老妇人看了一眼具作男装打扮的三人，目光中露出些许警惕：“你们是谁？”
“婆婆莫怕，”赵熹愈发礼貌：“在下赵允梅，这两位是我的好友梅逸清和魏暮。我三人从京城而来，有急事往北方一去，因急着赶路，错过了宿头，还望婆婆垂怜，容我兄弟借宿一宿。”说着，又从荷包中掏出一串钱递与老妇：“这几文钱，权作我三人食宿之资。”
老妇人掂了掂那串钱，又瞅了瞅笑得人畜无害的赵熹，终于松了口：“你们进来吧。”
“多谢婆婆。”三人行礼道谢，跟着老妇进了屋。
老妇人一面引着三人向里走去，一面向三人介绍家里的情况：老人姓陶，老伴姓罗，前年刚走；儿子儿媳俱在城中大户人家帮工，只剩她和五岁的孙子小铁留在家中。今晚，陶氏就将三人安排在儿子儿媳的屋子里。
一进屋子，赵熹就先催促魏暮上床休息，自己则钻进厨房四下寻找一番，看有什么可以吃的东西。可是，荒郊野外，贫穷人家，实在是没什么好吃的，赵熹找了半天，才端着一个破碗从厨房出来。进了房间，把碗朝着二人一推，道：“就这么点东西了，大家意思意思吃点得了，这可是婆婆特地给她孙子留的。”
二人一看，是一碗很干的地瓜干，一望便知已经放了很久。大家果然很够意思，三个人加起来还没吃掉一块——因为用赵熹的话说，这已经不是地瓜干，而是地瓜化石了。
赵熹以手支颐，一脸幽怨地望着眼前的地瓜化石：“唉，要是大家都在，这个天气，正好点个火炉支个锅，放上本姑娘特制的锅底，羊肉牛肉，各种蔬菜往里面这么一涮，再来上两杯小酒，真是要多快活有多快活……”赵熹说着说着，目光由幽怨变成陶醉，到了最后，口水简直都要流下来了。
魏暮见她这幅模样，不禁莞尔：“赵兄，我有一妙法，可保你立马实现心愿。”
“什么妙法？”赵熹一脸期待。
魏暮将身子向里靠了靠，拍了拍床上的空位：“你现在上来，闭上眼睛睡一觉，顺便做一个梦，不就立马有火锅吃了？”
“好你个魏暮！居然敢耍我？”赵熹目露“凶光”，挽起袖子向他逼近：“看我怎么收拾你！”
魏暮相当配合地往里缩了缩：“赵兄，我是病人，你可不能……”
“哼！”赵熹依旧不依不饶：“生病都不老实，等你病好了，还不知道怎么欺负我呢！”说着，赵熹弯起手指，重重地往他脑门上敲了一记。
“喂！”魏暮捂着脑门大叫：“你居然来真的！”
“废话，本姑娘什么时候来过假的？”
“笃笃笃——”二人正斗得不亦乐乎，忽然有人敲起门来。赵熹立刻偃旗息鼓，打开门一看，敲门的正是在门外把守的梅逸清，不过，她的身边却多了一个小男孩，想来，他就是陶氏的孙子小铁了。
“赵兄，这孩子有事找你。”
“你是小铁吧？”赵熹道：“进来说吧。”
小铁进来，望了望桌子上没怎么动的地瓜干，似乎松了口气，对赵熹道：“大哥哥，你能把地瓜干还给我吗？我……我用这个给你换，你尝尝，很好吃的。”说着，将手中的碗递给赵熹。
赵熹接过一看，原来是油炸各种虫子，心里不由得一乐：嘿，想不到过了这么多年，还能再吃到这个，不错不错！但转念一想，跟个孩子抢东西吃，也未免太没出息了点。于是咬了咬牙，道：“小铁想吃地瓜干，尽管拿去，至于这个——”赵熹忍痛将碗递还给他：“你留着吃就好，哥哥不要。”
小铁抓起地瓜干，却没有接过碗，一溜烟跑了出去，边跑边喊：“没关系，我还有好多呢！”
赵熹笑笑，连忙招呼二人：“同志们，我们有好吃的了！”
“同志？”二人疑惑地看着她。
“呃……这个啊……”赵熹大窘，连忙掩饰：“同志就要一起吃好吃的，别愣着了，快过来吃。”说着，将油炸虫子往嘴里一塞，大嚼一番，边吃边道：“简直是人间美味啊，你们再不过来，我可就都吃光了。”
梅逸清见她吃得不亦乐乎，走过去一瞧，将信将疑地看着赵熹：“这个真的能吃？”
“当然，我小的时候……啊，不是……”意识到自己说漏了嘴，赵熹连忙抓起一只虫子递到她的嘴边：“真的很好吃，你尝尝就知道了。”
梅逸清无法，只得吃了下去，这虫子刚一进口，梅逸清一直板着的脸竟变得眉开眼笑：“果然很好吃！”
“是吧？”赵熹笑笑，又抓起一只送到魏暮嘴边：“魏暮，你要不要尝尝？”
“不要！”魏暮一见那炸得黑黑黄黄的虫子，心里直发毛，斩钉截铁地转过头去。
“你该不会……害怕了吧？”赵熹脸上露出一个促狭的笑容。
“不怕我也不吃！”魏暮根本不吃这套。
“切，真不会享受。”赵熹见他一副宁死不屈的模样，也不再逼他，将虫子往嘴里一丢，继续与梅逸清大快朵颐去了。
吃也吃了，闹也闹了，眼看时辰不早，三人便各自收拾一番，开始歇息。梅逸清依旧一个人呆在屋外，靠在椅子上假寐以保护二人，而赵熹此刻正如魏暮所期望的那般，躺在自己身边酣然入睡。
夜深人静，山中的北风呼啸而过，拍打着破旧的门窗。魏暮起来，替赵熹掖了掖被子，却见她脸上正挂着一抹幸福而满足的笑容。
这丫头，魏暮亦笑：一定是梦见火锅了罢？
☆、患难与共
第二天，三人别过陶氏与小铁，继续踏上北去的征程：晌午时分，魏暮正独自一人牵着玉龙，站在一棵老松之下，等候赵梅二人。
这已是他第三次停下来等候二人了。魏暮看了看身边不住嘶鸣的玉龙，微微一笑。今日一出了马厩，这匹马就兴奋异常，不待扬鞭就一骑绝尘，只剩赵梅二人瞠乎其后。
半晌，赵梅二人才姗姗而来，魏暮连忙迎上前去，还未开口，便被赵熹一通数落：“魏暮，你跑这么快干嘛？没见我和梅兄的马都快累趴下了么？”
“这你可不能怪我，”魏暮道：“玉龙要见到主人了，所以格外兴奋。”
“你是说……”赵熹也忍不住兴奋起来：“我们要和公子他们会合了？”
“是啊，算日程，三天之后公子会到荷花镇，我们从间道而行，三日内亦可赶到此地。”
“看你的样子，好像一点也不高兴，是不是出了什么事情？”
魏暮叹了口气：“荷花镇西面，有一处树林，名叫雁愁林。这里面树高林密，歧路众多且云雾缭绕，人一旦进入，很难走出。我想，江之咏极有可能在此设下陷阱，引公子入林。”
“所以，你就要来玉龙，借它的灵性寻找公子？”
魏暮点了点头。
“可是，”梅逸清不解道：“让公子带玉龙上路，不是更方便些吗？”
“魏暮是担心，江之咏知道公子带了玉龙同行，必会改变策略，先设计害死玉龙，再用雁愁林困住公子。如此一来，我们就无计可施了。”赵熹说罢，看向魏暮：“魏老弟，我说的可对？”
“不错。”魏暮含笑看了看赵熹：“先赶路吧，早一点见到他们，也早一点安心。”
一听到赶路，赵熹立马摇头：“赶路是没什么问题，不过赶你可就难了。”
魏暮略一沉吟，忽而开口道：“上马。”
“什么？”赵熹有些发懵。
“你我同乘玉龙，这样你就不必赶我了。”
“可是梅兄怎么办？”
“这你就放心好了。梅兄的轻功，可比骑马快多了。”
梅逸清闻言一笑，一派自信之色。
赵熹还未从震惊中回过神来，便被魏暮一把拽上马背，再次绝尘而去。
不出所料，三日之后，晌午时分，李蕤一行正好进入荷花镇。众人天不亮就起来赶路，此时早已是又累又饿，进了镇子，头一件事便是找地方休息吃饭。
这个镇子不大，来往行人亦不很多，所以整个镇上只有一家客栈且极为简陋。大家无法，只好先进去将就一餐。
“诸位客官，打尖还是住店啊？”小二见有人进店，连忙迎上前去。
“打尖。”几个差人大喇喇地一坐，呼喝道：“小二，来二斤好酒，五六个下酒菜，再来只烧鹅，来份蒸羊羔……”
“几位大爷，”小二赔笑道：“对不住，小店简陋，没有这些东西……”
“这都没有还敢开店？”差人一拍桌子，眼看就要发飙。
“大哥息怒，”李蕤忙上前劝道：“出门在外难免如此，大哥权且委屈一下，有什么就吃什么吧。”
几位差人收了李家的好处，一路上对李蕤甚是客气，听他一说，便也不再计较，把手一挥：“算了算了，有什么上什么吧。”
“好嘞！”小二松了口气：“有今天刚捕的鲜鱼，几位是想做切鲙还是烤鱼？”
“烤鱼！”李魏二人想都不想，脱口而出。看来，上回真是拉肚子拉怕了。
“好嘞！烤鱼八份！”
半个时辰之后，热腾腾香喷喷的烤鱼终于端了上来，众人二话不说，立马开动，可没吃几口，李蕤便掩口皱眉，呻｜吟一声。
“怎么了？”魏紫忙问。
李蕤把手松开，魏紫一看，他的手中竟是一枚带血的鱼钩，再看看李蕤，他的嘴唇也是鲜血淋漓。
“公子，你怎么样？要不要紧？”魏紫一边着急询问，一边掏出手绢为他擦拭伤口。
“放心，我没事。”李蕤说着，将手绢拿过去：“我自己来就好。”
“那我去给你找点药来。”
正在魏紫打开行李寻找伤药之时，那几个差人也围了过来，看看李蕤，又看了看带血的鱼钩，立马回到自己那桌，各自把各自的鱼仔仔细细检查一遍，结果，其中一名差人的鱼上也藏着一枚鱼钩。
差人登时大怒，将小二一把揪住，恶狠狠地吼道：“混账东西！谋财害命居然谋到官差头上来了！你小子活腻了是不是？”
“哎呀，官差大爷！”小二吓得筛糠一般，哭丧着脸道：“您就算借小的十个胆子，小的也不敢谋害您呐！”
“不敢？”官差将小二往桌子上一掼，声音愈发凶狠：“睁开你的狗眼看看，这是什么？”
小二一个踉跄，迅速站稳，瞬间变了脸色：“也睁开你的狗眼看看，得罪爷爷的下场！兄弟们，给我上！”
一声令下，二十多名杀手从天而降，将众人团团围住。李蕤一见如此阵势，便知又是今上所派，冷笑一声：“就凭你们几个，也敢前来送死！”
“哼！谁死还不一定呢！”说罢，寒光一闪，攻向李蕤。
李蕤挥剑应战，众人亦打作一团。奉命暗中保护李蕤的隐卫们听到动静，也纷纷出来应战。
李蕤这边人数虽少，但个个武艺高强，很快占了上风，然而，就在此时，魏紫忽然惨叫一声，捂着左臂倒了下去。
“魏紫！”李蕤急唤一声，便要过去相救，说时迟，那时快，一个黑影倏地飞入，大家还未看清，那人便抓起魏紫，消失不见。
“快追！”李蕤一边喊，一边向外冲去。
众人穷追数里，一路来到镇子西面雁愁林前。只见那黑衣人持剑而立，却不见魏紫踪影。
“魏紫呢？”
“她就在林子里面，有本事，自己进去找吧！”说罢，纵声狂笑，绝尘而去。
李蕤忧形于色，不由分说便要入林寻找魏紫。
“公子万万不可！”余草庐连忙拦住：“这个雁愁林，大雁飞过都要迷路，公子就这么贸然进去，莫说找不到魏姑娘，就算找到了，又如何出这林子？”
“不行！不能见死不救！”李蕤辞气坚决：“今日莫说是这雁愁林，就算是上刀山下火海，我李蕤也绝不会置魏紫于不顾！”说着，又要往林中冲去。
“公子！”余草庐再次拦住他道：“既然公子主意已定，那就让草庐随您进去寻找魏姑娘吧！”
“不可以。”李蕤道：“多一个人就多一分危险。你在这里等我，我一个人进去就好。”
“可是……”余草庐急得几欲落泪：“草庐答应过公主和魏先生，要寸步不离地保护公子。”
“放心。”李蕤拍了拍他的肩膀，微笑而语：“你的公主和魏先生，一定有办法救我出去，安心等着吧。”说罢，转身入林，任凭众人呼唤，亦不反顾。
一入林中，李蕤便有些透不过气来，环顾四周，只有生长得密密麻麻的树木，不见任何动物，亦不闻任何声响，甚至连光线都十分黯淡。
这林子果然诡异。李蕤心中有些忐忑，但却毫不退缩，努力使自己静下心来，思索寻人之法。忽然间，他瞥见旁边地下竟有几滴血迹。
一定是魏紫留下的！想到此处，李蕤毫不犹豫地顺�