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“对极了。”太叔姑娘接口：“咦！裘七躺下是前晚二更天的事，你昨晚忙了一夜，刚到就知道了？”
“不久前从河泊所的兵爷口中知道的。”他泰然地说：“府城地方小，任何事也瞒不了人。姑娘，钱不好赚，分得七十两银子的红，得赶快向他们孝敬三十两，去慢了下次就别想混啦！他们昨天就知道裘七在悦来老店中了风，回到家就躲起来，放出口风说是失踪。”
“为免麻烦，所以借住你的竹楼好办事。”
“在下说过的，欢迎欢迎。”
主客双方开始进食。文风神色从容，举动沉静，尽管他眼睛不老实，目光不断在两位姑娘的面庞和高耸的酥胸上转。
食罢，太叔姑娘收拾桌面，申屠姑娘入厨沏茶，她们像是主妇，把竹屋内外都摸熟了。
“文风。”一直不说话，在旁察言观色的宣大娘终于说话了：“你知道老身请你要办的事吗？”
“听到一些风声，好像是说找亲戚。”
“对，找亲友，是一门相当近的近亲。”
“宣大娘，在下不过问什么亲，即使是一竹竿打不到底的亲也与我无关。我这人别无长处，守口却是有口皆碑的，信誉保证。得人钱财，与人消灾；受人之托，忠人之事。这道理我懂。”
“那就好，你是个明利害值得信赖的人。”
“大娘夸奖。”
“气宇风标都不错，不亢不卑气概不凡，你不该在这种小地方混，混不出什么名堂来的。”宣大娘满意地说，从怀中掏出一叠图形递过：“你先好好看，看是否对这些人有印象。他们是约一个月前秘密从广德州方向来的，本籍是苏州。”
看到了注名为“李妻卓氏”的年青美妇的图形，文风不自觉地咦了一声，眼神一动。
恰好两位姑娘已经在旁俏立，淡淡的幽香中人欲醉。他脸上的神色变化，逃不过三双精明犀利的眼睛。
“你见过这个女人？”太叔姑娘欣然问。
“这……不太肯定。”他将图放至远处审视，又挪近左看看右看看：“穿章不对，眉目宛然……”
“傻瓜！”太叔姑娘不忌讳地伸纤手拍拍他的肩膀：“衣裙是可以改变的，像我，我穿上华丽的衫裙就不是这个样子了，只是不管改穿什么，脸形和神韵是不易改变的。哦！你见过这个女人？是用你那色迷迷的眼睛看的？”
“开玩笑！我可不是什么色迷。”他不介意太叔姑娘的放荡大方：“有点像。”
“像什么？”
“好像是七八大前。”他像在回忆：“对，八天前，在北面二十余里的油榨沟双溪口河边的一户农舍，我的船是辰牌末巳牌初经过该处，看到这位荆钗布裙的美妇在江边浣衣，脸蛋又白又红润，十分动人。唔！真的很像。”
“你能找得到船吗？”宣大娘兴奋地问。
“找船？有钱可使鬼推磨……”
“好，太叔贞，先给他一百两银子。”宣大娘向太叔姑娘吩咐，无意中透露了太叔姑娘的芳名，又转向文风说：“你去找船，船来了马上就去油榨沟双溪口那家农舍，要快。”
“马上就去？这……我一夜没睡……”
“在船上睡好不好？快去找船，”太叔贞催促他：“我进房给你取银子。”
好家伙，房早就让她们占据啦！文风除了苦笑之外，不敢提任何抗议，乖乖出门借船。
船开时，多了两个人，两个带剑的中年大汉，脸色阴沉嘴巴像是上了锁，坐在船头像泥塑木雕的菩萨。
是一艘小乌篷船，操舟的有三个人。文风挤在舱内，倚在太叔贞的右侧睡着了。
船轻，水急，三桨齐动沿流下放，经过三汊口，敬亭潭，半个时辰后，油榨沟双溪口在望。
“小文，半里外便是双溪口。”掌舵桨的舟子大叫。
太叔贞拍拍文风的脸颊，他一惊而醒。
“哦！怎么啦？”他坐正身躯，盯着太叔贞明媚动人的面庞邪笑：“好舒服，只是香喷喷暖玉温香，令人心猿意马……”
“该死的！你可真会在嘴上占便宜。”太叔贞娇嗔地拍了他一掌，媚态横生：“小心你的轻骨头。双溪口快到了，舟子在知会你啦！”
“哦！我得出舱照料了。”他说。
“直接往农舍靠上去，知道吗？”太叔贞叮咛。
“好，江边距农舍仅二十步左右。”
船冲上河滩，两男三女像电火流光，迅速包围了农舍，每个人手上都有剑，身法之快，令三位舟子大吃一惊。
接着，另一艘小乌蓬衔尾到达，也冲上了河岸，十余名劲装男女纵跃如飞，农舍陷入大包围。
奇怪，农舍门窗紧闭，声息俱无。片刻，太叔贞出现在门外，扬声高叫：“文风，你来一下。”
文风跳上岸，向农舍奔去。
大厅中，十余名男女神色凝重，桌上放了两三件破衣，一些零碎废物，其中居然有一本孟子。
十余名男女中，文风认识两个人：笑面无常汪云飞，千手灵官黄承先。屋外还有几个人警戒，他无法看到。
“你的消息是正确的。”笑面无常阴笑着说：“可惜咱们来晚了一步。”
“咦！好像是空屋？”他讶然问。
“人走了快一个时辰，灶火仍温，碗锅未涤，走得从容不迫，但却留下一些足资佐证的废物，确是李生一家老少。问题是，谁走漏了风声。”
最后两句话，说得声色俱厉。
“尊驾总不会怀疑是我吧？”他惊恐地向门外退：“我……我我……”
“站住！与你无关。”笑面无常说：“这附近你熟不熟？可认识附近的人？”
“不太熟。”他硬着头皮说：“附近人烟不多，有许多人相邻而居，老死不相往来……”
“你留下仔细查他们的去向，水陆两途多留神，我不会亏待你的。”笑面无常和蔼地笑：“记得在下第一天抵埠，就说过也许会借重你，果然言中了，好自为之。”
“好吧，在下当尽力去查。”他定下神说。
不但他到附近去查，所有的人皆四出找遗迹，直至午后方重新在农舍会合。
据三里外的村民说，农舍是杨老实一家四口的住宅，很少到邻村走动，早些天听说来了几位远亲，事不关己，村民们根本不过问杨家的事，也没见过杨家的客人，今天更没见到有人离开，有人离开也无法看到，因为唯一到南湖的小径在南面的山坡下，小村的人无法看见。
笑面无常一群人乘船走了，是往下游走的。农舍中，两男三女留下四出打听。文风不敢把船遣走，嘱三位舟子在船上安顿，不可擅离以免枉送性命。
河边没留下足迹船痕，已可证明李家不是乘船走的，所以查的重点放在陆地上。河西岸至芜湖的大道需要查，东面至南湖走高淳县的小道需逐步查询。
天黑了，众人在农舍会合，毫无所获，一个个垂头丧气打不起精神来。
夜间无法侦查，只好在农舍住宿。农舍有两进三间，十几间房，文风本来打算到船上与舟子过夜，但宣大娘断然拒绝，用意极为明显，是怕他乘机开溜逃回府城躲藏。
五个人轮流守夜，这是江湖人有所顾忌时的防险措施。太叔贞守初更，她拉住了打算到厢房安歇的文风。
“来，陪我守夜，我有些话要问你。”太叔贞郑重地说：“到前面的芦苇旁找地方隐身，那儿可以看到屋前屋后，有动静你不要出面。”
“你像是很关心我。”他伴着太叔贞举步。
“有一点。”太叔贞将剑连鞘插在腰带上：“你是第一个帮我们找到线索的人，尔后倚仗你的地方还多，所以我不希望你出意外。”
“怪事，有什么意外？”
“我们得罪了贵地两个讨厌的人物，他们很可能来乘机捣乱报复。”太叔贞在屋旁的芦苇丛止步，并且拉他排排坐：“今晚大概无妨，他们不可能这么快就查出我们的行踪。”
“哦！太叔姑娘，你们要找姓费姓李的人，到底是为了什么？看情形，你们好像与他们有不解之仇。”
“你不必问为什么。我问你，如果你知道有危险，必须迁地为良，该从何处走比较安全？”
“从水路走。”他不假思索地说：“神不知鬼不觉放乎中流，船入大江，有如蛟龙入海，虎离平阳，下放南京上航天府，出动上千人花三五年岁月，也难获得线索。”
“我的看法正相反。”太叔贞说：“敝长上的看法与你相同，所以他往芜湖追，希望封锁水路追查线索。”
“你的看法是……”
“故布疑阵，引追的人追向芜湖。”太叔贞语气肯定有力：“其实人仍然这附近潜伏，等风声过后再定居。这姓杨的一家四口，不可能永远失踪躲藏，我们只要在此地潜伏监视，早晚会把他们等到的，是吗？”
“不无道理。”他笑笑：“问题是，你们能等到哪一天？”
“我们人很多，有的是时间，三年五载也没有关系，等敝长上从芜湖返回，就可以安排潜伏的人了。”
“哦！在附近建屋久居？”他问：“留多少人？”
“不一定在附近，在府城就可以了，不时暗中前来查看，比在此地建屋久居好得多。人不能留得太多，因为这种合理的猜测是我提出来的，所以留下来的人一定是我，或者加上宣大娘和申屠小妹，在府城侨籍。文风，我希望住在你的竹屋内，我喜欢你那雅致的竹屋，欢迎吗？”
“无任欢迎。”他欣然说：“那竹屋很不错，就缺少女主人……”
“原来你存了坏心眼。”太叔贞放肆地拧了他一把：“你得小心，申屠小妹会把你整治得死去活来。”
“哈哈！”他邪笑，手不客气地挽住了太叔贞的小蛮腰，手一用劲，几乎把香喷喷软绵绵的胴体挽抱入怀：“别的事死去活来那就不得了，男女间的事死去活来嘛！那可就妙不可言，想起来就令人……令人……”
“你……放肆！”太叔贞扭动着腰肢，像一条蛇，一双手欲拒还迎地推拒他在腰胸间大肆活动的手，粉颊半推半就地逃避了火热的嘴唇：“放正经些，你……你真是不知死活，你知道我和申屠小妹是什么人？我……”
他用行动作为答复，双手一紧，暖玉温香抱满怀，激情地将吻投在太叔贞的粉颊上。
他，年轻力壮，壮实得像座山，像貌堂堂，外表流露出粗犷豪迈的野性气概，谈吐却又透露出三五分斯文不俗，不论在哪一方面，都是怀春少女们理想的目标，更是那些放荡的江湖女英雌瞩目的人选。
太叔贞如果对他无情无意，就不会和他表现得那么亲匿不勾。夜，足以拉近男女的距离。相偎相倚，温暖的夜风有似骀荡的春之气息，肌肤的接触必然令异性升起本能的情欲，何况男有心女有意，再加上他挑拨性的强劲有力行动，以征服性的姿态君临，这位江湖有名的妖女终于完全迷失了自己。
“我不管你是什么人。”他抱紧了太叔贞，太叔贞已斜躺在他壮实的怀内，他贴在对方的耳畔低柔地倾诉：“我只知道你是一个美丽可爱的女人，我是健壮英伟的男人。目下除了情与爱，已不需要任何东西来把我们隔开，杀人、放火、恩怨、仇恨、财富、地位……你要想这些倒尽胃口的事吗？小贞，你是个可爱的姑娘，你不觉得用剑刺在别人身上……”
“文风，求求你，不……不要说这些……”太叔贞痴迷地喘息着低呼，激情地用更有力的拥抱来回报他，娇躯出现痉挛现象，火热的粉颊紧贴着他的脸颊：“我……我是身不由己，我……我这一辈子算……算是完……完了。文风，生命如蜉蝣朝露，人活着由不了自己……哦！文风，文……风……”
太叔贞已陷入迷离恍惚的激情境界，火热的樱唇主动地投向他，双手像蛇一般缠住了他。
“小贞，这是你心中的话吗？”他回报了一个长长的热吻，双手在蠢动，不但摸遍了这火热动人的胴体，也解开了禁区，露出不该暴露在外的美好部份。小臂暗藏的袖弩、可弹出的肘刀、小腿靴筒内的小匕首、腰带内层暗藏的针囊……他都一一摸过了：“生命并不是蜉蝣朝露，问题是你该如何去正视人生。不错，人活着，很难一切由自己作主，因为人是彼此依存的……”
“文风，我不要听这些。”太叔贞如醉如痴地用吻堵住他的嘴，主动地捉住他的手，紧按在饱满温暖腻滑的裸露酥胸上：“我是一个有今天没有明天，有现在没有将来的人，让我……”
“小贞……”
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