又险。
“你很不错，深得暗器三昧。”他神色保持轻松：“有些暗器名家十分自负，自命不凡，指名攻穴或专射致命要害，认为这是了不起的绝技。可是，这种人失手的时候也多，甚至因此而送了自己的老命。你与我真是臭味相投，棋逢对手半斤八两。暗器发出，只要能击中，不管是不是要害，中了就成功了一半。只要能贯入人体，贯人何处并不重要。所以这些年来。你我都活得好好地。但今天，你我之间必须有一个人从江湖除名。”
针魔开始移位了，因吴玄的移位而不得不移动采取有利位置应付逆势。
“你最好把剑丢掉，身法定可灵活些。”吴玄徐徐移动发话：“妄想用剑拍击暗器的人，定是天下间最可笑最可怜自作聪明的蠢牛笨瓜，这道理你应该懂。我给你收剑的机会，保证不会乘机给你一刀。”
针魔引诱吴玄拼剑的计谋落空，只好乖乖地收剑入鞘，她感到自己的心跳不受控制，掌心沁出汗水，这是不吉之兆。证明她心中已有激动，手有汗，一定会影响发射飞针的力道与技巧。
当然她志不在与吴玄拼剑，只想借交手而造成发射飞针的机会。吴玄绰号称邪剑，与天下间名门大派的正宗剑术有异，还没听说过有击败邪剑的名人高士，与这种人拼剑，简直在拿自己的老命开玩笑。
“不要逼我。”针魔收剑入鞘，干脆将剑解下丢掉，已经没有用剑的任何机会了：“放过我，从今以后，决不会有人暗杀你，除非你自己结下的死仇大敌不放过你。”
“是你在逼我。”吴玄说：“易地而处，你会不会追根究底？咱们都是玩命的人，不弄清楚怎能安心？天天担心有人暗杀，不发疯才是怪事。我是不到黄河心不死。”
“呔！”针魔沉叱，双手连挥，用的是满天花雨手法，针雨控制了两丈余正面空间，势如狂风暴雨。
人影冉冉而退，在针雨到达之前飘退，沉重的人体，却轻如落花飞絮，退势似乎并不快，但其实比针的速度要快些。
飘出三丈外，针雨也纷纷势尽劲消坠地，虽则仍有些向前飞行，但已经无法伤人了。双方的距离已拉远至五丈以上。
针魔转身撒腿便跑，以全速向水边飞跃。
“哈哈哈哈……”狂笑声震耳，逐渐到了身后。
“你死吧！”针魔突然转身怒叱，第二批针雨再发，数量比第一次更多，劲道更惊人。
可是，当双手的飞针破空飞出时，她心中一跳，脸色骤变，知道完了，心向下一沉，浑身发僵。
已追至身后三丈余的吴玄，猛地向前一仆。就在身躯贴地的刹那间，电虹已经以令人肉眼难辨的奇速，到达针魔的胸口了。双方行动皆预有准备，似乎配合得天衣无缝。
神魔已无法闪避，仅本能地勉强扭动身躯，幻刀长驱直入，贯入右胸下方，浑身一震，如中电殛。
针雨从吴玄的背部上空呼啸而过，全部落空，有几枚几乎贴枕骨而过，危机间不容发。他是在对方飞针出手后再向前仆倒发刀的、幻刀竟比飞针，决了一刹那，计算之精，妙到毫巅，发后先至，难怪针魔连闪避的机会也未能抓住，仅来得及扭动身躲过胸心要害被刀贯入的凶险，生死间不容发。
他一跃而起，大踏步上前。
针魔双手捧胸，转身踉跄奔向江边。
他徐徐跟进，大声说。“你想死在水里，办不到。”
针魔脚下大乱，但仍向前奔，快到达水边了。
“事关在下的生死，在下不能怜悯你。”吴玄的语音逐渐沉重了。
针魔痛得浑身颤抖，脚下渐慢摇摇晃晃。
“在下如果找不出你们的主事人，你们的主事人将不断派人暗杀在下，在任何地方都得防备有人偷袭暗算，喝口水也有可能中毒死亡。因此，在下不会甘休。”
针魔快到达水边了，跌倒又重新挣扎着爬起。
“敢于暗杀在下，而又能派出大量手下，设下周密的陷阱，这人定是了不起的枭雄。在下与他之间，只许一个人活着，死而后己。”吴玄的语音坚定有力，震耳欲聋，充满自信：“擒贼擒王，不擒杀主脑，在下睡不安枕。”
针魔终于距水际仅一丈左右了，猛地向前一仆。吴玄急步上前，一把抓住针魔的右臂猛地一拖一带。针魔发出一声痛苦的呻吟，扔倒在滩岸上，身躯一阵抽搐，仰面朝天手脚渐松。
“在下不能对你仁慈。”他站得笔直：“告诉我你的根底，我才会救你。”
针魔忍住痛，张开失神的双目，死死地盯着他。
“我不能告……告诉你。”针魔终于说话了：“我……我痛得受……受不了，补……补我一剑，我……我不怨……怨你。”
“不！”他语气坚决：“我要知道真象。江湖上有四大暗杀集团，黑龙帮、修罗会、荆辄坛、鱼藏社。告诉我，你是属于那个集团的高手刺客？”
“我……我不……不能……”
“在下好不容易获得你这位重要人物，你不说我决不会罢手。”他凶狠地说：“即使你死了，我也会把你的尸体公诸天下，把江湖人士请来验看。必定会有人认出你的本来面目；找出你的根底来。”
针魔欲言又止，最后大叫一声，昏厥了。
醒来时，星斗满天。她发觉自己躺在一座猎鸟人歇息的草棚内，一旁点着一根松明，身侧坐着吴玄。
她也发觉自己身上仅穿了亵衣，胸口被用衣带做的伤巾包得紧紧地。
“我不会感谢你救我。”她虚弱地说：“干我这种行业的人，守秘是最基本的条件。我是此中高手中的高手，你不可能在我口中到得什么。”
“我知道你很勇敢。”吴玄阴森森地说：“心肠也够狠毒，人总会有弱点，在狠毒的反面，必定隐藏着软弱的缺憾。黑道魔星无常尚锦堂，天不怕地不怕，杀人如屠狗，但见了一条小小的草花蛇，便会吓得魂不附体浑身发僵，这就是他的弱点。我不会用残酷的手段向你迫供，但我在找你的弱点。”
“我……我不会……怕蛇。”
“还有别的办法呢。”
“你在白……白费工夫。”
“咱们走着瞧。”他笑笑说：“这附近隐蔽得很，我有的是时间。”
午夜时分，针魔开始发高烧。
天亮了，她已陷入昏迷境界。
当他神智清醒时，看到棚外的吴玄，正悠哉游哉哼着小调，得意洋洋在烤野鸭。
“给……给我水……”她虚脱般低叫。
“好，水来了。“吴玄欣然说，将已半熟的野鸭移至火旁，穿鸭的树枝在三脚架上放好，捧过棚侧由村中买来的陶水罐，另有一只碗。
“喝吧！”吴玄扶起她的上身让她喝水：“水没煮开，喝坏了肚子概不负责。”
她不能不喝，喝了一大碗水。吴玄放下她，重回火旁烤野鸭。
她浑身火烫，脸红如火，嘴唇已出现干裂现象。
“请……请给我找……找郎……郎中……”她用恳求的声调说。
“老天爷！郎中肯来吗？你在妙想天开。”吴玄若无其事地答。
“那……那就带……带我到……到县城医……医治……”
“你这鬼样子我敢带你走？准备打官司吗？”
她的情形真够狼狈的，只穿了亵衣裤，中衣下面一塌糊涂，臭味冲人欲呕，大男人当然不会不避嫌照顾她，像这样抬入县城，官司必然打定了。
“我……我快死了……”
“你本来早就该死了，不用埋怨啦！”
这时的针魔，已经不是含笑杀人的女魔了，而是一个被高烧折磨得意志快崩溃的平常妇人；高烧少不了昏迷，昏迷少不了恶梦，恶梦少不了呓语，呓语难免会泄露久蕴于心底的秘密。
武朋友刀剑在手，一言不合杀机怒涌，白刀子进红刀子出死不皱眉，动起手来生死皆置于度外。但这并不能证明他不怕死，不怕死又何必活着？英雄就怕病来磨，被病一拖，勇敢的人很可能就会变成懦夫。
病，就是针魔的弱点；世间大多数的人皆有这种弱点，平常得很。
“救我……”她崩溃似的叫。
“我已经在救你，可惜我的金创药不太灵光。”
“我……”
“你不要紧，大概还可以拖三天，我会等你断气，我会把你埋葬在沙土下。”
她大叫一声，昏厥了。清醒时，已是黄昏降临。
这一夜。她受够了。
除了水，吴玄根本不理睬她。
天亮了，她只剩下一口气，人已经完全走了样。
“你……你没……没替我换……换药、”她用模糊的语音说。
“我的药用完了。”吴玄泰然地说，在棚外伸展手脚，一旁搁着夜间猎获的两只大雁。
“我……我……把我杀了吧！”
“我对做凶手毫无兴趣，我只等着你断气，埋了你好拍拍手走路。你知道，男人照料女病人麻烦得很呢。”
“我……”
“告诉我，你贵姓芳名呀？也许，我会替你立一块墓碑，刻上你的芳名。呵呵！人死留名，应该的。”
“救我！”
“还没到时候。喂！你不是姓针吧？”
“我……我姓詹……詹小贞。”她终于崩溃了。
“黑龙帮的？”
“修……修罗会……”她的神智已陷入恍惚境界。
“贵会主是……”
“龚大员外龚仁义。”这次她答得最清晰。
“哦！我带你去找他，怎么找？”
“在……芦山杏林东的小……小谷庄。”
“谁出钱杀邪剑幻刀？”
“不……不知道。”
“织女怎么知道的？”
“她……她不可能知……知道，她只接……接受我的差……差遣。”
“好，我带你去就医。”
她呻吟一声，昏迷不醒。
吴玄把针魔安顿在荻港的客栈内，留下足够的钱，匆匆踏上南下的旅程。
杏林在芦山双剑峰下，太乙观四周全是杏树，当然不是千余年前董大仙所遗的手泽。杏林占地甚广，每年由九江官府派人来巡视，太乙观的老道坐收其成。
林的东面三四里，小山谷下就是小有名气的小谷庄。在这一带以庄为名的地方很少，南方各地极少将村镇取庄。
庄其实仅有十余座房屋，庄主龚大员外龚仁义，在九江小有名气，名列地方名流，乐善好施颇有人缘。谁也不知道他是个伪善者
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