忙着跟前跟后的菊儿眼都花了，转来转去累得像条狗猛吐气，坐在一堆衣山上看着陀螺似的身影穿梭，佩服小姐的好体力。
“核桃，我的核桃不见了。”
怎么会不见了呢？她明明藏在七巧玲珑玉盒的最上层，怎会自个长脚飞了，真是没道理。
“哦――我的天呀！就为了一颗核桃要拆房子？！”她快被小姐搞昏头了。
“这颗核桃对我很重要，我们相依为命四个月。”瞧！她多重感情。
“相依为命？”
恩天随不予置评，视若无睹地挑空隙走进来，菊儿像溺水者发现一块浮木，兴高采烈地从衣山爬下来。
“庄主，你快劝劝小姐，犯不着为了一颗核桃拼命。”她终于可以脱离苦海。
拼命？！有趣的说法。“小奴，你找核桃干什么？”这丫环快和她主子一个性子。
前些日子还怕他怕得紧，一个轻哼就吓得两腿打颤，缩着身子直打颤，现在倒是敢大声说话，遣词用字新鲜不讳。
是被带坏了吧！
香汗淋漓的季小奴拉起袖子拭汗，一副很沮丧地甩甩无法藏物的兜衣，不顾忌男女之分。
“你知道的嘛！人家那个可爱娘寿辰快到了，身为孝顺女儿的我当然要奉上厚礼。”
“一颗……核桃？”好“厚”的礼。恩天随的脸变得有些奇怪。
“你不要瞧不起一颗小核桃，我在里面加了多少女儿的孝心，礼轻不重要，贵在心意。”
反正就算她送一根普通的绣花针，她那个不会绣花只会算盘的惜女娘也会当宝看，锁在和金子同等重要的库房里，不时拿出来傻笑一番。
金山、银山比不上女儿的心意，大家高兴嘛！
“你好意思说贵在心意，自己好好忏悔一番，有多久没回去娱亲膝下。”睁眼说瞎语。
小巧粉红的舌尖伸了伸，季小奴扮个可爱的鬼脸。“人家的娘说我快乐就好，不必朝朝暮暮啦！免得败光家产。”
说到这一点她就有些不快，钱财本来就是要“疏通疏通”，家里有九个钱精，不需要再加她凑个整数。十，死，多难听，多不吉利呀！长长久久才是生财之道。
所谓有进有出，钱赚那么多总要有人帮着花，可敬可佩的父亲、母亲大人、七位睿智英明的兄长，外加十位美丽的有钱嫂子，都该感激她的自我牺牲。
啥！七位兄长和十位嫂子数目不符？
磋！人家的哥哥英俊潇洒，女人抢着倒贴，不但一享齐人之福，妻妾相处和谐，连娘家的小姨子都蠢蠢欲动，准备带着大笔嫁妆来当老三、老四、老五。
人家娶贤妻，季家娶钱妻，而且个个美丽多娇，完全符合商人本色――人财两得。
恩天随拿她没辙，无奈地帮她把衣服堆成山。“你被宠坏了。”
“谢谢喔！罪魁祸首之一。”她是人见人爱，人见人宠，自己都觉得满烦恼。
“说得也对，我是太纵容你了。”他实在狠不下心去骂她。“好了，小奴。找不到就算了。”
“不行。我跟它结下梁子，非找到它不成。”然后好好教导它身为核桃的本份。
“固执的……”突然脚下发出迸裂声，他低头一看。“我想，我找到你的核桃了。”
她兴奋地一跳。“真的……吗――你踩碎了啦！”顿时，她的笑脸变丧脸。
她在哀悼核桃的早逝，没来得及贡献它有限的肉身以养娘亲。捡起碎裂的核桃，飘着异香的果肉令恩天随莞尔，原来这不是一般坊间可见的寻常核桃，而是她填满花药的特殊核壳。
“别气馁，再做一个对你而言不是难事。”
季小奴没好气地睨了他一眼。“你说得倒简单，光是一道五味子就塞了老半天。”
吃米不知米价，坐车的不知走路辛苦。
五味子，是一种圆形浆果，像桑甚，但比桑甚圆，像葡萄，又比葡萄小，结实时又酸又甜，成种子时又苦又辣，植物本身带着咸味，故名五味子。
据“抱朴子”书中记载，食五味子六十年，面如玉女，入水不沾，入火不灼，滋补养颜，所以她才想到可爱老娘亲需要这味美容圣品。
“看你噘着嘴，街上买吧！”真想吃了她，恩天随爱煞了她纯真的小动作。
“好吧！你陪我去买。”她耍赖地圈着他的手臂。
“庄里有事走不开，你和丫环去帐房支领……小奴，我真的很忙。”
“谁管你。”她指指他手中的“尸体”。“你是凶手。”
她一副“你是罪人，要将功赎过”的样子，并且露出“我很宽宏大量，原谅你的无心大过，你自己要有羞耻之心。”
“你……”望着她坚持的眼，他屈服了。“菊儿，替小姐将仪容整顿一下。”
“是，庄主。”
看着一室凌乱，再瞧瞧疲于奔命的丫环，也许一个侍女不够，等会上街再帮她买一个吧！
唉！当她的侍女也挺苦命。
熙来攘往的人群，热闹的街道，不再拥挤的难民，自动为他们开路的乞丐，以及心动不敢行动的惊艳目光。
连月的豪雨在季小奴“光临”扬州城那日，已“害臊”地消散无踪，地表上的水洼在阳光照射下恢复土色。
晴朗略带着暖意的和风伴随，本该是个快乐行，只是……
“小随……呃！天随，你是杀人放火还是淫人妻女，怎么这些人一见你就面色发白，退避三舍。”她提高声量道。
啧！退得还真明显，一致向外排开，头低得不能再低，生怕脸孔被人瞧见了，还故作日阳烈，举手遮目。
“你是怕人家不知我的‘恶行’，非大肆渲染不可？”挑起恐惧是她的专长。
他在扬州城中的名声是众所皆知的无情，鲜少有人不被他凌厉的眼神震住，他喜欢看人们畏惧他的神色，因为他讨厌旁人藉故攀附富贵而靠近他。
尤其是一些不知廉耻的女子，妄想嫁入追云山庄当主母，总是用尽心机接近他，令他烦不胜烦，只有用冷得冻人的寒霜才吓走一干投机女子。
在商场上讲究是手段和诚信，没人敢欺骗他，因为他浑身散发冷冽气息，谈起生意十分受用。
人，敬畏强权者。
“我看他们比你更了解忘恩负义的意义，一转头就将你开仓赈灾的善风义举给抹煞。”
早知道就别多此一举，让他们饿死算了。季小奴觉得很羞愧，浪费脑力去帮自己做蚀本不利己的蠢事。
“小奴，乖，别为这些微不足道的蝼民气坏身子。”他顺势揽住她的腰。
一个卖豆腐脑的小贩来不及低头，看到他脸上淡淡笑意，吓得松掉手中的木勺往后一跌。
“不是叫你别笑吗？你看又闯祸了吧！”她走到小摊子一吆。“卖豆腐的，来三碗豆腐脑。”
小贩急匆匆地从地上爬起。“姑……姑娘要吃豆……豆腐脑。”他小心地瞄着高大身影。
“废话，我的豆腐脑要加花生和红豆。”她拉拉恩天随。“你呢！要不要加点料。”
“呃！不用。”他有说要吃吗？自作主张的小霸道家。
她转向身后的丫环。“菊儿，想加什么自己开口，吃不够再叫一碗。”
“我不……”接到庄主施压的眼神，菊儿无可奈何的说道：“我和小姐一样就可以了。”
天晓得她最讨厌吃软不滑溜的豆腐脑，但是庄主想讨小姐欢心，她这小小丫环也只好咽下恶心舍命相陪。
反正连庄主那么酷的男人都站在小姐身边吃豆腐脑，多她一个来丢脸也差不到哪去。
吃吧！死不了人，顶多三天不看豆腐。
“听到没？老板，要抓很多的花生和红豆喔！”嗯！原来大家跟她一样喜欢吃豆腐脑。
季小奴不理会两人百般无奈的表情，催促小贩的手脚快一点，当人家和她一般嗜吃。
“姑……姑娘，你的豆腐……豆腐脑好了。”小贩颤着音舀满一大碗豆腐脑和佐料。
“你别口吃嘛！难不成我的豆腐脑是渗了毒，吃了会要人命？”接过碗，她顺便消遣胆怯的小贩两句。
“小奴，吃你的豆腐脑，不要和人闲聊。”他不许男人和她太亲近，小贩也不成。
说他嫉妒也好，占有欲强也成，她是他一个人的，他不会去理会旁人若有所思的眼光。
她白了他一眼。“你很啰唆耶！吃你的豆腐脑。”她调皮的从小贩木碗内舀一大匙花生淋在他的豆腐脑上。
“小奴，你……”真是孩子气。
三个人当中，只有季小奴一个人吃得不亦乐乎，其他两人则是勉强吞咽，直接用倒入不咀嚼的方式让碗底见空。
他们写意的谈笑神色，令远观的百姓松了戒心，大叹不可思议，那么阴沉的男人也有随和待人的一面，因此排斥感及畏惧心相对减少，不用避他们如蛇蝎。
只是习惯难改，当他们在摊子前徘徊，还是有一丝颤意，尤其是和那位出尘美女靠太近的男人，往往被灼热的阴狠目光瞪到发寒。
“小奴，走慢些，那边有核桃贩子。”他用下颚指指酒楼旁的老妇。
“噢！那还等什么？”
一溜烟，人就钻到老妇摊子前，完全没有女孩子家的矜持，恩天随只好慢慢踱到她身侧，认命地掏银子付帐，菊儿则负责拿一大袋核桃果。
才一付完帐回头，就听见她和人擦撞的哎呀声。
“哪个不长眼睛的贱婆娘给老子……哟！多标致的小美人，哥哥我香一口。”
王二一口大板牙，色迷迷地涎着口水，两只贼手撩呀撩地要抚上季小奴的俏颜，还来不及出手的她恼怒地瞪着先她一步的大掌。
“哎……哎哟！放……放手，你知不知道我是……是谁？”疼得猫哭鬼叫的王二唉唉喊叫。
“你又知道我是谁？”饱含杀气的嗓音一扬，令人寒毛直竖。
恩天随轻轻一推，王二的身子像球一般飞出去，他犹不知死活地吐了口血，仗着强硬靠山对他口出狂言。
色字头上一把刀，为了多抢个美人儿，当个牡丹花下的风流鬼也在所不惜。
“好大胆呀！连知府的大舅子都敢动，你不要命了。”王二从手下腰际抽出一把刀扑向恩天随。
可惜他的三脚猫功夫很快被制伏，而他的刀法似乎勾起恩天随多年前的记忆，很模糊却又有一点似曾相识。
“天随哥哥，人家是知府的大舅子耶！所谓民不与官斗，咱们可得罪不起。”
受制于人的王二没有悔改之心，在听到小美人的声音时嚣张的嗓门大扯。
“快把老子放了，不然有你好受的。”
爱玩的季小奴拉拉恩天随的手。“天随哥哥，人家好怕，你快放了他。”
恩天随很无力的看着假哭的她，不在乎她趁外人不注意时用银针戳他的合谷穴，苦笑地配合她的演技放人。
“哼！知道怕了吧！”王二揉揉手腕，色心大起。“这小娘子大爷喜欢，跟我回去当爷儿的九姨娘，那对奶子摸起来一定很带劲。”
话未歇，一道凌厉掌气袭来。
这次他不只吐血，在场的人都很清楚地听到骨裂的声响，他的手下顾不得先前抢来的姑娘，赶紧上前搀扶。
“你……你报上名来，我们知府大人一定饶不了你。”一名手下抖着音说道。
他凶狠地迸出厉气。“追云山庄，恩天随。”
恩天随十分暴怒，恨不得一掌劈了他，但顾及和知府大人的姻亲关系，而且母亲又十分疼爱任家表妹，所以才留他一息尚存。
“恩……恩天随？！”王二的语气中流露出诡异的骇色。“快……快扶我回去。”
望着王二匆促离去的背影，恩天随似有所悟，王二的眼神里怕的不是追云山庄的恩天随，而是更深层的恐惧，像是怕他……寻仇？
乍然眼一沉，心中浮上疑问。
难道王二和当年血案有关。
正在思忖着，一道枣红色身影蓦然在他眼前跪下。
“多谢恩公的搭救，小女子愿为奴为婢报答恩公的大恩大德，一生一世伺候你。”
为奴为婢？！又是一名厚颜无耻的女子。“我不缺奴婢，而且我救的不是你。”
“恩公何必推诿，小女子虽出身青楼，但知恩必报的道理还知晓，请恩公接受小女子的报答。”
雪无心是寻芳阁的伶妓，一向卖艺不卖身，一年前在张大爷府上弹琴，一眼看上恩天随不凡的气度，从此芳心沦陷。
她不求富贵，不求名份，只想陪在他身边，为妾为婢都成，私底下她也努力存钱为自己赎身，盼能清白的长伴君侧。
人说婊子无情，所以寻芳阁的嬷嬷给她取了个雪无心之名，而她也一直无心周旋在众恩客中，直到遇见他。
由于恩天随不是好色之徒，而她又是名伶妓，两人自那次错过后便无交集，令她芳心无从寄。
今日王二上寻芳阁强行要掳她回府当八姨娘，在她奋力抵抗未果之下，